CHAPITRE II

Rapport du système de purification avec le climat.

Les lustrations ont cet avantage, qu'elles présentent un double signe de la réhabilitation de l'homme , et du châtiment terrible qui a été infligé à l'espèce humaine. Toutes les nations ayant conservé le souvenir du déluge, cherchent encore dans Peau un symbole d'expiation. Mais les Occidentaux ont toujours substitué une simple aspersion aux bains sacrés et aux immersions de l'Orient; c'est une pratique qui se restreint naturellement dans les pays froids. La régénération des chrétiens est elle-même modifiée : le baptême que saint Jean administrait en Judée , au milieu d'un fleuve , a été converti, pour d'autres climats, en une légère ablution qu'on reçoit au temple.

Le système général de régénération se partage donc d'abord en deux grands 3ymboles , dont l'un attaque plus particulièrement les sources du mal, tandis que l'autre renferme une pure allégorie : tous les deux se modifient ensuite , selon le caractère des peuples et le climat : les mutilations sont plus ou moins cruelles , les ablutions plus ou moins considérables.