CHAPITRE

Dénomination des tribus.

«Une tribu prend son nom soit d’un individu qui «passe pour en être le père, comme Bèni-Messaoud , « soit d’une montagne, comme Toudja.

«En arabe, elle porte le nom de archet se divise «en kraroubasiy 1), ou districts composés chacun de « plusieurs dacheras ou villages.

sert, au coin du feu, et devant un auditoire auquel ne manquent ni le cheval ni le chien du logis, les anciens des tribus campées au pied de l’Atlas se plaisent à perpétuer la tradition suivante sur l’origine des Kabyles.

« Pendant que, conquérants par nécessité, les Arabes s’éta- « blissaient dans le nord de l’Afrique, ils se trouvèrent plus « d’une fois obligés d’abandonner leurs compagnes et de mettre « entre elles et eux bien des jours et bien de l’espace. — Ce ne « fut jamais toutefois sans les supplier de ne pas se laisser sé- « duire, qu’ils consentirent à les livrer à elles-mêmes. — Re- « commandation vaine! Elles étaient changeantes et légères, « elles étaient femmes en un mot. Où le caprice ne se glisse-t-il « pas ? L’absence et le temps, et avec eux les djunones ou génies , « les rendirent bientôt infidèles. De cette union naquit un très- « grand nombre d’enfants, tous différents des enfants arabes , « tous tenantderhommeetdudémon, tousextraordinaires enfin. « On ne tarda pas à s’apercevoir qu’ils n’avaient d’aptitude ni » pour recevoir les impressions de leurs frères, ni pour étudier « les mœurs et la langue du pays, et on les repoussa. — Caste « à part depuis, et confinés dans les montagnes, ils y vécurent « isolés, tandis que les Arabes continuèrent d’habiter la plaine. « — Dans ces enfants sont les ancêtres des Kabyles. «

(1) Krarouba, en arabe, c’est le fruit du caroubier, qui renferme plusieurs grains; ces grains représentent les fractions de tribus ( dacheras ), ou petits villages, qui sont habités par des gen» de la même famille.

« Sur certains points, le nombre de ces villages varie « dans la même krarouba depuis un jusqu’à six. Chaque « krarouba comprend jusqu’aux maisons isolées qui « sont dans sa circonscription.

« Le nombre des kraroubas dans une même tribu est « de cinq à six, quelquefois de dix à douze.

«Les plus fortes comptent de cent cinquante à deux « cents hommes armés de fusils. Chaque krarouba a son « chirk ou cheick , qui est nommé ou tous les trois mois, « ou tous les ans, suivant les usages. Ainsi, tout chef « de famille peut devenir cheick et participer à son tour « aux avantages attachés à ce titre.

Justice.

«Toutes les affaires qui en France sont du ressort «des tribunaux criminels ou de police correctionnelle, « se jugent dans un comité de cheicks.

«La punition d’un délit reconnu entraîne toujours « la condamnation à une amende ou grotia ; le délin- • « quant est en outre passible envers le plaignant de la « valeur de l’objet dont il lui a fait tort.

« La grotia est fixée d’avance pour un vol de figues, « de raisin, de bestiaux, etc., comme pour une dispute, «pour des coups de bâton, de yatagan, d’armes à feu, «etc. En cas de meurtre, le coupable n’a d’autres reste sources que de s’évader sur-le-champ. S’il demeure, les «parents du défunt le tuent sans autre forme de procès. « S’il est parvenu à s’échapper au contraire, les cheicks , «après s’être concertés, lui infligent une amende de « 5oo francs, pour le paiement de laquelle ses biens