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réaliser les principes posés dans l'accord du 8 avril 1904, le maghzen fait la sourde oreille s'il ne proteste pas. Ainsi, à l'annonce de l'envoi du représentant français de Tanger à Fez, auprès du maghzen, pour s'entendre avec lui sur les réformes (1), le sultan répond en essayant de congédier les instructeurs mililaires étrangers, c’est-à-dire français, par raison d’économie, dit-il. Le gouvernement français ayant protesté avec énergie, le sultan Abd-el-Aziz renonce à ce projet. |

Et, en janvier 1905, le ministre de France à Tanger part pour Fez où il doit présenter au sultan le programme de réformes.

La discussion commence le 15 février et dure tout le mois de mars en présence des représentants du maghzen, des vizirs et d’une délégation de notables marocains « convoquée pour couvrir la résistance que nous allons rencontrer devant nous » (2). « C’est le commencement de la partie double liée contre nous par le Maroc et l'Allemagne et dont les symptômes vont se précipiter » (3).

Et, en effet, dès le début de février 1905, alors que la Russie subissait des échecs en Mandchourie, le

(1) Les réformes militaires, économiques et financières précisent les instructions de M. Delcassé, 15 décembre 1904.

(2) Tardieu, Conférence d’Algésiras, p. 6.

(3) Tardieu, Conférence d’Algésiras, p. 6.

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chargé d’affaires d'Allemagne à Tanger, M. de Kühlmann, disait au chargé d’affaires français que son gouvernement se considérait comme libre de son attitude. L'Allemagne, disait-il, n’a pas été partie aux accords intervenus au sujet du Maroc et elle n'y a pas adhéré, aussi ne saurait-elle en aucune façon être liée par ces accords (1).

Quelque temps après, lon apprend officiellement que l'empereur Guillaume IL, au cours de sa croisière dans la Méditerranée, s'arrêtera à Tanger. Et, le 31 mars, l'empereur à Tanger prononçait le célèbre discours où 1l déclarait le sultan « souverain indépendant», le « Maroc libre » et « ouvert à la concurrence pacifique de toutes les nations, sans monopole et sans annexion, sur le pied d’une égalité absolue ». Il insistait sur le « but » de sa « visite à Tanger » pour « faire savoir que je suis décidé à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour sauvegarder efficacement les intérêts de l'Allemagne au Maroc, puisque je considère le sultan comme souverain absolument libre ». Quant aux réformes, 1l faudra procéder « avec beaucoup de précaution » (2).

C'était clairement signifier au gouvernement français qu'on ne lui reconnaissait, en Allemagne, aucun droit à s'occuper spécialement des affaires du Maroc.

(1) Livre Jaune, p. 196.

(2) Livre jaune, p. 205.

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Telle était donc la situation après le coup d'éclat du discours de Tanger : la France essayait de faire accepter sar le Maroc un protectorat dont celui-ci ne se souciait pas et ces tentatives françaises sont brusquement et vivement condamnées par un Etat tiers qui se prétend un droit égal d'intervenir.

Quelles étaient ces prétentions et sur quoi s’appuyaient-elles ? C'est ce que le gouvernement français s’'appliqua à connaître sans y parvenir pas plus à Paris auprès de l'ambassadeur allemand, qu’à Berlin l'ambassadeur de France auprès du gouvernement allemand. Et ce silence persiste pendant près de deux mois, vis-à-vis de la France.

Les autres puissances, en effet, par une circulaire en date du 12 avril, recevaient un exposé de la positon allemande.

La France a eu grand tort, expliquait-on, de ne pas notifier ses accords de 1904 (1) et il est d’un intérêt commun européen de traiter la question marocaine dans une conférence internationale.

Le sultan marocain, à son tour, se sentant fort de toute la profondeur du désaccord franco-allemand, propose, le 30 mai, la réunion d’une conférence inter-

(4) I y avait eu communication, officieuse il est vrai, des accords de 1904 par le ministre des Affaires étrangères à l'ambassadeur d'Allemagne à Paris.

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nationale pour l'étude des réformes à faire (1). Le mimistre des Affaires étrangères repousse cette idée, mais abandonné par les autres membres du gouvernement, 1l doit se retirer et M. Rouvier succède à M. Delcassé.

Le 5 juin, une nouvelle circulaire allemande vient appuyer la proposition du sultan de convoquer une conférence. M. Rouvier craint les dispositions dont paraît animée l'Allemagne ; celle-ci ne va-t-elle pas « y faire l'échec à nos propositions »? (2).

On continue néanmoins à négocier et à s'expliquer pour arriver enfin, le 8 juillet, à « une formule impliquant à la fois l'adhésion de la France au principe de la conférence et la reconnaissance par l'Allemagne de nos droits et de nos intérêts ». (3) Restait à établir le programme de la conférence, mais, certes, la tâche semblait malaisée d'autant plus que l’on paraît animé du côté allemand de sentiments fort peu conciliants. C'est ainsi que l’on apprend les démarches alors effectuées par le représentant de l'Allemagne au Maroc, M. de Tattenbach, pour obtenir à un entrepreneur allemand les travaux du port de Tanger.

Néanmoins, la période de forte tension politique du mois de juin est passée et « le gros effort de la France

(1) Livre Jaune, p. 225.

(2) Livre Jaune, p. 232.

(3) Tardieu, Conférence d’Algésiras, p. 10.

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tend à exclure la question de la frontière (algéro-marocaine) de la compétence de la conférence » (1). Ce point accordé, il faut ensuite discuter, car le gouvernement allemand désirerait obtenir l'engagement de ne pas solliciter de « mandat de police dans le reste du Maroc » (2). Mais les choses traînent en longueur jusqu'à l’arrivée de M. Witte, revenant de signer à Portsmouth la paix russo-japonaise ; tant il est vrai, que les événements russes devaient influer sur l’attitude allemande.

La conclusion ne se fait dès lors pas attendre longtemps et, le 28 septembre, le protocole relatif au programme est signé.

(1) Tardieu, Conférence d'Algésiras, p. 11.

(2) Tardieu, Conférence d’'Algésiras, p. 12.