CHAPITRE VI

nous l’avons déjà soigneusement constaté; mais ce n’était pas le seul que nous dussions chercher, car la cause du mal subsistant , nous ne pouvions la laisser ainsi à notre porte, et il fallait tout tenter pour la détruire.

A la Maison-Carrée ,

Avec 3oo disciplinaires pendant 7 s et 5oo Arabes pendant 1 J on a exécuté i° 3,700 mètres de canaux, dont les plus profonds en ont eu jusqu’à l\\ 20 et i4oo mètres de simples saignées.

La surface desséchée a été environ de 61 hectares.

En aval du pont de l’Aratch, on a assaini les deux rives; en amont, la rive droite de l’Oued-Smar, jusqu’à une distance de i5oo mètres; et si le manque de fonds ne nous eût pas contraint de renvoyer les Arabes, on eût embrassé les marais d’Oulidada et de Ziderzine jusqu’au gué de Constantine.

De grandes difficultés se sont rencontrées particulièrement entre le chemin de la Maison-Carrée et la rive gauche de l’Aratch, ou depuis le blockaus des Dunes jusqu’au pont. Les tranchées se faisaient dans une vase si liquide que les bords, quelque doux que fussent les talus, s’affaissaient toujours et s’écoulaient avec les eaux dont ils étaient imprégnés. On en a triom» phé; mais ce n’est qu’à force de soins et en élargissant beaucoup les tranchées , qu’on est parvenu à contenir les bords. Une seule fois, il a fallu revêtir les talus en clayonnage pour soutenir les terres, sur une longueur de 5o mètres tout au plus.

UE LA RÉGENCE d’aLGER.

A la Ferme-Modèle ,

Avec 5oo Arabes pendant i )

„ . , 1 , mois,

doo condamnes pendant 2)

et 600 disciplinaires pendant 1 5 jours, on a creusé i° 3,3oo m. de grands canaux, dont les plus profonds en ont jusqu’à 3; 2° et 5oo m. de simples saignées.

La surface desséchée a été de 2.5 o hectares.

Qn s’est attaché à faire écouler les deux marais pestilentiels de la fontaine et de i’Oued-el-Rerma , tous deux alimentés par des sources nombreuses. Et ici qu’on nous permette une réflexion. Disséminées en abondance, les eaux seraient une cause précieuse de prospérité sous le ciel brûlant de l’Afrique; il ne s’agirait que de les diriger et de les utiliser. Dans la Mé* tidja, on retrouve presque partout les traces d’anciens canaux de dessèchement, de grandes habitations, de grandes villes que la main du temps a détruites. La multiplicité des sources qui sortent des coteaux annonce des couches de pierre ou de terre sur lesquelles elles descendent, et on est autorisé à penser que les puits artésiens réussiraient dans beaucoup de localités.

L’écoulement du marais de l’Oued-el-Rerma a présenté des obstacles tels qu’il a fallu y pénétrer par un canal de trois mètres de profondeur pour être sûr de vider les énormes trous qui se trouvaient au milieu d’une vase presque aussi liquide que de l’eau.

Les crédits étaient de i3o,ooo f.

Déduction faite de frais d’établissement qui ne se