CHAPITRE I. l

perpétuel aliment aux réclamations, un frein à l'industrie, et Alger, la veille port médiocre, le lendemain port franc et considérable, deviendra l'entrepôt des marchandises destinées à l'approvisionnement de l'intérieur de l'Afrique , à Tunis, comme à l'empire de Maroc.

Nous savons à l'avance tout ce que ne manqueraient pas d'objecter quelques villes du littoral de la métropole; mais l'esprit toujours partial des localités peut-il empêcher le gouvernement de s'en dégager et de prendre les choses d'un point de vue plus élevé? Pourquoi ne sortirions-nous pas des langes , quand nous le pouvons si bien ? Dussions-nous ne faire que déplacer les réclamations , il n'y aurait pas moins obligation pour nous d'avancer. En rompant avec le passé, nous obéirons au moins aux principes actuels, et cette raison seule vaut bien la peine d'être pesée.

Que les denrées et objets de consommation soient étrangers ou français ; que les premiers soient moins chers que les seconds, peu importe; avant tout il faut vivre , et c'est au bon marché que nous devons courir; la population n'est attirée que là où elle peut satisfaire à ce premier besoin , et si nous ne la grossissions pas dans nos provinces d'Afrique, la force des choses l'en chasserait.

li) DE I.A néoEifCE d'alcer.

L'agriculture et le commerce se touchent ; le malaise de l'un réagit sur l'autre : tous deux demandent également des capitaux , mais les capitaux n'affluent qu'aux lieux où ils ont des chances certaines de prospérité.

Rien ne s'opposerait d'ailleurs à ce qu'à la sortie de nos ports, des droits fixés par origine et dans un rayon fort rapproché ne fussent imposés aux marchandises, et ne nous rendissent d'une part ce que nous pourrions perdre de l'autre (i).

Une impulsion aussi instantanée qu'immense sortirait de la ; une France nouvelle naîtrait à côté de l'ancienne; et peut-être qu'un jour la fille surpasserait la mère. Mais avant de la voir riche, puissante, et surtout productive, il faut d'abord la faire, cette colonie. D'ici là les journées peuvent être rudes ; mais la persévérance et la volonté les auront bientôt rendues moins pénibles. Nous le croyons fermement, la prospérité d'Alger exige cette condition.

Dans les huit années qui viennent de s'écouler, examinons ce qui s'est passé : pressé d'annoncer des recettes à la France , un général en

(1) Au moyen d'acquits-à-caution, les marchandises pourraient arriver partout où nous serions établis , et c'est d'ailleurs dans des moyens d'exécution habilement combinés qu'il faudrait aller chercher une partie du succès de la disposition.