X PRÉFACE

Paris, en mars 1871; elle succomba sous Tétreinte victorieuse de la France provinciale. Ce fut le dehors. Quant au dedans, incapable de s'élever à aucune concorde de doctrines, elle saisit la torche des barbares et mit le feu aux quatre coins de la grande ville.

Dans la comparaison souvent invoquée et toujours réelle entre le corps social et le corps animal, le développement historique est la santé, les révolutions sont la maladie. De même que chaque constitution individuelle a sa menace pathologique, de même chaque constitution nationale a la sienne. La nôtre est devenue fiévreusement impatiente du temps. De là les graves accidents qui nous ont frappés et les dangereux symptômes qui persistent. La république est le régime qui permet le plus au temps de garder sa juste prépondérance.