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commission d'Afrique, pour ne point exclure l'idée de nationalité réciproque, les provenances françaises, soit de la métropole, soit de ses colonies, et celles de la régence, ne seraient frappées d'aucuns droits ; les provenances étrangères seules en seraient atteintes.

On arriverait ainsi à favoriser l'écoulement de notre industrie et à ne pas altérer le bien-être que nous voulons répandre sur les populations.

Ce seraient là, sans doute, deux puissants avantages ; mais , nous ne pouvons nous le dissimuler, ils n'égaleraient point ceux qu'une franchise illimitée ferait surgir tout à coup; et, dans toute la sincérité de notre conviction, nous préférons, comme plus large, le premier système au second.

C'est en vain qu'on viendrait nous dire qu'en agissant ainsi l'Europe aurait barre sur nous, et que nous ferions les frais de l'établissement de ses colons; nous répondrions par notre argument favori : Veut-on ou ne veut-on pas une colonie avant tout? Et parce que, d'ailleurs, nous aurions suivi cette route, ne serions-nous pas toujours les maîtres absolus d'en changer ? Qu'on nous laisse d'abord sortir des lisières; puis, quand nous aurons grandi, nous renverrons aux fables, et nous parlerons alors comme la Lice de la Fontaine. Des droits acquis, il n'y en au-