CHAPITRE I. f

« qui semblent s'y attirer et s'y donner rendez - « vous d'un bout de l'Europe à l'autre; où l'étude • et la conduite des affaires forcent de briser des « existences que l'improvisation a mises au monde « et que la réflexion ne permet pas de garder; un «tel pays, dis-je, offre dans sa conduite des « écueils si nombreux, que peu de personnes , je « ne crains pas de le déclarer, en accepteraient « le fardeau, si l'expérience des faits s'acquérait à « l'avance, si elle pouvait précéder au lieu de « suivre. La France a, sur la régence d'Alger, « bien autrement les yeux que sur un de ses « départements : tranquille sur l'un , elle se con- « tente d'attendre de lui ce qu'il doit donner « tous les jours; exigeante pour l'autre, et sans « se rendre bien compte de la possibihté , «elle se presse de lui demander des progrès « et des résultats. Cet ordre même , qu'on « retrouve aujourd'hui partout, n'a rien qui « la séduise; ce qu'il en a coûté de peines, de « soins, de travaux pour le créer, ne s'efface «que trop rapidement. Il faut, comme nous « l'avons déjà dit , que des révolutions le trou- « blent pour qu'on rende justice à ceux qui ont « le courage de le rétablir. Mais le calme re- « venu, les efforts de ceux qui le maintiennent « disparaissent bien vite, et il semble dès « lors que l'état régulier ait l'éternité devant lui.

fl 56 DE LA KÉGENCE d' ALGER.

«Ce rapprochement consciencieux terminé, je « ne pense pas qu'il soit possible d'hésiter à se « prononcer entre la condition d'un préfet et celle « de l'administrateur civil d'Alger; et pour celui « qui, de part et d'autre, touchera les choses de «près, qui les mesurera, pèsera, qui saura se « rendre compte de tout, la position du premier « est cent fois moins épineuse que celle du second.

« Je sais que le gouvernement peut avec toute « raison renvoyer les autorités locales à leur savoir- « faire, à leur habileté; leur dire qu'il ne les a « commises que pour lui servir à lui-même de « pilotes et de guides, que pour cherchera con- « cilier tous les intérêts; je le sais; mais ce que « je n'ignore pas non plus , c'est que , souvent , « s'il avait plus présents les accidents du voyage, « il donnerait à ses délégués plus de force et « d'appui pour les détourner, et qu'à cette dis- « tance il pourrait surtout rendre leur marche « plus rapide, en se relâchant davantage des ri- « gueurs de la centralisation.

« L'autorité civile réclame plus de moyens; « ceux qu'on lui a donnés sont loin de lui suffire; « elle a surtout besoin de plus de force, et le « gouvernement ne peut l'ignorer.

« Séparée pour ainsi dire de son administra- « tion matérielle, sa pensée, dégagée des détails, « ne doit s'arrêter que sur les sommités, et s'at-