CHAPITRE VJ. 27I

sainissement , sans les exposer aux ravages de fièvres pernicieuses ,

Le défaut de concours des Arabes ,

La dépense, l’incertitude et la difficulté des moyens d’exécution ,

Que nous -même, sous quelques rapports, nous avions partagé leurs craintes.

Mais, qu’ils veulent bien prendre note de nos réponses , car c’est ici surtout que nous sommes armés de pièces.

Aujourd’hui, il demeure constant:

i° Qu’à très-peu d’exceptions près, au contraire, le climat est généralement sain ;

20 Qu’indigènes ou Français, de tous les hommes employés à ces travaux à la fin de 1 833 et au commencement de i834, pas un seul n’est entré dans les hôpitaux de l’armée ;

3° Que mille Arabes sont venus y prendre part, et que nous en eussions triplé le nombre, si les crédits affectés à cet article avaient été plus élevés;

4° Que les moyens d’exécution , aussi bien conçus qu’habilement et rapidement dirigés, ont donné d’inespérés résultats, et que le temps permettra de les mieux apprécier encore ;

5° Et enfin que, contenue dans de sages limites, la dépense a été inférieure au chiffre qu’elle paraissait devoir atteindre dans le principe.

Nous allons entrer dans quelques développements :

A Alger , les travaux d’assainissement ont été entrepris autour de la Maison-Carrée et de la Ferme- Modèle, ou sur les deux points les plus importants de nos lignes, le long de la plaine de la Métidja.

Aujourd’hui , complètement restaurés , le premier peut servir au logement de 5oo hommes,

20 officiers,

5o chevaux,

et contenir des approvisionnements de vivres pour un mois ;

Et le second, de 800 hommes, l5 officiers,

20 chevaux,

avec des vivres pour un temps égal.

Mis sur un pied de défense aussi respectable, de semblables postes étaient de véritables forts qu’il devenait dès lors du plus grand intérêt d’occuper. Mais telle était la fâcheuse influence des marais de leur voisinage, que leur insalubrité obligeait de les abandonner chaque année pendant les mois de juin, de juillet, d’août et de septembre. Il en était de même des blockaus qui couronnent le coteau d’Alger, notamment de celui de la Ferme-Modèle qui , plus rapproché du foyer qu’aucun autre , était mortel pour tous ceux que la saison des chaleurs y trouvait établis.

Confiée dès 1 833 aux Arabes, la garde de ces blockaus nous a donné la possibilité de laisser nos troupes dans de bons cantonnements , et, à partir de cette même année , nous avons vu singulièrement diminuer le chiffre des malades que nous avions eus pendant les trois précédentes (1) : c’était un avantage immense ,

(1) La proportion, sans doute, a encore dépassé celle des lieux ordinaires ; mais dans les lieux ordinaires les troupes sont casernées et non campées, et on ne retrouve pas partout les chaleurs de l’Afrique.