CHAPITRE XL

Qu'il ne faut point autoriser canoniquement ce qui est condamné par le Droit divin et le Droit civil.

Rien de ce que repousse évidemment le bon sens ou la justice ne doit pouvoir être réputé d'inspiration divine : ce serait ouvrir la porte à toutes les extravagances et aux plus grands forfaits. Il est impossible que Dieu autorise tacitement ce qu'il défend par un précepte formel; qu'il donne un commandement particulier, contraire au commandement général. Quand donc les Origéiiisles» dans une sainte fureur , allaient se cluUrant , o< foistut

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eunuques tous ceux qui tombaient entre leurs mains , leur zèle était exécrable et sans exeuse.

Mais que faut-il penser de ces femmes chrétiennes qui , pour se dérober à la lubricité des ennemis , se donnaient elles-mêmes la mort * ? Elles n'échappèrent au déshonneur que par un crime volontaire : est-il une raison qui puisse autoriser le suicide ? C'est ce que l'Eglise a décidé en les canonisant; elle a conjecturé qu'elles avaient été poussées à l'homicide par un mouvement du Saint- Esprit. Cependant, la preuve ? et pourquoi juger autrement que Dieu et les hommes ne jugent ?

Saint Augustin ayant peine lui-même à se déterminer, dit qu'il ne sait si l'Eglise n'a point été inspirée de leur rendre cet honneur a : ce qui forcerait nécessairement d'admettre inspiration du suicide, et inspiration pour sa propre justification. Or , ce n'est pas sur une semblable doctrine que l'on doit jamais établir la nécessité d'un crime expressément réprouvé par les lois.

Il était, en outre, d'un dangereux exemple de mettre ces femmes au nombre des saints martyrs: parmi les Chrétiens, le martyre est une chose glo-

1 Saint Âmbroisc rapporte qu'elles se précipitaient de leurs maisons ou couraient se noyer.

2 Cité de Dieu , liv. î cr .

rieuse; et l'intérêt de la société veut que le suicide, au contraire, soit flétri dans l'opinion.

ÇJBAPITRE XII.

Du Martyre.

Dans le christianisme, le martyre renferme un témoignage sanglant et une véritable puissance de résignation ; les Chrétiens n'opposent à leurs persécuteurs qu'une mort humble et soumise.

Mais que les Princes tremblent au nom seul de martyre! c'est une invention du Ciel pour vaincre les Rois.