CHAPITRE

De la coateiuplaliou.

Les hommes étant faits pour se conserver, pour se nourrir, pour se vêtir, et faire toutes les actions de la société, la religion ne doit pas leur donner une vie trop contemplative >.

Les Mahométans deviennent spéculatifs par habitude ; ils prient cinq fois le jour, et chaque fois il faut qu’ils fassent un acte par lequel ils jettent derrière leur dos tout ce qui appartient à ce monde ; cela les forme à la spéculation. Ajoutez ù cela celte indifférence pour toutes choses que donne le dogme d’un destin rigide.

Si d’ailleurs d’autres causes concourent à leur inspirer le détachement, comme si la dureté du gouvernement, si les lois concernant la propriété des terres, donnent un esprit précaire, tout est perdu.

La religion des Cuèbres rendit autrefois le royaume de Perse florissant; elle corrigea les mauvais effets du despotisme : la religion mahométane détruit aujourd’hui ce même empire.

(CHAPITRE Xll

Des péoiteaces.

11 est bon que les pénitences soient jointes avec l’idée de travail, non avec l’idée d’oisiveté; avec l’idée du bien, non avec l’idée de l’extraordinaire; avec l’idée de frugalité, non avec l’idée d’avarice.

CHAIMTRE XllI

Des crimes inespiablcs.

Il parolt, par un passage des livres des pontifes, rapporté par Cicéron*, qu’il y avoit, chez les Romains, des crimes inexpiables*; et c’est là-dessus que Zosime fonde le récit si propre à envenimer les motifs de la conversion de Constantin, et Julien celte raillerie amère qu’il fait de cette même conversion dans ses Césars.

La religion païenne, qui ne défendoit que quelques crimes grossiers, qui arrêtoit la main et abandonnoit le cœur, pouvoit

explari polerit, impie comminum est; guocl expiari polerit, publici tacerdotes expianlo.

) . C'eat rinconTcnient de la doctrine de l'üé et do Laonkium.