CHAPITRE V
nécessité, si généralement sentie, l’objet de ses constantes méditations. Encouragements, législation, prières, peines et soins , sacrifices meme 7 sous toutes les formes il a multiplié les voies, et la puissante volonté du ministre qui dirige ce département a singulièrement contribué à opérer dans les esprits cette révolution salutaire et paisible, qui, si elle ne les met de niveau par la richesse , peut tendre au moins à rapprocher les hommes par le savoir.
Mais ces conditions remplies en Afrique , vient une autre portion de jeunes gens que leur position, leur fortune, leurs relations appellent aux professions libérales, et qui ont besoin d’acquérir cette instruction supérieure qui, seule, peut leur frayer dans l'armée le chemin des armes savantes; dans la carrière civile, celui de la magistrature , de l’administration et des sciences. A ceux-là il faut d’autres notions, un marchepied plus large , quelque chose qui les mette à la hauteur du rôle que la société leur destine. Dans la Régence, beaucoup de parents se trouvent en mesure de donner à leurs enfants cette éducation classique; d’autres ne les ont abandonnés qu’à regret, séparation qui augmente avec le poids de l’exil le besoin de regagner la patrie, et ils seraient heureux de les rappeler;mais, fonctionnaires, négociants ou colons, jettent en vain les yeux autour d’eux, ils n’y trouvent point d’établissement convenable. Que si cette ressource qu’on rencontre dans nos moindres départements leur était offerte, n’est-il pas naturel de penser qu’ils auraient alors la chance de concilier à la fois les vœux de leurs cœurs , et des progrès qui peuvent les honorer un jour ?
474 DE LA RÉGENCE d’alger.
L’institution qui paraîtrait répondre à toutes ces espérances, serait la création d’un collège de plein exercice, avec internes et externes, pensionnaires et demi-pensionnaires, où l’instruction primaire serait ménagée à ceux qui se vouent aux professions industrielles, et où seraient ouvertes des classes d’humanités, dans lesquelles les élèves viendraient puiser les connaissances nécessaires pour arriver au grade de bachelier ès-lettres.
Ne serait-il pas bien flatteur pour nous, quand quelques années auront passé là-dessus, d’entendre répéter: fai fait mes études au collège d' A Iger ? Ne serait-ce pas la plus belle feuille de nos lauriers, que d’associer ainsi aux succès de nos armes les progrès de notre civilisation, et de la tirer en quelque sorte du foyer même de la barbarie? Je ne sais si je m’égare, mais je ne puis douter qu’en France le suffrage général n’accueillît la réalisation de pareilles idées.
Il nous reste à émettre un vœu, que nous n’avons pas moins la certitude de voir partager par tous les hommes éclairés, et c’est l’expédition d’Egypte qui nous le suggère. Quand Bonaparte partit pour Alexandrie, déjà se révélait en lui l’homme d’état et le guerrier, le citoyen et le héros; il n’oublia point que le territoire qu’il allait disputer à l’ennemi pouvait lui échapper plus tard, et pour se parer de toutes les gloires à la fois, il voulut que d’impérissables traces marquassent son passage dans ces belles contrées. Aussi aventureux que nos soldats, des mathématiciens, des hommes de lettres, des artistes se pressèrent avec enthousiasme sur ses pas, et vinrent prendre place sur ses vaisseaux.
