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DE I,A REGENCE DALGER.

acte de l’influence française, faisons tomber dans cette famille la nomination du cheick des Arabes; nous aurons là le meilleur contre-poids de l’odieuse tyrannie d’Achmet, et en nous frayant le chemin de ses États, elle nous donnera le plus puissant levier peut-être pour le renverser.

Nous aurions pu sans doute être plus bref, laisser à plus expérimenté que nous le soin d’agrandir encore ces développements. Mais quand toutes les questions se touchent, le devoir est d’écrire, non pour les gens spéciaux, mais pour tous. Devant les faits, pourquoi d’ailleurs nous serions-nous récusé? L’observation n’estelle pas de droit commun, ne rentre-t-elle pas dans le domaine public?

C’est à ces sentiments que nous avons cédé et, comme la commission, comme tant d’autres, en respectant les convenances et les hommes, nous avons voulu donner notre pensée tout entière. Née à Alger, puisse-t-elle avoir quelque chose de son origine, et porter en France notre conviction! Tout notre bonheur serait de la lui voir partager.

On paraît généralement d’accord,

i° Qu’il faut en Afrique proportionnellement beaucoup plus de cavalerie que d’infanterie.

2° Que les troupes doivent recevoir un équipement spécial qui puisse les rendre plus alertes et plus lestes qu’elles ne le sont avec celui qu’elles ont adopté pour d’autres localités.

3° Qu’en artillerie, excepté en ce qui concerne l’armement des places, il ne faut que des batteries de montagnes et du plus petit calibre.

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4° Qu’il faut chercher les moyens d’attirer plus d’Arabes dans nos rangs et organiser des compagnies indigènes.

5° Et qu’en cela, imitant les Anglais, il faut avec des auxiliaires à notre solde, faire comme eux avec leurs soldats, comme Napoléon lui-même avec sa garde, les réserver pour les grandes circonstances.

Mais un point sur lequel je reviens, parce que je le croi^.capital, c’est l’étude de la langue arabe. Le Gouvernement ne saurait lui accorder trop d’encouragement.

S’il faut aux peuples pour les commander des gens qui montent à cheval, il en faut surtout qui sachent leur parler. En passant par des tiers, la parole s’affaiblit et se décolore, et, je ne crains pas de le dire ici, les dominateurs futurs de l’Afrique seront parmi ceux de nos officiers qui, à des talents réels, à la bravoure qu’ils ont tous, joindront la science de l’arabe; c’est elle qui leur donnera, de tous les moyens de succès, le plus infaillible : la connaissance des hommes et du pays.

En résumé, pour reculer nos lignes, pour imprimer à la fois plus de stabilité et plus de vie à nos établissements , nous n’attendons plus qu’un signal : c’est au Gouvernement à le donner. L’industrie, l’esprit de spéculation sont là derrière, qui comptent en France les instants, et qui appellent de toutes leurs forces le jour qui leur permettra d’agrandir leur sphère et de puiser de nouveaux gages de prospérité dans la physionomie nouvelle que prendra notre occupation.

Mais je termine ici, car la question militaire re-

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viendra encore par quelques côtés au titre de la Colonisation.

J’ai dû me borner à la simplifier et à la dégager surtout de ces détails stratégiques qu’aux militaires seuls il est permis de toucher.