CHAPITRE I

chef, par un simple arrêté, crut devoir transporter ses tarifs en Afrique; et, calqués sur les premiers, ceux de la régence, à peu de différence près, furent les mêmes. Au lieu de marchandises, nous débarquâmes des douaniers. C'était renverser les rôles, c'était frapper la colonie de stérilité. Quand on marche vers un point et qu'on doit tout faire pour y arriver, il faut sans doute s'attendre aux obstacles; mais il faut vaincre ou tourner ceux qu'on a devant soi, et ne pas faire l'imprudence d'aller les chercher autre part. Depuis, la douane a donné, terme moyen , de i,5oo,ooo à 1 millions de produits par an. Était-ce bien la peine de resserrer le commerce, de le paralyser pour de si minces résultats?

D'un autre côté, par une exception que la nécessité, mais non la légalité, peut seule justifier, l'armée, qui consommait le plus, a vécu en Afrique affranchie de tous droits. Ou on voulait, ou on ne voulait pas; ou il fallait soumettre tout le monde à l'empire de la règle, ou il fallait n'y assujettir personne. De ces exceptions naissent toujours des inconvénients. Sans être plus grands à Alger qu'ailleurs, ils ont frappé l'autorité locale, et elle les a assez de fois traduits au tribunal supérieur, pour qu'on puisse jamais lui reprocher d'avoir sur eux gardé le silence.

Dans le second système , et c'est celui de la II. 1