CHAPITRE IV

lia Hongrie et l'Ulyrlsme.

Après avoir exposé l'antagonisme de la Hongrie et du cabinet autrichien, et les efforts de la Diète pour appliquer à la constitution les idées modernes, reportons les yeux sur la Hongrie elle-même : recherchons dans quelles conditions se trouvent placés les éléments divers qui forment la population de ce pays.

Les peuples conquérants qui, à différentes époques, ont fondé, au sein de notre Europe, des Etats nouveaux, ne se sont pas tous développés suivant les mêmes voies. En Angleterre, l'armée victorieuse s'est fondue avec les anciens habitants. D'abord exclusivement normande, en tant que conquérante, la noblesse devint rapidement anglaise. Puis, les mots de Normands et de Saxons perdant toute signification dans un pays où ne se trouvait plus qu'une seule

race, se traduisirent par ceux de seigneurs et de serfs. Enfin, les inégalités sociales s'affaiblissant, il ne resta plus qu'un peuple parfaitement homogène.

Il n'en fut pas de même en Turquie. Le sentiment religieux, qui rapprocha en Angleterre les anciens et les nouveaux habitants, éleva là une insurmontable barrière entre le vainqueur et le vaincu. L'Ozmanli resta suzerain en sa qualité d'Ozmanli, et le raïa, par cela seul qu'il était raïa, appartint à une race inférieure.

La conquête hongroise du IXe siècle produisit un fait différent des deux autres. Les Hongrois ne jetèrent pas les fondements de leur empire immédiatement après leur arrivée. Poussés vers l'Occident par cet entraînement irrésistible auquel cédèrent tous les peuples envahisseurs, ils restèrent campés plus d'un siècle dans le pays qui devait porter leur nom, persistant à y adorer le dieu des Huns, tandis que les peuples soumis, Valaques et Slaves, figuraient au nombre des nations chrétiennes. Lorsque, recevant le baptême, ils adoptèrent la Dacie pour patrie, ils se groupèrent dans les vastes plaines qui forment le centre de la Hongrie, sans chercher à se rapprocher

des vaincus, car dans cette armée nomade on ne comptait pas moins de femmes que de guerriers. La situation géographique de chaque race, occupant un territoire distinct, amena dès l'origine une division qui a subsisté jusqu'à ce jour.

Dans la Dacie boisée (1), où les Valaques habitaient en grand nombre, les Magyars n'eurent pas de lieu désert à peupler. Aussi, dès les premières années de la conquête, commençaient-ils à se mêler aux anciens habitants, lorsqu'une cause religieuse vint les séparer d'eux à jamais. Saint Etienne, premier roi apostolique de Hongrie (1002), leur fit abjurer le schisme grec, qu'ils avaient emprunté aux Valaques, pour les convertir au catholicisme. Dès lors la religion fut comme le sceau de chaque nationalité. On retrouve encore, après mille ans, les traces de cette tentative de fusion. Tandis qu'en Hongrie les différentes nations sont restées séparées les unes des autres, elles sont disséminées et se touchent partout en Transylvanie, et de temps immémorial une foule

(l) Transylvanie.

de villages sont habités conjointement par les deux peuples.

Une cause plus puissante devait éterniser ces divisions. Les rois de Hongrie les sanctionnèrent dans un but politique. Ils repoussèrent l'idée d'imposer au pays leur langue et leurs mœurs, ce qu'avaient fait avant eux les Romains, et laissèrent le sentiment national grandir dans chaque race. Unius linguœ uniusque moris regnum imbecille et fragile est (1). Telle était la maxime d'Etienne Ier, qui, malgré certains décrets destinés à rassurer les Hongrois, fut despote autant que civilisateur ; maxime que ses successeurs adoptèrent, et dont la vraie signification est celle-ci : la nation, si elle est unie, est redoutable à la royauté. Ceci explique le maintien de ces séparations de races pendant les cinq premiers siècles de la monarchie, où les Hongrois, gouvernés par des princes du sang hongrois, auraient pu s'agréger tous les habitants. Ce travail d'absorption eût été accompli facilement, si les rois y eussent aidé ; et, malgré

(^1) Décréta regum. Liv. 1, ch. Vï.

leur opposition, il le fut en partie, par la seule force des choses. En effet, les Magyars forment aujourd'hui, après dix siècles de guerre sanglante, une nation d'environ cinq millions d'hommes, quoique les événements aient poussé vers la Hongrie de continuelles émigrations slaves et valaques. Les Esclavons du nord, par exemple, sont pour la plupart d'origine bohème, et ont demandé un asile à la Hongrie lors des guerres des Hussites. Les Rasciens, qui habitent au midi, se sont réfugiés dans ce pays pour échapper à l'oppression turque. Les dates de ces émigrations sont connues.

Dans l'origine, tous les soldats de l'armée envahissante furent nobles, par suite de la conquête. Mais les rangs de cette noblesse s'ouvrirent de bonne heure aux vaincus. Les rois de Hongrie, qui, pour contenir l'humeur indépendante de leurs guerriers, voulurent s'appuyer sur leurs nouveaux sujets, s'empressèrent de s'attacher ceux-ci en leur concédant des droits. Aussi les voit-on, dès le gouvernement de saint Etienne, signer des lettres de noblesse, lesquelles s'adressaient aux anciens habitants, la victoire ayant de fait anobli tous les Magyars. Les mois de seigneurs

et de serfs, qui s'appliquèrent un instant aux vainqueurs et aux vaincus, ne tardèrent pas à changer de sens. Les lois hongroises, même les plus anciennes, en désignant le rang des habitants, ne se servent pas des noms de race ; elles disent nobiles et rustici, car toutes les nations composèrent bientôt ces deux classes, auxquelles, par une fiction politique, on donna le nom général de Magyar vk ou Hungari. Tandis que le vaincu passait dans les rangs des nobles, lorsque sa bravoure méritait une récompense, on vit des conquérants descendre à l'état de serfs. Les Magyars proprement dits perdaient la noblesse quand ils encouraient une peine infamante, ou simplement lorsqu'ils refusaient de prendre les armes aux époques de guerre.

Sans entrer dans de trop longs détails, et sans faire ici l'histoire des différentes classes de cette popula tion , nous dirons que , de nos jours , la nation qui compte le plus de paysans, de non-nobles, est précisément la nation magyare, ce qui s'explique par ce fait qu'elle est la plus nombreuse. Par la même raison, les autres races en fournissent une bien plus grande quantité; car, réunies, elles sont numérique-

ment supérieures aux Hongrois. En revanche , les gentilshommes des comitats slaves, au nord et au sud , sont généralement d'origine esclavonne , et ailleurs il y a tel comitat où l'on compte cent nobles Valaques pour un Magyar (1). Remarquez toutefois ce contraste entre les mœurs et la loi : la loi n'établit entre les races aucune distinction; toutes ont leurs prolétaires et leurs privilégiés. Mais comme chacune d'elles a gardé, avec son individualité, ses traditions et ses souvenirs, il n'y a pas un paysan hongrois, se trouvât-il sur le territoire d'un noble de nom slave, qui ne sente sa valeur de conquérant. De son côté , le Slave sait parfaitement que ses pères ont régné sans partage sur le sol qu'il habite. De là tout d'abord , de part et d'autre , d'antiques jalousies et des préventions injustes, comme sont ailleurs les rivalités de province. Mais de là vient aussi que le premier

(t) Dans le comitat de Maramoros, par exemple, où la population se compose de Hongrois, de Slaves et de Valaques, ii se trouve 483 nobles hongrois, 717 nobles slaves , et 3,750 nobles valaques. Ces chiffres sont extraits des archives du comitat.

mot de quiconque manie assez bien la langue hongroise, c'est de se donner pour Magyar.

Voici, d'après les derniers calculs statistiques, le rapport numérique des principales nations qui habitent la Hongrie. On comprend sous ce nom la Haute et la Basse-Hongrie, avec leurs annexes inséparables, la Croatie, la Sclavonie, le Banat et la Transylvanie. Tout ce vaste territoire constitue, depuis dix siècles, le royaume de Hongrie , que régit une même administration, et dont les limites sont nettement marquées par des rivières profondes et la chaîne élevée des Carpathes (1). Ajoutons qu'aux races diverses qui l'ha-

(I) La Croatie et la Transylvanie, qui ont des privilèges particuliers, forment les dépendances delà Hongrie. C'est en qualité de roi de Hongrie que l'empereur d'Autriche gouverne ces deux provinces.

L'administration, en Hongrie, est partout la môme, si l'on excepte, çà et là, certaines municipalités particulières à quelques tribus hongroises ou allemandes. Nous avons expliqué ailleurs l'organisation politique de la Transylvanie, divisée en 'rois nations distinctes. Les Valaques, qui habitent généralement sur le sol affecté aux Hongrois, sont regardés comme membres de cette nation. {Transylvanie, t. 1 , cb. 2, 16.) Ceci est la conséquence de ce que nous disions plus haut.

bitaient déjà vinrent se joindre des Allemands, attirés par les anciens rois de Hongrie et surtout par les empereurs, et dont le nombre augmente constamment par suite d'émigrations nouvelles. Nous ne mentionnons pas quelques autres nations (Israélites, Gitanos, etc.) qui, ne présentant pas de corps marquant, n'ajoutent rien au problème politique. Il suffit de dire que l'on compte en Hongrie treize millions d'hommes et jusqu'à dix-sept langues ou dialectes. Les Hongrois sont au nombre de . . • 4,870,000 h.

Les Slaves . .

. . (Slovaques.) .

. . (Croates.) . .

. . . (Ruthènes.) .

. . . (Shoks.) . .

(Rasciens.) .

. . . (Vindes.) . .

. . (Rulgares.)

. . . (Monténégrins.)

. . . (Clémentuis.) .

Les Valaques.

Les Allemands 1,262,000(1)

Bien que les rois de Hongrie n'aient pas cherché à

(1) Les chiffres qui ont rapport à la Hongrie sont extraits de l'excellente statistique de Fényes (1842). Pour la Tran-

propager leur langue parmi les anciens habitants, elle acquit néanmoins une suprématie incontestée, car elle fut celle des affaires publiques. Elle ne cessa jamais d'être la langue administrative du pays, aussi est-elle répandue d'une extrémité du royaume à l'autre et prend-elle toujours plus d'extension. Les hommes des différentes races sont naturellement portés à apprendre cet idiome, lequel, par un remarquable phénomène philologique, n'a ni dialectes ni patois. Au con-

sylvanie, nous nous sommes servi des seuls chiffres officiels qui existent, d'après les données de 1837.

Les démentis que se donnaient les uns aux autres les statistiques précédentes s'expliquent assez par le vice des procédés dont on s'était servi dans les recensements. En 1787, on compta-, sous Joseph II, les villages par langue, et l'on trouva 3,668 villages hongrois, 5,789 villages slaves, 1,024 villages valaques, et 921 villages allemands ; puis, pour classer la population, on adopta une moyenne d'habitants par village. Ce procédé devait amener a des résultats faux , car les villages hongrois, qui sont beaucoup plus rares que les autres, sont aussi beaucoup plus peuplés. C'est ainsi que le comitat de Zagrâb, en Croatie, est habité par 282,202 individus, répandus dans 1,269 localités, tandis que la population du comitat hongrois de Slèves, composé de 272,530 habitants, n'occupe que 189 villages.

traire, les autres langues ne sont absolument parlées que par ceux auxquels elles appartiennent. Le paysan magyar ne connaît jamais que la sienne propre ? c'est pour lui une affaire de dignité , et le reste des paysans parle deux langues, partout où les races sont en contact. C'est un fait qui se reproduit dans une zone très étendue et de plusieurs villages de profondeur. On conçoit donc que le hongrois , qui n'appartient qu'à près de cinq millions d'hommes, soit familier à un bien plus grand nombre d'individus : aussi représente-t-il la langue nationale de la Hongrie (1). Ce qui achève d'assurer la suprématie de la race hongroise proprement dite, c'est qu'elle forme une masse compacte et occupant la plaine, tandis que les Slaves sont dispersés dans les montagnes qui l'entourent; c'est qu'en outre , la population magyare est la seule qui s'accroisse, et parce qu'elle domine et parce

(1 ) Le hongrois a dès aujourd'hui plus d'extension en Hongrie que n'en avait le Français en France il y a cinquante ans. On sait qu'en 1793 le Français n'était parlé exclusivement que dans quinze départements de l'intérieur, et que le quart de toute la population ignorait complètement la langue nationale.

qu'elle occupe un sol fertile et relativement peu peuplé. Les Slaves se pressent dans leurs montagnes stériles. Contraints de descendre dans la plaine, ils s'y magyarisent rapidement (1). Disons enfin que la suprématie des Hongrois, sanctionnée par le droit et par le temps, est légitimée encore par l'activité et l'intelligence.

Au dessous de l'idiome hongrois se rangent : l'allemand, que parlent en Hongrie, outre les colons autrichiens et souabes, tous les gens cultivés, mais que tous refuseraient de comprendre si le roi tentait d'en faire usage pour s'adresser au pays; le valaque, qui est une même langue dans la bouche de tous les paysans valaques ; enfin les dialectes slaves, parlés chacun par un moins grand nombre, et qui se distinguent les uns des autres, sous les noms de slovaque, de ruthène, de croate, de rascien, de vinde, etc. Aux grandes foires de Hongrie nous avons vu les Slaves des différents dialectes, pour se comprendre, s'entretenir en hongrois.

(1) Les steppes nourriront un jour une population double de celle d'aujourd'hui, c'est-a-dire de dix millions d'hommes.

Nous devions donner les détails qui précèdent pour faire comprendre ceux qui suivent. Il était difficile peut-être que le sentiment patriotique de la Hongrie, en se manifestant au dehors par des tendances nouvelles, n'éclatât pas au dedans par quelque mouvement de races.Or, rien ne pouvait arriver plus à propos pour le cabinet. Le mouvement libéral de la Diète est véritablement national, puisqu'il s'opère pour le bien du pays entier, mais il a surtout un caractère magyar. Il est la conséquence d'un ardent amour de la liberté inné chez les Hongrois, et qu'on ne retrouve à ce degré chez aucun des peuples venus de l'Orient. C'est cette race qui entraîne les autres vers l'avenir. La langue, les lois, les institutions, qui assurent l'indépendance du royaume, ont une origine magyare, et l'Autriche rencontre ces barrières chaque fois qu'elle tente ses envahissements. C'est donc un mouvement proprement hongrois qu'il s'agit pour elle d'enrayer. Trop aveugle pour l'accepter franchement, trop prudente pour le combattre au grand jour, elle ne pourrait que se féliciter en le voyant de lui-même s'affaiblir. Aussi a-t-on reproché à la cour d'avoir voulu appliquer le mot de saint Etienne et diviser le

pays , en opposant les nationalités les unes aux autres. S'il n'est pas nécessaire de chercher une cause autrichienne à ce mouvement, on ne peut nier toutefois que les journaux allemands à la discrétion de l'Autriche n'aient que trop souvent prononcé des paroles irritantes , dès l'origine des dissensions. Nous aurons d'ailleurs l'occasion d'apprécier dans ces débats la conduite du gouvernement. On verra qu'une fois la lutte engagée, l'Autriche n'a pas manqué de l'exploiter à son profit.

Sous l'ancienne monarchie, les lois furent rédigées en latin; car alors, en Hongrie, comme dans le reste de l'Europe , les gens d'église seuls savaient écrire , et ils aimaient à se servir de l'idiome des offices. Toutefois la langue du gouvernement n'était autre que la langue hongroise. Elle était parlée par le roi, sa cour et son armée, et par la Diète, qui élaborait les lois. Jean Hunyade , qui gouverna la Hongrie , le grand Bâthori, qui fut vay vode de Transylvanie, et une foule d'autres Hongrois qui s'illustrèrent en exerçant des commandements soit militaires, soit civils, ignoraient complètement le latin.

Lorsque Ferdinand d'Autriche monta sur le trône,

en 1526, par le choix de la nation, il jura solennellement d'observer les lois et les coutumes établies. Accueilli, en mettant le pied sur le sol hongrois, par des paroles hongroises , il promit de respecter la légitimité de la langue nationale (I). Il s'y engagea encore dans un traité conclu avec Jean Zapolya , son compétiteur. Ce même prince, pourtant, peu d'années après, décrétait que les hauts dignitaires du pays étaient tenus de savoir le latin , et il entreprenait de détrôner l'idiome hongrois au profit de cette langue morte (2). Les prétentions de Ferdinand et celles de ses successeurs furent combattues en Hongrie et ne reçurent la sanction d'aucune loi. Au contraire , dès 1550 et 1569, la Diète faisait inscrire au Livre des lois que le fils du souverain était obligé

(1) Non vero, sicuti ex aliis litteris nostris jam pridem intellexistis, nationem et linguam vestram servare, non perdere9 intendimus. (Ferdinand aux Hongrois, 1527.)

(X) C'était tout le contraire de ce qui se passait en France, juste à la même époque : en 1838 , l'édit de Villers-Cotterels détrônait le latin au bénéfice du français. Un fait analogue se fût accompli a B^de si la monarchie hongroise eût subsisté. La langue hongroise eût eu, dès lors sans exclusion, le caractère officiel qu'on a voulu lui contester de nos jours.

d'apprendre la langue hongroise. Plus d'un siècle après, les États adressaient encore au pays des actes écrits en hongrois, et cet idiome avait alors tant d'importance , qu'il servait à la rédaction des traités con clus entre les pachas et les généraux impériaux . Les troubles qui, pendant deux siècles, agitèrent la Hongrie , ne permirent pas aux empereurs d'exécuter le plan qu'ils avaient conçu. Les Hongrois sauvèrent par la révolte leur nationalité et leur constitution menacées. Il fallut, pour les désarmer, le règne du pacifique Charles VI, celui surtout de Marie-Thérèse. À l'exemple de leur souveraine, les Hongrois en vinrent à regarder leur propre langue comme barbare. Pendant ce temps , les choses étaient si bien changées , que l'on parlait latin à Presbourg , que l'on plaidait en latin devant les tribunaux et que le gouvernement impérial n'employait plus que le latin.

Malgré ces innovations illégales, il s'en fallait de beaucoup que la langue hongroise fût proscrite. Loin de là : elle était toujours en réalité la langue politique du pays. La Hongrie, en effet, est soumise à une administration municipale, et les municipalités n'acceptèrent jamais les prétentions des empereurs. Les

assemblées decomitats, qui choisissent les magistrats et traitent les affaires du pays, délibérèrent et correspondirent entre elles en hongrois. Cette langue servit comme par le passé à l'administration locale, celle qui administre réellement la Hongrie , celle qui perçoit et dépense les impôts. Aussi Joseph comprit-il tout d'abord que ses prédécesseurs , après beaucoup d'efforts, avaient fait peu de chemin. Pour trancher le nœud d'un seul coup, il tenta d'abolir tout à la fois la langue et la constitution de la Hongrie, en introduisant l'administration autrichienne et la langue allemande. Nous avons dit quelle résistance il rencontra dans le pays. Les Hongrois ne se contentèrent pas de repousser ce qu'ils appelaient une langue étrangère, ils se plaignirent hautement de ce qu'en dépit des capitulations et des lois on avait donné à la langue latine une importance qui n'appartenait qu'à la langue hongroise. Dès cette époque, ils s'imposèrent la tâche de reconquérir tout le terrain perdu ; et Ton peut suivre de Diète en Diète les progrès de ce mouvement national, en prenant connaissance des lois faites par l'initiative des Etats.

En 1 790-91 : Les affaires de la Hongrie ne doivent pas être traitées dans une langue étrangère.

Le latin servira au gouvernement du pays jusqu'à ce que cette langue puisse être remplacée par la langue nationale.

On enseignera le hongrois dans les écoles et dans les gymnases.

En 1792 : L'étude de la langue hongroise est obligatoire pour tous les habitants du pays, afin que, dans un temps donné , nul ne puisse être admis aux emplois publics s'il ne sait cette langue.

Le conseil royal de lieutenance répondra en hongrois aux actes qui lui seront adressés dans cette langue.

En 1805, malgré les préoccupations causées par la guerre, ces dispositions sont confirmées par un vote significatif.

En 1807 : Le roi veillera à ce que, dans les régiments hongrois , les officiers et les sous-officiers apprennent la langue hongroise.

En 1825, on fonde l'académie hongroise.

En 1830 : Les tribunaux délibéreront et rendront leurs jugements en langue hongroise, sur les affai-

res qui leur seront soumises dans cette langue.

A l'avenir, nul ne pourra recevoir d'emploi public, et, à partir du 1er janvier 1844, nul ne pourra être reçu avocat s'il ne sait la langue hongroise.

L'administration militaire , en Hongrie , acceptera les documents rédigés en hongrois.

En 1832-36 : Le texte original des lois est rédigé en hongrois. S'il y a quelque désaccord entre cette version et la traduction latine, c'est le texte hongrois qui décide le sens. .

La table royale et le tribunal suprême de la cour royale pourront vider leurs procès et donner leurs décisions en langue hongroise.

L'introduction et la fin des copies d'actes authentiques pourront être rédigées dans cette langue.

Il devra en être de même des registres de l'état civil dans les localités où le prêtre prêche en hongrois.

Le roi érigera des chaires de langue hongroise à l'imitation d'O-Arâd, où s'instruisent les popes et les maîtres d'école valaques.

En 1839-40 : A l'avenir toutes les- adresses publiques devront être rédigées en hongrois.

L'administration intérieure du pays adressera en hongrois ses actes au gouvernement.

Le conseil de lieutenance adressera en langue hongroise toutes ses lettres administratives et toutes ses circulaires aux tribunaux du pays.

Dans l'intérieur du pays , les bureaux ecclésiastiques mèneront leur correspondance avec les bureaux laïques, et ceux-ci, entre eux, uniquement en hongrois.

La chambre royale des finances mènera sa corre* spondance en hongrois avec les tribunaux , qui lui écriront dans cette langue.

L'introduction et la fin des copies d'actes authenti* ques devront être écrites en hongrois.

Dans les localités où le prêtre ne prêche pas en hongrois, les registres de l'état civil devront être, dans l'espace de trois ans, rédigés en hongrois.

Sans distinction de religion : on n'emploiera par conséquent, comme curé ou prédicateur, que des individus sachant le hongrois. .

Le roi propagera l'étude de cette langue dans les frontières militaires. L'administration militaire écrira en hongrois à l'administration hongroise.

Les comptes des caisses publiques seront écrits en hongrois.

Des exemplaires des ouvrages imprimés en Hongrie et dans les pays dépendants seront régulièrement donnés à l'académie hongroise.

Il suffit de jeter les yeux sur les dates qui précèdent pour voir que, depuis le mouvement national suscité par Joseph II, les Diètes de Hongrie s'attachèrent à revendiquer la suprématie de la langue hongroise. Chaque assemblée fait un pas de plus que la précédente. Dès 1792 l'étude du hongrois est déclarée obligatoire pour tous les habitants , afin que , dans un temps donné, nul ne puisse aspirer aux fonctions publiques s'il ne sait cette langue. Dès lors tous les détails qui viennent successivement s'ajouter à cette disposition ne sont guère que la consécration d'un fait accompli. La loi de 1830, qui déclare admissibles aux emplois publics ceux-là seuls qui savent la langue hongroise fait-elle autre chose que confirmer la loi de 1792?

En rendant la priorité à leur idiome, les Hongrois ne fortifiaient pas seulement* l'indépendance de la Hongrie. Il ne s'agissait pas uniquement pour eux de

regagner une position abandonnée : il s'agissait encore d'opérer une révolution démocratique. Le latin, en effet, pouvait suffire à ce pays tant que la noblesse seule comptait dans l'Etat; mais il devait nécessairement s'effacer devant un idiome populaire le jour où les droits politiques allaient cesser d'appartenir à un petit nombre. Du moment que la Diète portait la main sur l'édifice féodal, il fallait qu'elle s'attaquât tout d'abord à la langue qui servait à la vieille société. Aussi remarquez que l'assemblée de 1790, qui ouvre à celles qui suivent la voix des réformes , est la première à donner à la langue hongroise un caractère politique. « Le latin, dit-elle, servira au gouvernement du pays, jusqu'à ce que cette langue puisse être remplacée par la langue nationale. »

Malgré la légitimité des résultats conquis par la Diète , des bornes étaient naturellement posées aux prétentions des Hongrois. Si leur idiome est le plus communément parlé en Hongrie, il n'est cependant pas le seul en usage dans ce pays. C'est pour cette raison que l'importance politique de cette langue a été établie progressivement, avec mesure, et que la Diète, en 1844, poursuivait encore l'œuvre commen-

cée en 1790, c'est-à-dire cinquante-quatre ans auparavant. Voici, pensons-nous, comment, dès l'origine, se déterminaient les droits des divers habitants de la Hongrie. D'une part, le droit, pour les Hongrois de race, de revendiquer, de maintenir pour leur langue seule le caractère légal qu'elle partageait avec le latin. D'autre part, le droit, pour le reste des citoyens , de s'opposer à ce que les nouvelles lois ne motivassent contre eux des prétentions injustes ; le droit de résister , par exemple , si l'on tentait , pour leur imposer le hongrois , de proscrire leur idiome maternel. La substitution du hongrois au latin étant un fait purement politique, il était implicitement reconnu que les autres langues parlées en Hongrie restaient, pour ceux à qui elles appartenaient, ce qu'elles furent toujours, celles de la prière et du foyer.

Les lois obtenues par la Diète en faveur de la langue hongroise furent votées, jusqu'en 4830, au milieu d^un assentiment unanime. Mais, dans la suite, on entendit des plaintes et des réclamations partir du fond de la Croatie. Quelques écrivains signalèrent dans les actes des Hongrois des tendances qui attentaient à la nationalité des autres citoyens de la Hon-

grie, et particulièrement à celle des Croates. Cette insinuation, que ne justifiait aucun fait, excita d'autant plus de surprise, que les lois nouvelles, obligatoires pour la Hongrie proprement dite, ne Tétaient pas pour les provinces dépendantes. Elles n'atteignaient donc pas la Croatie, dont l'individualité est garantie par une sorte de constitution particulière.

La Croatie, qui forme l'extrémité sud-ouest du royaume de Hongrie , se compose de trois comitats. Jusqu'en 1759, ces comitats ne jouirent pas complètement des institutions que possèdent les comitats hongrois. Les affaires du pays, au lieu d'être traitées spécialement dans chaque département, l'étaient dans une congrégation générale où se réunissaient les nobles des trois comitats. Depuis cette époque, les comitats croates ont eu le privilège de s'administrer eux-mêmes séparément; mais le droit d'envoyer des députés à la Diète de Hongrie resta dévolu à la congrégation. D'où il suit que cette assemblée, qui représente la noblesse des trois comitats, doit être composée de tous les nobles de la Croatie. Cette province envoie à la Diète trois députés, dont un siège à la table des magnats. En outre, les villes de ZagralL Zeng,

Kaprontza , Koros , Kànsly vàr et Varasd , nomment chacune un ablégat, ainsi que le district de Turopolya, dont les habitants se signalèrent par leur valeur lors de l'invasion mongole de 1241 . Les Croates sont donc placés dans une situation légale très favorable, à ce point qu'ils ne paient que la moitié de la contribution imposée aux Hongrois.

La Croatie n'a pas de population magyare : aussi la langue hongroise y est-elle moins répandue que dans le reste du royaume. Cette langue n'en eut pas moins, là comme ailleurs, un caractère officiel, tant que régnèrent les rois nationaux , et elle conserva ce caractère long-temps encore après la chute de la monarchie. Zrinyi écrivait en hongrois à l'assemblée générale de la Croatie , et l'on trouve aux archives du royaume, à Bude (1), un acte en langue hongroise que la Diète de Hongrie, en 1608, adressait encore à cette congrégation. Les Croates eux-mêmes acceptèrent le hongrois, en dehors des faits politiques. Antoine Vranchich, qui vécut de 1504 à 1573, écrivit une chronique dans cet idiome. Faustus Vranchich

(i)Lad. 6;fasc. C, n° 09.

publia, en 1575, un Dictionnaire des cinq plus nobles langues, qui étaient, à son avis, le latin, l'italien, l'allemand, le dalmate et le hongrois. George Draskovich, qui fut évêque etlan de'Croatie, traduisit en hongrois, en 1561, les œuvres de Lactance et de Lirinus. Ces exemples et d'autres que nous pourrions multiplier prouvent que le hongrois fut, pendant une suite de siècles, accepté et parlé en Croatie.

Néanmoins, ceux d'entre les Croates qui se montrèrent hostiles aux lois votées par la Diète parlèrent de cette langue, dans leurs journaux et leurs pamphlets, comme d'une langue complètement étrangère à leur pays. Il résultait de leurs écrits que la Croatie ne devait nullement reconnaître la prépondérance du Hongrois, et que les Slaves méridionaux, en masse, avaient le droit de réclamer leur indépendance. Un journaliste ardent, M. Gai, propagea ces idées dans une feuille périodique. Dès 1835, le principal organe du parti énumérait les forces des Slaves en Autriche, en Turquie et en Russie, et prédisait le triomphe de cette race. En 18-42, M. Gai publiait un ouvrage statistique où il expliquait la formation d'un nouveau royaume slave, sous le nom d'Jllyrie. Le terme d'il-

lyriens servit à désigner ses partisans. Une foule décrits facilement accueillis par la censure autrichienne, qui, à la même époque, mutilait les feuilles hongroises, furent répandus par eux. Un magnat croate, le comte Jean Draskovich, leur prêta l'appui de son nom et devint leur chef ostensible ; mais ils n'entraînèrent qtCun nombre limité de Croates. Les hommes* politiques, ceux qui jusqu'alors avaient formé et dirigé l'esprit public, associant la Croatie au développement de la Hongrie , combattirent les idées et les tendances des Illy riens. Il en résulta une lutte animée, d'autant plus vive qu'elle s'engagea dans un petit pays et que le gouvernement s'efforça île l'envenimer ; il n'intervint que pour semer -la discorde. Le comte Draskovich reçut de la cour une croix, distinction rare en Autriche, et l'empereur fit don à M. Gai d'une bague en brillants. Ce même' M. Gai, pourtajit, avait été jusqu'à recommander à ses lecteurs de se familiariser avec l'idiome russe, vu- l'ascendant en Europe de la politique moscovite.

La résistance, du parti illyrien fut déguisée jusqu'à la dernière Diète. Ce fut en 1843 qu'elle éclata pour la première fois. Un incident survenu en Transylvanie ?

et que nous ferons connaître en peu de mots , excita alors le courage des opposants croates.

Le midi de la Transylvanie est habité par une colonie allemande qui porte, quoique improprement, le nom de Saxons. Accueillis au XIIe siècle par les rois de Hongrie, qui leur donnèrent la meilleure partie du sol, ils reçurent, avec les droits des citoyens hongrois, le privilège de s'administrer eux-mêmes suivant les coutumes de leur pays. Lorsque les Transylvains, à la Diète de 1841-43,* voulurent, à l'exemple des Hongrois, rendre à leur langue l'importance usurpée par le latin, les Saxons, au nom de leur nationalité, réclamèrent la suprématie cfe la langue allemande, et demandèrent qu'elle fut placée, dans les faits politiques, à côté du hongrois. La Diète combattit cette prétention, que ne justifiait aucun précédent. En remettant les anciennes lois en vigueur, elle avait pour but d'assurer l'indépendance et l'existence constitutionnelle de la Transylvanie. Elle refusa en conséquence de reconnaître un caractère politique à la langue que Joseph II avait entrepris d'imposer au pays. Elle admit que les Saxons avaient le droit de parler l'allemand dans leurs assemblées particulières; mais elle

déclara que, siégeant à la Diète en qualité de citoyens hongrois, ils étaient tenus de s'adresser en hongrois au pays et au gouvernement. « Vous demande-t-on, dirent les Transylvains, l'abandon de vos privilèges, de vos institutions, de vos mœurs, de votre langue, de tout ce qui a sauvegardé la nationalité de votre petite colonie pendant quatre siècles qu'elle a vécu sous des princes hongrois? On devrait le croire, à vous entendre, Mais non : on vous demande de remettre les. choses au point où elles en étaient sous ce prince. Est-ce bien sérieusement que ces mesures menacent votre nationalité, aujourd'hui que la Transylvanie a un prince allemand?... » La Hongrie n'est pas l'Allemagne : aussi les Saxons, que la Hongrie a adoptés, ne peuvent-ils élever contre la langue hongroise Les prétentions que les Hongrois élèvent contre la langue allemande. Les Transylvains cependant eurent le tort de leur faire une concession. Ce qui prouve jusqu'à quel point cette question était nationale pour le pays* entier, c'est que le seul comitat qui protesta contre ce fait et revendiqua pour la seule langue hongroise un caractère politique fut le comitat de

Hunyad , dont la noblesse est exclusivement composée de Valaques.

L'animosité déployée alors par les Saxons provoqua les applaudissements des Illyriens. « C'est ainsi qu'il faut nous défendre, s'écrièrent-ils dans leurs journaux, combattons pour notre nationalité etjiotre liberté, et nous triompherons ! » Comme tous les pays, tous les partis, et surtout les minorités, ont leurs extravagants, on entendit à cette occasion prononcer des paroles insensées. Mais elles reçurent .de ceux-là même auxquelles elles s'adressaient l'accueil qu'elles devaient recevoir , et ne servirent qu'à faire éclater le bon sens général. Il est cependant un fait que~nous citerons, parce qu'il mérite d'être flétri. . Les agitateurs qui essayèrent d'organiser la résistance furent assez coupables pour répandre dans les campagnes des almanachs populaires où l'on annonçait aux paysans slaves que les Hongrois allaient fondre sur eux et leur couper la langue, comme faisaient les Turcs. Lorsque des partis ont recours à de tels moyens, ils proclament eux-mêmes leur défaite avant que les événements l'aient constatée.

Les Illyriens ne bornèrent pas leur propagande à

la Croatie. Ils essayèrent d'entraîner dans leur mouvement les Slaves de Hongrie. Mais ceux-ci restèrent sourds à cet appel. Hormis une protestation de quelques prêtres évangéliques du comitat de Bâts, contre la loi de 1840, protestation qui resta sans effet et sans écho, on n'eut à signaler aucun acte d'opposition. C'est à l'étranger que naquit ce que l'on a appelé la résistance slave. On sait que deux écrivains slaves appelèrent alors l'attention publique sur la Hongrie, M. le comte de Thun et M. Kollar.

M. de Thun , dans un livre sur l'étude actuelle de la littérature bohème, ouvrage semé de belles paroles et de pensées généreuses, formula contre les Hongrois le reproche suivant : « Les Hongrois ont décrété la suppression de la langue du peuple; ils outre-passent les bornes de la justice et du sens commun. » Pour peu que nous ayons été clair, on voit de suite quelles erreurs renfermaient ces seuls mots. M. de Thun, dont l'honorable intention était de défendre ce qu'il croyait être la cause des Slaves , entama à la même époque une discussion publique avec un Hongrois d'origine slave , M. Pulszki : discussion où il donna constamment gain de cause à son adversaire,

par cela seul que, pour se donner des armes, il fut toujours entraîné à dénaturer la question. Il en appela « aux droits des peuples, à la liberté de la consciBnce humaine » , absolument comme si la Diète, outre-passant en effet les bornes du sens commun et de la justice , avait décrété la suppression , non de la langue latine, mais des dialectes slaves, du valaque, de l'allemand, etc.

« Quelle est la mesure, disait Pulszki, qui motive un pareil reproche? Quel acte jusqu'ici avons-nous commis qui justifie les plaintes et les calomnies dont les feuilles étrangères nous poursuivent depuis dix ans? Quelle loi s'est déclarée contre la langue du peuple? Qu'a-t-on fait, si ce n'est de remplacer une langue morte , qui, aux jours de sa plus grande extension, ne chassa jamais les Hongrois des affaires publiques, par la langue hongroise, que parle la plus grande partie des habitants du pays, et que la noblesse

entière appelle sa langue? Si vous voulez savoir,

ajoutait-il, ce que nous demandons des Slaves, je puis vous le dire facilement et sans détour. Nous demandons d'eux ce que les Anglais ont obtenu des habitants du pays de Galles et de la Haute-Ecosse , ce

que les Français ont obtenu des Bretons et des Alsaciens. Nous voulons que tous les documents publics soient rédigés en hongrois et que le hongrois soit la langue de renseignement , ce qui s'est déjà accompli cette année dans les écoles protestantes ; en un mot, que la langue hongroise remplace désormais la langue latine. Quant aux langues slaves, elles resteront dans le même état que précédemment , car jamais le hongrois ne sera imposé à la famille. »

M. de Thun , dans la substitution 'du hongrois au latin, ne vit pas un simple changement, mais des tendances, un principe. Ce principe, ce ne pouvait être autre chose que la suprématie politique de la race hongroise. Or, cette suprématie n'a jamais été contestée. C'est moins dans la loi que dans les mœurs et les souvenirs populaires qu'elle existe (1). Aussi les Slaves n'ont-ils jamais pu prétendre dominer en Hongrie. M. de Thun ignorait évidemment que, même avant les lois nouvelles, la langue hongroise était de fait la vraie langue des affaires publiques ; que les co-

(1) Dans la loi, en ce sens que la langue hongroise est celle du gouvernement.

mitats slovaques, par exemple, se servaient de eetle langue et dans leurs assemblées et dans leurs correspondances officielles avec les autres comitats. L'idée qui anime l'écrivain , c'est la crainte de voir ses frères de Hongrie se dénationaliser. Mais d'abord il n'est pas démontré que les Hongrois vont tout d'abord absorber des peuples qui, réunis, leur sont numériquement supérieurs, lorsque chacun de ces peuples trouve des frères aux portes même du royaume. En outre, ce fait dût-il se produire, on ne serait pas en droit d'adresser à la Diète les reproches formulés par M. de Thun. Personne ne nous accusera « d'étouffer les traditions nationales » des populations de nos provinces , parce que celles-ci deviennent chaque jour plus françaises (1). Les Slaves-Hongrois subiraient simplement une loi à laquelle ont été soumis les peuples de tous les pays, et en vertu de laquelle les Slaves, en Russie, s'agrègent des populations allemandes et finnoises.

(1) Si ce n'est les Allemands, qui ne peuvent se consoler encore de la perte de la Lorraine et de l'Alsace. Les plaintes de M. de Thun ne rappellent-elles pas celles des partis germaniques?

Le tort de M. le comte de Thun, c'est moins encore de défigurer la question que de faire bon marché de l'unité politique , c'est-à-dire de l'indépendance , du développement de la Hongrie. «Les Slaves, dit-il, en résistant aux Hongrois, se trouveraient dans la même condition que les Hongrois résistant à l'Autriche. » Ces deux situations ne sauraient être confondues, car la Hongrie ne résiste que lorsqu'elle a à repousser Toppression. En outre, la loi hongroise, qui distingue la Hongrie de l'Autriche , ne fait aucune distinction entre le Slave et le Hongrois, et c'est à cette égalité que le Slave a du ses droits politiques. L'auteur, enfin, en exprimant cette pensée, ne s'aperçoit pas qu'il fait merveilleusement les affaires de l'influence autrichienne, qu'il redoute, dit-il , pour la Bohême, sa patrie, aussi bien que pour la Hongrie. Résistance ici a le sens de séparation. Aussi la Hongrie doit-elle rester séparée de l'Autriche, sous peine de se voir confondue avec les autres Etats de la monarchie, et de perdre sa glorieuse initiative , sa vie même, rien de moins. L'exemple de la Gallicie, où l'administration impériale a attendu quatre-vingts ans avant d'entreprendre les œuvres de civilisation les plus élémentai-

>- 348 res, à ce point de se laisser devancer par le gouvernement russe lui-même, dit assez ce que deviendrait la Hongrie, si elle était abandonnée jamais à l'activité autrichienne. C'est parce que résistance a le sens de séparation que la résistance slave, si elle se fût organisée, n'eût pas été seulement anti-hongroise, mais anti-slave. Pour que la Hongrie sauvegarde et développe ses institutions libres, dont jouissent ou jouiront bientôt tous les habitants , sans distinction de langage, il faut qu'elle pèse dans la monarchie autrichienne du poids de treize millions d'hommes ; il faut que le souverain ait affaire non à dix-sept peuplades diverses, mais à treize millions de Hongrois. La lutte de l'influence autrichienne et de l'influence hongroise en Hongrie , c'est celle de l'absolutisme et de la liberté. Or, le jour où l'empereur d'Autriche dénombrerait la population de ce pays, il ne trouverait pas de Slaves sans y découvrir des Autrichiens. Pour comprendre toute l'importance de ce fait , il faut savoir que la population allemande, quoique moins nombreuse, pèse bien plus que l'élément slave, parce qu'elle est plus cultivée. L'erreur des écrivains slavomanes étrangers à la Hongrie est de croire que, si

les Hongrois eussent perdu leur domination dans ce pays, elle leur eût été enlevée par les Slaves. Tout au contraire, elle l'eût été par les Allemands. Cela est si vrai, que là où l'esprit hongrois a trouvé des antagonistes en Croatie, l'Autriche agit déjà en maîtresse absolue.

M. de Thun, on le voit, avait négligé d'étudier froidement la question avant de s'y engager. Au premier cri d'alarme, il s'était jeté dans la mêlée sans savoir s'il était suffisamment armé. Mais cet empressement fit honneur à son caractère.

Le cri d'alarme fut poussé par M. Kollar , lequel entreprit, à travers la Hongrie, un pèlerinage patriotique. Quelques mots sur M. Kollar, dont nous parlerons beaucoup tout à l'heure. M. Kollar est un Slave hongrois : il est ministre évangélique à Pest. C'est une des gloires de la littérature slave. M. Kollar est poète, grand poète, a dit Goethe. Le souffle de Dante a passé sur lui. Il a écrit , lui aussi, sa divine comédie ; il a chanté la grandeur à venir des Slaves et évoqué l'enfer de Dante contre ceux qu'il regarde comme leurs ennemis. M. Kollar a dans le cœur un sentiment peu chrétien, il est vrai , mais auquel peut-

être il a dû son génie : c'est la haine des Hongrois. Il récrimine encore avec un vif chagrin contre la conquête hongroise du 9e siècle. Arpâd, qui conduisit en Dacieles Magyars de 889, a été placé par lui dans le Tartare , à côté de Charlemagne , de Henri l'Oiseleur et des autres vainqueurs des Slaves. Ces personnages sont condamnés à s'abreuver éternellement d'eau de fumier, tandis que des démons enragés dansent sur leurs ventres.

Vous devinez que M. Kollar ne perd pas de temps à raisonner à la façon de M. de Thun. Son voyage n'est qu'un long cri de douleur, et vous savez si la douleur est injuste et exagérée. M. Kollar ne voit partout que des sujets d'amère tristesse. A une époque où la Diète s'efforce de développer les institutions de la Hongrie et d'étendre à tous les droits de quelques uns , M. Kollar trouve que le pied impie du Magyar écrase les semences de vie des Slaves. Abusant de l'hyperbole poétique, il paraphrase longuement ce mot de son poème : « La loi ordonne que le Slave , » en Hongrie, enterre sa langue. Bon! Mais qui a forgé )> cette loi? Des hommes. Et vaut-elle plus que la loi »de Dieu? » Comme si la loi hongroise avait l'im-

piété de combattre celle de Dieu , parce qu elle ordonne que dans un pays de dix-sept langues ou patois l'administration fasse usage de l'idiome ie plus répandu ! Comme si, dans la multitude des lois hongroises , il en était une seule qui fût hostile à la langue ou à l'esprit slave ! M. Kollar oublie que les Slaves hongrois fondent librement des sociétés littéraires, des théâtres et des académies dans le but de cultiver leur langue. Il oublie que les journaux qui, en Hongrie , poussent les Slaves à la résistance , sont rédigés en langue slave. 11 oublie enfin que son fameux poème, dans lequel il engage tous les Slaves de l'Europe à se réunir sous l'étendard de la Russie et à se ruer sur les Hongrois , a été imprimé en pleine Hongrie , à Pest, Après cela , ceux qui peignent l'oppression des Slaves devraient bien nous dire comment ils conçoivent la liberté (1).

(1) « Un jour, à Paris, j'ai entendu Mickiewicz, dans une belle leçon , dire que le collège de France est le seul lieu , dans le vaste monde , où le Slave puisse parler librement, et encore dans une langue étrangère. Comment! dans le grand empire des Slaves, dans une étendue de 363,604 milles carrés, depuis le 39e jusqu'au 78e degré, des contrées riantes du

~ 352 — il faut renoncer à suivre M. Kollar ; car de ses paroles , si animées qu elles soient , nous ne tirerons pas , comme du livre de M. de Thun, une conclusion qui se puisse rapidement apprécier. Il fait simplement éclater ses sentiments , et nous les avons fait connaître. En résumé , au cri convulsif de M. Kollar , M. de Thun répondit par un écho harmonieux. Mais tous deux restèrent trop éloignés du domaine des faits. Nous ne pouvions toutefois négliger de citer

midi aux glaces du nord, il n'existerait pas un point où le Slave pourrait plaider librement sa cause ! ce même Slave , qui , dans ses rêves, se croit appelé à décider un jour du sort de l'univers!

v J'aurais pu dire à Mickiewicz qu'il existe au cœur de l'Europe un beau pays , qu'il y a au pied des Carpathes et sur les bords du Danube une patrie libre, où non seulement le Slave peut élever librement sa voix sans entrave aucune, mais où il peut se servir librement de toutes ses forces, parce qu'une nation héroïque a sauvé, au bénéfice de tous ses compatriotes, une liberté achetée par plusieurs siècles de sacrifices. Ainsi donc, dune race de soixante-dix millions d'hommes, il n'y a que les membres réfugiés sous la constitution hongroise qui jouissent en pensée, en parole et en fait, de la liberté constitutionnelle. » (Etienne Gorove, Pesti Hirlap, 18 janvier 18A4.)

leurs ouvrages, bien qu'ils ne soient plus nouveaux, car il était opportun de nommer les écrivains qui les premiers entretinrent le public de la question qui va nous occuper.

La presse allemande se chargea de renseigner ceux qui, du dehors, en suivirent la solution : et elle le fit avec cette impartialité , cette loyauté par laquelle elle s'était signalée déjà à propos des débats de la Diète. a L'oppression des Slaves » devint pour ces gazettes honnêtes un thème nouveau qui leur servit à attaquer le parti libéral. Elles publièrent alors une foule d'anecdotes incroyables , dont la série n'est pas finie encore, et convertirent en une tyrannie odieuse ce qui n'était que le légitime exercice d'une suprématie politique. Elles avaient répété que l'empereur , dans ses tentatives libérales et paternelles en faveur du peuple, était arrêté par les prétentions féodales de l'aristocratie. Elles affirmèrent de plus que, la Diète voulant imposer violemment la langue hongroise à tous les habitants, le souverain, dans une pensée de justice, s'était vu contraint de prendre parti pour les opprimés. Les Hongrois se sont plaints de ces calomnies , mais peut-être leur ont-elles rendu service en les con-

— 3M — traignant à se surveiller eux-mêmes et à bannir de leur pensée tout ce qui pouvait ressembler à de l'oppression. Lorsqu'en effet on engagea les opposants à exposer leurs griefs , ils ne purent citer , au milieu d'un gros livre qu'ils écrivirent à cette occasion , que quelques faits isolés et qui déjà avaient été condamnés par un blâme général. Car jamais la Diète , jamais la nation hongroise n'ont manifesté de prétentions exagérées.

Le moins ridicule des contes débités par la presse germanique, c'est l'histoire du pasteur de Kementze, laquelle est due à la Gazette d'Augsbourg. Ce journal, si journal il y a, a la double propriété d'accueillir toujours les récits mensongers et de regarder souvent comme non avenus les démentis , voire les démentis officiels. La Gazette d'Âgusbourg, donc, raconta, le 27 août 1843, l'histoire que voici. On donna il y a douze ans à la commune slave et protestante de ztt Kementze, dans le comitat d'Aba^y, un ministre hongrois, M. Sôrész, qui ignorait complètement le slavon, et qui reçut pour mission de magyariser, lui seul , tous les habitants. Il fit de constants efforts pour atteindre le but qu'on lui avait prescrit. Mais, après

douze années de tentatives , touché des plaintes de sa commune , il commença à se servir de Tesclavon, qu'il avait appris à Kementze. Le surintendant du district lui ayant demandé compte de sa mission , M» Sorész répondit qu'il avait travaillé vainement à magyariser les Slaves, mais qu'il renonçait à ce projet, attendu qu'il y aurait impiété à le poursuivre. Cette réponse motiva la destitution de M. Sorész. Mais, la commune ayant menacé le surintendant d'embrasser le catholicisme si on la privait de son ministre , M. Sorész lui fut rendu , et il continue à vivre et à parler comme un Slave (1).

Cette relation, très circonstanciée, comme on voit, portait la signature de celui qui l'avait écrite. Aucun détail n'y manquait. Les noms propres, les noms de lieux étaient cités , en sorte qu'il semblait impossible de douter de la vérité du fait. Eh bien, dans tout ce récit il n'y avait pas un seul mot qui fût exact.

(1) Ces détails devaient sembler d'autant plus étranges, qu'aux portes même de Pest, au cœur de la Hongrie, il y a des villages habités conjointement par des Hongrois, des Allemands et des Slaves , et où le service religieux se fait alternalivement dans les trois langues.

— 3S6 - M. Sorész , informé de la publication de celte fable, se chargea de démentir dans une déclaration fort énergique (1), faite en son nom et au nom de sa commune, ce qu'il appelait une calomnie panslave. Il découvrit neuf mensonges dans la relation qu'on vient de. lire. Pour ne parler que des principaux , il déclara qu'il était lui-même Slave , bien que son nom indiquât une origine hongroise éloignée ; qu'il avait été envoyé à Kementze, non pour magyariser les habitants , mais par cette raison qu'il était Slave ; qu'il n'avait jamais parlé hongrois à ses auditeurs, par cette autre raison que cette langue lui était moins familière que la sienne propre ; qu'il n'avait jamais été réprimandé ni destitué par le surintendant , et que sa commune n'avait jamais manifesté l'intention d'abjurer le protestantisme. L'histoire de Kementze fut, je crois, traduite dans toutes les langues, et suivie

(1) J elenkor , Târsaldodô, 1844, n° 14. Il faut rendre à la Gazette cette justice de dire qu'elle reproduisit cette fois la réfutation (30 janvier 18^4). Le fait est assez rare pour qu'on le signale. Disons en passant que la Gazette d'Augsbourg , du jour où elle écrirait avec indépendance, ne serait plus reçue en Autriche , où elle compte les deux tiers de ses abonnés.

d'autres du même genre dont nous ferons grâce au lecteur. Il est bon de dire qu'elles furent toujours recueillies et répandues avec force commentaires chaleureux sur la légitimité de la résistance slave à une intolérable tyrannie domestique. On peut vraiment s'étonner que les Slaves aient eu le bon sens de ne jamais s'émouvoir de ces paroles stéréotypées qui leur arrivaient des quatre points cardinaux (1).

C'est trop parler déjà des feuilles allemandes. Après avoir expliqué comment certains jugements prématurés ont pu être répandus dans le public , hâtonsnous d'assister aux débats que la question de la langue souleva au sein de la dernière Diète.

Dans une des premières séances des Etats , M. Josipovich , représentant du district croate de Turopolya , remit aux députés une pétition de ses manda-

(1) Surtout lorsque ces paroles pouvaient passer pour semi-officielles. Ecoutez , par exemple, ce professeur de littérature slave de l'Université de Moscou engager du haut de sa chaire impériale les Slaves de Hongrie à une opposition énergique, promettant que la Russie, s'il est nécessaire, viendra faire refleurir la langue slavonne dans les contrées qui l'ont vue naître.

taires réclamant l'exercice de leurs droits. Voici à quelle occasion. On a vu que la Croatie est représentée à la Diète par trois députés , lesquels sont choisis par l'assemblée générale du pays , c'est-à-dire par la noblesse indigène. Or, le parti illyrien , pour assurer sa victoire , n'avait trouvé rien de mieux à faire que de demander l'exclusion de ceux des nobles qui l'eussent combattue , et l'autorité s'était oubliée jusqu'à se prêter à cette manœuvre. La plus grande partie des électeurs du comitat croate de Zagrâb avaient ainsi été exclus , et arbitrairement exclus de l'assemblée électorale. Cette illégalité devait d'autant plus blesser les Etats , qu'elle avait donné la majorité au parti illyrien. Aussi, l'acte inconstitutionnel du pouvoir, qui, dans cette circonstance , fixa à son gré le nombre et le choix des électeurs , fut-il amèrement blâmé par les Etats. Dans la séance du 2 juin 1843, on arrêta que le gouvernement serait prié de faire examiner les griefs de Turopolya par la prochaine assemblée de la Croatie. Ce sujet , traité encore le 20 du même mois , causa une vive émotion parmi la Diète , car M. Osegovich , député croate , déclara qu'il avait reçu de ses commettants l'ordre de ne parler qu'en latin. Il

fut interrompu dès ses premières paroles par des exclamations poussées de toutes les parties de la salle. Comme ses collègues croates, M. Osegovich avait prouvé , dans les séances de Cercle , qu'il savait parfaitement la langue hongroise. Son refus de faire usage de cet idiome au sein des Etats était simplement une protestation que la Diète ne pouvait accepter. •

« Ceux qui, dans les gazettes du dehors, dit M. Per$zel, député de Tolna, nous accusent de vouloir imposer la langue hongroise aux citoyens auxquels elle est étrangère pourraient se convaincre ici de la fausseté de leurs paroles. Qu'exigeons-nous des Croates , si ce n'est de se servir du hongrois dans leurs rapports avec nous et d'enseigner cette langue dans leurs écoles?. . . Je le demande à la justice , dans cette assemblée qui traite les affaires politiques du pays , est-il permis de parler une autre langue que la lanque politique du pays? » Après un discours de M. Beothy, le président prit la parole. Il regretta la manifestation du député de la Croatie , assura que dans un avenir peu éloigné tous les membres de la Diète seraient contraints de parler le hongrois , mais qu'à l'heure présente, la loi n'interdisant pas l'usage

du latin , il était convenable de laisser M. Osog ovic s'exprimer dans cette langue. M. Bacho, député du comitat slovaque deTrentsén, nia que le député croate eût le droit de parler latin à la Diète, lorsque les représentants de Trentsén et des autres comitats du nord , constats de langue slavonne comme la Croatie , parlaient hongrois. « Le § 4 de l'article 8 de la loi de 1830 veut que tout individu qui aspire à un emploi public en Hongrie sache la langue hongroise, dit M. Butykay , représentant d'Ugotsa. Or, personne ne niera que nous ne soyons ici en Hongrie, et que la charge de député ne soit un emploi public. » M. Bezerédy combattit les conclusions du président. Il dit que, si, aucune loi n'interdisait l'usage du latin, aucune loi, en revanche, ne forçait les États à écouter les discours prononcés dans cette langue. Dès le commencement de la discussion, M. Hertelendy, député de Torontàl, avait proposé aux Etats de déclarer que la seule langue hongroise devait être parlée dans l'enceinte. Cette proposition ayant été unanimement appuyée, M. Zsedényi, représentant de Scépuse, engagea les députés croates à abandonner leurs prétentions avant d'y être contraints par un vote. Sur le re-

fus de ces députés, la motion de M. Hertelendy fut mise aux voix et adoptée.

La table des magnats eut à délibérer, dès le 28, sur la résolution des États , c'est-à-dire sur l'opportunité de faire réviser les élections de la Croatie. Comme il s'agissait là d'un fait illégal, inconstitutionnel, on pouvait croire que toutes les opinions s'uniraient dans une même pensée. Néanmoins, les magnats croates du parti illyrien , appuyés par tous les membres conservateurs , firent rejeter la proposition des Etats, L'événement important de cette séance fut une allocution du palatin , dont la parole avait toujours une grande autorité , d'abord parce que tel est le privilège des capacités et de l'expérience , puis parce que la haute position de l'archiduc Joseph le mettait naturellement au dessus de tous les partis. L'évêque de Zâgrâb , l'un des chefs du parti illyrien, avait contesté aux électeurs de Turopolya le droit de paraître à l'assemblée électorale , affirmant qu'il avait assisté lui-même à cinq assemblées , où , à sa connaissance, ne figurait aucun d'entre eux. Le comte Jean Erdody, magnat croate, lui répondit que, s'il n'avait pas aperçu un seul de ces électeurs, d'autres,

en revanche , les avaient vus venir , et en grand nombre. Il prouva que la petite noblesse de Turopolya tenait ses droits et de l'usage et de la loi , et il entra , à ce sujet , dans des développements qui restèrent sans réponse. Il énuméra et établit plusieurs illégalités résultant des élections de la Croatie , puis il s'étendit sur l'illyrisme , que l'évêque de Zagrâb avait représenté comme un mouvement inoffensif:

« Je dois faire connaître au palatin et à la table des magnais, non des soupçons et des pressentiments , mais des idées qui ont été émises au grand jour. Je citerai les paroles du comte Jean Draskovich, à propos de l'organisation de l'assemblée générale de la Croatie. « Nos frères de religion grecque , dit-il, qui « sont plus opposés à la langue hongroise , plus at- » tachés à leur nationalité que nous , nous sont deve- » nus hostiles , parce qu'ils voient que leurs espé- )> rances ne se réalisent pas. Ils se préparent aux » vengeances futures et aux catastrophes politiques. » Je le demande, quelles peuvent être ces catastrophes?... Je lis plus loin. « Gardons-nous de nous )> éloigner de la constitution hongroise plus que nos » lois municipales ne nous le permettent, car il faut

» nous y tenir comme aune ancre de salut, aussi long- » temps que nous n'aurons rien de plus sûr. » La chambre jugera de quelle espérance parlent l'auteur et son parti. Ailleurs il propose d'étendre le droit de voter aux popes non unis et à la population des frontières militaires : « Ces deux classes de nos conci- » toyens , par leur nombre et leur bravoure militaire, » représentent notre force matérielle. Suivant la loi , » ils appartiennent incontestablement à notre patrie. » Il faut donc en tenir compte , afin qu'ils ne pensent » pas que nous les négligions , et qu'ils ne se dé- » clarent pas contre nous au jour de la crise. » Ces paroles ne sont-elles pas assez claires ? et faut-il définir cette crise que l'auteur aime à prédire et pour laquelle il réclame la bravoure militaire et la force matérielle ?

Complétant ses citations par des remarques d'une haute gravité , l'orateur s'attacha à faire ressortir les dangers dont le mouvement illyrien menace la Hongrie. Lorsqu'il eut terminé , le palatin prononça les paroles suivantes : « Je ne parlerai pas ici de l'illyrisme , dont on vient de nous entretenir longuement; je dirai seulement , en général , qu'il se rattache à

des événements qui ont nui déjà à notre patrie, et qui peuvent lui nuire encore davantage &i le gouvernement ne prend des mesures salutaires. L'expérience nous montre que jusqu'ici notre patrie a prospéré parce que tous les peuples qui l'habitent passent pour Hongrois. Mais, s'il arrive que chaque fraction du peuple hongrois réclame son individualité propre, le bien commun du pays sera menacé. Je suis de ceux qui pensent que tout habitant de la Hongrie , quelle que soit sa langue , par cette raison qu'il jouit des droits , des privilèges et des bienfaits de la constitution hongroise , doit se regarder comme Hongrois. Il n'y a pas ici de nation illyrienne, il n'y a qu'une nation, la nation hongroise. Je répète que, jusqu'à ce jour, le bonheur de la patrie a consisté dans l'union des nations ; je ne veux à l'avenir ni abandonner ce principe, ni me ranger à l'avis de ceux qui l'abandonnent. C'est mon devoir , comme c'est celui du gouvernement , de faire cesser tous les troubles , de maintenir la paix et la prospérité du pays... Que mes remarques, toutefois, ne fassent pas perdre de vue à l'assemblée l'objet de la discussion. 11 ne peut être parlé aujourd'hui que des repré-

sentations à faire au roi, relativement à le pétition de Turopolya. »

Le palatin ayant engagé les orateurs à se renfermer dans le sujet à l'ordre du jour, le baron Rauch , autre magnat croate , effleura seulement la question de l'illyrisme, qu'il avait d'abord l'intention de développer devant la chambre : « Quand on parlera ici du mouvement illyrien, je ferai connaître ses doctrines et ses proclamations révolutionnaires. Je ferai savoir que les Illyriens, la nuit, ont fait bénir un drapeau étranger ; qu'ils ont tenu des assemblées en armes pour conspirer, malgré la loi de 1526, qui défend les conjurations sous peine de mort. J'exposerai les idées que propage, dans sa feuille illyrienne , M. Gaj , qu'un de nos compatriotes distingués a appelé un malheureux esprit. Je dirai quels sentiments effrénés il inspire à la jeunesse et au clergé des séminaires , à qui il assure que, dans un avenir prochain , les Russes dicteront des lois à Presbourg et donneront une constitution à chaque nation slave qui s'alliera à eux. Je dirai encore que le vivat des Illyriens est pour le cza . Je montrerai que leur but est de se détacher de là Hongrie, et, en s'unissanl à

d'autres nations slaves , de former un grand royaume illyrien. Je suis en état de prouver que ce plan a été formé dès 1832, et que les rêves illyriens, kan d'être une réaction , sont , au contraire , un acte agressif. » Les paroles du comte Erdôdy et du baron Rauch , si graves qu'elles fussent , surtout dans la bouche de magnats croates, ne détournèrent pas l'assemblée du sujet auquel elles se rattachaient? La discussion se rouvrit sur les élections de la Croatie. Nous avons dit plus haut quel fut le résultat de cette séance. Malgré les efforts des libéraux, et principalement du comte Ladislas Teleki, malgré les patriotiques paroles du comte Alexandre Draskovich , qui demanda que des droits conquis sur le champ de bataille fussent justement respectés , la table des magnats engagea celle des députés à renoncer au vœu qu'elle avait exprimé. La seconde table , le 8 août , délibéra sur la résolution des magnats. Elle déclara qu'elle ne changeait rien à sa décision première , se fondant sur ce que les objections qu'elle avait formulées contre les élections de la Croatie n'avaient pas été réfutées dans l'autre enceinte, se fondant de plus sur une pétition que, depuis son premier vote , six cents électeurs du co-

mitât de Zâgrâb avaient adressée à la Diète. Ceux-ci, comme les nobles de Turopolya , protestaient contre les élections, et invoquaient la justice des Etats. Mais le gouvernement n'était pas intervenu en Croatie pour abandonner en chemin le rôle auquel il s'était résigné. La phalange qui lui est dévouée , à la première table, renforcée de magnats illyriens, l'emporta sur le parti libéral ; et quelques réclamations que les Etats fissent entendre, les élections de la Croatie furent déclarés valides. Telle fut la première victoire des Illyriens, victoire remportée au préjudice de Tordre et de la liberté.

L'affaire de Turopolya n'avait été qu'un incident soulevé par la question de la langue. Voici comment la question elle-même fut traitée par les deux tables.

La discussion s'ouvrit le 3 juin 1843 à la table des députés, et dura deux jours. L'opposition du parti illyrien fut blâmée non seulement par les représentants des comitats hongrois, mais encore par les députés de Liptô , Bats , Trentsén , Zemplén , Saros , Ungrâs , comitats slaves, et ceux de Ternes , Arad , Mâramoros et Szathmâr, où habitent les Valaques. On reconnut la nécessité de développer les lois ré-

centes , mais à la condition de n'employer aucune mesure rigoureuse. Ce vœu , énoncé par M. Osegovich, avait été exprimé déjà par les députés hongrois , qui déclarèrent par l'organe de M. Beothy que la nationalité des Croates n'était pas même en question , et qu'on ne demandait d'eux que l'adoption du hongrois dans leurs rapports avec la Hongrie. Une parole provoquante d'un député amena une déclaration fort catégorique du clergé. Les ablégats des chapitres assurèrent qu'ils employaient déjà la langue nationale dans toute l'étendue de leur juridiction , et qu'ils avaient même écrit officieusement au chapitre de Zâgrâb , le priant d'user de son influence pour faire agréer par tous les Croates les vœux des Etats. A la fin l'assemblée adopta une proposition formulée par M. Szent-Kiralyi, député de Pest. Déclarant que la vie privée était sacrée et inviolable, et que nul n'avait le droit de la contraindre, Szent-Kiralyi avait exprimé ainsi la volonté de ses commettants : 1° la langue hongroise est déclarée langue diplomatique, sauf dans des cas exceptionnels qui seront expressément déterminés; 2° la langue hongroise remplace partout la langue latine, dans l'administration comme dans

renseignement public ; 3° à l'égard de la Croatie, il est résolu que cette province emploiera la langue hongroise dans ses rapports avec le gouvernement et l'administration de la Hongrie, qu'on devra y enseigner cette langue dans les écoles, et que, dans dix ans, nul ne pourra y exercer d'emploi public , s'il ne connaît cette langue.

La résolution des Etats fut discutée à la table des magnats le 17 août. Le premier paragraphe fut adopté après un amendement proposé par le baron Aloys Mednyanszky ; il s'agissait de déclarer que les actes rédigés antérieurement dans toute autre langue que le hongrois conservaient leur valeur. Le reste de la proposition fut l'objet de débats fort vifs , qui remplirent quatre séances. Le baron Joseph Eotîos, pour mettre un terme aux discussions , et rapprocher les partis , proposa de fixer un délai de six années à l'égard des trois comitats de la Sclavonie et du district de Fiume, où la langue hongroise n'a pas autant d'extension que dans le reste du royaume. Il voulut en outre que la loi, tout en obligeant les Croates à parler hongrois à la Diète, et à faire usage de cette

langue dans, leur rapport avec l'administration, dé-

— 370 ~ clarât qu'elle n'entendait rien changer dans leurs affaires intérieures , et que la langue latine pourrait leur servir à cet égard comme par le passé. Eotros motiva ses paroles, disant qu'il les croyait propres à calmer l'agitation que tout le monde avait signalée.

Sa proposition fut combattue d'un côté par les magnats illyriens , qui la trouvèrent injuste , de l'autre par les magnats hongrois du parti libéra! , qui appuyèrent la décision des Etats. Une proposition analogue avait été formulée déjà , dans le même but, à la table des députés, par M. Zsedényi. Mais elle avait été écartée par l'assemblée pour deux motifs. On avait répondu que jamais les lois de la justice n'avaient été violées, et que la Diète, par un vote semblable , paraîtrait vouloir arrêter les tendances dont on accusait les Hongrois, c'est-à-dire justifier les attaques dirigées contre eux. On avait ajouté que, ni la liberté personnelle de qui que ce fût, ni la nationalité de la Croatie, laquelle est assurée par ses institutions , n'étant menacées, il était inutile de donner des garanties nouvelles, et qu'il devenait dangereux de le faire dans les circonstances présentes, pour calmer une agitation, c'est-à-dire en cédant quelque chose à une op-

— 37i — position illégitime. C'était donner, fut-il dit, un exemple fâcheux. Les mêmes raisons furent reproduites à la table des magnats par les membres libéraux. Néanmoins la proposition d'Eoflîos fut adoptée par la majorité .

Les Etats, peu de jours après, eurent connaissance de cette résolution. Us décidèrent à l'unanimité que le paragraphe amendé était adopté , que le délai de six années fixé pour la Sclavonie et le district du littoral hongrois était adopté également ; qu'en principe on ne blâmait pas l'intention de donner des garanties à la nationalité de la Croatie , mais que les circonstances interdisaient toute manifestation semblable. La réponse des députés , communiquée aux magnats le 2 septembre, amena une discussion dans laquelle les orateurs des différents partis parlèrent dansle même sens qu'antérieurement , et qui fut terminée par l'adoption pleine et entière de la motion précédente. Cette résolution, dont les Etats furent instruits le 14, causa dans l'assemblée une agitation violente. Jamais les deux tables ne furent en hostilité aussi ouverte. Des paroles fort vives furent prononcées contre les magnats ; Beothy les somma d'expliquer clairement

leurs pensées , afin que la nation connût ses véritables adversaires. Szent-Kiralyi s'écria qu'une cause nationale comme Tétait celle qui agitait la Diète ne pouvait trouver (f&ppui à la table des magnats , et que les choses suivaient leur cours naturel (1). « Un ennemi de notre patrie , dit-il , peut seul désirer plusieurs langues diplomatiques. Et lorsqu'on parle tant de l'oppression des Croates , ne s'élèvera-t-il pas une voix pour protester contre celle des Hongrois , qui ne peuvent faire revivre des lois observées pendant tant de siècles ? Je ne vois pas seulement dans cette réponse l'expression de la volonté des magnats, j'y vois encore l'influence du gouvernement dans une chambre ou siégenttantde dignitaires nommés par le roi. Qu'on nous dise donc d'où vient cette opposition ? Veut-on comprimer en nous un peuple constitutionnel ? C'est alors à notre constitution que l'on s'attaque. Croit-on qu'une fois notre nationalité fortifiée, nous irons demander le rappel ? Mais la monarchie n'a pas de plus ferme appui que nous , qui sommes sans fraternité en

(1) On reproche toujours aux magnats d'habiter Vienne et de parler plus volontiers les langues de l'Occident que celle de leur pays.

Europe. Nous trouvons dans notre union avec l'Autriche des garanties pour notre nationalité , et c'est pourquoi nous y tenons. Mais s'il nous est démontré qu'elle nous menace , qui parlera en faveur de cette union ? Qu'invoquera-t-on pour la vanter ? Nos intérêts matériels ? Ah ! certes nous pouvons dire qu'à cet égard l'Autriche est loin de nous traiter d'une façon paternelle... Il est nécessaire de parler ici avec franchise, puisqu'à • Vienne on se fait toujours un fantôme de la nationalité hongroise. » Au milieu d'une émotion peu contenue, on décida à l'unanimité que la résolution dernièft des Etats n'était nullement modifiée.

Nous ne pouvons faire assister le lecteur aux incidents multipliés de cette discussion, il nous suffit d'en avoir montré le caractère. Les deux tables abordèrent encore cette grave question de la langue, et toujours avec cette solennité que l'on apporte aux grandes causes nationales. Entre les séances mémorables consacrées à ce sujet il faut citer celle du 23 novembre , qui fut amenée par une réponse défavorable du roi aux propositions des Etats. La table des des députés , si animée d'ordinaire , était ce jour-là

grave et morne, et les tribunes publiques, où se presse toujours une jeunesse bruyante , gardèrent le silence le plus profond ; on eût dit qu'on allait entendre quelque sentence terrible. L'un des orateurs qui prirent la parole , accablé sous le poids de son émotion, dut s'interrompre pendant quelques minutes, et à voir l'expression des physionomies on sentait qu'il s'agissait là de la vie d'un peuple. Les passions éclatèrent quelques jours après , le 18 décembre. Les députés croates, s'appuyant sur la réponse du roi, rompirent le silence qu'ils gardaient prudemment depuis plusieurs mois , et recommencèrent à parler en latin. L'agitation fut telle, que le président dut lever la séance sur-le-champ. Le lendemain la foule était si nombreuse, que les tribunes plièrent sous le poids des auditeurs. Le député de Borsod^Jzemere , exposant avec dignité les faits de la veille , proposa à l'assemblée, non d'imposer violemment silence aux députés croates, mais de regarder leurs discours comme non avenus , sans même les insérer au procès-verbal, motion qui fut aussitôt adoptée. Le même jour, le bruit s'était répandu à Presbourg que la jeunesse hongroise devait troubler l'ordre et attaquer la garni-

son impériale. Les troupes autrichiennes prirent les armes , et le soir venu l'autorité envoya dans chaque rue ses patrouilles. Personne ne dormit , hors les faiseurs de barricades.

C'est que le pouvoir était troublé par sa mauvaise conscience ; il sentait qu'il n'avait guère droit à la reconnaissance de la Diète, à laquelle il s'attachait à susciter des obstacles. Mais les Etats restèrent fermes dans leurs propositions ; ni les rescrits royaux , ni les messages des magnats , ne les ébranlèrent. Cette fois ce fut à leurs adversaires de reculer, et ils se vengèrent de l'échec reçu à l'occasion de Turopolya en faisant sanctionner la loi suivante :

§ 1 . Toute résolution royale , proposition , rescrit ou ordonnance adressées à la Diète , devra être»écrite en hongrois.

§ 2. A l'avenir, tous les articles de lois seront rédigés et sanctionnés en hongrois, comme ceux de la présente Diète.

§ 3, La langue de la Diète désormais sera uniquement la langue hongroise. Les membres qui appartiennent aux provinces dépendantes, dans le cas où ils ne seraient pas versés dans cette langue , auront

le droit de s'exprimer en latin pendant un espace de six ans.

§ 4. La langue hongroise servira à la rédaction des actes publics entre les limites du royaume, au moyen de la chancellerie hongroise , soit par le roi , soit en son nom , ainsi qu'à la rédaction des actes concernant les particuliers.

.^ § 5. Le conseil royal de lieutenance, dans l'étenctoe du royaume, emploiera la langue hongroise dans toutes ses opérations, dans la rédaction de ses actes officiels, comme dans la promulgation des ordonnances et résolutions royales. Sont exceptées de cette disposition les correspondances que le conseil entretient avec l'administration militaire et civile des Etats héréditaires, et avec les autorités des pays étrangers.

§ 6. La langue de l'administration judiciaire et de tous les tribunaux, entre les limites du royaume, est exclusivement la langue hongroise.

§ 7. Les autorités des provinces dépendantes devront accepter les documents en hongrois qui leur seront adressés par les autorités hongroises, et celles-ci accepteront les documents en latin que leur adresseront les autorités des provinces dépendantes.

§ 8. On établira l'enseignement régulier de la langue hongroise dans toutes les académies et tous les gymnases des provinces dépendantes.

§ 9. Dans les écoles situées entre les limites du royaume, la langue de l'instruction sera universellement la langue hongroise.

La question de langue ainsi résolue d'une manière définitive, et comme le voulait la Hongrie , il était à croire que le différend était terminé, et que le temps allait calmer l'effervescence excitée en Croatie. Mais ce n'était pas là le désir du gouvernement, qui trouvait son intérêt à entretenir la discorde. Le comte Haller, qui pendant la Diète exerçait la charge de ban, c'est-à-dire de gouverneur de la province, ayant donné sa démission, la cour, au lieu de nommer à sa place un ban nouveau capable de calmer les partis, suspendit cette charge, et, par exception, confia l'administration à l'évêque de Zàgrâb, M. Haulik, l'un des Illyriens les plus ardents. M. Haulik était allé jusqu'à menacer de peines ecclésiastiques des prêtres qui signaient des pétitions en faveur de la cause hongroise, et jusqu'à en destituer d'autres, qui s'étaient

déclarés contre son parti. Le fait suivant est, à cet égard , le plus instructif que nous puissions citer : Un prêtre du parti illyrien, M. Bartholieh, tua de sa main un paysan avec lequel il avait eu une contestation au sujet de la propriété d'une prairie. La famille de la victime ayant fait sa plainte au comitat, les magistrats intentèrent à l'ecclésiastique une action criminelle. L'évêque, informé du fait, intervint, contre tout droit et toute justice, manda le prêtre à Zagrâb et lui infligea des arrêts de huit jours. Puis la chancellerie hongroise donna ordre que le procès fût suspendu et arrêté , motivant cette décision étrange par trois causes. Elle prétexta 1° qu'un décret royal interdisait toute action contre un prêtre avant l'autorisation du gouvernement (ce qui est faux . car il n'existe pas de décret semblable); 2° que l'évêque avait déjà puni l'assassin (comme si le châtiment était proportionné au crime); 3° que le meurtrier avait payé aux parents de la victime des dommages et intérêts (comme si la morale publique n'avait pas de droits à faire valoir). Nous voudrions ne pas faire croire au fait que nous rapportons ici ; mais il nous est malheu-

reusement impossible d'en douter. Nous avons sous les yeux et nous avons traduit l'ordonnance de la chancellerie. Elle est datée du 18 octobre 1846 et porte, aux registres du conseil royal de lieutenance , àBude, le n° 59,788.

Il nous est interdit d'entrer dans des détails qui ne sauraient exciter d'intérêt hors de la Hongrie. Toutefois nous ne pouvons nous dispenser de mettre au jour la conduite du gouvernement impérial. Voici, en quelques mots, comment l'illyrisme a été encouragé par l'Autriche dans le comitat croate de Varasd .

Les quelques Illyriens qui s'agitaient dans ce comitat essayèrent, dans une congrégation, de parler la langue croate. L'administrateur, le comte Jean Erdodi, rappela à l'assemblée qu'en vertu de la loi de 1805, loi particulière à la Croatie, la seule langue latine devait être admise dans l'enceinte. Gomme les Illyriens insistaient et se vantaient de la protection du gouvernement, le comte écrivit à Vienne pour provoquer de la part de l'administration une réponse catégorique. Il reçut en effet une dépêche officielle qui l'autorisait à faire respecter les lois établies ; mais dans le pli était glissé un billet où on lui recomman-

dait, sous le sceau du secret (1), de laisser parler le croate à ceux qui en avaient le désir. Le comte Erdodi , loin d'accepter le rôle qu'on lui proposait , déclara hautement que son intention était de maintenir la loi. Le parti illyrien, qui ne comptait que quelques représentants, réduits au silence parla majorité, amena alors des bandes de paysans nobles qui, fidèles à leur consigne, envahirent la salle des délibérations et troublèrent l'ordre, à ce point que le président dut, deux fois en trois mois, lever brusquement la séance. Le comte Erdôdi s'adressa encore au gouvernement, lui demandant de faire respecter son autorité. La réponse qu'il reçut dut à bon droit le surprendre. On lui disait qu'il ne convenait pas au pays qu'il administrait et on l'engageait à donner sa démission. Le comte assura qu'il ne se retirerait que devant une destitution. Le cabinet, n'osant aller jusque là, insinua que le magistrat incommode devait renoncer à l'une des deux charges qu'il exerçait , car il était à la fois

(1) Sub strictissimo fiduciœ vinculo. Expression de ^honorable'comte Erdôdi dans une lettre au palatin, où, en dévoilant ces détails, il invoque la justice et la loyauté du premier dignitaire du royaume.

comte à Varasd et conseiller à Bude. Le comte Erdôdi se démit aussitôt de ses fonctions de conseiller ; mais le gouvernement, feignant d'ignorer cette démission, lui a donné en même temps un remplaçant dans le comitat de Varasd. L'administrateur actuel est un Illyrien déclaré.

Dans le district de Turopolya il s'agissait de destituer M. Josipovich, qui, en même temps que député, était comte , c'est-à-dire juge suprême du district. M. Josipovich est un ancien soldat qui a gardé, avec la franchise, l'honneur militaire. Il n'y a pas de juge plus intègre et plus consciencieux, aussi a-t-il conquis l'affection de tout son district. Mais il est l'ennemi déclaré de l' illyrisme : de là vint que sa disgrâce fut décidée. Le gouvernement fit soumettre l'administration de Turopolya à un contrôle sévère ; il espérait trouver là, contre M. Josipovich, quelque motif valable. Malheureusement le contrôle, confié à un homme probe , M. Alexandre Dominits, se termina à la gloire du juge. Que faire donc pour lui ôter sa charge? Ordonner une seconde enquête, que Ton confiera cette fois à un homme plus habile. Le gouvernement investit de sa confiance , pour cette seconde

opération, un avocat, qui, autrefois, avait été rayé de la liste des bourgeois de Zagrab pour avoir commis une soustraction de papiers. Les gens de Turopolya, comme il était facile de le prévoir, refusèrent d'ouvrir leurs archives à un tel homme. Ils s'appuyèrent, et avec raison , sur une loi qui permet aux citoyens de s'opposer à des investigations semblables, si on ne leur fait connaître les accusations dirigées contre eux et les noms des accusateurs. L'avocat-contrôleur se plaignit des obstacles que M. Josipovich lui suscitait, et le comte du district fut aussitôt destitué. -Le vicecomte donna immédiatement sa démission, et, comme personne n'a voulu prendre la place de ces deux magistrats, il en résulte que le district est dans un désordre continuel et que l'administration est suspendue, Quant à l'enquête , elle fut abandonnée, avant même que d'avoir été entreprise, du moment que M. Josipovich eut perdu sa charge.

C'est surtout dans le comitat de Zagrab, le plus grand et le plus important des trois comitats de la Croatie , que le gouvernement autrichien s'est signalé par sa politique. 11 a commis là , pendant une suite d'années , une série d'actes auxquels on refuserait

d'ajouter foi , s'ils n'étaient confirmés par des pièces authentiques. On remarquera que nous ne demandons pas nos renseignements à la Gazette cVAugsbourg. Le document qui suit est une lettre officielle écrite , le 20 février 1846, par le comitat croate de Zâgràb au comitat hongrois de Pest. Nous le donnons en entier, en abrégeant notre traduction autant que possible.

« Notre devoir est de vous faire connaître les maux graves et nombreux qui, depuis quelques années, accablent le comitat de Zàgràb et généralement le royaume de Croatie, à vous, nos amis et nos frères. C'est en effet un des principes du gouvernement constitutionnel que ceux qui sont soumis à un même souverain, à une même loi, doivent s'enlr'aider, veiller à ce que les droits de chacun soient religieusement maintenus, et se prêter un mutuel secours dans les jours de danger commun. Car l'incendie, s'il n'est éteint dans une partie de la maison, ravagera bientôt la maison entière.

)> Amis et frères chéris ! voilà plus de huit cents ans que la Croatie est unie à la Hongrie , gouvernée par ses princes et par ses lois ; — qu'elle traverse

' — 384 — avec elle la bonne et la mauvaise fortune ; — que les habitants de ces deux pays, par suite de cette longue union, sont attachés par des liens si étroits, qu'aux yeux de la loi ils sont à peine séparés de nom (1); — qu'ils concourent pareillement à la rédaction des lois ; — en un mot , qu'ils partagent également les avantages du gouvernement constitutionnel. L'histoire nous apprend que beaucoup de nos concitoyens se montrèrent hostiles à ces avantages et firent des tentatives contre la noblesse de Hongrie. Aujourd'hui quelques uns sont animés du même désir de renverser la constitution hongroise, et, pour assurer la réussite de leurs projets, ils ont semé la discorde entre les Croates et les Hongrois, en répandant le faux bruit que les Hongrois voulaient détruire la nationalité croate.

» Le germe de ces discordes a été jeté par Louis Gaj , qui obtint l'impression et la direction d'un journal.

(1) Regnorum regno Hungariœ anneœorum filii nativi, sub denominatione Hungarorum, quoad officia, et bénéficia ecclesiastica, et sœcularia etiam, comprehensiintelliguntur. 1741, a. 61.

)> Ce journal, publié pour la première fois en 1835 sous le titre de Horvat%ke (1 ), reçut, à cause de son litre et de sa langue, l'approbation générale de nos concitoyens, qui virent avec reconnaissance le gouvernement encourager la culture de l'idiome national. Mais un an ne s'était pas écoulé que ledit rédacteur, substituant le titre de Ilirske (2) à celui de Horvafoke, dénigrait et attaquait la nation hongroise. Alors la plus grande partie des citoyens de la Croatie , remarquant que ledit Gaj compromettait la nationalité croate, qu'il disait menacée par les Hongrois, et voulant la sauvegarder; voulant en outre conserver avec la nation hongroise leurs rapports légaux et affectueux, la plus grande partie des citoyens de la Croatie se détachèrent de Gaj et de ses partisans.

» De cette séparation et de la persistance du journaliste Gaj il résulta que notre petit pays se divisa en deux partis, l'un qui se nomma illyrien, l'autre qui resta croate. Le mal s'accrut, en 1839, par la nomination de Nicolas Zdenchay aux fonctions de

(1) Le Croate.

Ql) L'illyricn.

comte suprême de Zagràb. Ce dignitaire, en effet, se mit en hostilité ouverte avec les Etats du comitat, qu'il poursuivit de ses sarcasmes dans les assemblées générales, et qui fut, en un mot, non le suprême modérateur, mais le suprême agitateur du comitat. 11 mit le comble à l'illégalité de sa conduite lors de ia restauration (1) tenue le 31 mai 1842, où, après avoir convoqué les nobles indigènes et leur avoir recommandé de venir sans armes, il les fit chasser à coups de sabre hors de la maison du comitat par les membres de la faction illyrienne, dans le nombre desquels on comptait à peine cent électeurs légaux , et qui, néanmoins, élurent aussitôt les magistrats.

» La conséquence naturelle de ce fait fut que la noblesse refusa d'obéir aux magistrats nommés illégalement par cette faction, et demanda justice au souverain. Le gouvernement ordonna au comte suprême de Verotze, Joseph Siskovits, de faire une enquête au sujet de cette restauration ; mais celte enquête est restée jusqu'à ce jour sans effet, bien qu'elle

(1) On appelle ainsi en Hongrie la réélection des magistrats municipaux.

ait été terminée en 1845, et que nous ayons nousrnême fait connaître les actes et les tendances de l'illyrisme. L'impunité enhardit cette faction, qui se porta de jour en jour à de plus violents scandales. Elle profita de l'illégalité commise pour répandre ses principes, lesquels tendent à renverser notre antique constitution, et elle parvint même à s'associer l'évêque de Zâgrâb, George Aulik.

» En effet , la noblesse ayant paru pour prendre part à l'assemblée générale du 22 avril 1845, l'évêque s'attacha à faire différer cette assemblée par le ban du royaume. Celui-ci était entré en charge peu avant la convocation de cette assemblée ; il ignorait la coutume du pays , et , ne voulant pas se prononcer , il s'en remit sur cette question au prélat. La majorité avait décidé que la séance serait tenue immédiatement; mais l'évêque, au mépris de sa conscience de pasteur, assurait que la majorité manifestait une volonté contraire, en sorte que la séance fut ajournée. Cette nouvelle illégalité fut aussitôt suivie d'une autre , car le même jour une assemblée présidée par le ban résolut d'adresser une demande au gouvernement dans le but de faire interdire l'entrée de l'as-

semblée générale à la noblesse, à laquelle personne, jusque là, n'avait contesté ses droits politiques, qu'elle tient de la loi et de l'usage. Cette assemblée partielle ajoutait qu'elle ne tiendrait aucune séance officielle avant la réponse de l'autorité.

» La noblesse, ayant eu connaissance de cette décision, regagna ses foyers , attendant l'époque de la convocation prochaine. Mais aussitôt après sa retraite, dès le lendemain . la même assemblée illégale se réunit , à l'instigation de l'évêque , confirma ce qu'elle avait arrêté la veille et annonça pour le jour suivant une séance officielle. Les États du comitat avaient déjà rédigé une protestation contre les actes de cette faction. Mais elle n'en tint pas moins une séance dont elle exclut arbitrairement le représentant du comitat de Kôros et le représentant de Turopolya, et dans laquelle elle nomma les députés qui devaient figurer à la Diète du royaume. La noblesse sentit vivement cette blessure et adressa aux États une protestation contre l'élection des députés faite par la faction illyrienne : protestation qui produisit une sensation profonde et fit éclater la justice de la Diète (1).

(1) V. plus haut.

» Pendant que cette affaire était traitée au sein des États , la violation de nos droits et de nos libertés suivait son cours. Le comte suprême , en effet , fixa au 9 décembre 1845 l'assemblée générale de notre comitat. La noblesse, qu'il avait conquise , se rendit au lieu des séances , mais pour se voir la victime d'un guet-apens honteux. Arrivée à la porte de la maison prétoriale , elle fut assaillie par la faction ilîyrienne renforcée des vagabonds de Garlstadt et de Zâgrâb , auxquels on avait distribué des sabres , des piques, des pistolets et des fusils, tirés, faut-il le dire ? de V arsenal militaire et de V arsenal du comitat. Attaquée tl'abord à coups de pierre , la noblesse le fut bientôt à coups de fusils et de pistolets. Le droit de légitime défense la porta à riposter , et les ïllyriens furents mis en fuite. Le clergé conquit l'admiration des habitants de Zàgrab, en paraissant en troupe sur la place Saint-Marc, armé de bâtons pour soutenir les factieux , et en tournant rapidement le dos, aussitôt que ceux-ci eurent été chassés.

» Ce scandale était à peine commis , qu'il fut suivi d'un autre dès le M décembre. Ce jour-là, le juge de la ville , Joseph Staydaher , convoqua dans la mai-

son de ville un conciliabule, où figurèrent des gens de toute condition attachés au parti illyrien , dans le but d'interdire l'accès de la ville à la noblesse du comitat , laquelle cependant y possède une propriété , qui est la maison prétoriale (1).

» Le gouvernement, sur les plaintes motivées par une nouvelle illégalité, envoya un second commissaire, Joseph Rudits , comte suprême de Bâts ; mais cette mesure ne produisit pas plus d'effet que précédemment , malgré nos remontrances. Nous avions espéré que le gouvernement apporterait un remède à nos maux : mais notre espérance fut vaine. Nicolas Zdenchay ayant résigné sa charge en 1844, le ban du royaume fut investi de l'administration de notre comitat, en même temps qu'il reçut publiquement l'ordre de procéder au plus vite à une restauration. Le nouveau comte suprême ne se contenta pas d'entrer en fonctions huit mois seulement après sa nomination ; mais encore , dans l'assemblée tenue à cette occasion le 27 janvier 1845, il éluda toujours le vœu de la

(1) Pour aider a l'intelligence de ces faits, il faut dire que a petite ville de Zjgrâb est illyrienne , et que le comitat, au contraire, tient pour la cause hongroise.

majorité, laquelle était acquise à notre parti, déclarant qu'il agissait d'après des commandements supérieurs. Cependant les efforts tentés pour donner la majorité au parti illyrien ayant échoué , la restauration eut lieu le 28 juillet 1845 : elle amena l'élection légale des magistrats , dans laquelle notre parti eut une majorité de 315 voix. On put dès lors apprécier la valeur de la restauration de 1842, qui mit pendant trois années l'administration entre les mains du parti illyrien , d'autant plus que ce parti a su pendant ce temps, per fas et per nef as, recruter de nouveaux fauteurs.

» Les détails qui précédent , aussi bien que ceux qui suivent , témoignent assez de son respect pour l'ordre légal et constitutionnel.

» A l'occasion de la dernière restauration , le parti illyrien , voyant que le vice-comte avait été élu par notre majorité , en conçut un si vif ressentiment , qu'il attaqua les troupes rangées devant la maison prétoriale , tandis que nous nous retirions paisiblement. Cette attaque fut suivie d'une décharge des soldats , qui tuèrent et blessèrent plusieurs citoyens. Une enquête fut ordonnée sur ce fait grave : mais au

moment où l'on espérait qu'elle allait se terminer, le ban du royaume dut remettre en hauts lieux tous les actes de l'investigation, en sorte qu'aujourd'hui la vérité n'a pu être encore découverte. Ceci n'était pas terminé, que nous ressentions encore un nouveau grief. En effet, on vit des nobles exclus de l'assemblée générale du 23 septembre 1845, et exclus contre toute justice, car les lois donnent à toute la noblesse du pays le droit d'y figurer, jusques et y compris les veuves des magnats croates, qui peuvent s'y faire représenter par des fondés de pouvoir. »

Après l'exposé des faits qui précèdent, il est inutile de caractériser le rôle de l'administration impériale , violant ouvertement les lois constitutionnelles du royaume, et autorisant ses agents à commettre les plus flagrantes illégalités, pour assurer le triomphe d'un parti. Nous voulons seulement appeler l'attention sur rassemblée générale du 23 septembre, parce qu'elle eut des conséquences fort graves. Si les lois , qui autorisent toute la noblesse de Croatie à paraître aux assemblées générales , eussent été. exécutées, le parti illyrien eut été vaincu, comme cela est arrivé chaque fois que tous les électeurs ont pu

exercer leurs droits. Aussi le gouvernement, dans un rescrit spécial, ordonna-t-il que cette assemblée serait composée des seuls nobles appelés par le ban. Or, voici ce que décida cette assemblée, illégalement convoquée, et ce qu'elle demanda au roi. C'est toujours de l'adresse des États de Zagrâb que nous tirons ces détails : une organisation nouvelle de l'assemblée générale , à l'exclusion de la majorité ; la création d'un conseil spécial pour la Croatie , qui affranchît ce pays de la juridiction du conseil suprême hongrois; l'érection de l'évêché de Zagrâb en archevêché , pour que la Croatie ne fut plus soumise à la juridiction religieuse de l'archevêque hongrois de Kalotsa. I /assemblée enfin énonçait une protestation contre le chemin de fer qui doit unir la Hongrie et la Croatie. En un mot, elle demandait la séparation des deux pays. Ajoutons que le gouvernement , qui prépara lui-même cette assemblée, a toujours affecté d'accorder à ses décisions une grande importance et de regarder ses vœux comme l'expression des griefs de la nation.

Les Etats du comitat.de Zagrâb, poursuivant le cours des illégalités commises, et insistant sur l'appui

que la minorité illyrienne trouvait constamment dans l'administration supérieure, terminaient ainsi leur lettre :

» Nous avons respectueusement représenté à Sa. Majesté que les actes d'une assemblée où nous n'avions pas siégé ne devaient pas avoir pour nous force de lois, et nous l'avons priée de nous laisser jouir des libertés que nous octroyèrent jadis les glorieux rois de Hongrie, libertés qu'elle-même a juré de maintenir. Nous avons confiance dans la justice de notre cause ; mais, si nous envisageons que les plaintes que nous avons formulées au sujet de la dernière assemblée générale ont été blâmées dans un rescrit royal , nous avouons que nous n'espérons guère de résolution favorable.

» A toutes ces illégalités, à toutes ces violations de nos droits et de nos libertés constitutionnelles, se joint encore un autre mal, et c'est le pire de tous. La presse se trouve exclusivement entre les mains de Louis Gaj , que le conseil de lieutenance hongrois, le 3 janvier 1843, a déclaré perturbateur à cause de l'article inséré le 7 décembre précédent dans son journal illyrien, article qui motiva la destitution du

censeur Etienne Moyse. Celui-ci, en outre, a pris la direction de la gazette allemande de Zâgrâb, dont les articles surpassent ceux de Gaj en méchanceté et en imposture. Nous ne souhaitons pas qu'on enlève à qui que ce soit le droit de publier un journal , nous voudrions seulement que ce droit s'étendit à tout le monde, et jusqu'ici il nous a toujours été refusé (1).

(1) Le journal de M. Gaj, publié aujourd'hui en langue illyrienne, est intitulé Ilirske Narodne JV ovine , journal national illyrien, et la gazette allemande de Zagràb Agramer Zeitung. Tous les journaux rédigés en langue slave et allemande, tant en Hongrie que hors de Hongrie , sont hostiles à la cause hongroise, par suite de l'animosité des uns et de la dépendance des autres. Les journaux hongrois qui leur répondent sont peu nombreux (et à vrai dire il n'y en a qu'un, le Pesti Hirlap), et n'ont pas de publicité au delà de la frontière. Ceci explique les erreurs répétés par les feuilles et les revues de l'étranger, de la Gazette d'Augsbourg jusqu'au Times, en passant par la Revue des Deux-Mondes, où MM. Saint-René- Taillandier, Cyprien Robert et M. Desprez, ont abordé des questions qu'ils ne connaissaient qu'à demi.

Au lieu d'exposer les faits , on a parlé vaguement de l'oppression des Slaves, sur la foi des gazettes. On a représenté la « guerre des langues » comme engagée entre les Magyars d'une part et les Slaves de l'autre, entre la langue hongroise et « la langue » slave. On ignorait ou on a négligé de dire que

— 39Ô - Nous nous sommes adressés au conseil de lieutenance, mais en vain. Nous avons demandé qu'on répandit notre littérature croate au lieu de la littérature illyrienne, qui nous est étrangère; mais nous n'avons reçu sur ce sujet aucune réponse, bien que le conseil ait défendu l'usage de l'orthographe illyrienne à l'é-* gard de nos noms de familie et de nos noms de lieux . Le pire de nos maux, nous le répétons, c'est de voir la jeunesse abandonnée à des maîtres attachés pour la plupart au parti iliyrien , et imbue de bonne heure de leur haine contre la nation hongroise et contre tout ce qui touche au salut de la chose publique. Plaignons la postérité , si c'est ainsi que doivent se former ses citoyens !

la résistance soi-disant slave n'avait de partisans qu'en Croatie, parmi une minorité, grâce encore à l'appui de l'Autriche, et que celte minorité, qui prétend défendre sa liberté et sa nationalité, commence par attaquer la liberté et la nationalité de ses adversaires : car la majorité des Croates, que l'on prive de leurs droits constitutionnels, déclarent que la langue illyrienne , que l'on veut leur imposer, est pour eux « une langue étrangère. « Ceux que l'on représente comme des opprimés sont donc eux-mêmes les oppresseurs. On va voir que l'oppression qu'ils exercent va jusqu'à l'assassinat.

» Et maintenant, amis et frères chéris, ne sommesnous pas en droit de craindre sérieusement pour notre existence constitutionnelle? Ce qui augmente notre douleur, c'est que nous, qui réclamons contre des innovations que les lois condamnent, on nous accuse d'opposition , tandis que le parti illyrien , qui cause ces innovations, est appelé conservateur et reçoit à ce titre toutes les charges et tous les honneurs. Dans les tristes circonstances où nous nous trouvons, nous vous demandons à joindre vos prières aux nôtres, afin que Sa Majesté protège et l'antique constitution du royaume et les libertés et les droits sanctionnés par les lois, les pactes, les privilèges, les chartes et le serment royal, afin que nous puissions transmettre à nos enfants le trésor que nous tenons de nos pères. Que si, contre notre espoir, nos adresses au roi ne recevaient aucune réponse favorable, nous avons l'honneur de réclamer de vous que nos plaintes soient portées devant la prochaine Diète du royaume et deviennent grief national. Donné à Z?grab, le jour de notre assemblée générale, le 20 février 1846. Vos serviteurs , vos amis et vos frères,

» Les Etals du comitat de Zîigrâb. »

L'appel du comitat de Zàgrâb au comitat de Pest fut entendu. Celui-ci n'avait pas attendu cette manifestation pour appeler sur les affaires de la Croatie l'attention du pays et du gouvernement. Au mois de décembre 1845 il avait envoyé au roi une députation nombreuse pour lui exposer à ce sujet les plaintes de la Hongrie (1). Les détails officiels transmis par l'assemblée de Zagrâb confirmèrent seulement le comitat dans la résolution qu'il avait prise. Dans leur séance du 17 mars, les Etats de Pest arrêtèrent que tous les faits communiqués par le comitat de Zâgrab seraient exposés devant la prochaine Diète par leurs représentants. Déclarant en outre qu'ils n'avaient nulle confiance dans les mesures du gouvernement , ils décidèrent également que les griefs de la noblesse de Turopolya seraient publiquement examinés par leurs députés.

Les États de Zâgrab avaient joint à leur lettre des

(1) Celte députation ne fut reçue ni par le roi ni par les ministres. Les membres qui la composaient rédigèrent alors un mémoire dont ils adressèrent une copie à chaque archiduc autrichien. Les manuscrits furent renvoyés sans réponse j mais il était facile de voir qu'ils avaient couru de main en main.

pièces justificatives, entre lesquelles nous en citerons trois. Sachant quelles critiques attendent ce volume de l'autre côté du Rhin, nous nous attachons à laisser parler à notre place les documents officiels. La première de ces pièces est un chant de guerre qui appelle les Croates et les Illyriens aux armes :

« Quiconque est Slave et héros brandisse son drapeau dans l'air : que chacun ceigne son sabre et monte un cheval fougueux. En avant, frères! Dieu est avec nous, et les diables sont nos ennemis !

» Regardez comme le noir et sauvage Tatar (1) foule aux pieds notre nation, et notre langue. Mais,, avant qu'il nous abatte, résistons. En avant, etc.

» Le brave Esclavon du nord et rillyrierî du sud doivent pour cette fête se donner la main. Voici déjà l'éclair des lances, le son des trompettes et le tonnerre des canons. En avant, etc.

» Le temps est venu de nous laver dans le sang de nos ennemis. Que chacun donc abatte une tête! En avant, frères! Dieu est avec nous, et les diables sont nos ennemis! »

(1) Le Hongrois.

Ce n'est pas seulement aux Slaves de Hongrie que s'adressaient les provocations des Illyriens. Leur propagande dans les provinces turques a paru assez inquiétante au pacha de Bosnie, pour qu'il Tait signalée aux autorités hongroises.

« Dépêche du pacha de Bosnie, Mehemed Vetchihi a Son Exe. le ban de Croatie, du 11 rebicitachir 1256. »

(Après les compliments d'usage.)

« J'ai les preuves qu'un des croyants latins de Zâgrâb, Louis Gaj, oubliant les bornes d'une vie tranquille, a rédigé et envoyé dans une contrée des écrits d'une tendance révolutionnaire,

)> 11 vous est connu, très estimé ami, que les rapports bienveillants qui existent entre la sublime Porte éternelle et la haute maison impériale d'Autriche reposent sur le maintien de la paix et la sécurité inviolable des sujets des deux cours. Sans envisager que les tentatives de Louis Gaj, qui excitent ici des troubles et compromettent le repos et le bonheur des sujets de ma haute cour, ne peuvent être approuvées par la haute cour impériale d'Autriche, il m'est évident que vous, très estimé ami, vous ne sauriez les

approuver. Quand vous recevrez cette déclaration amicale, j'attends avec pleine confiance que, dans le sens des lois de l'amitié et par amour de la paix, ledit Gaj soit convenablement réprimandé, et que, de votre côté, vous donniez les ordres les plus précis pour qu'à l'avenir, des provinces placées sous votre autorité, aucune lettre ni aucun écrit d'une tendance mauvaise ne parvienne en Bosnie,

» En vous demandant poliment la communication des mesures que vous prendrez, comme conséquence de cette lettre, j'ai l'honneur de m'informer très amicalement de l'état de votre santé, etc. »

La troisième pièce que l'assemblée du comitat de Zâgrâb joignit à ses dépêches prouvait qu'un complot avait été formé par le parti illyrien dans le but d'égorger « jusqu'au dernier » les membres de la majorité croate. « Le massacre devait avoir lieu par surprise, » le 10 décembre 1844. Les conjurés voulaient sau- » ver par le sang la patrie et la nationalité que leurs pères conservèrent au prix de leur sang. » Le complot ne fut pas exécuté cette fois ; mais on eut depuis à déplorer des assassinats commis sur des citoyens

croates par le parti illyrien , et conçus uniquement

dans une pensée politique. Rien n'est plus significatif, car qui ne sait que le meurtre est la dernière ressource des factions vaincues ?

Nous n'hésitons pas à tenir ce langage, car il nous paraît évident que l'illyrisme est destiné à s'effacer, le jour où il cessera d'être soutenu par le gouvernement autrichien. Lorsqu'un mouvement est véritablement national, il grandit à travers les obstacles; il est invincible parce qu'il est fort. Or ce caractère ne peut s'appliquer qu'au parti patriote et hongrois de la Croatie, auquel, pour subsister seulement, il a fallu une énergie extraordinaire. Jamais les Illyriens n'eussent acquis d'importance sur la scène politique sans l'appui du gouvernement impérial. Dès le premier abord, on ne voit donc rien de national dans ce parti, qui, à son berceau , s'est souillé de ces crimes qui présagent l'agonie. C'est pourquoi la cour l'encourage et le protège ; car, les tendances de l'illyrisme n'étant pas moins hostiles à l'Autriche qu'à la Hongrie, si l'Autriche eût trouvé là quelque chose de sérieux, elle l'eût combattu comme elle combat le magyarisme.

La tactique de l'Autriche fut toujours de susciter

en Hongrie des divisions. Pendant le XVIe et le XVIIe siècle, elle se servit des motifs religieux, protégeant tantôt les catholiques, tantôt les protestants, pour inspirer aux deux partis une haine mutuelle , à ce point que le Saint-Siège dut flétrir hautement cette politique machiavélique. Aujourd'hui que les passions religieuses sont éteintes, l'Autriche exploite le sentiment national. Elle a échoué en Hongrie, où elle n'a rencontré que des patriotes ; mais elle a réussi à fortifier, en Croatie, un parti qui végétait à l'ombre, et à s'en faire une arme dangereuse. En définitive, qu'est-ce que Tillyrisme? A cette question, les Illyriens eux-mêmes font plusieurs réponses, suivant qu'ils appartiennent à tel ou tel parti ; car le parti illyrien, qui, nous le répétons, n'est qu'une minorité, se divise lui-même en plusieurs partis qui ne vivent pas toujours en bonne intelligence. Il y a d'abord le parti p erturbateur et factieux , qui joue un très grand rôle : c'est lui qui excite les passions populaires et rêve les expéditions de corps francs. Ces partis-là, peu redoutables parmi nous, ont beaucoup d'importance dans ces pays peu civilisés. Il y a ensuite le parti des fonctionnaires, qui ne sont que les agents fort soumis

<m gouvernement autrichien. 11 y a encore le parli du clergé, qui s'est déclaré contre les Hongrois, parce qu'il ne veut pas de la tolérance hongroise en matière religieuse (1), mais qui n'irait pas jusqu'à désirer que la Croatie se séparât jamais du royaume apostolique. 11 y a de plus le parti aristocratique, qui, dans le magyarisme, combat les idées libérales et les réformes. Il y a enfin le parti qui porte le nom de démocratique ; le parti qui veut détacher la Croatie de la Hongrie pour fonder un empire illyrien, auquel s'agrégeraient les populations slaves du midi. C'est principalement vers la Servie que l'attirent ses espérances et ses idées politiques. Ce parti est le moins influent, le moins énergique et le moins nombreux ; mais c'est le seul qui ait un but, un plan tracé. Voyons donc quel est son avenir.

Lorsqu'un peuple divisé et démembré aspire à s'unir sous un gouvernement national, il faut qu'il ait, comme la Pologne, ses précédents historiques, qui rappellent au monde qu'il exista jadis. Il faut qu'il ait, comme la Pologne, sa religion, sa langue, ses

(1) Les protestants ne sont pas tolérés en Croatie.

lois, qui représentent cette nationalité qu'il invoque. Or , l'illyrisme n'a rien de tout cela.

C'est pour la première fois que l'Europe entend parler d'un royaume illyrien , lequel , s'il était appelé à se former , n'aurait ni limites précises , ni barrières naturelles , et dont la configuration territoriale serait plus désavantageuse encore que celle de la Prusse , car l'illyrisme n'entamera jamais la Hongrie. Quel lien religieux , en outre , rattacherait les unes aux autres les populations diverses qui composeraient cet empire ? On compte , dans les contrées qu'on lui assigne, toutes les communions qui se partagent le christianisme. Comment le grec uni , comment surtout le catholique romain s'arrangeraient-ils des prétentions exclusives des Serbes, qui n'acceptent pas d'autre religion que la religion grecque orthodoxe ? Notez bien que , dans cette partie de l'Europe , les croyances religieuses sont comme le fond des mœurs publiques et privées. Enfin , il semblerait que l'illyrisme dût être au moins représenté par une langue, par un idiome commun à tous les peuples que Ton s'empresse de réunir sous un même drapeau. Eh bien, non! la langue ilîyrienne, cette langue dont les

écrivains slaves font tant de bruit , la langue illyrienne n'existe pas. C'est un idiome artificiel , conventionnel, mais ce n'est pas une langue nationale. Ce que l'on appelle en Croatie l'illyrien n'est ni l'illyrien parlé et imprimé jadis à Raguse , ni le vinde ,, ni le . croate , ni le bosniaque , ni le serbe ; ce n'est aucune des langues parlées dans ce qu'on appelle par anticipation le royaume d'Illyrie , mais c'est quelque chose qui a la prétention de les réunir toutes. L'illyrien est donc simplement un idiome d'érudit, éclos de nos jours, en serre chaude, sous l'aile de quelques savants , mais qui est parfaitement inconnu à la foule. C'est bien des pseudo-Illyriens qu'on peut dire, en rappelant le mot de M. de Thun, qu'ils ont décrété la suppression de la langue du peuple. Aussi, dans leurs assemblées politiques, en sont- ils réduits à parler de leur nationalité en croate ou en latin.

Ce qui donne encore plus de gravité à tout ce que nous disons , c'est que l'idiome soi-disant illyrien , en attendant qu'il soit accepté par huit millions d'hommes qui ne le comprennent pas, trouve parmi eux des antagonistes décidés. Nous croyons avoir

donné à cet égard des éclaircissements suffisants , en montrant la résistance des Croates.

On voit que l'Autriche ne s'est guère compromise en soutenant, autant qu'il était en elle , le parti illy — rien. Elle ne s'est pas exposée à un grand danger. Elle a vu tout d'abord , ce qui était évident , qu'elle encourageait un mouvement qui ne franchirait ja* mais les bornes qu'elle lui prescrivait. Les Illyriens ont achevé de faire ses affaires en réclamant son appui et en abdiquant leur indépendance. Les excès , les crimes de ce parti sont connus à Vienne. Si les enquêtes ordonnées par le gouvernement n'ont pas été rendues publiques , dans une pensée de partialité trop évidente , elles n'en sont pas moins conservées à la chancellerie, et le gouvernement les tient suspendues comme une épée menaçante. Les Illyriens savent qu'ils auraient à rendre compte de leurs actes à l'Autriche , le jour où ils se permettraient de la mécontenter : aussi ne sont-ils pas autre chose que ses instruments. Ils ont eux-mêmes ruiné leur cause , et ont fait du parti opposé le parti véritablement national de la Croatie.

Si l'illyrisme, circonscrit dans les limites qu'il

s'est données, n'a ni puissance ni avenir, s'il n'a rien d'inquiétant pour l'Autriche, il est du moins fort redoutable pour la Hongrie. Et c'est pourquoi les Hongrois le combattront avec autant d'énergie que s'il s'agissait de repousser une invasion russe.

Enveloppée par les douanes autrichiennes , traitée par le gouvernement impérial , au point de vue commercial et agricole, comme un pays ennemi, la Hongrie doit chercher à se créer elle-même des débouchés . Elle a tenté de s'ouvrir un chemin vers la mer Noire, car c'est aux Hongrois que l'Europe doit la navigation à vapeur du Danube (1). Mais, le Danube une fois dompté , les services réguliers établis , la Russie s'est emparée des bouches de ce fleuve, sur lequel elle n'a pas le moindre droit , et l'Autriche n'a pas eu la force de défendre le sien (2). La Hongrie alors a jeté les yeux sur la mer adriatique. Elle s'est rappelée que ses rois nationaux l'appelèrent au moyen âge « la mer hongroise », et elle s'est dit que sur les rivages de cette mer elle amènerait ses produits.

(1) Thouvenel , la Hongrie et la Falachie, p. 30-34.

(2) X. Marinier, du Rhin au Nil, t. 1 , p. 309-317.

L'importance de ce fait n'a pas échappé au gouvernement impérial. De là toutes les sympathies de l'Autriche pour l'illyrisme. La Croatie , en effet, est située entre la Hongrie proprement dite et le littoral hongrois. Les Hongrois se verraient donc enlever leurs dernières espérances , si les rapports légaux de la Hongrie et de la Croatie recevaient la moindre atteinte. Ce n'est pas là une pure question d'agrandissement territorial. Il ne s'agit pas uniquement pour les Hongrois de défendre leurs droits sur la Croatie , comme la France défendrait les siens sur les provinces allemandes qu'elle a conquises. Il s'agit de savoir si douze millions d'hommes seront placés dans cette cruelle alternai ive de périr d'inanition ou de se livrer à l'Autriche pieds et poings liés. C'est pour la Hongrie tout entière une question de vie ou de mort.

Le gouvernement impérial est inspiré par un second motif. Il n'a pas oublié que Joseph II avait l'idée de réunir la Croatie et la Sclavonie hongroises à la Bosnie et à la Servie, et de faire de ces quatre provinces un royaume à part, soumis à un pouvoir absolu, et par lequel l'Autriche pèserait sur la frontière

méridionale de la Hongrie, comme elle pèse déjà rur la frontière du nord par la Moravie et la Gallicie. De là, la protection ouverte qu'il accorde à la propagande illyrienne, en face des autorités turques.

Ce n'est donc pas l'illyrisme, mais la politique autrichienne déguisée sous ce nom, que la Hongrie doit combattre de toutes ses forces. Le lecteur est assez familier déjà avec les affaires de ce pays pour comprendre le triple devoir imposé au parti national, la triple lâche à laquelle doit suffire son énergie : d'abord, mettre la Hongrie à couvert de l'influence autrichienne, développer ses institutions non dans un sens autrichien, mais dans un sens national, puis conquérir au dedans la liberté et l'égalité civile sur un gouvernement absolu et rétrograde ; enfin veiller à l'intégrité du royaume, sauver l'unité politique, sans laquelle le pays ne peut exister. Ce qui fait la force des Hongrois, c'est la justice et la modération dont ils n'ont pas cessé de faire preuve. De là vient qu'ils ont eu leur cause défendue avec autant de chaleur qu'ils l'eussent défendue eux-mêmes dans les contrées où l'élément hongrois ne compte pasde représentants. L'illyrisme n'a pas d'ennemis plus déclarés que les

trois comitats de la Sclavonie, voisins de la Croatie, Il en est de même dans le Banat. Ce sont des Rasciens, c'est-à-dire des Illyriens de race, qui se chargent là de répondre aux Illyriens de nom. Plusieurs d'entre eux sont, dans la langue hongroise , des écrivains distingués (1).

Nous avons exposé avec le plus de clarté qu'il nous a été possible, et en produisant des preuves irrécusables, un des sujets qui, à cette heure, préoccupent le plus la Hongrie. Peut-être, par le simple récit des faits, aurons-nous détruit en chemin quelques erreurs importantes. On a cru, par exemple, que les Hongrois, menacés dans leur avenir, en Hongrie et hors de Hongrie, par les tendances des Slaves, ne s'étaient mis à l'œuvre que pour défendre leurs positions. On sait maintenant qu'il n'en est rien. La Hongrie travaille depuis un demi-siècle à sa régénération, et c'est en partie à la France que reviendrait la gloire de son initiative, s'il fallait y chercher une cause extérieure. Si depuis, et à son exemple, des peuples

(1) Les Rasciens sont des Serbes grecs ; les Shoks, des Serbes catholiques. On les confond quelquefois sous le nom d'Illyriens.

voisins se sont éveillés au sentiment national, ils n'ont influé en rien sur les destinées de la Hongrie, laquelle a suivi jusqu'ici et suivra jusqu'au bout la route droite qu'elle s'est tracée. Comme elle n'a pas la prétention de s'immiscer dans les affaires des autres pays, elle ne permettra jamais, en retour, que personne n'intervienne dans les siennes.

Un fait remarquable et qui a frappé le lecteur, c'est l'unanimité du pays à donner la même solution à une question qui pouvait éveiller tant de susceptibilités. De là l'importance, la grandeur, on peut dire, de ces débats, dans les détails desquels nous n'avons pas craint de nous engager, car il s'agissait pour la Hongrie d'une épreuve décisive. Que n'a-t-on pas fait, dans ces dernières années, pour détacher de la cause de la Hongrie non seulement les Slaves, mais les Valaques et les Allemands? A quoi ont abouti toutes ces provocations violentes, que secondaient l'attitude, les actes même du gouvernement autrichien? A créer dans la petite Croatie un parti qui ne peut agir qu'en l'absence de la majorité. Comment donc cet accord s'est- il formé et a-t-il subsisté chez un peuple composé d'éléments hétérogènes? On n'admettra pas aisément

que des populations entières se laissent interdire la parole, trahissent leurs propres intérêts ou soient frappées de stupidité, alors surtout qu'une minorité peut formuler les appels les plus énergiques et se livrer à toutes sortes d'excès, sans lasser la patience du pays. D'où vient cette concorde? Elle vient simplement de ce que tous les habitants, à quelque langue et à quelque religion qu'ils appartiennent, et les Slaves surtout, sentent qu'ils ont en Hongrie une patrie (1).

Au nord, au centre, au sud de l'Europe, l'histoire nous montre des peuples slaves non seulement vaincus, mais encore traités en vaincus. Leur nom, dans toutes les langues, a servi à désigner les esclaves. Un seul peuple, glorieux entre tous les peuples, avait échappé à l'oppression. Qu'est-il devenu?

Or, au milieu de cette fatalité qui pèse sur toute une race, les Slaves de Hongrie ont-ils été traités en vaincus ou en frères? La loi des conquérants les a~ t-elle déclarés race inférieure ou race égale? N'ontils pas participé à tous les droits politiques, à tous les

(1) Ceci ressort clairement de la lettre de Zagrâb.

honneurs, à toutes les dignités? Les lois hongroises ne protégent-elles pas le Slave comme le Hongrois? C'est à la faveur des lois hongroises que les Croates anti-hongrois résistent aux Hongrois. C'est à la faveur de ces mêmes lois que M. Kollar, ministre luthérien, peut en toute liberté pratiquer librement son culte. Il chercherait en vain un pays slave où cette liberté lui soit assurée. En Russie, les protestants sont contraints de se faire grecs. En Bohême, l'exercice de leur culte est soumis à des conditions ridicules et odieuses. Enfin, est-ce au moment où la loi va faire de tous les habitants des citoyens égaux qu'il faut semer la discorde ?

En présence de ces faits, ne peut-on pas reprocher une bien amère injustice à celui qui ne trouve pour les Hongrois que des paroles de haine et de vengeance? On semble leur demander de quel droit ils ont donné leur nom au pays qu'ils habitent. De quel droit? Du droit le plus sacré que puisse invoquer une nation. Ils ont arrosé de leur sang le sol hongrois, en défendant la cause de tous. Les Slaves méridionaux n'ont pu résister au choc des Ottomans, et ils forment aujourd'hui encore la Turquie d'Europe. Si alors les

Slaves de Hongrie ont échappé au joug turc, c'est parce qu'il s'est trouvé au milieu d'eux et en avant d'eux une nation vaillante et guerrière, dont l'énergie a décuplé les forces. Imaginez ce qui serait advenu et de tous les Slaves du monde et de toute l'Europe, si les Turcs eussent forcé la barrière de la Hongrie, non dans leurs jours de décadence (ils les avaient atteints déjà au temps de Sobieski et de Louis XIV), mais au moyen âge, à l'époque où, poussés par le souffle du prophète, ils étaient inspirés par le fanatisme religieux ; où les Mongols dominaient la Russie et pressaient la Pologne, où l'Allemagne n'existait pas, où la France se débattait aux mains des Anglais, et où l'Espagne appartenait aux Maures !