FONCTIONNAIRES

MONTANT

des versements annuels

S d’effectuer

au trésor du dey

à l’aga.

OBSERVATIONS

versements.

en boudjoux.

en

francs.

[en boud. j

en fr. j

L’Akera. . .

L’Akem venait deux fois par an à Alger, et à chacune de ses visites il versait 800 boudjoux. — Les registres d’où a été extrait ce renseignement se taisent sur le paiement fait à l’aga ; mais il est de notoriété publique qu'on lui payait tous les ans la somme indiquée ci-contre.

Le Béit-el-Mal..

Le Béit-el-Mal ( agent des successions) venait aussi deux fois par an faire ses versements au trésor du dey. — Le chiffre porté ci-contre doit être considéré comme un terme moyen.

Le Mézouard. . .

Le Mézouard recueillait les redevances des bouchers , baigneurs, etc., etc. j

L’Intendant civil, GENTY.

N° 11 Lettre du duc derovico au ministre delà guerre.

Alger, le 24 septembre i832.

Monsieur le Maréchal,

Mes précédentes lettres vous ont fait connaître l’état de mes relations politiques avec le beylick de Constantine. Je veux aujourd’hui revenir sur le point que vous avez jugé le plus digne

de votre sollicitude , sur l’impôt qui seul, aux yeux des chambres, peut consolider et sanctionner en quelque sorte notre séjour dans le pays.

"V. Exc. pourrait à bon droit nous demander pourquoi nous ne commençons pas par les villes où nous sommes établis; j’éprouve donc le besoin de lui expliquer comment j’ai envisagé la question.

Il m’a semblé tout-à-fait rationnel de ne pas débuter par là, précisément parce que partout où nous possédons il n’y a pas de temps perdu, et que nous restons les maîtres d’exiger quand nous le voudrons. J’ai pensé que si une fois nous avions enlacé le Bey de Constantine dans la nécessité de s’acquitter envers nous, non seulement des tributs courants, mais encore des tributs arriérés, nous aurions à tirer d’autant plus de parti d’un pareil retour vers le passé, d’un aussi bon exemple, que la dignité de notre attitude, et non la force des armes, les aurait provoqués.

J’ai pensé que nous aurions à nous prévaloir de cet état prospère quand nous nous occuperions d’Alger, d’Oran et de Bône , et qu’ enfin nous ferions dire à ces villes que si des négociations seules ont pu décider des vice-rois, d’anciens grands feudataires, à s’exécuter franchement, il ne leur est, à elles, pas permis d’hésiter.

Aclimet-Bey, Ben-Aisa, et généralement ceux qui possèdent et qui ont action sur le pays, ont l’intérêt le plus direct à ce que nous les reconnaissions; nous sommes par notre position leur seul point d’appui; en traitant avec eux, non seulement nous fortifions leur autorité, mais nous la légalisons, et le titre d’amis de la France est aujourd’hui devenu la seule condition de leur existence. Une simple menace de notre part la troublerait de nouveau , et en leur rendant toutes les anxiétés de leur pouvoir éphémère, doublerait les chances des aventuriers qui portent envie encore plus à leurs richesses qu’à leur despotisme.

Mais déjà Ben-Aïsa lui-même, dont les immenses possessions sontà quatre journées d’Alger, pressenti sur la proposition de se charger d’affermer l’impôt, en a pris l’engagement. J’attends qu’Achmet-Bcy se soit expliqué à son tour, et son avenir,, je

74 DE LA. RÉGENCE d’âLGER.

ne crains pas de l’avancer ici, me répond de son consentement.

Les voilà ainsi placés les uns et les autres dans l’obligation de veiller à ce que le territoire sur lequel ils percevront l’impôt ne soit point ravagé. C’est déjà un grand pas de fait, et aussitôt que j’aurai solution complète , Y. Exc. en sera longuement informée. J’ai la ferme confiance que cet instant n’est pas éloigné.

J’avais besoin, Monsieur le Maréchal, d’aborder ces détails pour faire mieux ressortir à vos yeux la difficulté que nous aurions eue à commencer par Alger, et ma lettre est aussi la réponse aux sollicitations pressantes que m’a faites M. l’Intendant civil de m’occuper de cet important objet.

Veuillez agréer, etc.

Le Lieutenant-général commandant en chef le corps d’occupation d’Afrique ,

Signé : duc de Rovigo.

L’Intendant civil,

GENTY

N° 23. — Lettre du même aux notables de belida.

Alger, le ri Novembre i83a.

Le Général en chef aux Notables de Belida.

Je vous ai donné ma parole d’honneur que vous retourneriez librement chez vous : vous êtes les maîtres de partir quand vous le voudrez; mais je vais vous faire part d’un nouveau rapport que je reçois à l’instant, depuis que vous avez quitté Belida. D’après son contenu, je pourrais annuler la parole que je vous ai donnée; néanmoins je veux, en la respectant , prendre mes sûretés. Je n’ai pas le projet de vous faire violence, et je vous renouvelle la promesse que je vous ai faite, que vous auriez la vie sauve. Vous n’aurez rien à craindre pendant vingt-quatre heures après votre départ.

J’ai été fort mécontent de votre ville ; si les sentiments qui

vous amènent près de moi sont sincères, il faut que les effets répondent à l’assurance que vous m’en donnez, et je n’y ajouterai foi que lorsque vous vous serez exécutés. L’exemple que vous avez donné a eu de fatals résultats; il a déchaîné des vagabonds qui ont profité de ce moment de desordre pour commettre toutes sortes d’excès. Et comme non seulement vous ne les avez pas réprimés, mais qu’encore ils ont trouvé asile chez vous, où ils ont leurs vols, vous devez en être comptables.

Je vous fais remettre avec cette lettre l’état des dégâts dont j’exige la réparation sur-le-champ ; c’est à vous de trouver les voleurs, et de leur faire rendre gorge. J’exige de plus que tous les biens dépendant de Belida , appartenant aux domaines, et ceux ayant appartenu au Dey, soient rendus. Je nommerai un percepteur pour en recevoir le produit, et je vous enjoins de le protéger, et de l’aider à en pratiquer le recouvrement. Tout ce que vous payiez jadis au Dey, doit être aujourd’hui payé à la France; et si je suis obligé de prendre les armes encore une fois , vous ne vous en prendrez qu’à vous-mêmes de ce qui arrivera.

Enfin , je vous impose comme contribution de guerre , et comme condition sine qua non de la paix que vous me demandez, de payer à la caisse de l’armée 200,000 douros d’Espagne ( onze cent mille francs), que vous serez les maîtres d’acquitter, moitié en argent et moitié en grains, chevaux et mules, le tout de bonne qualité, et qui devra être accepté par les administrateurs chargés de le recevoir. Je vous donne 48 heures pour méditer votre résolution et me la communiquer. Après quoi, Dieu en décidera.

Signé : duc de Rovigo.

L’Intendant civil ,

GENTY

DE L/V RÉGENCE d’aLGER.

N° 24- — Lettre du même aux notables de coléah.

Alger, le 8 Octobre i83a.

Le Général en chef aux Notables de Coléah.

Je vous ai donné tua parole que vous seriez libres de partir quand vous le voudriez ; vous n’avez donc aucune violence à craindre. J’ai été fort mécontent de votre ville ; si les sentiments qui vous ont amenés près de moi sont sincères , j’attendrai que les effets répondent à vos promesses , et je n’y croirai que lorsque vous aurez exécuté les conditions que je vous impose.

L’aga a habité long-temps parmi vous; vous ne l’ignoriez pas, puisqu’il vous gouvernait; vous ne m’avez pas averti; vous saviez qu’il était coupable de trahison envers moi , qu’il méritait un châtiment, et au lieu de me le livrer, vous l’avez protégé.

J’exige que les biens dépendant de Coléah, appartenant aux domaines , et ceux ayant appartenu au Dey, soient rendus immédiatement. Je désignerai un percepteur pour en recevoir le produit, et vous enjoins de le protéger. Vous paierez désormais à la France ce que jadis vous avez payé au Dey. Enfin je vous impose, comme contribution de guerre et condition de paix entre vous et moi, de payer à la caisse de l'armée 200,000 ilouros d’ Espagne ( onze cent mille francs).

Vous serez libres de les acquitter moitié en argent et moitié en chevaux, mules et grains, qui devront être de bonne qualité, et acceptés par les administrateurs chargés de les recevoir.

Je vous donne quarante-huit heures pour prendre une résolution et me la communiquer. Après quoi, Dieu en décidera.

Signé : duc de Rovico.

L’Intendant civil,

GENTY

N° 25. - QUELQUES MOTS SUR LE COMMERCE ET l’aDMINIS-

TRATION DANS LA RÉGENCE d’aLGER AVANT LA CONQUÊTE.

Il existait à Alger une personne (i) cpii , en résidence dans cette ville depuis plus de vingt ans, nous avait été signalée comme ayant , d’une part , pris note, jour par jour, des principaux événements politiques qui s’étaient passés dans la Régence, et de l’autre, comme pouvant fournir des renseignements sur l’administration du pays avant la conquête. Nous avons cru devoir lui adresser une série de questions sur lesquelles de trop longues recherches l’ont sans doute empêchée de s’expliquer en totalité. Quelque incomplet qu’il soit cependant, nous n’en donnons pas moins ici ce travail, et nous reproduisons même les questions laissées sans réponse. Il y aura toujours quelque fruit à en tirer.

Questions.

i,e Quelle était la politique des deys à l’égard des tribus arabes?

oe Quelles étaient les obligations imposées à ces tribus sous le rapport du service militaire ?

3e En quoi consistait , avant le blocus, la marine militaire du dey?

Comment se recrutait-elle? Donner quelques détails sur les armements en course.

4e Quels étaient le mode et l’importance des travaux que le dey faisait exécuter pour l’entretien du port d’Alger ?

RÉroNSES.

ie D’en tirer le plus d’argent possible, soit pour augmenter leur trésor particulier, soit pour grossir le trésor public, et ruiner par là les finances des tribus.

2 e Aucune autre que celle de repousser les attaques des infidèles.

3e La marine militaire du dey consistait :

i° En treize corsaires ou bâtiments armés que la conquête fit tomber au pouvoir de la France;

2° Eu un vaisseau rasé et une corverte qui, depuis quelques années, étaient à Alexandrie au service de Mehemed-Ali.

L’ouvrage du Maure Hamden contient, sur les armements en course, des renseignements complets.

4e Un grand nombre de Kabyles étaient employés à l’exécution des travaux du port, et recevaient chacun quatre mouzounes,ou six sous par jour, avec quatre pains noirs. On distribuait des coups de bâton aux paresseux.

(i) M. Bensamoun , gérant du consulat de Toscane.

DE LA RÉGENCE d’aLGER.

5e Quel était approximativement par année, le chiffre des exportations en grains, en bestiaux, en sel?

6e Les ressources du pays en céréales, sel, bestiaux, denrées de toute nature, étaient-elles suffisantes pour les besoins de la consommation ?

A combien s’élevait, par année, le chiffre d’importation pour ceux de ces articles que la contrée ne produisait pas eu quantité suffisante?

9e Quels sont les mois de l’année où les bestiaux sont dans le meilleur état , et ceux pendant lesquels ils ont le plus à souffrir de l’influence du climat?

8e Quelques détails sur les divers monopoles que les deys s’étaient réservé en fait de commerce.

Avant l’occupation , quel était l’état de l’agriculture aux environs d’Alger? Quelques détails sur la situation actuelle de cette branche importante d’industrie dans les parties de la Régence où nous n’avons pas encore d’établissements.

io‘' Quel était, à Alger, l’état de l’industrie manufacturière? En quoi

5e Les exportations en grains et bestiaux étaient peu considérables dans la province d’Alger; mais elles avaient une beaucoup plus grande importance dans celles d’Oran et de Constantine.

6e L’exportation ayant toujours existé, il en résulte que les céréales récoltées dans la Régence étaient plus que suffisantes pour les besoins de la consommation ; s’il en eut été autrement, et que la rareté des grains fût venue en augmenter le prix, leur exportation n’aurait certainement point été tolérée.

Il serait très-difficile de fixer d’une manière exacte , le chiffre des importations pour les articles que la Régence ne produisait pas en quantité suffisante. L’infidélité dans les déclarations , d’une part , le droit de douane perçu en nature depuis le règne d’Hussein-Dey , de l’autre, dérouteraient tous les calculs. O11 peut cependant présumer qu’elles s’élevaient approximativement à cinq millions de francs par an.

7e Les cinq premiers mois de l’année sont les plus favorables aux bestiaux , en ce que l’air y est plus tempéré , et que les pâturages y sont plus abondants; mais, la coupe des foins terminée, pendant tout le reste l’été , ils sont dans un état moins satisfaisant.

8e Le dey d’Alger avait le monopole des cuirs et des laines. On manque de données pour en fixer le juste produit, tant l’administration des Turcs était impénétrable; mais en le portant à i5o,ooo fr. par an, on 11e se tromperait pas de beaucoup.

9e Les environs d’Alger étaient plantés en jardins d’agrément; les fermes amodiées par les Maures , étaient situées dans la Métidja , et particulièrement à Belida. On y cultivait le blé , l’orge , les fèves et quelque peu de lin et de chanvre.

Les Bédouins, outre la culture des céréales , s’occupaient un peu de l’éducation des bestiaux.

10e L’industrie, très-bornée dans la ville d’Alger, consistait unique-

consistait-elle? Ses produits donnaient-ils ouverture à des exportations? Quelle en était l’importance?

iic Quelques détails de même nature sur la partie de la Régence que les troupes françaises n’occupent pas encore.

12e Quels étaient les réglements ou plutôt les usages de police en vigueur avant l’occupation , notamment en ce qui concernait le commerce de détail et l’approvisionnement des marchés ?

i3e De quelle nature étaient les divers impôts qui pesaient sur les Arabes et sur les Maures ? Quelle en était l’importance? Dequelle manière la perception s’en opérait-elle?

14e Quelles étaient les formes d’administration des biens du beylick?

i5e Quels étaient le mode et l’importance des travaux que le dey faisait exécuter pour l’entretien des aqueducs , fontaines et égouts de la ville d’Alger?

16e Récit, jour par jour, des principaux événements qui se sont passés à Alger à l’époque où le consul général de France reçut du dey l’insulte qui motiva plus tard l’expédition. Conduire ce récit au moins jusqu’à un mois au delà du jour où cet événement eut lieu.

17e Journal aussi exact que possible des faits les plus saillants dont Alger a été le théâtre, depuis l’époque du débarquement de l’armée

ment dans quelques métiers à tisser la soie; on y confectionnait des ceintures qui se vendaient à Maroc. La province de Constantine est beaucoup plus avancée.

11e Néant.

12e Avant l’occupation, la police était active, sévère et redoutée; aussi s’exposait-on rarement à encourir les peines prononcées contre la fraude ; les marchés , d’ailleurs , étaient si abondamment approvisionnés , qu’un tarif du prix des objets de première nécessité eût été inutile.

Chaque branche de commerce était tranchée, et les corporations n’empiétaient jamais sur les droits respectifs de chacune d’elles.

i3e Les propriétaires des maisons de campagne aux environs d’Alger étaient imposés à une contribution d’environ i5,ooo francs par au.

14e Les propriétés territoriales étaient exploitées de compte à demi entre des cultivateurs et le gouvernement. Les maisons de ville étaient louées à des prix modérés.

i5° Un khodja était préposé à l’administration des biens des fontaines, et était chargé de pourvoir à leur entretien comme à celui des aqueducs.

Les égouts étaient entretenus au moyen d’un impôt prélevé sur les maisons, et sous la direction d’un administrateur appelé Kaid-el-Chouara.

16e Néant.

17e Néant.

DE LA RÉGENCE d’aLGER.

d’expédition, jusqu a la prise de cette ville.

18e On dit que Hussein Dey s’est montré moins despote que ses prédécesseurs ; réunir et citer un certain nombre de faits propres à caractériser, sous ce rapport, le dernier souverain de la Régence d’Alger.

19e A quel âge les Arabes, les Maures et les Juifs parviennent-ils communément dans là Régence? Bien qu’il n’existe pas d’état civil pour ces populations, 11e pourrait-ou pas citer quelques faits?

18e Hussein-Dey s’est montré moins despote que ses prédécesseurs; il était à la fois humain et doux, fier et brave. Il ne prononçait lui-même aucun jugement, et renvoyait presque toutes les parties devant les ulémas. Actif, capable, il voulait tout savoir; il voyait par lui-méme , et différait en cela de ses prédécesseurs qui s’en reposaient entièrement sur leurs ministres, toujours accessibles à la séduction et par conséquent à l’injustice. Mais les bonnes qualités d’Hussein-Dey étaient ternies par une extrême opiniâtreté ; c’est à elle qu’il a dû sa ruine.

19e Néant.

L’intendant civil, GENTY.

N° 26. — Des acquisitions d’immeubles dans la régence.

La Commission d’Afrique, s’appuyant d’ordonnances royales qui interdisent aux gouverneurs d’acquérir des propriétés dans les colonies qu’ils régissent, a proposé au ministère d’étendre la prohibition à tous les officiers et employés civils ou militaires, sans exception, actuellement dans la Régence d’Alger. Des abus réels, la publicité fâcheuse qui en a été la conséquence, la nécessité d’attendre une organisation plus complète de la justice et de l’administration, la déconsidération qui a pu rejaillir sur certains acquéreurs, tels ont été en substance les motifs qui ont fait adopter la mesure.

Bornée au gouverneur, au premier fonctionnaire du pays, elle eût été sage, et nous y eussions applaudi le premier. Le prestige attaché à son haut caractère, la grande délégation de

pouvoir dont il est investi, l’action qu’il est appelé à exercer' sur les indigènes, suffisaient pour la justifier. Mais ainsi généralisée, nous la croyons susceptible de produire plus de mauvais que de bons effets; nous la croyons surtout illusoire, car toute défense à laquelle on peut se soustraire sans engager sa conscience est comme nulle et non avenue. Nous allons essayer de le démontrer.

Procédons d’abord par analogie, et voyons ce qui se passe en France et ailleurs.

En France, l’agent auquel le Gouvernement donne une destination quelconque, a presque toujours soin de la demander, non seulement dans sa province , dans sa famille, mais encore là où il possède. Il la demande là où il possède, dans l’espoir naturel de veiller sur ses propriétés , de les agrandir même , car on ne peut séparer l’homme de l’homme, la fonction de l’intérêt personnel. En résulte-t-il des inconvénients? Tout au contraire. Le fonctionnaire s’attache au sol, à la population, à la cité; le ministère trouve en lui le double point d’appui de sa gestion et de son influence locale, et bien entendu et quoi qu’il arrive, il reste toujours le maître de disposer de lui (il.

En Angleterre, où le pair du royaume est souvent en même temps négociant et spéculateur, où il s’en fait gloire, on encourage les acquisitions lointaines, on aime à voir le bien-être s’infiltrer et s’enraciner partout. On ne se contente pas de rémunérer noblement, on veut encore que toutes les chances de fortune se cumulent. Puis aussi, quand les agents de l’administration arrivent au parlement, il trouve en eux des hommes qui ont à la fois surveillé la chose publique et la leur, des hommes d’affaires et d’expérience, et le pays profite de leurs lumières (2).

(1) MM. De Cazes, Roy, Humann, d’Argout, de Villèle et tant d’autres, ont fait de nombreuses acquisitions pendant leurs ministères; en ont-ils plus été attaqués pour cela?

M. le duc d’Orléans, lui-même, avait annoncé l’intention d’acquérir dans la Régence. Lui aurait-on aussi appliqué l’interdit ?

(2) C’est aux Indes que les acquisitions ne sont pas permises. Mais là ", l’Angleterre n’a jamais voulu coloniser; seulement elle a commencé, comme elle devait le faire, par s’expliquer nettement.

A droite et à gauche , voilà ce cjui a lieu.

11 n’en est pas des colonies à faire comme des colonies faites. Dans celles-ci, tout est, depuis longues années, organisé, réglé; dans celles-là, il faut tout créer, tout encourager; il n’est donc pas mal que les fonctionnaires prêchent d’exemple, qu’ils montrent qu’ils ont foi dans l’avenir, qu’ils apprennent par eux-mêmes la protection qu’on doit à la propriété. Quand il les voit risquer leur argent et leurs économies sur un pareil terrain , plus d’un irrésolu se décide derrière eux. Comprimer cet élan, c’est nuire au développement de la colonisation; c’est aller contre le but.

La liberté d’acheter, de vendre, d’échanger la chose privée, est une liberté absolue. Qu’on y mette des bornes, et la propriété est frappée de mort. L’acquisition est légale ou elle est illégale: si elle est légale, toutes les parties sont satisfaites; si elle est illégale ou injuste, si elle lèse l’un des contractants, c’est une affaire de tribunaux. Si elle a été faite avec intention de nuire au Gouvernement dans ses projets, dans ses entreprises, c’est à lui de mieux placer sa confiance, et il la donne à qui lui plaît.

Voilà pour le droit ; voici pour les faits.

En Afrique, que s’est-il passéPLà plus que partout peut-être, à côté des colons, des officiers, des employés aventureux ont acquis à leur tour, mais les uns comme les autres à leurs périls et risques. Où était l’incompatibilité ? où était surtout le danger? Nous les sentons d’autant moins, nous, que depuis quatre ans nous savons qu’ils paient la rente de biens, ou lointains, qu’ils n’ont jamais vus, ou voisins, qu’ils n’ont jamais fait valoir; et quand ils ont voulu les revendre, ou ils l’ont fait à perte, ou ils n’ont pas pu. Ce sont donc les Maures seuls qui ont gagné au change, et, chose étrange, cependant, ce sont eux aujourd’hui qui réclament, ou plutôt, c’est d’eux qu’on se couvre.

Qu’après cela les fonctionnaires s’abstiennent, si bon leur semble, ou que le Gouvernement les rappelle, ou leur refuse de l’avancement, s’ils franchissent ses conditions, sur cet article point de difficulté; mais qu’on les frappe par une prohibi-

PIÈCF-S JUSTIFICATIVES.

tion publique, qu’on les mette seuls à l’index, qu’on les atteigne dans des droits acquis, en diminuant forcément la valeur de leurs biens, qu’on diminue le nombre des acheteurs, voilà ce que nous ne nous expliquons pas, et voilà ce dont la Commission ne s’est pas bien rendu compte.

En résumé, ou une mesure de cette nature devait être immédiatement prise à l’entrée des Français, ou elle est aujourd’hui intempestive, ou, enfin, elle sera le fruit défendu, et elle ne pourra qu’inspirer le désir de la transgresser. Nous avons suffisamment établi que pour personne elle ne serait une barrière: elle doit donc être rapportée.

L’Intendant civil , GENTY.

N° 27. — Des caravanes, nu pèlerinage de la mecque , et