CHAPITRE VIII

fiance se fortifiera. En Amérique, on n’a jamais vu massacrer que les planteurs qui, s’enfonçant trop avant et dépassant de beaucoup les cantonnements des troupes, commettaient l’imprudence d’aller aux lieux où non seulement il 11’y avait plus de soldats pour les défendre, mais même où la certitude de leur présence ne pouvait intimider au loin les naturels du pays.

En Amérique encore, d’autres tribus nomades, et non moins guerrières, ont reculé devant l’industrie et la civilisation. Que l’histoire nous serve de guide. Si la bonne intelligence peut subsister avec les tribus africaines, favorisons-la par tous les sacrifices compatibles avec notre honneur; si l’inimitié revient, refoulons-les. Le commerce s’insinue, la colonisation usurpe : souvenons-nous que sur tous les points les terres sont aussi communes que la population est rare, et qu’au bout de nos efforts le succès nous attend.

Les entreprises isolées présentent plus d’inconvénients que d’avantages réels. Qu’espérer de la pauvreté de leurs moyens et de la divergence de leurs efforts? Rien que de précaire. Ce sont les compagnies qu’il faut attirer avant tout; elles disposent de plus de capitaux, de plus de moyens, de plus d’intérêts, de plus d’ensemble; elles se concertent, et, encore une fois, le Gouvernement doit se borner à surveiller, protéger, laisser faire. Il faut qu’il pose lui-même sagement sa limite, et qu’il ne la franchisse pas. S’il se tient endeçà, il suivra, peut-être même dirigera les progrès; s’il veut aller au-delà, il ralentira l’industrie, et c’est un privilège malheureux dont l’exercice s’achète ordinairement fort cher.

288 DE Là RÉGENCE D* A.LGER.

Dans la Régence, il faut ou que les troupes, constamment sur les lieux, suivent les colons pas à pas, ou que , pacifié soit par des victoires , soit par des alliances, ce qui vaut mieux encore, le pays rendu à la plus entière sécurité puisse permettre de promener la charrue partout où elle devra labourer la terre et la fertiliser.

Mais en voulant éviter un écueil , n’allons pas tomber dans un autre. En repoussant de toutes nos forces la création d’un Botany-Bay réel, n’allons point en créer un en perspective. Que la bonne conduite, on ne saurait trop le redire , soit donc la première condition, la condition invariable de toutes les admissions. Les colonies naissantes ont déjà assez de peine à se défendre de l’invasion de ces gens qui viennent y chercher toute autre chose qu’une honnête industrie. Ne les chassons pas de la ville pour les retrouver dans la plaine. Inconvénients partout , ils le seraient bien autrement parmi des colons qui ne doivent avoir qu’un désir, celui de cultiver en paix et de recueillir le fruit de leurs efforts.

Ainsi que nous l’avons demandé, au titre de la Question militaire, tâchons aussi d’obtenir du Gouvernement que la composition de quelques-uns de nos bataillons, au lieu d’être moyen, ne tende pas à devenir obstacle, et que quelques désordres ne puissnt pas porter le découragement dans l’esprit dese colons. Si le préjudice causé par les Arabes doit entrer pour quelque chose dans les chances naturelles d’une exploitation , qu’il soit le seul au moins : celui qui serait le produit de l’indiscipline nous irait au cœur,