CHAPITRE II

Toutes les semaines, chacune d’elles a un marché d’où se tirent en grande partie les approvisionnements de la ville d’Alger, en bestiaux, grains, huile, etc. Le plus important est celui de Bouffarick , placé sur le territoire de Béni-Khahl, au point de réunion des routes de Belida , Médiah , Milliana , Coléah.

Je résume dans une des pièces justificatives (i) les renseignements statistiques que j’ai puisés aux meilleures sources, sur toutes les tribus voisines d’Alger, qui sont en partie comprises dans le ressort du beylick de Tittery, sur leur nombre, sur leurs dispositions à notre égard, et j’y joins également tous ceux qui m’ont été fournis sur les tribus qui environnent Oran et Bône.

On me pardonnera de m’être ainsi étendu sur les Arabes; mais le sujet, on en conviendra, en vaut la peine, et quand les Anglais se maintiennent dans l’Inde avec des corps de cipayes; quand, pendant que nous étions en Egypte, nous avons cru utile de donner des Mamelucks pour auxiliaires à nos soldats; quand, dans la Pologne, nous avons formé des corps de lanciers nationaux, il ne peut être indifférent pour nous d’organiser ici des corps d’Arabes et d’élever aussi sur eux l’édifice de notre future puissance.

Volonté d’une part, loyauté de l’autre, tels sont les deux mobiles qui doivent, sinon nous les attacher entièrement, au moins nous en faire craindre et aimer à la fin; et peu importe la route, si le résultat est le même. A toutes les mesures qui ont déjà été employées

84 I)E LA RÉGENCE b’aLGER.

pour nous rapprocher des Arabes, je propose d’ajouter

les suivantes:

i° Organiser la plaine et les tribus partout, et à Alger le Fahs qui ne l’est pas encore.

■2° Ne pas nous contenter de nommer leurs scheiks, mais donner l’investiture aux chefs d’une influence secondaire , et accoutumer les Arabes à les respecter.

3° Conclure une alliance offensive et défensive avec les tribus dont les sentiments nous sont déjà bien connus, et l’étendre successivement à toutes celles qui viendront se ranger sous notre loi.

4° Confier à leurs scheiks quelques missions lointaines, pour nous assurer de leur fidélité.

5° En appeler un plus grand nombre dans nos rangs.

6° Les déterminer à travailler volontairement au dessèchement des marais de la Métidja , et de ceux qui environnent Bône et les autres points.

7° Leur accorder quelques décorations, et même au besoin y attacher un traitement. Il est bon de les accoutumer à faire cas de ces distinctions d’honneur qui seraient, chez eux comme chez nous, la récompense du courage. Sur la poitrine de ces hommes actifs et vaillants, elles iraient mieux que sur celles de Maure, et quand ils les verraient clairsemées parmi nos soldats, ils pourraient se convaincre à la fois, et combien peu elles sont prodiguées, et combien ils les prisent. C’est un moyen d’action que nous ne devons pas négliger, et il a réussi à trop de peuples, aux Russes, aux Autrichiens, pour que nous ne soyons pas empressés de

nous en servir.