CHAPITRE IV. 8l

effet, les allocations du gouvernement pour cet objet sont le résultat d'une grande nécessité qu'il fallait subir. Dans cet océan où vinrent, s'abîmer et se régénérer à la fois tant d'institutions diverses , les biens du clergé furent confisqués : ne fallait-il pas redonner au culte de quoi se livrer à ses pratiques? Fallait-il se laisser accuser de tarir la source des bienfaits qu'il répand ? La nation l'aurait-elle souffert ? Non sans doute. Il était donc du devoir du gouvernement de déférer au vœu général ; car les souverains sont l'écho des besoins des peuples, et ce n'est que lorsqu'ils marchent en sens contraire que les tempêtes surviennent et qu'ils sont emportés. Ici, notre position a-t-elle quelques points de ressemblance avec le passé ? Aucun. Pouvons-nous la comparer à celle de la France ? Pas davantage. Entre le moment où nous aurions pu imposer toutes nos conditions aux vaincus, et celui où Alger nous a été livré, est intervenue une capitulation. Elle nous a dès lors seule régis, et notre devoir est aujourd'hui tout entier dans cet acte ; rien en deçà, rien au delà. Or, je le demande, en présence d'une situation aussi nette, aussi dessinée, pourrions-nous dénaturer aujourd'hui les biens des corporations, consentir à en faire l'objet d'une spoliation déguisée, et renvoyer les indigènes, pour toute compensation, au vote II. 6

fcV DE LA RÉGENCE d'aLGER.

facultatif des chambres ? A moins d'admettre

que ce vote, enchaîné à l'avance, ne laissât plus à la législature qu'une volonté illusoire. La proposition serait contraire à nos intérêts politiques, à notre dignité, contraire, avant tout et surtout, à la foi promise : le gpuverneraent pe peut donc que la repousser.

Les capitulations suisses aussi , qui a pu l'oublier? attaquées chaque année parce qu'elles étaient onéreuses à la France, ont triomphé cependant des efforts de l'opposition. Pourquoi? Parce que, comme celle du 4 juillet, elles ne pouvaient recevoir de modifications que du consentement des deux peuples qu'elles engageaient réciproquement, et parce que ces modifications excédaient les pouvoirs de la législature; elles résistèrent même à la révolution de i83o, qui ne les aurait jamais faites sans doute, mais qui ne les respecta pas moins; et, quand, plus tard, un sentiment de dignité nationale nous porta à en demander la révocation , la France et la Suisse se mirent d'accord pour les annuler, comme en d'autres temps elles l'avaient été pour les conclure. Si la première loi des nations est d'observer les traités qu'elles ont faits avec leurs voisins % et si ce n'est qu'à ce prix qu'elles peuvent prétendre à voir leur repos assuré, le respect pour ces sortes de stipulations doit être encore plus grand