INTRODUCTION

Dans un ouvrage de la nature de celui-ci , Phistoire de Pinvention de la machine à vapeur et de son application à la navigation peut se résumer de la manière suivante :

Année 1615. — Salomon de Caus, mécanicien français, est le premier qui ait eu Fidée d^employer la force élastique de la vapeur aqueuse , dans la construction d'une machine hydraulique propre à opérer des épuisements.

1 690. — Après lui , un autre Français , Denis Papin , a proposé de la faire agir par Fintermédiaire d'un piston se mouvant dans un cylindre, ^et de la.pombiner avec la propriété dont cette vapeur jouit de se précipiter par le froid. Il est le premier qui se soit occupé de Fapplication de ce moteur à la navigation , et a même décrit un système de machines à actions combinées , assez semblable à celui qui est adopté en ce moment pour suppléer au volant sur les bateaux à vapeur. Huit ans auparavant, il avait inventé la soupape de sûreté.

1 698. — L^ Anglais Savery , en construisant la machine à élever Feau