CHAPITRE I. 3 1 H
et inondent le pays. Ils achètent , vendent et trafiquent où nous ne sommes pas. Au golfe de Harchgone, près de Tlemsen dans la Régence, ils pourvoient Gibraltar de blés et de bestiaux ; ainsi avant nous , ils sont chez nous. Tant mieux, nous dira-t-on, et c’est un commerce qu’il faut entretenir. Loin de nous lé projet de ne pas les admettre; mais en les appelant, rencontrons-nous sur les mêmes marchés, et soyons-y au moins de moitié. Les Juifs, les petits marchands d’Alger sont encore ce qu’ils étaient avant notre arrivée, les intermédiaires du commerce anglais, et les vêtements dont les indigènes de l’intérieur des terres font usage sont en grande partie achetés chez eux. Toutes ces observations sont plus sérieuses qu’elles ne le paraissent; il importe d’en prendre note, car ce sont elles qui jettent du jour sur notre situation, et doivent nous porter , suivant les lieux et les circonstances , à modifier nos directions.
J’ai fait établir à la douane des relevés exacts , par lieux de départ et de destination, de tous les articles d’exportation et d’importation (1). Ces documents curieux à consulter, donnent les résultats suivants :
Les ports français de la Méditerranée nous expédient des vins, des eaux-de-vie, des farines, des denrées coloniales, des tissus, de la quincaillerie, des huiles fines;
La Corse, des bois de construction;
Des côtes de l’Océan , nous recevons des pommes
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de terre, des cuirs apprêtés, des fourrages, des tissus,
et jusqu’à du beurre;
L’Italie nous envoie des fourrages, de l’avoine, du riz, des comestibles, des bois de construction et quelques produits manufacturés;
L’Espagne , et plus particulièrement les îles Baléares, nous fournissent des vins, du bois, des fruits et jusqu’à des légumes;
L’Angleterre nous apporte du fer, des tabacs, des articles de teinture et les produits de ses innombrables manufactures, surtout en tissus;
De Suède , nous recevons des bois de construction ;
De Russie, des grains;
Nous tirons des chevaux de Tunis;
Et les petits ports de la Régence nous alimentent en partie, de fruits, de grains, de miel; ils fournissent aussi de la cire , de l’huile, des peaux et de la poterie très-commune. D’Oran, dans ces derniers temps, nous sont venues de grandes quantités de grains et de laines.
Quant aux exportations, Marseille et Livourne sont les deux ports où s’écoulent presqu’entièrement les articles peu nombreux auxquels elles se sont jusqu’à présent bornées, savoir : les peaux sèches et en saumure, la cire et l’huile commune, Tunis tire aussi de la Régence d’Alger, de la cire et une certaine quantité de vermillon ou kermès.
Dans l’origine, il existait si peu d’ordre dans les registres de la douane , qu’il eût fallu un temps infini pour arriver à connaître fort incomplètement encore le chiffre des importations et exportations ; mais il a
