CHAPITRE If

souffle le vent de la sédition? Pourquoi donc vouloir chez eux. sur-le-champ ce que notre état avancé nous refuse à nous-mêmes?

Mais déjà dans nos travaux, de dessèchement, dans nos hôpitaux, les Arabes accourent en foule. Nous aurions disposé de plus de fonds et de plus de place, que nous en aurions réuni bien davantage encore. Ils ne se contentent pas de venir réclamer nos remèdes et nos soins, ils les demandent au milieu de leurs tentes et les reçoivent comme des bienfaits du ciel. Pour nos médecins, la Métidja n’est plus qu’un département tranquille; ils peuvent sans crainte y descendre jour et nuit, et il n’est presque pas d’Arabes qui ne les accueillent avec empressement, qui ne leur y servissent d’escorte au besoin (i). Dans le sein de nos villes, vainement ont-ils appelé la même confiance, ils n’ont pu l’obtenir des Maures; et quand un grand danger la leur a parfois donnée, elle n’a jamais été qu’un accident passager qui n’a point eu de retour. Quelques Arabes viennent de se faire vacciner (a), et d’autres vont suivre ce bon exemple, que les Maures encore n’imiteront pas. Il y a là-dessous plus d’influence dans nos rapports, plus d’extension pour notre domination qu’on ne le pense.

Depuis la suspension des hostilités à Oran, des communications de cette ville à Alger ont eu lieu par terre: il convient d’en prendre note, car ce sont les premières. Les messagers dernièrement envoyés par Abd-

^4 DK LA. RÉGENCE d’aLGER.

el-Kader au général en chef ont traversé tout le territoire compris entre Mascara et nous.

En i833, nous avons remis la garde de nos blockaus il nos voisins; c’était un beau et économique résultat. Au mois de juin 1 834 ? on la leur a rendue, et l’effectif de nos hôpitaux s’est ressenti de l’opportunité d’une mesure aussi habilement cherchée qu’habilement obtenue.

Le 1er mai de i834, nous avons revu avec le kaïd de Belida, nos alliés de Beni-Khalil, de Beni- Moussa , de Khachna, et ils ont encore défilé devant nous.

A Zouava, et dans sept ou huit autres villages en avant de Delhy-Ibrahim, depuis nombre de mois déjà, les habitants échangent avec nos soldats des relations amicales que notre séjour à Douera va rendre et plus vives et plus sûres.

A Bône, d’abord tranchées en ennemies plus ou moins ardentes, un grand nombre de tribus se sont successivement rapprochées et vivent aujourd’hui paisibles et hospitalières dans le voisinage de nos cantonnements.

A Oran, il en est de même, et la campagne environnante a vu succéder aux agitations et aux combats sanglants de i 833 , un repos et des dispositions qui doivent être soigneusement encouragés.

Excepté à Bougie, enfin, le calme est partout, et une bonne et franche décision qui porterait au loin nos établissements et viendrait apprendre aux Arabes que nous gardons le pays, nous mettrait dans une position bien meilleure encore.