CHAPITRE IX

Quel a été l'objet des Missions au Nouveau-Moade»

Lorsqu'un pape f se servait des foudres de l'Église pour rendre le commerce du poivre et de la cannelle exclusif dans les mains des Vénitiens, il n'est pas étonnant que des missionnaires qui n'auraient dû aborder en Amérique que pour y propager les mystères de la religion chrétienne , aient tourné toute leur attention du côté du négoce.

C'était pour assurer le salut aux Indiens du Paraguay, que les Jésuites les faisaient enlever, et qu'après leur avoir administré le baptême, ils les retenaient en servitude.

C'était pour les intérêts du Ciel qu'ils les obligeaient aux plus rudes travaux , augmentant les plantations de coton et de café, à mesure qu'ils augmentaient le nombre des fidèles.

C'était sans doute dans un esprit de mortifica-

1 Alexandre VI , homme cruel et débauché , avide de tout le bien qu'il n'avait pas.

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don que les révérends Pères punissaient du fouet la paresse des nouveaux convertis.

(Tétait encore par le même motif qu'on joignait à la flagellation, des jeûnes fréquens : moyen unique pour obtenir beaucoup de travail sans faire beaucoup de dépense.

Le pape faisait foire par commission le commerce d'épiceries ; les missionnaires croyaient devoir faire , pour leur propre compte , celui du café et du coton.

Cependant il fout croire que les Jésuites ont encore rendu de plus grands services aux habitans du Paraguay : le père Charlevoix, dans la relation qu'il nous a laissée de ce pays , dit qu'ils sont sans cesse occupés à empêcher les Indiennes d'être violées par les serpens, etc., etc.