CHAPITRE V

les exigences de l’autre. Pacifier et éclairer tour à tour ces contrées , y répandre de nouveau les bienfaits de la science qui les ont fuies depuis tant de siècles , telle est la noble mission qu’elle s’est proposée et qu’elle accomplira.

A Delhy-Ibrahim une école vient d’être créée, et nous avons la certitude que plusieurs enfants des tribus de la plaine, vont venir participer à nos leçons. Ce succès sera en grande partie dû à M. le chef de bataillon de Lamoricière, dont on connaît l’ardeur et le dévouement pour la colonisation. A Kouba une école est en construction. Ainsi, le gouvernement aura rempli son mandat tout entier, puisque, loin de se borner pour les villages aux secours matériels, il aura encore donné aux enfants des colons cette nourriture intellectuelle que rend indispensable, dans tous les étages de la vie, l’état avancé de notre civilisation.

Ce n’était point, toutefois, à ces générations placées sous la main du temps et de la mort que devaient s’adresser ses efforts : à un certain âge, les hommes sont incapables de changement ou de perfectionnement; mais il n’cn était pas de même de l’enfance, et là était la génération qu’il fallait gagner.

Des écoles d’enseignement mutuel pour l’étude de la langue française, de l’écriture et du calcul, sont déjà, et depuis long-temps, établies à Alger , à Oran et à Bône.

A Alger, la grande école est fréquentée par cent cinquante élèves; sur quatre-vingts indigènes, les Maures n’ont d’abord figuré que pour un cinquième au plus. A côté de ces écoles publiques , ouvertes aux

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enfants de toutes les nations et de toutes les croyances, il y a dans cette ville quelques institutions privées, dirigées avec habileté par des maîtres qui ont reçu l’autorisation nécessaire, après examen fait de leur moralité et de leur capacité.

Ici, nous le répéterons encore avec plus d’accent qu’en France, loin de redouter la liberté de l’enseignement, nous la provoquons au contraire de toutes nos forces, et tout ce qui la secondera est à l’avance assuré de la protection de l’autorité.

En formant une grande école d’enseignement mutuel à Alger, le Gouvernement se proposait avant tout d’arriver à l’instruction des indigènes; c’était le plus sûr moyen de les conquérir à la cause de la France et de la civilisation. Dans les jeux du jeune âge et les exercices de l’élude avec des Français, les enfants maures auraient perdu cet esprit de fanatisme et de haine, entretenu par les préjugés religieux. L’administration devait chercher à s’attacher par un langage commun la génération qui s’élève, et à la rapprocher de nous par le concours des mêmes idées et des mêmes intérêts. Mais excepté à Oran , où ils sont en bien petit nombre , et à Bône, où nous n’avons pas encore abdiqué tout espoir, les Maures ont déserté nos bancs.

Il est bien plus pressant pour le but que nous voulons atteindre, de mettre les indigènes en possession de notre langue , que pour nous d’étudier la leur. L’arabe ne nous serait utile que pour nos relations avec les Africains ; le français non seulement commence leurs rapports avec nous, mais il est pour eux la clef avec laquelle ils doivent pénétrer dans le sanctuaire; il les met