LIVRE XXXI, CHAPITRE XXIV

Vers la fin du règne de Ckarles le Cliauve, et depuis ce règne, il ne fut plus guère questiuii des démêlés du clergé et des laïques sur la restitution des biens de l’Eglise. Les évêques jetèrent bien encore quelques soupirs dans leurs remontrances à Charles le Chauve, que l’on trouve dans le capitulaire de l’an 836, et dans la lettre qu’ils écrivirent à Louis le Germanique, l’an 838 ‘ j mais ils proposoient des choses, et il réclamoient des promesses tant de fois éludées, que l’on voit qu'ils n’avoient aucune espérance de les obtenir.

11 ne fut plus question que de réparer en général les torts faits dans l’Eglise et dans l’Etat*. Les rois s’eugageoient de ne point ôter aux leudes leurs hommes libres, et de ne plus donner les biens ecclésiastiques par- des préceptions : de sorte que le clergé et la noblesse parurent s’unir d’intérêts.

Les étranges ravages des Normands, comme j’ai dit, contribuèrent beaucoup à mettre fin à ces querelles.

Les rois , tous les jours moins accrédités , et ipar les causes que j’ai dites, et par celles que je dirai, crurent n’avoir d’autre parti à prendre que de se mettre entre les mains des ecclésiastiques. Mais le clergé avoit affoibli les rois, et les rois avoieiit affoibli le clergé.

En vain -Charles le Chauve et ses successeurs appelèrent-ils le clergé pour soutenir l’Etat, et en em[>êchcr la chute ; en vain se servirent-ils du respect que les ;>euples avoient pour ce corps, pour maintenir celui qu’on devoit avoir pour eux; en vain cherchèrent-ils à donner de l’autorité à leurs lois par l’autorité des canons «; en vain joignirent-ils les peines ecclésiastiques aux peines civiles ‘ ; en vaiu , pour contre-balancer l’autorité du comte , donnèrent-ils à chaque évêque la qualité de leur envoyé dans les provinces * ; il fut impossible au clergé de réparer le mal qu’il avoit fait; et un étrange malheur dont je parlerai bientôt fit tomber la couronne à terre. •