CHAPITRE X. l3l

arrive (i). Nous avons les éléments du commencement ; le ciel semble nous avoir dénié la puissance de la fin. Ce tableau est fidèle; mais plus no us avancerons, et plus le bons sens public, nous devons l'espérer, cherchera à en arracher quelques traits. Puissions-nous l'effacer tout à fait! et la France, dépouillée du vieil homme, reprendra l'attitude à laquelle sa haute civilisation lui donne tant de droits!

Quoi qu'il en soit, c'est encore sous l'influence de ce triste passé qu'on a opéré en Afrique. On a beaucoup entamé sans doute, mais on a peu terminé. Où en serions-nous aujourd'hui, si nos soldats n'avaient mis la main aux fortifications, aux camps, aux routes, aux casernes? En Afrique il fallait, non pourvoir à certaines dépenses, mais à toutes les dépenses; il fallait, non créer sur certains points, mais créer, mais fonder partout et sur tous les points à la fois. Nous prenions un pays au berceau, et nous ne le prenions qu'à la condition de pouvoir , sans rougir à nos propres yeux, inscrire sur lui France, comme sur un de nos départements. Tout ne se fait pas en une année , nul ne l'ignore ; mais c'est le cas

(1) L'Angleterre est à Botany-Bay depuis 1785; cette colonie lui a déjà coûté quatorze cents millions, et pour Sierra-Léone , qu'elle occupe depuis bien moins de temps, les comptes s'élèvent a plus d'un milliard. Cette énorme dépense n'a pas arrêté un moment l'exécution de ses projets.

l3a DE LA RÉGENCE D ALGER.

de nous répéter, et nous n'y manquerons point : avec la fin nous devions un peu mieux vouloir les moyens.

La commission d'Afrique, dans sa récapitulation, avait porté les travaux à exécuter à la somme de dix-neuf millions, et elle en avait sagement réparti les six premiers sur les exercices i834 et i835. Depuis, des crédits beaucoup plus considérables ont été demandés, et notamment pour i838. Chiffres et répartition, à quelque époque qu'ils se rapportent, doivent être approuvés, et nous le dirons avec d'autant plus d'assurance que nous craindrions qu'on eût encore . affaibli, plutôt qu'exagéré, des besoins, dans le secret desquels nous pénétrons plus avant d'heure en heure. Malheureusement , déjà bien des ans nous ont échappé sans laisser de traces de ces prévisions, et c*est là un de nos plus vifs regrets. Quant aux dépenses de l'armée , nous avons démontré ailleurs qu'on pouvait les réduire; nous persévérons dans cette opinion. Nous avons la ferme confiance que nous avons parlé raison.

À ces considérations, ajoutons-en d'autres encore.

Dans le désordre inévitable qui suit toute conquête, les coins et les accessoires qui avaient servi à battre la monnaie algérienne disparurent, et ce ne fut que deux ans plus tard, et peu d'ins-