CHAPITRE II

Après la conférence (1906-1909).

L'accord de 1909.

Quelle est la valeur du régime institué à Algésiras? On s’en doute trop pour qu'il soit inutile d’y insister. Les inconvénients de l’indivision entre particuliers sont trop connus et trop grands pour qu’il soit nécessaire de les faire ressortir lorsqu’au lieu de particuliers, il s'agit d'Etats et surtout d'Etats susceptibles de n'avoir pas toujours les sentiments de conciliation et l'esprit de concession nécessaires.

D'ailleurs, s’il est vrai de dire que c’est d’après les faits que l’on juge de la bonté d’un système, l’on peut voir que le régime d’Algésiras ne fut pas durable et qu'il ne se passa pas longtemps avant que l’on éprouvât le besoin d'en changer.

Ce qui montre, du reste, la force d'inertie contenue dans le principe d'égalité économique complète, c’est

Ja décision que fit prendre, à la fin d'août 1906, le mi-

Lebre, — 3

Lie

nistre de France à Tanger, M. Regnault : Les ministres des puissances représentées au Maroc prirent « l'engagement unanime de conformer leur conduite. aux principes posés par la conférence; notamment, en matière de travaux publics et de concessions, 1l ne serait fait aucune dérogation à la règle de l’adjudication destinée à maintenir l'égalité de tous sur le terrain économique ». Et M. Tardieu ajoute : « Cette décision était un frein pour ceux des diplomates qui auraient pu être tentés de pêcher en eau trouble » (1). Ainsi donc, on ne pouvait trouver un meilleur « frein », une meilleure entrave pour empêcher les concurrences des divers Etats ou de leurs nationaux qu’en invoquant le principe de la parfaite égalité économique.

Tant il est vrai que ce principe possède une telle force d'inaction qu'il est invoqué à tour de rôle par ceux qui veulent empêcher un rival d'agir.

Tel fut le lendemain de la conférence, quels en furent les résultats ? Quelle fut la valeur de l’acte d’Algésiras, voilà la question qui se pose maintenant et à laquelle nous essayerons de répondre. Négligeant les diverses et multiples interventions qui eurent lieu sur le territoire marocain, nous ne retiendrons que les « directives », les grandes lignes d'ensemble d'où l’on

(4) Tardieu, Conférence d’'Algésiras, p. 435.