CHAPITRE XIV

Pourquoi la religion clirélicnne est si odieuse au Japon.

J’ai parle» du caractère atroce des ;\mos japonoises. Les magistrats regardèrent la fermeté qu’inspire le christianisme , lorsqu’il s’agit de renoncer à la foi , comme très-dangereuse : un crut voir augmenter l’audace. La loi du Japon punit sévèrement la moindre désobéissance. On ordonna de renoncer à la religion chrétienne : n’y pas renoncer, c’étoit désobéir; on chdtia ce crime; et la continuation de la désobéissance jiiirut mériter un autre châtiment.

Les punitions, chez les Japonois, sont regardées comme la vengeance d’une insulte faite au prince, Les chants d’allégresse de nos martyrs parurent être un attentat contre lui : le titre de martyr indigna* les magistrats; dans leur esprit, il signilioit rebelle; ils firent tout pour empêcher ([u’on ne l’obtînt. Ce fut alors que les ùmes s’effarouchèrent, et que l’on vit un combat

1. lIv. vu, chap. XIII. lent tnO'mida. Noua avons rétabli l’cx*

2. L'édition de nS8 et tontes ccilea preaaion de Montesquieu. (P.) qui ont été faites poatérieurement por-

horrible entre les tribunaux qui condamnèrent et les accusés qui souffrirent, entre les lois civiles et celles de la religion.