CHAPITRE I

seront que meilleures. Mais, dès à présent, par Médyah, par Constantine, par le désert, créonsnous des intelligences, et marchons vers Tinté* rieur. De tous ces points à la fois donnons la main aux caravanes qui, deTombouctou et d'autres villes, nous apporteront de la gomme, des parfums, des plumes, de l'ivoire, de l'or, des pelleteries, ces produits que nous n'avons pas, et viendront en échange recevoir les nôtres. 11 faut qu'elles ne soient pas plus longtemps devant nous comme la foret enchantée du Tasse, qu'elles se dérobent à nos regards quand nous essayons de les approcher. Touchons-les; quand elles auront l'expérience de notre loyauté, de notre exactitude, nous n'aurons pas à craindre qu'elles prennent une autre direction , car de la confiance mutuelle naîtra la périodicité des voyages. Alors seulement Alger, Bone, Oran , Constantine, Stora, etc., etc., seront ce qu'ils doivent être, l'entrepôt de l'Afrique et de la France. Ces idées n'ont rien de bien neuf peut-être, mais en les épousant sérieusement donnons-leur la vie qu'elles attendent ; ne laissons pas répéter autour de nous, que de tous les projets qui entrent dans la tête des Français aucun n'en peut sortir, et que l'exécution les arrête au passage. Embarquons-nous; le temps nous presse, et nous avons hâte de prendre le large.

6 DF LX RÉGENCE d'aLGER.

Là où nous ne pourrons pénétrer, ne l'oublions pas, les Anglais tenteront de le faire, et nous devons nous dépécher de les précéder. Introduits par les ports que nous n'occupons pas encore, déjà leurs tissus circulent et inondent le pays. Ils achètent, vendent et trafiquent où nous ne sommes pas. Au golfe de Harchgoun, près de Tlemsen dans la régence, ils pourvoient Gibraltar de blés et de bestiaux; ainsi, avant nous, ils sont chez nous. Loin de nous le projet de ne pas les admettre ; mais en les appelant, rencontronsnous sur les mêmes marchés, et soyons -y au moins de moitié. Les juifs, les petits marchands d'Alger sont encore ce qu'ils étaient avant notre arrivée, les intermédiaires du commerce anglais, et les vêtements dont les indigènes de l'intérieur des terres font usage sont en grande partie achetés chez eux. Toutes ces observations sont plus sérieuses qu'elles ne le paraissent; il importe d'en prendre note, car ce sont elles qui jettent du jour sur notre situation , et doivent nous porter, suivant les lieux et les circonstances, à modifier nos directions.

Les relevés exacts de tous les articles d'exportation et d'importation que j'avais fait établir à la douane, de i83o à 1 834 9 et que je ne continue point, parce qu'ils ont été complétés depuis par les publications du gouvernement , donnaient et