CHAPITRE PREMIER

Idée de ce Livre.

Ce n'est point une introduction de nouveaux dogmes, qui caractérise le second âge des religions : cette époque est déterminée par les premières substitutions d'une doctrine à l'autre, et par divers changemens dans le culte ; changemens qui tiennent cependant beaucoup moins à l'inconstance des opinions , qu'à la civilisation même et au perfectionnement des sociétés.

Ce livre ne nous présentera donc les premières innovations religieuses que comme une suite de la

révolution qui s'opérait dans les mœurs ; et Ici usurpations d'une religion sur l'autre , que comme l'effet naturel des conquêtes. Les peuples vaincoi adoptèrent sans peine le Dieu des vainqueurs , qui, en général , ne différait du leur que par le nom : mais ils restèrent attachés à l'ancien culte ; et c'est ici que commence à se prouver cette grande vé- 1 rite, qu'il a toujours été plus facile de changer e l'objet du culte que le culteMnême. p