CHAPITRE XV

CüDlmuatioa du même sujet.

Dans les climats chauds, où rèf'iic ordinairement le despotisme, les passions se font plus tôt sentir, et elles sont aussi plus tôt amorties ' ; l’esprit y est plus avancé ; les périls de la dissipation des biens y sont moins grands; il y a moins de facilité de se distinguer, moins de commerce entre les jeunes gens renfermés dans la maison : on s’y marie de meilleure heure : on y peut donc être majeur plus tôt que dans nos climats d’Europe. En Turquie, la majorité commence à quinze ans *.

La cession de biens n’y peut avoir lieu. Dans un gouvernement où personne n'a de fortune assurée, on prête plus à la personne qu’aux biens.

Elle entre naturellement dans les gouvernements modérés *, et surtout dans les républiques, à cause de la plus grande confiance que l’on doit avoir dans la probité des citoyens, et de la douceur que doit inspirer une forme de gouvernement que chacun semble s’être donnée lui-même.

Si dans la république romaine les législateurs avoient établi la cession des biens *, on ne seroit pas tombé dans tant de séditions et de discordes civiles, et on n’auroit point essuyé les dangers des maux, ni les périls des remèdes.

La pauvreté et l’incertitude des fortunes, dans les Etats despotiques, y naturalisent l’usure, chacun augmentant le prix de son argent à proportion. du péril qu’il y a à le prêter. La misère vient donc de toutes parts dans ces pays malheureux; fout y est ôté, jusqu’à la ressource des emprunts.

Il arrive de là qu’un marchand n’y sauroit faire un grand commerce; il vit au jour la journée : s’il se chargeoit de heaucôup de marchandises, il perdroit plus par les intérêts qu’il donneroit pour les payer, qu’il ne gagneroit sur les marchandises. Aussi les lois sur le commerce n’y ont-elles guère de lieu; elles se réduisent à la simple police.

Le gouvernement ne sauroit être injuste sans avoir des mains qui exercent ses injustices : or il est impossible que ces mains ne s’emploient pour elles-mêmes. Le péculat est donc naturel dans les Etats despotiques.

1. Vojrer le IWro des Lnis dam leur menls dans les banqueroutes de bonne foi.

rapport avre la nature du climat. i. KHe rte fut ft.iblic que p.-ir la loi

2. La tiuillcliêre , Lacédémone an- Julio, de Ceesione bonorum. On évilait

cienne et nouvelle, p. 46.3. la prison et la cession ipnnrainicuse des