DANS TOUS LES AUTRES ÉTATS CATHOLIQUES

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Ce n’est, ni dans son ensemble, ni dans tous ses détails que nous allons rappeler la Constitution de l’Eglise. Nous nous bornerons à ce qui regarde le Clergé du second ordre et surtout les prêtres à charge d’âmes, les curés. Du reste, nous ne dirons rien de nousmêmes : nous ne parlerons que d’après les canonistes les plus célèbres et les plus accrédités. Nos principaux guides seront Balsamon , Fagnani , Van-Espen , et surtout le savant et sage père Thomassin , dans sa

discipline ancienne cl moderne de l’Église, que nous nous proposons de suivre pas à pas el que nous ne ferons presque qu’a- * brëger (i).

(1) Personne n’ignore de quelle réputation joui», dans tout le monde chrétien , le livre de la Discipline ancienne et moderne de l’Église du père Thomassin. A peine cet ouvrage célèbre eut-il paru , qu’il (U autorité. Après l’avoir lu, le pape Innocent XI fit le plus bel éloge de l'auteur, déclara publiquement que son ouvrage était le meilleur qui eût jamais paru sur la discipline, et qu’il était destiné à opérer le plus grand bien. Il témoigna plusieurs fois le désir qu’à son exemple tous les ecclésiastiques le lussent avec attention pour y "puiser les maximes propres à régler leur conduite et à la sanctifier. Lui-même, pendant le cours de son pontificat , ne cessa de le consulter et de le suivre dans l’administration générale de l’Église. Il poussa encore plus loin son estime : il fit tous ses efforts pour attirer à Rome le père Thomassin , dans le dessein de le créer cardinal , persuadé qu’un prêtre qui avait si bien écrit sur la discipline de l'Église ne pourrait que lui être d'un grand secours, et par ses lumières et par ses conseils, pour la bien gouverner. Deux choses paralysèrent les efforts du Saint-Père et firent échouer son louable dessein : l’extrême modestie du père Thomassin , qui n'eût jamais consenti à être revêtu d’une st éminente dignité, et l’opposition constante de Louis XIV, qui , connaissant tout le mérite de ce saint prêtre, ne voulut jamais permettre qu’il quittât le royaume dont il était un des plus beaux oruemens.

Voyez la vie du père Thomassin , à la tète de son ouvrage sur la Discipline.