CHAPITRE II

faire fructifier ce germe de dispositions sociales qui se retrouve en elles comme ailleurs, sont encore de puissants éléments de succès. Nous n’avons pas toujours été où nous en sommes, et nous avons eu notre enfance aussi. Les Grecs et les Romains nous ont montré le chemin. Soyons pour eux ce que les anciens ont été pour nous. Jusqu’à ce que la métamorphose s’opère, restons en garde : que colons et soldats se serrent ; que le pays que nous allons cultiver ne s’ouvre que devant ceux qui, l’olivier à la main, y chercheront de la terre et du travail, et de quelque part qu’ils viennent, accueillons-les.

La religion chez les Arabes, est loin d’être, comme chez les Maures, un obstacle invincible à tout rapprochement. Ils ne la pratiquent, ils ne la raisonnent point assez, surtout, pour la préférer au bonheur physique. Leur a-t-elle d’ailleurs jamais donné le repos ? leur a-t-elle jamais donné l’abondance? C’est encore là une circonstance trop favorable pour que nous négligions de nous en servir. Confuses, personne ne le conteste, ils n’en ont pas moins certaines notions du juste et de l’injuste : définissons-les mieux à leurs yeux. Quelque mobiles qu’ils soient , ils ont un besoin profondément senti de sécurité; donnons-leur une meilleure vie. On a remarqué que depuis deux ans ils étaient mieux vêtus, qu’il se manifestait en eux un désir plus vif de nos produits manufacturés. Tâchons qu’ils les voient de plus près encore, que le goût en augmente avec l’usage , et la colonisation et le commerce en profiteront.

En résumé, les Maures ne nous donnent que les

7 8 un LA RÉCENCE d’alger.

villes et nous n’avions pas besoin d’eux pour nous y établir; les Arabes nous livrent la plaine et avec elle le pays, et il faut à tout prix que nous y restions avec eux et par eux. Nous devons donc vivre à côté des Maures et au milieu des Arabes, mais bien nous dire que par les premiers nous n’obtiendrons rien des seconds. Indifférents pour les uns, uniquement préoccupés des autres, apportons-leur, au lieu de coups de fusil, la tranquillité; au lieu de la discorde, l’union; au lieu delà misère, le bien-être. Substituons chez eux aux rapines et au brigandage l’industrie et la civilisation; ce sera leur donner à la fois le bonheur et la paix. Une fois sur le seuil d’un pareil changement de situation, ils seront les premiers à pousser la porte pour y entrer tout-à-fait.

Des trois tribus les plus rapprochées de nous à Alger, Béni-Moussa, Kliachna et Béni-Rbalil, la dernière nous est le plus attachée; c’est sur son territoire que se vident toutes les querelles; c’est en conséquence celle dont l’alliance nous est le plus nécessaire.

A Oran, la révolution que nous avons déjà signalée n’a pas encore porté tous ses fruits.

ABône, il y a révolution complète.

A Bougie, de part et d’autre, nous n’avons pu nous voir que les armes à la main : cela est triste; mais cet état de choses doit changer, et nos succès ailleurs nous amèneront infailliblement celui-là.

Sur le retour à la création d’un aga , ce pouvoir modérateur destiné à réprimer les excursions des tribus et à réclamer la protection des Français pour celles qui ne cessent pas de leur être fidèles, au-