CHAPITRE I

trompeuse, parce qu’elle la voit infidèle à ses promesses, le malaise et la perturbation qui la dévorent?

Oui, s’il faut rapetisser nos idées, ne voir Alger que par la richesse territoriale immédiate, au lieu de l’envisager à la fois par là comme par la puissance, financièrement et politiquement; s’il faut mettre le pied sur l’avenir et l’étouffer, nul doute qu’il ne soit plus sage de redemander nos vaisseaux et de regagner lâchement nos rivages. Mais, dépositaires sacrés de tous les intérêts, les gouvernements ont pour mission de n’en négliger aucun, et ils n’ont garde d’oublier que ce sont ceux où l’amour-propre joue le premier rôle qui vont au cœur des nations.

A ces esprits aventureux qui, voulant arriver plus rapidement aux honneurs et à la fortune, ne craignent pas de quitter leurs foyers dans la perspective d’y revenir plus vite; aux hommes qu’un excès d’imagination tourmente et qui méprisent cette sphère ordinaire d’activité où s’agitent leurs compatriotes; à ceux qui, moins impatients, réussissent partout à la condition de trouver partout de la terre et du travail , du commerce et de l’industrie; aux uns comme aux autres Alger doit sourire. Mais pour ces gens que les utopies ont égarés, que révolte l’idée de se soumettre à l’opinion des majorités, qui veulent que de nouveaux lieux leur fassent raison d’une ambition autre part déçue; pour celte population fébrile, turbulente, irritable, quoique généreuse, et dont la sur-excitation si redoutable en France est peut-être une condition de succès ailleurs; pour cette multitude d’ouvriers que l’industrie peut nourrir et affamer tour à tour, qui s’amendent aujourd’hui ,

a4 DE LA. RÉGENCE d’aLGER.

qui se mutineront derechef demain , dont les moindres commotions, exploitées parles ennemis de l’ordre, placent sans cesse le pays entre la paix et une révolution, sans lui donner ni l’une ni l’autre; pour ceux-là surtout Alger est un refuge, un port dont un gouvernement, sous peine d’abdiquer le premier de ses devoirs, ne saurait jamais consentir l’abandon.

Et encore , combien de cœurs brisés par ces peines de famé, les plus cuisantes de toutes, n’ont-ils pas trouvé d’adoucissement sur la terre étrangère? Combien de larmes n’a-t-elle pas taries? Loin des témoins de ses malheurs, ne peut-on pas revenir à l'espérance, recommencer la vie? Et si plus tard, aux nouveaux climats où les a portés le sort, dans le contact des hommes, ces victimes repassent par les mêmes vicissitudes et les mêmes combats, le calme momentané dont elles ont joui, les a au moins retrempées et leur a redonné le courage de les supporter.

Ainsi, question de production et de prospérité dans l’avenir, question de dignité et de force dans tous les temps, contrée neuve, sol fécond, position militaire et maritime formidable, Alger peut à la fois satisfaire à tous nos besoins matériels et nous défendre de mille dangers ultérieurs.

Et c’est au moment où la politique nous fait l’impérieuse loi de réserver un asile à ces passions qui tuent, où le volcan jette de nouvelles lueurs, où l’incendie mal éteint vient de temps en temps encore secouer ses flambeaux sur les masses effrayées, qu’ignorant des lieux que la victoire nous a donnés, et puisant leurs patriotiques inspirations dans des économies