CHAPITRE V

Que c'est plus particulièrement aux religions du dernier âge qu'appartiennent les hérésies de l'entendement.

Si la religion n'avait à se défendre que des attaques de l'impie , sans doute elle dédaignerait ces sophismes que l'éclat seul de la vérité suffit pour

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détraire : mais elle rencontre des ennemis d'autant plus dangereux que , sortis de son propre seiû, leur doctrine se rattache à ses principes sacrés ; et c'est ce qui (ait que , quelle que soit la bizarrerie de leurs explications , elles trouvent toujours de zélés partisans. A mesure que les hommes ont cueilli de nouveaux fruits sur l'arbre fatal de la science, ils se sont livrés à des discussions toujours plus insensées : les hérésies des premiers temps sont toutes matérielles, tandis que celles qui divisent actuellement les religions ne peuvent être attribuées qu'à un pernicieux abus de l'esprit. Or, 11 n'en est point qui renferme un plus grand nombre de ees sectes , que la religion chrétienne , qui a vu de tint de manières différentes, et avec tant de témérité, défigurer les symboles et les préceptes du Christ Cependant nous ne traiterons que de ses schis-j mes les plus considérables, car, lors même qu'on ne sortirait point du sujet, il serait encore impossible de rapporter toutes les erreurs qui ont été manifestées, rien qu'à l'égard des principaux mystères; depuis les sectaires qui niaient la divinité du fils de Dieu et du Saint-Esprit, jusqu'à ces autres qui ont discuté si long-teinps pour savoir si Jésus* Christ était dans l'hostie nu ou habillé.

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