CHAPITRE III

1 aux tributs payés par les puissances chrétiennes ,

1 à divers traités et conventions diplomatiques ,

5auxbiensde l'administration des fontaines ,

1 aux biens de la dotation des janissaires, 5 aux biens de diverses mosquées, 12 a divers objets, la plupart sans importance.

Total égal 1 3*7

C'est à M. Vincent, ex-interprète de première classe, attaché à l'armée expéditionnaire, et qui, depuis, a rempli des fonctions dans la magistrature d'Alger, qu'on doit d'avoir arraché des mains des soldats une grande partie de ces registres. Plus à même que personne , par la spécialité de ses connaissances, d'en apprécier la valeur, il mit à les recueillir le dévouement à la fois d'un homme éclairé et d'un ami de son pays. Il obtint l'ordre de les prendre partout où il les trouverait; et , après en avoir sauvé du naufrage un certain nombre, il suivit partout ceux qui s'en étaient emparés , et parvint enfin , à l'aide de peines et de soins infinis, à en réunir 84 •

Plusieurs de ces registres remontent à des époques assez reculées ; d'autres manquent de dates;.

mais il en est aussi de très-récents , et quelquesuns même vont jusqu'au moment de notre occupation. A travers beaucoup de détails de peu d'intérêt , nous ne doutons pas que leur dépouillement, fait avec soin, ne procurât des renseignements curieux, et d'utiles indications pour compléter la constitution du domaine de l'État. Mais il s'agit là d'un travail long, difficile, consciencieux, et nous sommes trop au dépourvu d'instruments pour pouvoir le conduire à bien. Quelques-uns de ces registres ont été traduits ; c'est le plus petit nombre. En les interrogeant tous, on y trouverait des matériaux précieux, nonseulement sous le rapport financier, mais encore sous le rapport politique et administratif, et il faudra bien un jour penser a écrire l'histoire du pays.