CHAPITRE II. 3l

les faits. Les conquêtes sont des orages qui bouleversent comme les révolutions. Après les unes comme après les autres, il faut une constitution : nous avons proposé la nôtre.

En résumé, il faut que le commerce et l'industrie de la métropole s'unissent d'intention avec le gouvernement pour diminuer les obstacles que les progrès de nos possessions pourraient rencontrer dans leur marche des premiers temps; il faut que tout cède devant la nécessité de les constituer avant de les énerver, de les soutenir au lieu de les ébranler, et de ne pas les mettre en bonne voie, pour les paralyser après en chemin.

A l'article des douanes se rattache naturellement la solution de la question suivante : Ne pourrait-on pas profiter du voisinage de nos cotes pour favoriser davantage, dans la régence, l'importation de nos sels du Midi?

En voici la réponse :

Du temps de l'ancienne régence d'Alger, Tunis approvisionnait en sel toute la côte de Bone, jusques et y compris Bougie. Les salines d'Arzou fournissaient, non-seulement à la consommation de la province d'Oran , mais encore en grande partie à celle d'Alger. Le complément provenait tant des Baléares et de Cadix que de Tunis, de Tripoli et <le France. Les tribus du centre s'ali-

DE LA RÉGENCK d'aLGFR.

mentaient alors, comme aujourd'hui, aux mines abondantes du désert, chez les Biskaras.

Le dey avait, pour Alger, le monopole du sel. Quand il Tachetait de l'étranger, c'était au prix de ii k i6mouzounes(de9ocent. à i fr. 10 cent.) la mesure (s'âa) du poids de 65 kilog.

Quand il le tirait du beylik d'Oran, il le payait 6 motizounes (45 cent. ), pris sur les lieux. Le transport s'effectuait d'Oran soit par des sandales (bateaux maures), soit par des bâtiments européens. Pour chaque mesure, il était payé à titre de fret aux premiers, 4 mouzounes (3o cent.), et aux seconds, 8 mouzounes (60 cent). Les frais de transbordement du quai jusqu'aux magasins de la Djénina étaient supportés, à titre d'impôt, par la nation juive.

Sur les marchés, le sel était coté à un boudjou (1 fr. 86 cent.); mais, durant le blocus, il s'était progressivement élevé jusqu'à 1 fr. 5o cent.

A Bone, la vente en était affermée. Dans cette ville comme sur tous les points de la côte voisine, et même à Bougie, elle s'opérait par voie d'échange avec le blé, Forge, les cuirs, la cire, etc.

A Bougie, on donnait, pour une mesure de sel, une mesure et demie de blé ou deux mesures d'orge. L'ancienne compagnie des concessions d'Afrique fournissait la Galle et les environs de sels qu'elle tirait de Carlo-Forte (Sardaigne), et