CHAPITRE J

été établi avec soin pour 1 83a (1), et voici le résultat

qu’il donne :

Valeur des importations.... 6,6ii,4o8 fr.

Valeur des exportations.... 774,4 43

Balance contre Alger . 5,836,965

Pour les six premiers mois de 1 833 , la différence

est encore plus considérable , car les importations s’élèvent à 4,164,874 fr., et les exportations ont approximativement diminué d’un septième sur celles de l’exercice précédent.

Ainsi, on le voit, nous avons du chemin à faire pour arriver à niveler exportations et importations. Par les états annexés à cet ouvrage, tant pour les 6 derniers mois de 1 8 3 3 que pour le premier semestre de i834, on pourra se livrer à de nouvelles comparaisons.

Ces réflexions et celles qui les précèdent, s’appliquent en principe à tous les points où nous commandons. Mais, en fait de commerce, la France s’est tellement habituée à grouper ses espérances sur l’heureuse position de Bône, que je crois utile d’en dire ici quelques mots.

Avant notre occupation, le commerce de cette ville s’exploitait par une compagnie française dont le siège principal était à la Galle, à dix lieues nord-est de celte ville. Les cuirs, les laines, la cire jaune, le vieux cuivre, le blé, l’orge, composaient les objets qu’elle achetait à des prix modérés et quelle importait dans la métropole, en échange de soieries de Lyon,

3at) J>E LA. RÉGENCE «ALGER.

d’articles de quincaillerie et de mercerie, d’armes de luxe, de canons de fusils, de plomb, de fer, d’acier, de sucres bruts et raffinés, de café, de poivre, de girofle, d’arlicles de teinture et de droguerie, de cotons filés , etc., etc.

Mais ne pouvant disposer que des bons offices d’une petite tribu ( celle de Béni-Men), campée sur le littoral voisin, et trop faible pour protéger contre les autres Arabes l’arrivée des caravanes , le commerce de la compagnie avait peu de racines; encore, pour la plupart de ses opérations, se voyait-elle forcée de subir l’entremise des délégués du bey de Constantine, et dans ce pays d’esclavage la faveur coûte cher. Ses chargements se bornaient chaque année à douze ou quatorze tout au plus, qu’elle expédiait sur Marseille.

Placé aujourd'hui dans son vrai centre, le commerce de la province de Constantine est appelé à donner à la ville de Bône un développement qu’elle n’a pas connu jusqu’ici; deux conditions sont à remplir pour atteindre ce but, la construction d’un port et la possession de Constantine. Le déblaiement de la Seybous (i) pourrait nous donner l’une; de simples relations avec le chef-lieu du beyliek, nous procureraient l’autre. Quand nous aurons ou des corps auxiliaires ou des consuls dans les principales villes de la Régence où nous ne nous établirons pas, les articles qui entraient dans les importations de l’ancienne compagnie de la Calle, trouveront les mêmes débouchés, et nous aurons pour nos exportations ceux que j’ai déjà cités.

(i) Voir au fifre de la Question Maritime.