CHAPITRE F. /j

dans sa commune, gèrent, administrent, se meuvent, et en présence des faits qui s’accomplissent sous leurs yeux, gardent assez d’initiative pour que leur responsabilité s’engage dans tous leurs actes, et que, suivant l’ordre des hiérarchies, l’autorité supérieure use, bien entendu, du droit imprescriptible de les approuver ou de les désavouer.

Telle est succinctement la marche suivie en France, marche conservatrice, admirable même, avec laquelle nous sommes arrivés à ce degré d’ensemble qui rattache tous les liens entre eux, et fait que de 86 points principaux, et de plus de 3o,ooo communes, à la fois tout reçoit une impulsion simultanée, identique, et que la législation de Paris et celle de Perpignan, de Marseille ou de Brest, sont même chose.

Dans la Régence, qu’on nous oppose qu’il ne peut y avoir analogie encore avec le tableau que nous venons de tracer, nous ne le nions pas; mais qu’on nous dise que le devoir du Gouvernement n’est pas de s’en rapprocher le plus possible, c’est là ce que nous contestons.

La haute administration du pays, telle est la mission du gouverneur; la responsabilité de ses actes, tel est l’avenir qu’il doit sans cesse avoir devant lui. Généraux, préfets, sous-préfets, il est tout à la fois, etquels que soient leurs titres, ces rouages lui sont indistinctement subordonnés. Seul il pousse le ressort qui doit les mettre en mouvement; seul il correspond avec la métropole. Son passeport, c’est l’unité; qu’on la fractionne, et il tombe. Loin d’être purement régulatrice et bureaucratique , sa vie, c’est l’action , et sa volonté , pleine et libre, doit descendre entière sur les agents

Zj38 DE LA RÉGEJN CL ü’ ALGER.

appelés à l’exécuter. Mais c’est en vain qu’il essaierait de tout prévoir, les besoins le déborderont; trop souvent, il ne fera sa législation qu’après l’avoir expérimentée, et il sera forcé d’abord de prendre sur lui avant de pouvoir se couvrir de la publicité du droit. Il a donc besoin d’être puissamment secondé, et le bon sens et l’activité autant que la hiérarchie doivent lui prêter leur concours.

En demandant la création, ou plutôt le maintien d’un administrateur civil à Alger, la Commission s’est heurtée contre une nécessité tellement palpable , qu’ici encore nous nous retrouvons avec elle; mais alors, par une conséquence forcée, ou il faut lui attribuer la suprématie sur ceux des autres points, ou il faut, ce qui serait plus rationnel et plus sage, lui donner des attributions parfaitement analogues. Pourquoi n’administrerait-il pas au même titre la province d’Alger, que ses collègues celles d’Oran et de Bône? A bien plus forte raison , puisqu’il aurait sous la main le gouverneur avec tous ses pouvoirs, et que son initiative, moins large que celle des autres administrateurs, se réduirait à aller prendre une direction qu’il trouverait dans le passage d’une rue à l’autre?

Qu’on lui donne un traitement plus fort, parce qu’on supposera sa gestion plus grande, tant qu’on voudra; mais que son titre et ses fonctions au moins soient les mêmes : c’est la seule manière de ne point fausser les principes.

Il siégerait au conseil parce qu’il se trouverait au ' hef-lieu, comme l’administrateur de Bône, comme l’administrateur d’Oran, si l’une de ces deux villes de-