N° 11. QUELQUES MOTS SUR LE COMMERCE ET

L'ADMINISTRATION .DANS LA RÉGENCE d'aLGER AVANT LA CONQUÊTE.

Il existait à Alger une personne (i) qui, en résidence dans cette ville depuis plus de vingt ans, nous avait été signalée comme ayant, d'une part, pris note, jour par jour, des principaux événements politiques qui s'étaient passés dans la régence, et de l'autre, comme pouvant fournir des renseignements sur l'administration du pays avant la conquête. Nous avons cru devoir lui adresser une série de questions sur lesquelles de trop longues recherches l'ont sans doute empêchée de s'expliquer en totalité. Quelque incomplet qu'il soit, cependant, nous n'en donnons pas moins ici ce travail, et nous reproduisons même les questions laissées sans ré-

(1) M. Bensamoun , gérant du consulat de Toscane. II. 26

4oi DE LA RÉGENCE I)' ALGER.

ponse. Il y aura toujours quelque fruit h en tirer.

QoESTiojrs.

irc Quelle était la politique des deys à l'égard des tribus arabes?

Rrpoxses.

i " D'en tirer le plus d'argent possible , soit pour augmenter leur trésor particulier, soit pour grossir le trésor public , et ruiner par là les fi nances des tribus.

a* Aucune autre que ceHe de repousser les attaques des

3* La marine militaire du dev

a' Quelles étaient les obligations imposées à ces tribus sous le rapport du service militaire?

3e En quoi consistait , avant le blocus , la marine militaire dti dey ?

Comment se recrutait -elle? Donner i° En treize corsaires ou bâtiquelques détails sur les armements ments armés que la conquête fit tout en course. ber au pouvoir de la France;

a° En un vaisseau rasé et une cor vette, qui, depuis quelques années, étaient à Alexandrie au service de* M ebemed -Ali.

L'ouvrage du Maure Hamdan contient , sur les armements en course .

des rciweignetneuts compléta.

4 e Quels étaient le mode et l'im- 4* Un grand nombre de Kabyles portancedes travaux que le dey fai- étaient employés i l'exécution des hait exécuter pour l'entretien du port travaux du port, et recevaient du d'Alger ? cun quatre mouzounes , ou six sous

par jour, avec quatre pains noirs.

On distribuait des coups de bilon aux paresseux.

5° Quel était approximativement 5* Les exportations en grains et par anuée, le chiffredes exportations bestiaux étaient peu considérable?»

en grains , en bestiaux , en sel?

dans la province d'Alger ; mais elles avaient une beaucoup nias grande importance dans celles d'Oran et de Constant ine.

6r L'exportation ayant toujours existé, il en résulte que les céréales récoltées dans la régence étaient plus que suffisantes pour les besoins de la consommation; s'il en est été

6e Les ressource* du pays en céréales, sel, bestiaux , denrées de toute nature, étaient-elles suffisantes pour les besoins de la consommation?

A combien s'élevait , par année , autrement, ej que la rareté des grains le chiffre d'importation pour ceux Mt venue en augmenter le prix, leur de ces articles que la contrée ne exportation n'aurait certainement produisait pas en quantité suffi- point été tolérée, saule ? Il serait très-difficile de fixer d'une

manière exacte, le chiffre des importations pour les articles que la

7* Quels sont les mois de Tannée où les bestiaux sont dans le meilleur état* et ceux pendant lesquels ils ont le plus à souffrir de l'influence du

8' Quelques détails sur les divers monopoles que les deys s'étaient réservés eu fait de commerce.

<>' Avant l'occupation , quel était l'état de l'agriculture aux environs d'Alger ? Quelques détails sur la situation actuelle de cette branche importante d'industrie dans les parties de la régence où nous n'avons pas encore d'établissements.

i oe Que) était , à Alger, l'état de l'industrie manufacturière? En quoi consistait-elle? Ses produits donnaient-ils ouverture à des exportations? Quelle en était l'importance?

1 1* Quelques détails de même nature sur la partie de la régence que les troupes françaises n'occupent pas encore.

ia* Quels étaient les règlements ou plutôt les usages de police en vigueur avant l'occupation, notamment en ce qui concernait le com-

régence ne produisait Bas a* quantité suffisante. L'infidélité dans les déclarations, d'une part, le droit de douane perçu en nature depuis le règne d'Hussein dey, de l'autre , dérouteraient tous les calculs. On peut cependant présumer qu'elles s'élevaient approximativement à cinq millions dé francs par au.

7e Les cinq premiers mois de l'année sont les plus favorables aux bestiaux, en ce que Tair y est plus tempéré , et que les pâturages y sont plus abondants; mais, la coupe de* foins terminée, pendant tout le reste de l'été, ils sont dans un état moins satisfaisant.

8" Le dey d'Alger avait le monopole des cuirs et des laines. On manque de données pour en fixer le juste produit, tant l'administration des Turcs était impénétrable; mais en le portant à i5o,ooo fr. par an , on ne se tromperait pas de beaucoup.

9e Les environs d'Alger étaient plantés en jardins d'agrément; les termes amodiées par les Maures, étaient situées dans la Métidja, et particulièrement à Belida. On y cultivait le blé, l'orge, les fèves et quelque peu de lin et de chanvre.

Les Bédouins , outre la culture des céréales, s'occupaient un peu de l'éducation des bestiaux.

to" L'industrie, très-bornée dans la ville d'Alger, consistait uniquement dans quelques métiers à tisser la soie ; on y confectionnait des ceintures qui se vendaient à Maroc. La province de Cons taurine est beaucoup plus avancée.

xi* Néant.

ta" Avant l'occupation , la police était active, sévère et redoutée; aussi s'cxposail-on rarement à encourir les peines prononcées contre

uG.

merce de détail el rapprovisionne

la fraude; les marchés, d'alun, étaient si abondamment approvisionnés, qu'un tarif du prix des objets de premier inutile.' Cette branche de était tranchée , et les corporation»

n'empiétaient jamais sur les droits respectifs de chacune d'elles.

i3« De quelle nature étaient les i3" Les propriétaires des maisons divers impôts qui pesaient sur les de campagne, aux envirous d'Alger, Arabes et sur les Maures ? Quelle en étaient imposés à une contribution

d'environ i5,ooo francs par an.

14" Les propriétés territoriales étaient exploitées de compte à demi entre des cultivateurs et le gouvernement. Les maisons de ville étaient louées à des prix modérés.

i5e Un kbodja était prépose à l'administration des biens des fou

était* l'importance? De quelle ma nière la perception s'en opérait-elle?

14e Quelles étaient les formes d'administration des biens du beylik?

1 5" Quels étaient le mode et l'importance des travaux que le dey faisait exécuter pour l'entretien des taines, et était chargé de pourvoir • aqueducs , fontaines et égouts de la leur entretien comme à celui des ville d'Alger? aqueducs.

Les égouts étaient entretenus an moyeu d'un impôt prélevé sur les maisons, et sous la direction d'un administrateur appelé Katd cl'Cliou ara.

1 6* Récit, jour par jour, des prin- 16' Néant, cipaux événements qui se sont passés à Alger, à l'époque où le consul général de France reçut du dey l'insulte qui motiva plus tard l'expédition. Conduire ce récit au moins jusqu'à un mois au delà du jour où cet événement eut lieu.

17" Journal aussi exact que possible des faits les plus saillants dont Alger a été le théâtre, depuis l'époque du débarquement de l'armée d'expédition, jusqu'à la prise de celte ville.

18e On dit que Hussein dey s'est 18* Hussein - Dey s'est montré montré moins despote que ses prédé- moins despote que ses prédécesseurs; cesse urs ; réunir et citer un certain il était à la fois humain et doux, fier nombre de faits propres à caracté- et brave. Il ne prononçait Jui-mén» riser, sous ce rapport, le dernier aucun jugement, et renvoyait prèssouverain de la régence d'Alger. que toutes les parties devant les

oulémas. Actif, capable , il voulait tout savoir; il voyait par lui- même,

i7« Néant.

et différait en cela de ses prédécesseurs qui »'eu reposaient entièrement sur. leurs ministres , toujours accessibles à la séduction et par conséquent à l'injustice. Mais les bonnes qualités d'Hussein-Dey étaient ternies par une extrême opiniâtreté; c'est à elle qu'il a dû sa i

19» A quel âge les Arabes, les 19* Néant.

Maures et les juifs parviennent- ils communément dans la régence ? Bien qu'il n'existe pas d'état civil j>our ces populations, ne pourrait-on pas citer quelques faits?

L'intendant civil, GENTY.

N° a3. — Des acquisitions d'immeubles dans

La commission d'Afrique, s'appuyant d'ordonnances royales qui interdisent aux gouverneurs d'acquérir des propriétés dans Jes colonies qu'ils régissent, a proposé au ministère d'étendre la prohibition à tous les officiers et employés civils ou militaires, sans exception , actuellement dans la régence d'Alger. Des abus réels , la publicité fâcheuse qui en a été la conséquence, la nécessité d'attendre une organisation plus complète de la justice, et de l'administration , la déconsidération qui a pu rejaillir sur certains acquéreurs, tels ont été en substance les motifs qui ont fait adopter la mesure.

Bornée au gouverneur , au premier fonctionnaire du pays, elle eut été sage, et nous y eus-

4o6 Dfc LA RÉGKVCK l>ALGf.K.

sions applaudi le premier. Le prestige attaché à son haut caractère, la grande délégation de pouvoir dont il est investi, Faction qu'il est appelé à exercer sur les indigènes , suffisaient pour la justifier. Mais ainsi généralisée, nous la croyons susceptible de produire plus de mauvais que de bons effets; nous la croyons surtout illusoire, car toute défense à laquelle on peut se soustraire sans engager sa conscience est cJmme nulle et non avenue. Nous allons essayer de le démontrer.

Procédons d'abord par analogie, et voyons ce qui se passe en France et ailleurs.

En France, l'agent auquel le gouvernement donne une destination quelconque, a presque toujours soin de la demander, non-seulement dans sa province, dans sa famille, mais encore là où il possède. Il la demande là où il possède, dans l'espoir naturel de veiller sur ses propriétés, de les agrandir même; car on ne peut séparer l'homme de l'homme, la fonction de l'intérêt personnel. En résulte-til des inconvénients? Tout au contraire. Le fonctionnaire s'attache ati sol, à la population , à la cité ; le ministère trouve en lui le double point d'appui de sa gestion et de son influence locale, et bien entendu et quoi qu'il arrive, il ne reste pas moins le maître de disposer detni(i).

(1) MM. deOfes, Roy, Humaon, d'Argout, de ViHèle et tant

PIÈCES JUSTIFICATIVES. f\i}^

En Angleterre, où le pair du royaume est souvent en même temps négociant et spéculateur , où il s'en fait gloire, on encourage les acquisitions lointaines , on aime à voir le bien-être s'infiltrer et s enraciner partout. On ne se contente pas de rémunérer noblement, on veut encore que toutes les chances de fortune se cumulent. Puis aussi f quand les agents de l'administration arrivent au parlement, il trouve en eux des hommes qui ont à la fois surveillé la chose publique et la leur, des hommes d'affaires et d expérience, et le pays profite de leurs lumières ( i).

A droite et à gauche , voilà ce qui a lieu.

Il n'en est pas des colonies à faire comme des colonies faites. Dans celles-ci, tout est, depuis x longues années, organisé, réglé*; dans celles-là, il faut tout créer, tout encourager; il n'est donc pas mal que les fonctionnaires prêchent d'exemple, qu'ils montrent qu'ils ont foi dans l'avenir, qu'ils apprennent par eux-mêmes la protection qu'on doit à la propriété. Quand il les voit ris-

d'autres, ont fait de nombreuses acquisitions pendant leurs ministères; en ont-ils plus été attaqués pour cela ?

M. le duc d'Orléans, lui-même, avait annoncé l'intention d'acquérir dans ta régence. Lui aurait-on aussi appliqué l'interdit?

(1) C'est aux Indes que les acquisitions ne sont pas permises. Mais là, l'Angleterre n'a jamais voulu coloniser; seulement elle a commencé, comme elle devait le faire, par s'expliquer nette-

quer leur argent et leurs économies sur un pareil terrain , plus d'un irrésolu se décide derrière eux. Comprimer cet élan, c'est nuire au développement de la colonisation; c'est aller contre le but.

La liberté d'achetér, de vendre , d'échanger la chose privée, est une liberté absolue. Qu'on y mette des bornes , et la propriété est frappée de mort. L'acquisition est légale ou elle est illégale; si elle est légale, toutes les parties sont satisfaites; si elle est illégale ou injuste, si elle lèse l'un des contractants, c'est l'affaire des tribunaux. Si elle a été faite avec intention de nuire au gouvernement dans ses projets, dans ses entreprises, c'est à lui de mieux placer sa confiance, et il la donne à qui lui plaît.

Voilà pour le droit ; voici pour le fait : En Afrique, que s'est-il passé? Là, plus que partout peut-être, à côté des colons, des officiers, des employés aventureux ont acquis à leur tour, mais les uns comme les autres à leurs périls et risques. Où était l'incompatibilité? où était surtout le danger? Nous les sentons d'autant moins, nous, que depuis quatre ans nous savons qu'ils payent la rente de biens , ou lointains, qu'ils n'ont jamais vus, ou voisins, qu'ils n'ont jamais fait valoir; et quand ils ont voulu les revendre, ou ils l'ont fait à perte, ou ils n'ont pas pu. Ce sont donc les Maures seuls qui ont

gagné au change, et, chose étrange,' cependant, ce sont eux aujourd'hui qui réclament , ou plutôt , c'est d'eux qu'on se couvre pour appuyer les réclamations !

Qu'après cela les fonctionnaires s'abstiennent , si bon leur semble, ou que le gouvernement les rappelle, oit leur refuse de l'avancement, s'ils franchissent ses conditions, sur cet article point de difficulté; mais qu'on les frappe par une prohibition publique, qu'on les mette seuls à l'index , qu'on brise des droits acquis , en diminuant forcément la valeur des biens, qu'on restreigne le nombre des acheteurs, voilà ce que nous ne nous expliquons pas , et voilà ce dont la commission ne s'est pas rendu compte.

En résumé, ou une mesure de cette nature devait être immédiatement prise à l'entrée des Français, ou elle est aujourd'hui intempestive, ou, enfin, elle sera le fruit défendu, et elle ne pourra qu'inspirer le désir de la transgresser. Nous avons suffisamment établi que pour personne elle ne serait une barrière : elle doit donc être rapportée.

L'intendant civil , GENTY.

/| l O HE LA RÉGENCE DALGFR.

TN° — Des caravanes, du pèlerinage de la