CHAPITRE III

Histoire parlementaire de Hongrie (4990-f S49).

Avant de nous~engager dans les débats des Diètes, il est nécessaire de faire connaître la composition de ces assemblées.

En Transylvanie , la Diète est formée de députés et de régalistes. Les premiers sont élus chaque fois par le pays. Les seconds sont nommés à vie par le prince , et invités à paraître à l'assemblée par des regales, lettres royales. Il faut encore ajouter quelques hauts fonctionnaires qui font de droit partie des Etats. Tous siègent dans une même enceinte, et l'on n'y a jamais parlé d'autre langue que le hongrois^).

En Hongrie , la Diète se compose de deux chambres, de deux tables, comme on dit à Presbourg. La

( ])Transylvanie, I. chap. 5.

première table est formée des magnats , c'est-à-dire des nobles qui ont le rang de princes, de comtes et de barons. Ces titres n'ont été prodigués dans le pays que depuis la domination autrichienne. Jusqu'à cette époque, les Diètes se tinrent en plein air, à cheval, et tous les nobles , c'est-à-dire tous les guerriers, prirent part aux délibérations. L'Autriche distribua les titres et les honneurs pour rallier des partisans à sa cause , et les adressa souvent à des familles nouvelles, qui lui durent leur importance. Aussi ceux qui représentent les plus glorieux souvenirs de la Hongrie ne figurent-ils pas toujours à la première Table (1). A côté des magnats siègent les archevêques et évêques , catholiques et grecs , ainsi que les dignitaires revêtus des premières charges du royaume. A

(1) Cette définition autrichienne du vieux mot de magnat , qui a donné une prérogative particulière à ceux qui le portent, n'a pu être admise sans la violation de la loi. Nobiles omnes eadem libertate gaudent. Lud., décret, 1351. Omnes domini prœlati et ecclesiarum redores, ac barones et cœteri magnâtes, atque nobiles et proceres regni hujus Hungariœ, ratione nobilitatis, et bonorum temporalium , una eademque libertatisy eœemptionis, et immunitatis prœrogativa gaudent. Verbotzi, P. 1, décret. Ung., tit 2.

la Diète de 4844, il se trouvait à la table des magnats 165 membres (1).

La seconde table , que l'on appelle plus particulièrement les Etats , en comptait 205. Elle est composée des députés du pays et renouvelée à chaque Diète. Tout comitat ou département en envoie deux. En outre , certains chapitres , ainsi que certaines villes qui portent le titre de royales, et quelques arrondissements distincts , sont représentés à la Diète par des ablégats particuliers. On remarque entre eux cette différence que tout député de comitat est investi du droit de voter, tandis que les chapitres, les villes royales et les districts n'ont par groupe, à leur disposition, qu'une seule voix. Les députés ne votent que d'après les instructions de leurs commettants , qui les remplacent s'il y a lieu. L'Assemblée du comitat (congregatio), formée de tous les propriétaires nobles de l'arrondissement , au nombre de plusieurs milliers

(1) On compte en Hongrie 168 familles de magnats. Tous les membres de chacune d'elles, dès l'âge de 24 ans, ont le droit de paraître à la Diète. Les magnats absents et les veuves de magnats se font représenter par des ablégats qui siègent à la seconde table, mais qui n'ont pas le droit de voter.

d'individus , choisit dans son sein les députés , se fait rendre compte par eux des débats de la Diète, et leur prescrit les paroles qu'ils doivent prononcer. On voit de suite l'importance de ce fait. Pour amener les Etats aune concession dangereuse, il est nécessaire de gagner tous les électeurs du royaume, lesquels forment une masse de quelques cent mille hommes, qu'il n'est guère facile d'intimider ni de corrompre. C'est aux mandats impératifs imposés à ses députés que la Hongrie doit d'avoir gardé son indépendance. Le nombre des électeurs , dès aujourd'hui , est assez considérable par rapport à la population. En Transylvanie, sur le territoire hongrois, le seul où existe la différence de noble et de paysan, on compte, pour moins de neuf cent mille paysans, près de quarantesept mille nobles; et sur le territoire sicule, où tout habitant passe pour noble, chacun, aux termes de la loi, a le droit de donner son vote. En Hongrie, où la population équivaut au tiers de celle de la France , il y a trois fois plus d'électeurs ^que dans ce pays.

La Diète est convoquée tous les trois ans. Les Etats se concertent dans des assemblées particulières for-

mées des députés de chaque cercle (1), puis délibèrent dans des assemblées générales, où siègent tous les membres. Lorsque les circonstances l'exigent, les deux tables se réunissent et forment une séance mixte pour hâter la conclusion des affaires. Ordinairement elles se communiquent leurs décisions par des messages. L'initiative appartient aux roi et aux Etats. La table des magnats est présidée par le palatin de Hongrie (2), et la table des députés par \epersonal (3). Ajoutons que la loyauté hongroise n'admet pas le scrutin secret : on ne vote que par assis et levé. Tout le monde porte le costume hongrois et le sabre.

La résistance énergique que les Hongrois durent opposer à l'Autriche entretint constamment parmi eux de vives traditions de liberté. Ces idées, qui se manifestaient toujours avec d'autant plus de force que le pouvoir se montrait plus menaçant, agitaient tous les esprits lorsque Joseph II mourut. Les mots à'in-

(1) La Hongrie est politiquement divisée en 52 comitats et en quatre cercles, en deçà et au delà du Danube, en deçà et au delà de la Tisza.

(2) Vice-roi.

(3) Personalis prœsentiœ regiœ locum tenens.

dépendance, de constitution, de droits politiques , se trouvaient dans toutes les bouches. Ce fut alors qu'éclata la révolution française. La Hongrie était donc appelée à sentir, autant que nul autre pays, l'impulsion de ce grand mouvement européen. Les patriotes, qui s'apprêtaient à défendre contre l'Autriche leurs institutions nationales, surent, par de grandes leçons redites dans une langue universelle , ce que devaient être des institutions véritablement libres. Ceux qui, au sein de la Diète, allaient assurer leur liberté , telle qu'elle existait dans leurs lois , apprirent à connaître la liberté telle qu'elle existe dans le droit naturel.

Ils se dirent dès lors que, dans un état moderne, la liberté devait être le partage, non de quelques uns, mais de tous. Ils se dirent que le vieux mot de privilèges devait être aboli , pour être remplacé par un mot applicable à tous, celui de droits. Cette intelligence de leur époque les amena à accomplir un fait inouï, à donner au monde le spectacle nouveau qui frappe aujourd'hui nos regards : une aristocratie abattant d'elle-même, pierre à pierre, l'édifice aristocratique; une classe privilégiée comblant, en y jetant

ses privilèges , le gouffre qui la sépare du reste de la société : une noblesse enfin prenant l'initiative, sous les yeux d'un gouvernement inerte , pour prononcer le mot d'égalité civile , et poursuivant sa tâche avec ordre et persévérance, quels que soient les obstacles. Certes , si une œuvre aussi belle devait être entreprise quelque part, elle revenait de droit à la Hongrie. Le mot aristocratie éveille généralement une idée de monstrueuses prérogatives , de longues oppressions exercées par un petit nombre sur un grand nombre. Mais, de quelque prévention que l'on se munisse, il faut renoncer à appliquer ces idées à ce pays. Qu'est-ce, dès l'origine, que la noblesse' de Hongrie? L'armée, pas autre chose. Noble, dans la loi, est synonyme de'soldat : nobiles, seu militantes, servientes. Et comme une armée se compose d'une foule de guerriers et de quelques chefs, la noblesse n'est guère formée que de soldats, qui, durant la paix, labourent eux-mêmes leurs champs. En vertu de leurs privilèges, ils possèdent le sol qu'ils sont chargés de défendre, et sont exempts de l'impôt en argent, lequel est signe de servitude. Mais, en réalité , quelle est l'étendue de ce privilège ? S'il ne

doit pas de contribution, le noble est contraint de s'armer, de s'équiper, de s'entretenir tant que dure la guerre. Le magnat qui conduit une troupe l'arme, l'équipe , l'entretient à ses frais : et tandis que celuici amène au camp , suivant Tordre de la Diète , un homme sur dix ou vingt paysans (1), tout ce qui porte le nom de noble prend les armes. En Transylvanie , les Sicules , tribu magyare composée de no blés exempts d'impôt, doivent tous le service militaire, et on les voit lever jusqu'à quarante mille hommes. Les Saxons, tribu allemande, formée de paysans contribuables , en nombre égal aux Sicules , sont tenus de donner cinq cents soldats (2). La noblesse figure donc en foule dans les troupes royales. Souvent même il ne s'y trouve que des nobles. Le plus magnifique fait d'armes des guerres turques , la défense d'Eger, en 1552, est due à une armée de gentilshommes (3).

(1) La levée en masse des habitants, « l'insurrection générale », n'avait lieu que dans les jours de grand péril.

(2) Transylvanie, \}} cnap. 17, 24.

(3) On convoquait les troupes en envoyant dans les campagnes des messagers royaux, qui portaient un sabre nu et teint

Or, dans l'histoire d'aucun peuple, il n'est d'armée qui ait livré , pendant une aussi longue suite de siècles, un plus grand nombre de combats. 11 suffit de dire que les irruptions musulmanes commencent un siècle à peine après l'établissement de la monarchie , et que les dernières troupes féodales qui sortirent de Hongrie furent levées en 1760 (1). Il y eut un temps où les rangs de la noblesse s'étaient tellement éclaircis, qu'ils s'ouvrirent à tous ceux qui consentaient à s'armer. Le petit nombre de paysans qui voulurent se faire nobles, et le grand nombre de gentilshommes qui déclinèrent les périlleux honneurs de la noblesse , définissent clairement les privilèges et les charges de l'aristocratie. Cela se passait en Tran-

de sang. Aux magnats ; on adressait des lettres dans le genre de celle-ci : « Nous, Nicolas de Zinna, comte de Zolnok, faisons savoir que notre roi et illustre seigneur ordonne que l'on s'arme contre les chiens de Tatars, de concert avec le vayvode. Donc, venez jusqu'au quinzième jour, sinon vous perdrez votre tête. Donné le premier jour de Pâques de l'an 1 3 52 . » (1) Une foule de familles se sont ruinées dans les guerres de Marie-Thérèse, soutenues aux frais de la noblesse. On y vit combattre des armées de nobles, comme au temps de Jean Hunyade.

sylvanie, non aux fort des guerres saintes, mais il n'y a pas plus de deux siècles : et tous les magnats qui vécurent à cette époque , tous , sans exception , périrent sur le champ de bataille (1).

La noblesse pend ses épées durant le règne de Charles VI , et dans la période qui sépare la guerre de Sept- Ans de la prise de la Bastille. Alors la Hongrie voit se lever une ère de paix comme elle n'en a jamais connu. Délivrée des charges qui , en pesant sur elle , la justifiaient , la noblesse devient aussitôt ce qu'elle est partout ailleurs , un abus révoltant. Mais ces hommes habitués à payer largement leur dette à la patrie vont-ils rester inactifs ? Hésiterontils à remplir des devoirs nouveaux , si une nouvelle tâche s'offre à eux ? La révolution française arrive à point pour leur prescrire ces devoirs , et ils embrassent la cause des réformes avec cet élan qui , à une autre époque, les entraînait à sauver Marie-Thérèse.

Ce qui fait la gloire de ce mouvement, c'est sa spontanéité. Aussi les gens qui, par instinct, s'efraient de toute chose généreuse , se sont-ils empres-

(l; Sigismond Komis, ms. cité par Benkô.

ses d'en altérer le caractère. Dans son ignorance du pays , l'un ne voit là qu'une concession arrachée à la noblesse par je ne sais quelle réaction menaçante. Un autre , peu versé dans l'histoire de l'Europe , s'étonne que cette noblesse ait attendu aussi long-temps pour accomplir un acte de justice. Il eût voulu sans doute que la Hongrie , retardée dans sa marche par des guerres séculaires, précédât la France dans les voies du progrès. Si naturel que soit cet acte, il faut avouer pourtant qu'il y a quelque mérite à l'accomplir, car jusqu'à ce jour les aristocraties n'y ont jamais souscrit. Nous n'en voulons pour preuve que la révolution française , qui fut amenée par l'opiniâtre résistance d'une noblesse. Sans remonter si haut, ne voyons-nous pas avec quelle incroyable énergie d'autres aristocraties défendent de nos jours leurs vieilles prérogatives ? Et vivons-nous dans un temps si fertile en grandes actions , en nobles exemples , qu'il nous faille refuser des applaudissements à ceux qu'animent encore de généreuses pensées ?

Lorsqu'on observe le travail politique de la Hongrie , on remarque qu'il suit toutes les phases de la révolution française. Il se manifeste en 1790. Il se

ralentit et s'aperçoit à peine pendant les guerres du consulat et de l'empire , lorsque la France révolutionnaire devient la France de Napoléon* Il reparaît après la paix de 1815 ; mais ce n'est qu'à partir de 1830 qu'il est irrésistible. C'est ce que n'ont pas entrevu ceux qui se sont préoccupés déjà des débats de la Diète de Hongrie, Ils ont constaté que ces débats avaient grandi dans ces dernières années et produit des résultats notables , mais ils n'en ont pas signalé l'origine. Il faut remonter jusqu'à la source. On a balbutié long-temps ce qui se proclame hautement aujourd'hui, et ce n'est qu'après de longues tentatives que le mouvement que nous allons décrire a pu acquérir l'importance qu'on lui arenonnue. Il importe d'en signaler les progrès : si les premiers efforts des Hongrois ne frappent guère les esprits impatients ou superficiels, ils sont très significatifs, très hardis, pour ceux qui savent qu'en 1789 la Hongrie n'était pas sortie du moyen âge. A cette époque, elle était encore telle que l'avaient faite les guerres des Turcs. La mort de Joseph , et l'avènement de la Constituante , provoquèrent en Hongrie deux mouvements divers, et jusqu'à un certain point opposés. L'un,

exclusivement hongrois , national , fut une réaction du sentiment patriotique contre les prétentions autri chiennes du souverain. L'autre, purement français , s'inspira des idées démocratiques. Les patriotes hongrois , les adversaires de Joseph , tendaient à conserver les anciennes libertés du royaume, la constitution nationale, et c'est dans ce but qu'ils s'agitaient aux assemblées de comitat , où ils étaient en majorité. Ils avaient dans leurs rangs la foule de la petite noblesse. Les libéraux réclamaient l'égalité civile, la distribution des charges entre tous les citoyens , et allaient jusqu'à préconiser Joseph , qui avait entrevu, disaient-ils, quelques unes des réformes à faire. Ils ne formaient qu'un petit nombre d'individus , mais se recrutaient des plus nobles esprits. Toute l'intelligence du pays , comme les magnats les plus distingués , était avec eux .

Il est étrange peut-être de voir les idées françaises pénétrer en Hongrie sous l'influence de la classe élevée. Rien cependant ne doit étonner dans ce fait , car les magnats seuls étaient en relation intellectuelle avec la France. Tandis que les paysans-nobles, tout en labourant leurs champs, rêvaient le rétablis-

sèment intégral de leurs vieux privilèges, les plus privilégiés de la noblesse, les esprits d'élite, rêvaient une société libre et l'appelaient de leurs vœux. Sous l'influence de ce parti , le mouvement national de 1790 ne fut pas seulement une réaction de la Hongrie contre le gouvernement de Joseph , mais encore un élan vers teb idées modernes. Le parti libéral servit admirablement la cause du pays , en soutenant les patriotes dans ce que leur résistance avait de légitime, et en leur indiquant le but qu'ils devaient donner à leurs efforts. En même temps il justifiait la Hongrie des reproches que lui adressaient en Allemagne les partisans exaltés de Joseph , car il prouvait que le dernier empereur n'eût eu qu'à s'adresser aux Hongrois eux-mêmes pour obtenir d'eux les concessions réclamées par la justice. On s'est efforcé d'amoindrir l'importance de ce parti, mais nous aimons à la constater et à l'honneur de l'influence française et à l'honneur de la noblesse hongroise.

Sa puissance se manifesta en ceci que la réaction hongroise ne dépassa pas les bornes que lui prescrivait l'équité. Il était à craindre que l'œuvre entière

de Joseph ne disparût avec lui, que les mesures salutaires auxquelles il avait attaché son nom subissent, par l'entraînement d'une opposition nationale, le sort des ordonnances inacceptables : or c'est ce dont la Diète sut se garder. Elle commença par revendiquer les vieux droits , les franchises séculaires de la nation, et par constater son indépendance en face du souverain. Puis, cette garantie donnée au sentiment patriotique , elle s'inspira de l'esprit de Joseph, et adopta ses vues libérales.

L'irritation des Hongrois n'avait pas attendu, pour éclater, la convocation de la Diète. Les congrégations de comitat , qui se réunissent tous les trois mois, exprimaient des sentiments amers et formulaient même des menaces. Les Etats du comitat de Posony n'hésitèrent pas à avancer que la nation hongroise avait le droit de se choisir un nouveau souverain. Ils déclarèrent que, la pragmatique-sanction de Charles VI ayant été acceptée par le pays sous la condition que le roi se ferait couronner à Presbourg , d'après les coutumes nationales, l'empereur Joseph , en refusant de se soumettre à la loi, avait dégagé la Hongrie du contrat synallagmatique qui l'attachait aux princes

autrichiens. Plusieurs comitats adoptèrent la motion de Posony. Les congrégations s'adressaient les unes aux autres des lettres irritantes pour exciter, d'un bout du pays à l'autre, le sentiment national. Le comitat de Nyitra terminait ainsi son adresse à la nation : « Les princes s'abusent s'ils croient devoir puiser leur félicité dans la liberté de violer les lois. De qui tiendraient-ils le droit d'agir ainsi ? Ni de Dieu, à coup sûr, ni du bon sens, ni du peuple; et pourtant c'est de là que dérive la puissance souveraine. » En dehors des assemblées politiques, l'irritation populaire allait toujours croissant ; partout on entendait retentir des paroles nationales. On fondait des journaux où l'on exaltait les patriotes courageux. Des sociétés littéraires se formaient, et la langue hongroise était remise en honneur. Les poètes chantaient les vieilles gloires de la Hongrie ; les moralistes rappelaient qu'avec les mœurs étrangères la corruption et le mensonge avaient pénétré dans le pays. Tout le monde reprenait l'habit national ; les nobles dames se montraient aux promenades en costumes hongrois, aux applaudissements du peuple, qui, lui, n'avait jamais cessé d'être magyar. C'était

un entraînement général et qui donnait à Vienne de sérieuses inquiétudes*

La sagesse de Léopold II para tout. Léopold , qui avait gouverné la Toscane avec justice pendant un règne de vingt-cinq ans , apportait en Autriche une expérience acquise . Il reconnut tout d'abord la légitimité de là réaction hongroise , et il résolut de lui laisser un libre cours , autant du moins que le comportait la dignité de sa couronne. Trois jours après son arrivée, il fit part aux comitats des bonnes intentions qu'il avait à leur égard. Cette déclaration ne suffisait pas aux congrégations , qui voulaient arracher à Léopold une concession semblable à celle qu'il avait faite à la Belgique. On sait que, pour calmer les esprits dans les Pays-Bas , ce prince avait infligé un blâme public à l'administration de Joseph. Il refusa d'étendre ce blâme aux actes relatifs à la Hongrie, car> s'il désapprouvait les moyens employés par son frère, du moins approuvait- il ses idées et ses tendances. Léopold n'était pas encore connu de la nation hongroise» et son refus » qui rappelait la ténacité de Joseph , porta au comble le mécontentement des patriotes. Le comitat de Pest dit ouvertement que le

pays devait avoir recours aux armes pour se faire rendre justice. Celui de Zemplén fit un appel aux régiments hongrois. Celui de Szabolts voulut que, suivant l'antique usage, tous les nobles du royaume s'assemblassent à cheval et en armes dans la plaine de Râkos, afin que la nation pût au besoin défendre ses droits. Léopold fit entendre alors des paroles sévères, et il assura aux comitats qu'il ne souffrirait jamais que la moindre atteinte fut portée à la majesté royale. D'ailleurs la Diète se réunissait, et le pays allait faire entendre ses plaintes par l'organe de tous ses représentants assemblés (6 juin 1790).

Un grand nombre de députés arrivèrent à Rude, suivis de volontaires armés que les comitats avaient chargés de soutenir leurs mandataires. L'effervescence s'accrut quand il fut constaté qu'un même sentiment animait les deux assemblées, et, dès les premières séances, Léopold put se convaincre de la gravité de la situation. La Diète réclama franchement la protection du cabinet prussien, qui ne cessait d'exciter les Hongrois contre l'Autriche, et des députés furent envoyés par les Etats à Reichembach, où les né^gociations se poursuivaient entre les cours de Rerlin

et de Vienne. Ils demandaient que Frédéric-Guillaume If garantît solennellement la constitution du royaume de Hongrie. Léopold rejeta péremptoirement l'intervention prussienne, et rappela aux membres de la Diète que la loi punissait les orateurs révolutionnaires. L'antagonisme du roi et des Etats éclata bientôt dans une cause plus grave. Les instructions données par les électeurs aux députés établissaient ce principe que, l'union du pays et de la dynastie étant rompue , il était nécessaire de formuler une nouvelle pragmatique. En conséquence, une commission se forma dans le but de rédiger un diplôme d'inauguration ou charte, à laquelle le nouveau souverain devait prêter serment. Cette charte, composée de vingt-cinq articles, obligeait le roi à respecter l'indépendance , les lois et les privilèges de la Hongrie, à convoquer tous les trois ans la Diète à Bude, à résider en Hongrie une partie de l'année, à remettre le gouvernement du pays entre les mains des indigènes, à partager avec la Diète le pouvoir législatif, à rendre la justice suivant les lois du royaume, à ne lever d'impôt qu'avec le consentement de la Diète. Elle enlevait de plus l'éducation publique à Tin-

fluence personnelle du roi et de ses ministres, et étâblisssait enfin la liberté de la presse. Une députation considérable apporta à Vienne ce projet de diplôme; Léopold déclara que la succession au trône ne devait pas être mise en question, qu'aucun pacte nouveau n'était nécessaire entre son peuple et lui, et que, par suite, il n'y avait pas lieu de rédiger une nouvelle cbarte. La Diète réduisit le projet de diplôme à treize articles, et envoya une seconde ambassade à Vienne. Mais Léopold persista dans son refus, non qu'il blâmât, dit-il, les principes énoncés dans le projet, mais parce qu'il tenait la couronne par droit héréditaire. Il affirma qu'il prêterait serment au diplôme de Charles VI , et qu'il examinerait ensuite les griefs de la nation, s'ils lui étaient légalement soumis. Il annonça en outre que , si les Etats ne se hâtaient d'adopter sa volonté , il se rendrait immédiatement à Francfort pour y être salué empereur. Il savait que par là il mettrait fin aux perplexités de la Diète , car les Hongrois tenaient à le voir couronné à Presbourg avant qu'il allât chercher le titre de César germanique. Une circonstance imprévue vint d'ailleurs à son aide.

La population slave, grecque de religion , qui habite le midi de la Hongrie, est originairement sortie des provinces turques ; elle s'était récemment accrue d'une foule de fugitifs venus de la rive droite de la Save et du Danube , et , en récompense de ses services militaires dans les guerres contre la Porte , elle avait reçu des droits civils assez étendus. A l'exemple de la population hongroise, elle se réveilla au sentiment national et convoqua d'elle-même une Diète à Temesvâr. Cette assemblée, qui se forma spontané ment, déclara agir au nom de la nation illyrienne, et envoya des évêques grecs à Vienne pour réclamer la protection de Léopold. Elle prétendait constituer au sein de la Hongrie une nationalité distincte en face du peuple hongrois, qu'elle nommait « une bande de barbares venus hier des antres de l'Asie », et , pour atteindre son but, elle rédigea une supplique qui se réduisait à quatre points principaux. Elle demandait que les évêques grecs eussent tous les droits des évêques catholiques, que le banat et le comitat de Bâts fussent concédés à la nation illyrienne sous le gouvernement d'un archiduc, et qu'une chancellerie spéciale ayant nom de chancellerie illyrienne administrât

au nom de l'empereur ce nouveau royaume. Pour prix de ces concessions, les Illyriens offraient à l'Autriche un secours de quarante mille hommes contre les Hongrois.

Léopold n'eut garde de négliger cette diversion. Il accueillit avec des égards les évêques grecs, souscrivit à tous leurs voeux, et les remercia de leur fidélité. Cet incident eut de l'influence sur les délibérations qui se continuaient à Presbourg. Les patriotes sentirent que la puissance du prince s'était accrue ; " le parti modéré, qui avait toujours combattu le projet de diplôme, triompha aussitôt, et toute idée de nouvelle charte fut rejetée : on se réserva seulement de regagner dans la rédaction des articles de loi le terrain abandonné. La loyauté que Léopold avait montrée dans ses réponses lui avait gagné une grande partie des deux assemblées, et lorsque le gouvernement demanda à la Diète de choisir un palatin , les deux tables élurent par acclamation l'archiduc Alexandre , quatrième fils du prince. Le discours qu'il prononça en installant dans sa charge le jeune palatin , celui qu'il prononça le jour de son propre couronnement à Presbourg (25 novembre), achevé-

rent de rétablir la confiance entre la Diète et le souverain.

Néanmoins il fallait à la Hongrie des garanties explicites. Si le caractère personnel du roi avait contribué à calmer les esprits , il était toutefois nécessaire que le pays fût mis à l'abri des tentatives d'un nouveau Joseph. Aussi toutes les idées que renfermait le projet de diplôme furent-elles exprimées et rédigées dans des lois. Ce fut alors au roi à céder aux exigences de la Diète. Léopold, de concert avec les Etats, décida que, six mois après la mort du roi, son successeur devait être couronné à Presbourg , et que le nouveau souverain jurerait solennellement de .maintenir les droits, libertés et privilèges du royaume de Hongrie (articles 2-3). Il reconnut que la Hongrie était indépendante des autres états de la monarchie, et qu'elle devait être gouvernée, non suivant les lois qui régissent les provinces héréditaires , mais d'après sa propre constitution (art. 10). Il reconnut encore que le pouvoir de porter, d'interpréter et d'abroger les lois appartenait à la fois au roi et à la Diète, et le pays reçut l'assurance que jamais le gouvernement ne tenterait d'administrer par des édits ou actes ar-

— 9£ — bitraires (art. 12). Par l'article 13 il fut arrêté que la Diète serait convoquée au moins tous les trois ans, et que le prince ferait toujours justice à ses réclamations. Enfin l'article 19 établissait que l'impôt ne devait pas être levé suivant le bon plaisir du roi, mais librement voté par les deux tables, d'une Diète à l'autre. Une foule de mesures particulières à la Hongrie, et dont nous omettons le détail, complétaient ces graves dispositions.

Le parti des réformes, celui qu'on appelait le parti français, avait appuyé les patriotes. Il voulait, lui aussi, que les droits politiques de la nation fussent reconnus et que le pouvoir du roi fut limité ; mais ce n'était pas là tout ce qu'il voulait : il aspirait surtout à effacer les inégalités sociales et à faire entrer tous les habitants de la Hongrie dans la cité civile. Il montrait une ardeur et une impatience qu'expliquait assez l'état de la législation.

Dès qu'elle eut obtenu du roi les concessions qu'elle demandait, la Diète entama les questions religieuses. Il s'agissait d'accorder aux protestants des deux communions, et aux grecs, le libre exercice de leurs cultes. Les comitats, sur ce sujet, avaient envoyé à

leurs représentants les instructions les plus libérales. Ils demandaient la remise en vigueur des traités de Vienne et de Lintz, imposés jadis aux empereurs par les Hongrois révoltés , traités qui établissaient la liberté de conscience. Quelques comitats allèrent jusqu'à proposer des peines d'exil contre ceux qui à l'avenir tenteraient d'opprimer les protestants. Le clergé catholique, dont les plaintes avaient éclaté déjà lors des deux traités, combattit avec acharnement les propositions des libéraux; mais on constata seulement son opposition, et une commission spéciale, chargée d'élaborer un projet de loi, consacra au nom de la Diète la liberté religieuse.

Une question non moins grave s'agita ensuite, celle du servage. Par une initiative qui honore la Hongrie, le servage, avons-nous dit, fut aboli dès 1298. Mais les révoltes de paysans , les guerres , les troubles qui désolèrent le pays, permirent à la haute noblesse de reprendre la puissance , qui appartenait alors à toute l'aristocratie européenne. Vainement la Diète avaitelle plusieurs fois décrété la suppression du servage en 1405, en 1458, en 1550, en 1566. Le servage avait reparu dans plusieurs contrées, et ce fut l'ad-

ministration de Marie-Thérèse qui en effaça les dernières traces. Des ordonnances émanées de. sa pleine autorité améliorèrent le sort des paysans en amoindrissant le pouvoir des seigneurs. La noblesse hongroise, qui eût pu les rejeter, leur donna force de loi et s'y soumit, parce qu'elle en reconnaissait la justice. Les mesures de Marie-Thérèse ne trouvèrent d'opposition qu'en Croatie, où les gentilshommes continuèrent à exercer sur leurs vassaux leur puissance féodale, sous prétexte que la Diète n'avait pas sanctionné les ordonnances de l'impératrice. Cela se passait, en effet, dans l'intervalle des vingt-cinq années où la Hongrie fut privée de sa représentation nationale. La Diète de 1790 ne se contenta pas d'abolir définitivement le servage « au nom des droits de l'humanité » et de consacrer les dispositions de Marie-Thérèse , mais elle déclara que ces mesures ne répondaient plus au besoin du pays, et une nouvelle commission entama l'œuvre de l'émancipation des paysans. Cela fut décidé sans discussion, et les seuls débats qui eurent lieu sur ce sujet furent provoqués par quelques orateurs qui demandèrent la déclaration complète de l'égalité civile et la suppression pure et

simple des corvées et redevances. Cette proposition généreuse devait rencontrer, parmi les libéraux euxmêmes, une résistance naturelle , car la majorité de l'assemblée voulait concilier le respect de la justice avec celui des intérêts existants; mais il faut dire qu'on adopta toujours les mesures qui répondaient le mieux aux sentiments des libéraux. Les deux tables tout entières applaudirent lorsque les comtes Jean Pâlffy et Charles Zichy réclamèrent l'abrogation de cette antique loi qui autorisait les seigneurs à se faire indemniser par les communes des frais occasionnés par leur présence à la Diète.

Le parti français l'emporta encore lorsqu'il s'agit d'ouvrir la carrière des fonctions publiques aux nonnobles et aux citoyens des villes libres , lesquels représentent en Hongrie, quoique imparfaitement , l'élément bourgeois. Les comitats du Danube, pour écarter les étrangers, que l'administration de Joseph avait mis à la tête des affaires , réclamaient l'exécution de la loi , qui ne confère de charges qu'aux, indigènes ; mais, en s'appuyant sur la loi, ils en avaient cité le texte même et invoqué les droits des nobles hongrois. Les magnats libéraux protestèrent contre

leurs réclamations, et invoquèrent non pas seulement les droits des nobles, mais ceux de tous les habitants. Pour fortifier leur cause, ils écrivirent au roi, et en appelèrent à sa justice dans une adresse éloquente. « La Diète, disaient-ils, s'est assemblée pour faire les affaires du pays, et non celles de la noblesse. Nous ne pensons pas que le nom de nation s'applique aux seuls nobles, et que, dans un pays où la justice et la liberté ont toujours été en honneur, la justice et la liberté ne doivent exister que pour un petit nombre. Nous ne pensons pas que des individus qui réclament leur liberté osent parler de la liberté des seuls nobles, pour fouler aux pieds les droits du reste des citoyens. Dans une société bien organisée il n'y a pas de classes déshéritées , car l'équité et le bien du pays défendent qu'il en soit ainsi. Il est donc impérieusement nécessaire que la noblesse renonce à des privilèges injustes. Jetons les yeux sur la France , et nous verrons que là déjà le brouillard qui enveloppait la féodalité s'est dissipé. A l'exemple de ce pays, rétablissons les droits du peuple , qu'aucune loi, qu'aucune coutume, qu'aucun temps ne peuvent abolir, parce qu'ils sont inscrits dans le cœur de chaque

homme juste. Par là, la Hongrie répondra à la sympathie de l'Europe , l'aristocratie se rendra utile au pays , elle soutiendra son éclat , ses traditions glorieuses et la grandeur de la patrie î »

Il était difficile que la cause libérale succombât > lorsqu'elle était représentée par des interprètes aussi décidés. Remarquons seulement que les défenseurs des droits du peuple n'étaient autres ici que des patriciens. Les députés des villes libres gardèrent le plus profond silence, de même que dans la discussion sur les affaires religieuses , la cause de la justice triompha par le secours des catholiques et sans qu'un seul protestant eût été contraint de prendre la parole. Pour sentir toute la portée de ce fait, il faut savoir qu'à cette époque les mœurs féodales étaient encore profondément enracinées en Hongrie , que les magnats exerçaient sur leurs domaines un pouvoir presque absolu , et que , lorsqu'ils s'en passaient la fantaisie, ils soutenaient des sièges en règle contre les troupes impériales, derrière les murs de leurs châteaux. Le contraste des mœurs qui régnaient encore et des idées qui leur venaient de France causa parmi eux un mouvement d'esprit qui éclata dans les

plus belles paroles. Il y avait chez ces grands seigneurs une bonne foi généreuse, une sincérité enthousiaste qui arrachaient des larmes d'attendrissement à ceux qui les écoutaient. C'était avec une conviction touchante qu'ils proclamaient l'égalité et la fraternité des hommes. Celui, entre tous les orateurs, qui se fit remarquer par l'élévation de ses pensées, fut un des plus puissants magnats du royaume, le comte Aloys Balthyanyi. Un jour qu'au milieu d'une émotion universelle il achevait une improvisation chaleureuse, il vit venir à lui le jeune palatin, qui, ému lui-même, lui demandait la transcription de son discours. Quand j'assiste aux débats de cette Diète, il m'est impossible de n'y pas trouver un reflet de l'Assemblée constituante et je me rappelle l'enthousiasme de nos premiers tribuns, leur foi juvénile, leurs vagues et ardentes espérances.

Cependant , l'alliance du roi et des libéraux rendit aux ministres autrichiens le courage qu'ils avaient perdu. Ils regrettaient les concessions faites à la Diète, et se crurent assez forts pour braver désormais le sentiment national devant lequel ils avaient reculé. Ce revirement amena dans les débats des incidents

nouveaux. La rédaction des lois votées par les deux tables fut altérée par la chancellerie. Le cabinet dé clara que les Grecs, conformément aux vœux de la Diète, jouiraient d'une complète liberté, mais qu'ils seraient placés, au point de vue tant spirituel que temporel, sous la dépendance immédiate du roi. Des officiers du régiment des hussards de Gréven, ayant adressé une pétition aux États pour demander que les officiers allemands fussent exclus de leur corps, s'étaient vu jeter en prison, malgré l'indignation des députés. Enfin le roi avait pris hautement sous sa protection le mouvement iilyrien, et la chancellerie illyrienne allait être constituée.

La Diète reprit alors l'attitude qu'elle avait eue dès l'origine des discussions, et patriotes et libéraux s'unirent dans une opposition commune. Des paroles animées retentirent dans les deux enceintes. Les deux tables jugèrent nécessaire de se concerter dans une séance mixte, afin d'aviser aux mesures à prendre, et lorsque tous les membres furent réunis, le député de Nyitra, Charles Jezernitzky, se rendit l'interprète des sentiments de l'assemblée. « Il m'est impossible, s'écria— t— il, d'oublier la franchise que j'ai

toujours professée, et de passer sous silence les sentiments douloureux qui ont accablé mon cœur quand j'ai appris les décisions royales. Ces sentiments sont si tristes, que nous aurions lieu de perdre à jamais tout courage, si nos princes ne nous avaient accoutumés à tout supporter avec un esprit fort, et à nous remettre à la justice de Dieu ! Nous avons vu avec douleur Sa Majesté , en s'attachant aux diplômes de Charles VI et de Marie-Thérèse, nous dépouiller d'un droit dont ont toujours joui nos aïeux. Nous voyons maintenant que, dans le texte de nos projets de lois, on omet à dessein certaines expressions : on les conserve lorsqu'elles ajoutent quelque chose au pouvoir et à la dignité de Sa Majesté ; on les retranche lorsqu'elles ajoutent au pouvoir et à la dignité de la nation, comme si on aimait à exalter les droits du souverain et à effacer les nôtres. Quelques unes de nos propositions, qui ont obtenu la sanction royale, ont été subrepticement suivies de clauses qui en dénaturent le sens, de telle sorte qu'elles peuvent être dans l'avenir faussement interprétées. Cependant la rédaction de ces propositions n'a-t-elle pas été sagement et mûrement étudiée par nos commissions? Aussi

souhaiterais-je de les voir complètement abandonnées, plutôt que d'apprendre que les sentiments du pays sont dénaturés, et que la dignité royale est mise en péril devant le peuple. C'est encore avec douleur que nous voyons notre diamant précieux, la prunelle de nos yeux, la pierre fondamentale dé notre bonheur, notre administration municipale enfin, sérieusement menacée, lorsque la perte de nos droits municipaux entraînerait celle de tous ceux que nous possédons encore.

» Un autre péril est au dessus de nos têtes : je veux parler de la fondation d'une chancellerie illyrienne, qui traiterait des affaires des ïllyriens en les séparant des nôtres, de façon à créer un État dans l'État. C'est un fait qui ne peut s'accomplir m qu'au mépris de la justice, car une nation accueillie en sœur dans un pays ami doit faire partie de ce pays, et ne peut revendiquer une indépendance préjudiciable au peuple dont elle a reçu l'hospitalité. Quel avantage le roi tirera-t-il de la protection qu'il accorde à cette faction hostile? Celui peut-être de diviser nos forces. Mais qu'il y prenne garde î Du fond de la Russie viendront un jour des peuples frères de

cette nation, et tous ensemble ébranleront le trône

impérial jusque dans ses fondements J'ajouterai

que le trône est rendu inabordable aux Hongrois. Ce n'est pas le roi lui-même que nous accuserons de cette injustice, car il nous a plus d'une fois manifesté son bon vouloir, mais quelques vils personnages de vile conscience, et particulièrement deux individus, qui, fils de notre pays, mais haïs et méprisés à juste titre, exilés dans leur propre patrie, s'acharnent par vengeance à la perte du royaume. Malgré cette regrettable influence, j'espère que la justice et la bienveillance du roi ne nous feront pas défaut. Je propose qu'une commission examine tous nos griefs et les expose franchement dans une adresse à l'archiduc palatin, lequel, en l'appuyant de ses vœux, la fasse parvenir à Sa Majesté par une nombreuse et brillante députation. » Se tournant vers l'archiduc François, qui assistait à la séance , l'orateur dit : « Puisque nous avons l'honneur de rendre hommage, au sein de notre assemblée nationale, à la personne de notre futur roi, prions-le d'embrasser la défense du pays qu'il gouvernera un jour ; prions-le qu'en sa qualité de témoin de nos doléances, il protège notre cause

devant son auguste père, afin qu'il se forme un lien étroit entre lui et le peuple hongrois. »

Toute la Diète applaudit à ces paroles , et une députation fut nommée qui partit pour Vienne. Les deux archiducs, frappés de cette unanimité, se joignirent aux membres choisis, parlèrent en faveur de la Hongrie, et le roi, par des résolutions sages, donna satisfaction aux États. Le mécontentement des magnats et des députés, qui s'était manifesté avec une franchise menaçante, s'apaisa tout aussitôt, et lorsque le roi, le 13 mars 1791, vint clore la Diète en personne, il put se convaincre que jamais la nation hongroise n'avait été plus attachée à la dynastie. Léopold fit entendre à la Diète des paroles habiles. « Je suis venu parmi vous, dit-il, sans pompe et sans éclat, car c'est dans les sentiments de mon peuple que je cherche la splendeur et la dignité royales. Mes résolutions vous ont prouvé que je reconnais les droits et la constitution de votre pays, et que je ne veux le gouverner que d'après les lois qu'il s'est données. » Puis, s'adressant au palatin : « Et toi, mon cher fils, puisque tu as rempli, comme je l'ai désiré, les devoirs qui t'étaient prescrits, reçois, en

présence de la noble nation à laquelle t'attachent tes serments , mes remercîments paternels. » Une immense espérance avait accueilli la nouvelle de la convocation de cette Diète. Ce sentiment inspira les représentants de la nation pendant la durée des débats, et les soutint encore quand les deux assemblées se séparèrent. On ne doutait pas .que la Diète suivante n'achevât les œuvres entreprises si heureusement, et chacun voyait une ère nouvelle se lever sur le pays. Avant de se dissoudre, la Diète créa dix-huit commissions qui, jusqu'à l'assemblée prochaine, devaient élaborer les questions les plus pressantes. L'émancipation du peuple, la réforme de l'administration, celle de la législation, l'éducation publique, la liberté de la presse, les griefs nationaux, toutes les causes qui avaient provoqué l'attention des États furent confiées aux membres les plus intelligents et les plus actifs.

L'excitation avait été moins grande en Transylvanie qu'à Bude, car Léopold avait tout d'abord rétabli l'ancienne administration de ce pays, telle qu'elle existait avant Joseph, et cette mesure avait calmé les esprits. Néanmoins la Diète de Kolosvar suivit les

inspirations de celle de Hongrie, et se fil donner toutes les garanties qu'elle pouvait exiger. Quelques lois que nous citerons feront apprécier le double esprit qui anima cette assemblée. « Le roi de Hongrie, en montant sur le trône , confirmera par serment le diplôme de Léopold 1er, la charte qui unit le pays au prince (art. 2). La Transylvanie fait partie du royaume de Hongrie, et ne relève d'aucun autre état (art. 6). La puissance législative appartient au roi et à la Diète (art. 7). Sa Majesté ne gouvernera jamais le pays par des édits ou ordonnances qui ne puissent être acceptés (art. 8). La Diète, conformément aux lois, sera convoquée chaque année (art. 10). Les indigènes seuls seront investis des fonctions publiques (art. 15). Le paysan n'est plus asservi à la glèbe (art. 26) : la prochaine Diète publiera un urbaire pour établir des rapports plus équitables entre le noble et le paysan ; en attendant, les États donnent force de loi aux ordonnances de 1769 qui diminuent les charges du paysan et le pouvoir du seigneur (art. 27). La carrière des fonctions publiques est ouverte aux non-nobles (art. 19). Les différentes religions professées en Transylvanie sont également protégées (art. 55, 60). » En

outre, des commissions se formèrent qui s'engagèrent à présenter leurs travaux à la prochaiue Diète, afin de hâter la conclusion des affaires, et les États se séparèrent avec la conscience d'avoir rempli leurs devoirs.

Telle fut, en résumé, la Diète de 1790, Diète mémorable dans les fastes parlementaires de la Hongrie, car elle sut tout à la fois sortir avec habileté d'une situation difficile , et ouvrir à la nation un avenir nouveau. Il faut rendre à Léopold II cette justice, qu'il seconda, qu'il provoqua même les efforts des libéraux hongrois. Il les appuya de son influence et de son autorité. L'âme de Joseph était passée en lui , mais éclairée, inspirée par l'expérience. Si, par l'inlluence de son conseil , il commit quelquefois la faute de blesser le sentiment de la Hongrie , il eut du moins le mérite de reconnaître la vérité , dès qu'elle se manifesta à ses yeux. Ses vues généreuses et son esprit supérieur promettaient à la Hongrie un réformateur intelligent, et nul doute que le pays n'eût retiré de son administration les plus grands avantages, si son règne eût duré. Malheureusement il mourut un an après la clôture de la Diète, et les Hon-

grois, qui eurent à lutter contre l'inertie, souvent même contre l'opposition de son successeur , regrettent encore sa fin prématurée. On va voir en effet le noble élan de 1790 s'affaiblir, et les espérances de la Hongrie se cbanger en amères déceptions. Le mouvement libéral , 'qui avait grandi par le secours de Léopold , s'efface, parce qu'il cesse d'être appuyé à Vienne, et il ne reparaît que lorsque la Hongrie est assez forte pour marcher en dépit de l'Autriche. Le jeune fils de Léopold, François I, reproduisit d'abord les traditions de son père , et convoqua la Diète. Le premier acte des États fut d'exprimer au prince que les Hongrois avaient confiance en lui , et une députalion apporta au pied du trône l'hommage de leur fidélité. François répondit : « La déclaration de la noble nation hongroise , sans me surprendre , augmente mon amour pour elle. J'affirme avec sincérité que je ne me laisserai pas surpasser dans l'affection que nous nous devons l'un à l'autre. Dites à vos concitoyens que , fidèle à mon caractère, je serai le gardien de la constitution. Ma volonté sera uniquement celle de la loi, et mes efforts n'auront d'autres guides que l'honneur, la loyauté et une

confiance inaltérable dans la magnanime nation hongroise. »

Les propositions royales adressées à la Diète concernaient cinq objets : le roi , par les deux premières , interprétait le diplôme du couronnement dans un sens favorable à la constitution, la troisième réclamait la création du code urbarial, annoncé à la dernière Diète ; enfin le gouvernement proposait des mesures financières et l'accroissement de l'armée. Le jour où l'assemblée eut connaissance du rescrit concernant le diplôme , elle se transporta tout entière au château, et le primat, dans une improvisation éloquente , exprima la confiance et la gratitude qui animaient la Diète. 11 y avait en faveur du jeune prince, qui semblait subir l'impulsion de Léopold, un tel entraînement , que les Hongrois acceptèrent surle-champ toutes ses propositions. L'armée fut augmentée, et la noblesse s'engagea à payer elle-même quatre millions de florins. En tête de l'acte qui spécifiait ces offres, il était dit : « Mille exemples prouvent que le Hongrois se dévoue toujours pour le salut et la dignité de son roi , quand celui-ci respecte la constitution et la liberté nationales. » Quelques lois

furent ajoutées aux propositions royales, par l'initiative des états. La chancellerie illyrienne fut supprimée, les formes de la justice abrégées. On pria le roi de venir souvent en Hongrie , se confier à des sujets fidèles , et de ne les pas écarter des différentes charges de l'état, spécialement des grades militaires. La Diète fut presque aussitôt dissoute, au grand étonnement des Hongrois , qui avaient bien fait les affaires du prince en votant les subsides , mais qui n'avaient pas fait encore celles du pays. Le code urbarial, en effet, ne fut que proposé , et on arrêta seulement que l'article 35, voté à la dernière Diète en faveur des paysans , était rigoureusement maintenu.

La Diète fut convoquée de nouveau le 6 novembre 1796. La situation des affaires de l'Europe forçait l'empereur d'Allemagne à s'adresser encore aux Hongrois. Cette fois le but du cabinet ne se déguisa plus sous une apparence d'intérêt national. Le gouvernement , sans proposer de lois utiles au pays , ne demandait que des hommes et de l'argent. La lettre convocatrice disait clairement « qu'attaqué par l'impie et inique nation française, le roi sentait le besoin de consulter ses fidèles étals de Hongrie , se rappe-

lant que sous Marie-Thérèse les Hongrois avaient sauvé la monarchie. » Parlant lui-même à la députation qui le reçut à Presbourg, François dit qu'il avait le droit d'attendre de la part de la nation hongroise une confiance pleine d'estime , et qu'il ne doutait pas qu'elle fût résolue de combattre pour le salut de la dynastie et de l'empire germanique. Les propositions royales, en effet , ne traitaient que la question de la guerre , c'est-à-dire que le cabinet ne demandait que de nouveaux subsides.

Était-ce donc là tout ce que le roi avait à dire au pays ? Lorsque la Diète précédente avait été prématurément dissoute, ne fallait-il pas charger de sa tâche l'assemblée nouvelle? Au lieu de cela, la cour ne se préoccupait que des intérêts de sa politique. Des sentiments amers s'emparèrent de la Diète, et on hésita à accorder au gouvernement les subsides qu'il réclamait. Toutefois les amis du pouvoir surent en appeler habilement à l'honneur, à la fidélité, aux souvenirs de Marie-Thérèse. Ils dirent que le roi se montrerait touché de l'empressement des Hongrois et ne se refuserait pas ensuite à exaucer leurs vœux. La Diète vota alors un contingent de 50,000 hommes,

et se chargea de l'approvisionnement de l'armée autrichienne, qui comptait 340,000 combattants. Cette preuve de dévoùment donnée au souverain, les Hongrois avaient bien le droit de réclamer pour eux. Les orateurs patriotes rappelèrent aux deux assemblées que la Diète avait rempli le moindre de ses devoirs en acceptant les propositions royales. Ils dirent que le peuple gémissait encore sous le poids d'un servage cruel et attendait la réalisation des promesses faites six années auparavant. Les comitats se plaignirent des griefs nationaux. Ceux de Szathmâr , de Gomor et de Komarom demandèrent que , conformément à la parole royale, les produits hongrois, tels que le blé, le vin, le bétail, le cuir, le tabac, le fer, fussent soulagés des tributs prélevés par la douane autrichienne , et que, dans les prochains traités de paix , le gouvernement insérât des clauses favorables au commerce de la Hongrie.

La réponse du roi fut un coup de foudre pour la Diète. Il y était dit que le gouvernement devait réfléchir et consulter avant de rien entreprendre. Ce mot était d'autant moins attendu , que toutes les questions posées par les Hongrois étaient déjà résolues. Elles

avaient été précédemment adoptées comme bases de lois nouvelles, dont il ne s'agissait plus que de rédiger le texte. Les deux tables éclatèrent aussitôt en plaintes violentes. Les patriarches regrettèrent hautement leurs sacrifices en faveur d'un gouvernement égoïste. Ils déclarèrent que les guerres contre les Français n'étaient commandées ni par les intérêts ni par les sympathies de la Hongrie, et que, si la Diète s'y était engagée , c'était par une reconnaissance anticipée envers un souverain dont elle attendait la justice. Mais le cabinet autrichien supporta aisément ces discours. En possession des subsides qu'il attendait de la Hongrie , il congédia les membres de la Diète dès la dixneuvième séance (11 décembre). Un mécontentement général remplaça désormais la confiance et l'espoir qu'avait provoqués l'administration intelligente de Léopold.

Malgré cette réaction légitime , les Hongrois firent un acte honorable , et qui rendit plus éclatante encore l'ingratitude de la cour. Nul peuple n'est plus sensible à la gloire militaire. Lorsqu'ils surent que les régiments fournis par la Diète allaient être commandes par l'archiduc Charles , général illustre , qui

avait relevé le prestige des armes autrichiennes, ils lui votèrent une adresse pleine de sentiments chevaleresques. « Aux soldats que nous mettons sous les ordres de Votre Altesse , disaient ils, nous recommandons qu'en souvenir de la gloire nationale , ils combattent toujours en braves , qu'ils soient prodigues de leur vie !.. . »

La Diète de 1796 fut marquée par un fait qui doit être signalé. On éleva à la dignité de palatin l'archiduc Joseph , qui, pendant une administration d'un demi-siècle , s'associa aux progrès de la Hongrie , et eut l'art , en mourant (1), d'emporter les regrets de tous les partis.

La guerre contre la France durait toujours, malgré les protestations de la Diète de Hongrie, qui avait plaidé la cause de la paix. Un moment l'Autriche crut devoir commander aux Hongrois de « s'insurger », comme on dit dans le pays, c'est-à-dire de s'armer en masse pour la défense de leur territoire* L'insurrection s'organisa avec une rapidité telle, que l'archiduc Charles en témoigna hautement son admiration.

(1) Le 13 janvier 18^7.

Mais la paix de Lunéville renvoya la noblesse dans ses foyers. Il n'est pas hors de propos de remarquer ici que les guerres contre la France ont toujours été présentées aux Hongrois , par le cabinet autrichien, comme des guerres défensives , sous prétexte que les républicains attaquaient la religion et la noblesse, les deux bases de la constitution hongroise. En dépit de ce sophisme , la guerre fut toujours impopulaire en Hongrie , dès 1796 , car les idées que les armées républicaines promenèrent en Europe avaient trouvé dans ce pays d'ardents et de nombreux prosélytes.

Les comitats, dans leurs congrégations , protestèrent encore contre la politique autrichienne , comme ils l'avaient fait à la Diète par l'organe de leurs députés. « Ils n'hésitaient pas, disaient-ils, à tout sacrifier pour l'honneur et le salut de la patrie ; mais, dans les circonstances présentes, ils souhaitaient de voir terminer , par une paix avantageuse et définitive , des guerres où la Hongrie , sans profit et sans intérêt, prodiguait gratuitement son sang. » Ces plaintes se répétèrent avec tant de force , que François, en 1802, saisit l'occasion de la trêve accordée à l'Europe pour convoquer la Diète et calmer les esprits.

- lis -

11 annonça au pays que, la paix étant conclue , il assemblait les états du royaume pour aviser avec eux au bien de la chose publique. Cette déclaration produisit un heureux effet sur les Hongrois. Ils apportèrent à la Diète les sentiments et les espérances qui les avaient animés dans les Diètes précédentes, et résolurent de ne se séparer qu'après avoir servi la cause nationale. Le personal André de Semsey traça lui-même les devoirs imposés à cette Diète. 11 invoqua l'intelligence et le patriotisme des membres qui la composaient. Il insista sur ce fait que depuis plusieurs siècles laHongrie était restée immobile au point de vue de la civilisation, et qu'il était urgent pour elle de secouer les chaînes du passé. Il dit que, si le goût immodéré des innovations était dangereux , celui de l'immobilité Tétait beaucoup plus encore. Il parla des réformes à entreprendre , déclarant que des législateurs méconnaissaient l'esprit de leur siècle, s'ils maintenaient de vieux abus. S'élevant enfin contre l'égoïsme: « Les assemblées publiques, ajouta-t-il, sont atteintes d'un mal incurable, lorsqu'elles n'ont pas uniquement en vue le bien général du pays, lorsque chaque individu ne s'inspire que de son intérêt per-

~- 116 — sonnel. L'ordre naturel des choses est renversé , si chacun de vous cherche ce qu'il y a de bon pour lui, au lieu de se demander ce qui est bon pour toute la république. Celui qui veut le bien de cette manière étend la main vers des nuages , car , la chose publique étant alors en péril, l'intérêt de chacun est aussi bien menacé que l'intérêt général. Si je tiens ce langage , ce n'est pas que je craigne que la Diète obéisse à de telles pensées , mais mon expérience m'a appris que, de même que dans la vie privée rien n'est plus dangereux pour l'homme que l'amour de soi-même , de même rien ne nuit aux assemblées politiques comme le dtfaut de patriotisme et de désintéressement. » Ce discours, vivement applaudi par les états , exprimait les vœux des libéraux hongrois, Dans la bouche du président, de telles paroles avaient un caractère de gravité que le gouvernement allait sans doute comprendre. On dut croire que le roi adoptait les sentiments de la Diète, quand on l'entendit répondre à la harangue de la députation chargée de le féliciter. « Jusque là, dit-il, les circonstances n'ont pas permis à mon gouvernement de songera autre chose qu'à la guerre , et ceci vous a donné occasion de

montrer votre zèle et votre fidélité. Avec une générosité louable , vous avez voté les contingents et les subsides que réclamait la situation de l'empire, et le souvenir de votre dévoûment ne s'éteindra ni dans mon cœur ni dans le cœur des miens. Mais, maintenant que la paix est conclue, je veux étendre ma sollicitude sur le royaume de Hongrie, sur le pays qui m'a secouru avec le plus d'efficacité dans les guerres que j'ai eu à soutenir, qui, par son étendue, sa population , sa fertilité , le caractère noble et valeureux de ses habitants , est le principal rempart de la monarchie. Mon vœu est de m'entendre avec les états pour accroître la prospérité publique et mériter la reconnaissance de la nation. »

Il est triste d'avoir à dire que ces paroles n'étaient qu'une mystification royale. Lorsqu'en effet la Diète prit connaissance des propositions du gouvernement, elle vit que la politique extérieure avait seule préoccupé le cabinet autrichien. On y exposait que le trésor était vide , que l'armée était décimée, et qu'il appartenait à l'honneur hongrois de défendre la couronne. « La paix ne durera , était-il dit , que si nous sommes toujours prêts à la guerre. » A travers une

foule de mots flatteurs pour la nation , le roi demandait des recrues et l'augmentation de l'impôt. Il ajoutait que les affaires dont la Diète allait s'occuper devaient êire terminées dans l'espace de deux mois. Le silence de la stupeur accueillit la lecture de ces propositions. Le délai de deux mois indiqué à la Diète montrait assez les vues égoïstes du cabinet. « Il est clair, dit un orateur, que le roi ne nous assemble que quand il lui faut des hommes et de l'argent. Qu'il cesse donc de dire qu'il songe au bien de notre patrie ! 11 ne se souvient de nous que lorsqu'il est au bout de ses ressources , parce qu'il sait qu'après tout nous avons trop d'honneur pour souffrir que la majesté du roi de Hongrie soit insultée par ses ennemis. Mais ferons-nous toujours des sacrifices en faveur d'un gouvernement égoïste et ingrat, à propos de guerres que nous n'approuvons pas et pour soutenir une politique qui nous est étrangère?... »

Il semblerait que ces paroles eussent d à faire éprouver un échec à la politique autrichienne ; il n'en fut rien cependant. L'impôt fut augmenté de deux millions de florins, et l'armée portée à64, 000 hommes , outre jes régiments-frontière. Ceci s'explique, si on se re-

porte au temps où s'assemblaient ces Diètes. Un sentiment d'honneur , comme on vient de voir, finissait par triompher des répugnances des patriotes. Les idées d'indépendance et de libéralisme, qui avaient si vivement éclaté lors des premières Diètes , avaient perdu quelque chose de leur puissance en face des préoccupations de la guerre , de même que nos soldats , après avoir combattu pour la liberté , ne combattaient plus que pour la gloire. Il y avait dans l'air, on peut dire, quelque chose qui entraînait à son insu et malgré elle une nation naturellement belliqueuse, outre que tous les fonctionnaires civils et tous les militaires siégeant dans l'assemblée s'empressaient de souscrire, avec une obéissance passive, aux demandes du cabinet.

Les Hongrois ne renonçaient pas du moins au droit de faire entendre de justes réclamations. Ils demandèrent que le système de garnison fut modifié, de façon que le paysan ne souffrit plus de la présence des troupes autrichiennes. Ils adressèrent également, au sujet du papier-monnaie que le gouvernement prodiguait avec imprudence, des observations que le temps a justifiées, et réclamaient enfin la libre exportation

du blé et des produits hongrois. « Si nous devons supporter le poids de la guerre , disaient-ils , il est bien juste que notre richesse nationale se développe. » Le roi, dans sa réponse, promit de faire droit aux demandes de la Diète à Pégard des garnisons, et il félicitait la noblesse de songer au bien-êlre du peuple. 11 regretta de ne pouvoir exaucer les vœux qu'on lui avait exprimés relativement au papiermonnaie, et ordonna que des commissions lui fissent connaître les griefs et les besoins de la Hongrie. La commission qui élabora la question agricole et commerciale présenta au conseil un travail si remarquable, que les ministres, pris au dépourvu, se virent contraints d'autoriser la libre exportation du blé. Une autre exposa les doléances du pays, qui étaient exposées en cinquante-quatre articles. On demandait généralement la conversion en lois d'une foule de propositions déjà débattues. Mais le roi, malgré la parole donnée, les rejeta pour la plupart, ou les renvoya à la Diète suivante. La révision du code pénal, par exemple , œuvre du moyen âge que les Hongrois avaient hâte de faire disparaître , fut différée « parce que c'était une trop longue affaire ». Encore moins les libé-

raux purent-ils obtenir la création du code urbarial, qu'attendaient toujours les paysans. La loi intérimaire de 1790 fut maintenue , comme elle l'avait été jusque là.

Cette Diète se sépara au milieu d'une tristesse universelle , qui s'accrut encore lorsqu'on vit le gouvernement, d'une part, entrer dans la coalition contre la France , malgré l'opposition des Hongrois ; de l'autre violer ses derniers engagements et grever de droils l'exportation des produits nationaux. Les États de 1802 sont restés comme le type des Diètes mystifiées de la période napoléonienne, où le cabinet autrichien, amusant le patriotisme hongrois par des concessions retirées aussitôt qu'accordées, et exploitant des sentiments qui font toujours battre le cœur d'une nation généreuse , demandait à la Hongrie son sang et son or, et comprimait ses élans vers la civilisation.

Nous tomberions dans des répétitions inutiles , si nous faisions l'histoire de la Diète de 1805. Le gouvernement et les États y remplirent le rôle que nous avons déjà caractérisé. Les contingents furent votés comme précédemment, et l'insurrection fut même commandée à la noblesse , qui ne déposa les armes

qu'après la bataille d'Austerlitz. Un fait prouve combien les mœurs publiques s'étaient altérées sous le règne de François Ier, et combien l'on était loin déjà du beau moment de 1790 : cette Diète dut décréter que les délations anonymes étaient sans valeur.

Le cabinet sollicita encore les Hongrois en 1807. La lettre convocatoire communiquée aux membres de la Diète disait que le roi voulait faire droit aux justes réclamations des États et travailler au développement de la Hongrie. François, parlant lui-même à la Diète, assura qu'il s'efforcerait d'exaucer ses vœux. Il voulait contenter le pays, disait-il, et il espérait qu'en retour le pays le satisferait, c'est-à-dire mettrait l'armée sur un pied respectable , « la force des troupes autrichiennes consistant surtout dans les régiments hongrois. » Les états étaient trop accoutmés déjà au langage de la cour autrichienne. Personne ne se méprit sur le sens de ces paroles ; aussi les propositions royales, que le souverain remit lui-même au palatin, furent-elles accueillies avec un mécontentement marqué. En effet , pour accroître la prospérité de la Hongrie, le roi demandait : lv que les régiments hongrois fussent complétés ; 2° que l'impôt fut augmenté ; 3° que

« l'insurrection » fut organisée régulièrement de manière à marcher au premier signal ; 4° que le trésor impérial fut rempli. Par un cinquième article destiné à pallier l'effet des quatre autres, le gouvernement proposait à la Diète de modifier l'administration .de la justice et de fonder un tribunal de commerce. Il annonçait de plus l'intention de remédier aux griefs de la Hongrie « autant que les circonstances le permettraient ».

La générosité, comme la modération, a un terme. La Diète se dit cette fois que l'empereur n'avait plus le droit de demander à la Hongrie des sacrifices nou* veaux. Elle adressa au prince des représentations respectueuses , mais fermes. Elle exposa que, le mauvais état des finances ayant pour cause principale la quantité de papier-monnaie émise malgré les avertissements de la Diète , il appartenait au gouvernement de réparer le mal qu'il avait fait ; que le pays , depuis plusieurs années , avait assez prouvé sa fidélité au souverain, malgré la violation des promesses royales, et que désormais les Hongrois ne pouvaient lui offrir leurs vies et leurs trésors que s'ils le voyaient prendre sérieusement en main les intérêts de leur

patrie. En conséquence , ils demandèrent que les douanes autrichiennes fussent supprimées , sinon entre l'Autriche et la Hongrie , du moins entre la Hongrie et les provincesqui dépendent de ce royaume (1), ajoutant que le comble de l'injustice était de paralyser l'industrie d'un peuple, pour lui demander ensuite des sacrifices. Ils se plaignirent que la monnaie nouvellement battue eût une valeur inférieure à sa valeur nominale; exigèrent que l'impôt sur le sel , injustement haussé , fût raisonnablement diminué ; enfin ils firent des réclamations qui avaient pour but de développer la richesse du pays.

11 n'y avait qu'une réponse à faire à des représentations aussi justes; mais le cabinet autrichien n'abandonna pas ses vieilles maximes, qui lui prescrivent d'étouffer le développement commercial et agricole de la Hongrie. Au bout de cinq jours, le roi fit savoir à la Diète qu'il recevrait avec bonheur et reconnaissance les nouvelles preuves de rattachement du noble peuple hongrois, qu'il avait dessein de di-

(1) La Lodomérie et la Gallicie, sur lesquelles les Hongrois on des prétentions.

12S — minuer la masse du papier-monnaie, et de retirer de la circulation, « si cela se pouvait faire», la monnaie altérée. Il reconnut la justice des réclamations que la Diète lui avait adressées au sujet de la richesse nationale ; et, afin de montrer son bon vouloir pour tout ce qui tenait à la Hongrie , il permit de nouveau l'exportation du blé et s'engagea à encourager les propriétaires des mines. Cette réponse, vague et nulle comme toutes les précédentes, n'était pas faite pour entraîner la Diète à un vote favorable. Les États ne cachèrent pas leur répugnance à soutenir désormais la politique impériale. On entendit retentir des paroles qui firent craindre, à Vienne, qu'on eût trop compté sur la longanimité et la fidélité des Hongrois ; mais les partisans de l'Autriche ne regardèrent pas leur cause comme perdue ; ils savaient qu'ils l'emporteraient sûrement s'ils avaient un noble motif à faire briller aux yeux de la Diète ; ils cherchèrent, et eurent l'habileté de s'adresser à un des plus vifs sen- . timenls de la Hongrie.

Située aux portes de l'Europe, en face du fanatisme ottoman, souvent en proie aux irruptions barbares, la Hongrie a gardé, plus qu'aucun autre pays,

l'horreur de l'invasion étrangère. La présence d'un ennemi sur le sol sacré de la patrie est, aux yeux de ce peuple, une souiilure que la mort même ne peut laver. Or Napoléon, dans sa dernière campagne, avait pénétré jusqu'au cœur de la Moravie, d'un pays limitrophe, et ses éclaireurs, disait-on, avaient même foulé le territoire hongrois. Ce n'était donc plus l'Autriche, mais la Hongrie, « la sainte patrie », qu'il s'agissait de mettre à l'abri de l'invasion. La Diète allaitelle refuser de faire pour la Hongrie ce qu'elle avait fait tant de fois pour l'Autriche?...

Les contingents et les subsides furent votés, et la noblesse offrit la sixième partie de son revenu. Le message de la chambre des députés à celle des magnats disait clairement que ces secours étaient donnés à la condition expresse que les promesses royales seraient observées ; mais la cour, qui dans cette déclaration voyait une atteinte à sa dignité, renouvela jses engagements et parvint à faire supprimer cette clause Les deux tables du moins insistèrent fortement sur le maintien de la paix ou la nécessité de mettre fin aux coalitions, Jamais la politique autrichienne n'avait été aussi sévèrement condamnée.

Quelques magnats, bravant l'opinion publique, ayant voulu faire preuve d'un zèle exagéré pour les intérêts de l'Autriche et offrir au roi des dons volontaires indépendamment de la somme que le vote de la Diète leur prescrivait, le baron Nicolas Vay n'hésita pas à blâmer ce qu'il appelait un acte coupable d'adulation. « Les circonstances, dit-il, n'autorisent pas un tel enthousiasme. » La cour, irritée de ces paroles, s'en vengea en destituant l'orateur, lequel était général de l'insurrection ; mais la Diète manifesta une indignation si vive, que Vay fut immédiatement réintégré dans sa charge.

Le sentiment qui anima la Diète de 1807 fut donc, à l'exclusion de tout autre, l'instinct de la sécurité nationale. 11 était clair que la Hongrie se séparait complètement de l'Autriche dans la question de la politique étrangère, et qu'elle se bornait à se garantir contre les conséquences que la marche du cabinet pouvait attirer sur elle. La cour de Vienne, mécontente de l'altitude prise par la Diète, tenta dès l'année suivanle de l'entraîner dans ses desseins. Humiliée par l'ascendant de Napoléon, vaincue mais frémissante, l'Autriche voulait voir la Hongrie épouser

sa querelle avec chaleur et s'armer tout entière, comme elle avait fait sous Marie-Thérèse. Le président des états de 1808, Etienne Àtzél, reçut à cet égard les instructions du gouvernement. Dans un discours habile, il condamna les actes de la dernière Diète , qui , disait-il , avait eu le tort de raisonner toujours dans l'hypothèse d'une guerre défensive. Provoquant la fierté' nationale : « Un puissant pays comme le vôtre, ajoutait— il, n'oserait-il pas attaquer ses ennemis ? Que pensera de vous l'Europe, si vous craignez de déclarer la guerre ? On dit que la politique défensive convient seule à notre patrie ; mais ne faites-vous pas jurer à votre souverain de reconquérir les anciennes limites du royaume ? Et comment peut-il les reconquérir autrement qu'en attaquant ? La politique offensive, au contraire, satisfait et nos intérêts et notre caractère national, qui a soif de périls. « Rome fût-elle devenue la maîtresse du monde, si elle eût suivi les inspirations qui vous guident ? » — « Nous ne sommes pas dans la situation de Rome, lui répondit-on ; nous ambitionnons, non la conquête de l'univers, mais le développement moral et matériel de notre patrie. L'Europe connaît la va-

leur hongroise. Elle sait que, si nous nous associons malgré nous , à regret, aux guerres qui ensanglantent aujourd'hui le continent, ce n'est pas la crainte du péril qui nous arrête, mais un sentiment de justice et de patriotisme. S'il nous faut faire la guerre, faisons-la contre nos vrais ennemis, contre ceux qui un jour presseront les frontières du royaume, et non contre les peuples qui furent ses alliés séculaires. »

Les discours des patriotes hongrois présageaient l'échec de la politique autrichienne. En effet, les États n'abandonnèrent pas l'attitude prise par les Diètes précédentes ; ils pourvurent avant tout à la sûreté de la Hongrie, et crurent, en remplissant celte tâche, accomplir le seul devoir qui leur était imposé. C'est pourquoi ils décrétèrent la levée en masse de la noblesse pour trois années. C'était une armée nationale qui ne devait être employée qu'à la défense du pays . Les partisans de l'Autriche ayant réclamé pour le roi le droit de disposer librement de cette milice et de la faire sortir du royaume, « que deviendrait l'antique liberté hongroise, répliqua le député deXrentsén, s* le noble, qui doit la protéger, devenait, hors du

pays, le soldat payé, l'esclave de la cour (1)? » La noblesse prit donc les armes pour la quatrième fois. Il fut décidé que le gentilhomme riche paraîtrait au camp à cheval , et que les nobles pauvres formeraient l'infanterie. L'uniforme fut déterminé, l'époque et les lieux des manœuvres désignés, en sorte que la Hongrie eût une armée destinée à sa défense. En outre, la noblesse ouvrait des souscriptions pour fonder à Pest une école nationale militaire (article 7). Ge n'était pas assez pour l'Autriche , qui faisait appel à Pardeur de tous ses sujets. En Bohême, en Moravie , en Autriche , en Tyrol , la noblesse et la bourgeoisie s'enrôlaient, donnaient à l'empereur leurs trésors, jusqu'à leur argenterie. Dans la pensée de la cour, n'était-ce pas à la vaillante Hongrie à fournir au trésor ses plus nombreux défenseurs? Mais le cabinet aulique devait recueillir les fruits de sa politique. Les Etats n'offrirent , pour renforcer Tannée active destinée à combattre en Allemagne , que le contingent nécessaire pour compléter les régiments

(1) Les nobles a insurgés » s'entretiennent eux-mêmes quand ils combattent sur le territoire national. Mais le roi leur doit une solde des qu'ils sortent du royaume.

hongrois, c'est-à-dire 12,000 hommes. Les députés deGomor, Trentsén, Komârom, Torna, Ugotsa, Borsod, Beregh, affirmèrent qu'ils ne pouvaient voter de contingent plus considérable sans enfreindre les ordres de leurs commettants. Les comitats de Veszprém , Szathmâr, Nyitra et Baranya, déclarèrent que la Hongrie avait fait déjà trop de sacrifices pour soutenir une cause qui lui était étrangère. Ils refusèrent nettement d'augmenter le nombre des recrues. Mais la table des magnats , qui subissait l'influence de la cour, parvint à obtenir une concession des Etats. Elle fit décider que le roi , en cas de guerre , pourrait lever jusqu'à 20,000 soldats. En revanche , François s'engagea à faire justice à la Hongrie dès la Diète suivante , c'est-à-dire au bout de trois ans , et à terminer alors selon les vœux du pays les uestions encore pendantes (article 10).

Le gouvernement français était instruit des répugances des Hongrois à entrer clans la coalition. Il savait que , depuis la première guerre contre la Bépublique , la Diète de Presbourg avait constamment condamné la politique du cabinet aulique et plaidé à Vienne la cause de la paix. Aussi, en ouvrant la

campagne de 1809, Napoléon forma-t-il le plan de s'avancer jusqu'aux portes de la Hongrie. Il résolut d'en appeler au patriotisme de ce peuple, et de s'en faire un allié en lui promettant l'indépendance s'il l'aidait à renverser la monarchie autrichienne. Après la prise de Vienne, nos soldats parurent en Hongrie, et distribuèrent par milliers aux habitants la proclamation suivante, écrite en hongrois , en français et en allemand.

Au quartier généra) à Schœnbrunn , le 15 mai 1809.

« Hongrois !

» L'empereur d'Autriche, infidèle à ses traités, méconnaissant la générosité dont j'avais usé envers lui, après trois guerres consécutives, et notamment, après celle de 1805, a attaqué mes armées. J'ai repoussé cette injuste agression; le Dieu qui donne la victoire , et qui punit l'ingrat et le parjure , a été favorable à mes armes : je suis entré dans la capitale de l'Autriche , et je me 'trouve sur vos frontières. C'est l'empereur d'Autriche, et non le roi de Hongrie, qui m'a déclaré la guerre. Par vos constitutions, il n'aurait pu le faire sans votre consentement. Votre système

constamment défensif et les mesures prises par votre dernière Diète ont fait assez connaître que votre vœu était pour le maintien de la paix.

» Hongrois ! le moment est venu de recouvrer votre indépendance. Je vous offre la paix, l'intégrité de votre territoire , de votre liberté et de vos constitutions, soit telles qu'elles ont^existé, soit modifiées par vous-mêmes , si vous jugez que l'esprit du temps et les intérêts de vos concitoyens l'exigent. Je ne veux rien de vous , je ne désire que vous voir nation libre et indépendante. Votre union avec l'Autriche a fait votre malheur ; votre sang a coulé pour elle dans des régions éloignées , et vos intérêts les plus chers ont été constamment sacrifiés à ceux de ses états héréditaires. Vous formiez la plus belle partie de son empire , et vous n'étiez qu'une province toujours asservie à des passions qui vous étaient étrangères. Vous avez des mœurs nationales , une langue nationale ; vous vous vantez d'une illustre et ancienne origine : reprenez donc votre existence comme nation ! Ayez un roi de votre choix , qui ne règne que pour vous, qui réside au milieu de vous, qui ne soit environné que de vos citoyens et de vos soldats ! Hon-

grois, voilà ce que vous demande l'Europe entière, qui vous regarde ; voilà ce que je vous demande avec elle. Une paix éternelle , des relations de commerce, une indépendance assurée , tel est le prix qui vous attend , si vous voulez être dignes de vos ancêtres et de vous-mêmes.

» Vous ne repousserez pas ces offres libérales et généreuses , et vous ne voudrez pas prodiguer votre sang pour des princes faibles , toujours asservis à des ministres corrompus et vendus à l'Angleterre , à cet ennemi du continent qui a fondé ses prospérités sur le monopole et sur nos divisions !

)> Réunissez -vous en Diète nationale, dans les champs de Râkos , à la manière de vos aïeux , et faites-moi connaître vos résolutions.

» Napoléon.

» Par l'empereur :

» Le prince de Neufchâlel, major général,