C. B. ayant volé et emmené un cheval

Ch. Bé accusé de meurtre prémédité sur la personne dé sa femme.

Un tel mélange de moralité outrage les mœurs et la raison. • Mais le inal devient bien plus grand quand il implique h conséquence certaine de Tignoble langage, dé Fobscénité , des jurements , des querelles , des coups , des vols qui en sont faccessoire obligé, aussi^ien la nuit que le jour. ^

La nuit y les prisonniers sont quelquefois jetés hori de leurs lits^ par les auttes. La manière dont les détenus sbn t entassés parfois sur leurs lits de camp, lor^ueles chambrés sont pleines, donne lieunux plus immorales associatroiis, II en est de même dans les dortoirs des femmes.

Mais ce ne sont pas seulement les dortoirs et les cours qui sont le théâtre de ces infamies.

La dbapeQe , souvent , est le rendez-vous convenu de k plupart de ceux qui les commettent.

La chs^lle est, dan& toutes les prisons, ie liéù où if

est le plus difficile , pour ne pas dire impossible /de maintenir les classifications légales.

Toutefois, a Goldbath-Fields, il y a deux chapelles distinctes , I une pour les hommes, f autre pour les femmes, I^a chapelle des hommes est divisée en huit compartiments pour les différentes classes , outre des cases séparées pour les prisonniers coupables du crime contre nature. La chapelle des femmes a sept compartiments. Mais les prisonniers qui forment les rangées de devant de plusieurs de ces compartiments, peuvent voir les prisonniers qui sont placés dans les autres.

A Westminster, les prisonniers communiquent entre eux dans les passages qui conduisent à la chapelle, et cela malgré la surveillance active des guichetiers. Leur conduite dans la chapelle est rarement répréhensible ; mais ils trouvent toujours le moyen de se paiier, surtout pendant les répons , grâce au bruit des voix , qui leur permet de se parler sans étre^tendus de leurs voisins.

Dan(3 la cha^IIe de la nouvelle prison de Clerkenwell, les prisonniers peuvent également communiquer sans difficulté, même avec ceux d'une classe différente. Les femmes et les enfants sont dans la galerie. Du reste, la chapelle est mai disposée pour que , d un seui coup d œil , la surveillance puisse embrasser tous les prisonniers à la fois.

II en est de même à Horsemonger-Lane.

A Borough-Compter, il n y a pas de chapefle.

Les réfectoires sont encore des lieux où les classes se confondent et où les communications s'établissent. II en faut dire autant des chambres de jour, où les détenus

prennent leurs repas. A Horsemonger-Lane, ils mangent et conversent tous ensemble. La seule chose qu'on exige deux, c'est qu'ils ne fassent pas trop de bruit en causant. n en est de même dans les infirmeries. II y a à Coldbath- Fièlds quatre salles d'iiifirméries dans le quartier des hommes. Quand chacune de ces salles est occupée ^ toutes les classes sont mêlées à ne les plus reconnaître. La même confusion a lieu dans les deux infirmeries du quartier des femmes.

A Westminster, les prévenus et les condamnés sont ordinairement séparés dans les infirmeries; mais aucuns moyens particuliers ne sont pris pour faire observer le silence^ si ce n'est l'inutHe siurveiilance des prisonniers qui remplissent les fonctions de porte-clefs, de nourrices, de moniteurs, etc.

A Clerkenwel, les infirmeries ne servent pas seulement pour les malades : dïes servent encore pour y garder certains prisonniers que ie gardien ne veut pas laisser avec les autres. Nous avons trouvé, dans l'infirmerie des hommes, huit prisonniers, dont six malades de diverses classes, et deux individus bien portants, dont un accusé de meurtre! On cause tout à son aise dans ces infirmeries. II n y a d'autre surveillant qu'un détenu auxiliaire....

A Horsemonger-Lane, l'infirmerie des hommes et celle des femmes sont remplies de détenus de toutes les classes,

Newgate présente, dans toutes ses parties, une bien plus grande confusion , une bien plus grande immoralité. Aussi nous avons fait un paragraphe à part de cette monstrueuse prison.

( 82 ) Le Baîl-Docks résume, en petit, tous les abus de New-

gate.

Ce serait le cas peut-être âfi compléter ce hideux tableau par celui de ces prisons ambulantes auxquelles on a donné le nom van-prison. Mais nous nous sommes trop longuement occupés de leur intérieur^ dans nos observations préliminaires, pour que nous croyions utile d en rappeler de nouveau les abus.

Aussi bien notre tache nest pas finie; et nous avons hâte d'en achever le reste.

Travail. — Le travail en commun donne lieu aux mêmes associations, associations permanentes et bien plus intimes encore.

H y a dans chaque prison et dans chaque quartier plusieurs salles de travail (^work-roonis), où les prisonniers se réunissent pour s'y livrer aux travaux manuels en usage dans rétablissement. II y a dans le quartier des hommes, à Coldbath-Fields, deux salles de travail de 29 pieds de long sur 24 pieds de large, qui contiennent chaque jour de 40 à 70 travailleurs, et souvent même 80.

II y a aussi , dans chaque prison et dans chaque quartier, des chambres de jour ( day-rooms) qui servent à la fois de chauffoirs, de réfectoires et de salles de travail. A CoIdbath-Fields ( dans le quartier des femmes ) fe plus grand nombre des prisonnières de chaque classe se réunissent, l'hiver, dans leurs chambres de jour, où ^es épluchent de i'étoupe ou se livrent à des travaux d'aiguille; l'été, chaque détenue travaille dans sa cellule.

On divise ïe travail en travail dur ou forcé ( hardlabour ) et en travail simple ou occupation ( employa ment).

Le travail forcé est le résultat de la condamnation qui le prononce. Il consiste principalement dans l'action de faire tourner avec Içs pieds le moulin de discipline appelé tread-mill ou tread-wheel.

Cette machine jouant un grand rôle dans la discipline des prisons anglaises, nous croyons devoir en donner ici la gravure et la description, telles quefles ont été publiées lune et Tautre en 1822 par la société établie à Londres pour l'amélioration de la discipline intérieure des pri-

sons V

«La gravure annexée à cet ouvrage représente un groupe de prisonniers occupés à faire manoeuvrer la roue d'un moulin de discipline, de l'invention de M. Cubitt, jllpswich , et récemment construit à la maison de correction de Brixton, comté de Sussex. La vue est prise de Tun des angles de Tune des cours de la prison. Ces cours sont au nombre de dix, groupées autour de la maison du gouverneur qui en forme le centre, de manière à ce que, de lune des fenêtres, la vue puisse commander sur toutes les cours à la fois. Cette maison du gouverneur est le bâtiment figuré à Fextrémité de la gravure. Ledifice qu'on

1 Note du traducteur, — Cette gravure et cette description ne m trouvent point dans le rapport de MM. Crawford et {tuasell. Cest nn ajouté que nons avons cm indispensable de faire pour fa parfaite intelUgfsnce da mécanisme des travaux dans lé*. prisons de la Grande- Bretagne.

( 84 ) aperçoit derrière le hangar qui couvre la roue du moulin est le moulin iui-méme, contenant tout le mécanisme intérieur destiné à broyer le grain , à préparer la farine, etc. Il contient aussi des chambres d'emmagasinage^ etc. A droite de cet édifice, on voif un tuyau qui passe sur le toit; et à l'extrémité inférieure duquel est un réservoir avec un entonnoir en fer. Ce réservoir, qui peut contenir, pour f usage de la prison, plusieurs milliers de gallons d'eau, est rempli par le moyen d'une pompe foulante et aspirante, communiquant avec l'arbre principal qui fait mouvoir le mécanisme du moulin. Cet arbre passe sous toutes les cours, et, agissant par le moyen de genouillères, communique chaque fois avec la roue du moulin de chacune de ces cours.

« Cette roue, figurée au centre de la gravure, ne diffère en rien des roues ordinaires des moulins à eau. Les aubes figurées sur toute la circonférence de la roue sont assez étendues pour pouvoir contenir commodément de 1 à 20 personnes ^ dontle poids, premier moteur decette machine, appliqué sur la circonférence de la roue, tout près ou au niveau de son axe, produit alors son plus grand effet. Pour assurer les avantages de ce mécanisme, un ouvrage de menuiserie s'éiève, sur un plan incliné, au-dessus de la

1 Les roues construites à la maison de correction de CoMbath-Fields peuvent contenir 40 prisonniers et plus, de sorte que le poids réuni de ces prisonniers met en mouvement une force qui, 8*augmentant en raison de son moteur, est en état de fournir des travaux forcés, *au mém* degré, à uA nombre d'individus, qui peut s'élever de 90 à 9 ou 300.

( 83 ) roue , à Teflet d empêcher les prisonniers de passer ie niveau assigné. Au-dessus de cet ouvrage de menuiserie, on voit une rampe qui sert aux prisonniers à se tenir, afin de conserver leur position pendant le mouvement de la roue. Dans la gravure, on a laisse exposé à fa vue un côté de la roue, afin de représenter aux yeux du lecteur sa forme cylindrique'; ce qu il aurait été impossible de faire sans cela ; mais, dans Foriginal, la roue est cachée de chaque côté par un ouvrage en planches , de manière à empêcher les prisonniers de pénétrer dans Tintérieur de la roue , et à prévenir toute espèce de risque et de danger.

« Par le moyen des degrés pratiqués sur toute la circonférence de la roue, les prisonniers montent dun côté, et se rangent en nombre suffisant sur la machine, qui commence alors à se mettre en mouvement. Le travail de chaque individu consiste simplement à monter un nombre indéfini de degrés, et le poids combiné des prisonniers produit sur la roue précisément le même effet que Teau d'une rivière agissant sur les aubes d'un moulin à eau.

«Pendant cette opération, chaque prisonnier avance graduellement du côté par lequel il est monté vers l'extrémité opposée de la roue. Là, chacun des prisonniers descend à tour de rôle pour se reposer (voyez la gravure), dans le moment qu un autre prisonnier monte de l'autre côté pour compléter le nombre exigp, sans que pour cela

ie mouvement de la machine se ralentisse. Ainsi, il est

facile d'assigner Tintervalle de repos à accorder à chaque homme. II suffit pour cela de faire une estimation du

nombre total des prisonniers , comparé au nombre exigé pour le travail ; ainsi , si les prisonniers sont au nombre de 24 y et que ie nombre nécessaire pour faire marcher la roue soit de 20 , chaque individu , sur une heure de travail > aura 12 minutes de repos. De méme^ en variant le nombre des hommes placés sur la roue et la quantité de tt^vaii de f intérieur du moulin , de manière à augmenter et diminuer à volonté la vélocité du mouvement de la roue^ on peut faire subir aux travaux des prisonniers toutes les modifications désirables. A Brixton^ la roue ayant un diamètre de 5 pieds, et tournant deux fois en une minute, il s ensuit que chaque pris(»inier est censé parcourir en une heure un espace de 2,193 pieds anglais.

«Dans diverses parties du royaume, on a éprouvé le plus grand embarras pour trouver une occupation convenable et régulière applicable aux prisonniers condamnés aux travaux forcés. Cette difficulté, ces embarras, n'exislent plus, grâce à Tinvention du moulin de discipline, et nous avons la ferme espérance que, lorsque les avantages de cette invention seront mieux appréciés, Tusage de ce moulin deviendra universel dans les maisons de correction. Considérée comme devant fournir des travaux aux prisons , celte thachihe est de la plus grande simplicité. Le travail quelle iinpose n'exige aucune instruction préliminaire de la part du prisonnier. II n est pas besoin de contremaître pour inspecter les traviuix des prisonniers, qui nont entre lés mains aucun instrument, aucun effet sujet à s user, à se détériorer, ou dont ils puissent faire un usage nuisible. Le mécanisme intérieur du moulin est totale-

( «7 ) ment inaccessible aux prisonniei:Sj et piacë sous la direction de personnes sûres et expérimentées.

« Deux, ou trois individus suffisent pour présider à un procédé qui fournit à Foccupation constante d un nombre de prisonniers qui peut s'élever de 10 à 200 et 'plus, tous ces individus occupés ensemble et en même temps. Le travail peut être suspendu et renouvelé aussi souvent que les règlements de la prbon le requièrent. En outre , comme tout individu, une fois placé sur la roue, doit remplir forcément la portion de travail que sa position lui assigne sans aucune participation de sa volonté, ii s'ensuit que, dans la distribution des travaux, il r^ne la plus

grande égalité.

« La disposition des diverses cours groupées autour de ia maison du gouverneur, place les prisonniers ainsi employés sous une inspection sûre et continue, objet re- , connu comme un des plus importants dans ia conduite des prisons. A la maison de correction de Brixton, tous ies prisonniers, à f exception du petit nombre de ceux qui sont retenus dans l'intérieur pour cause de maladie , sont activement occupés sous les yeux du gouverneur pendant une grande partie de la journée.

« L'adoption de ce moulin de discipline ne saurait empêcher la classification des prisonniers en raison de la nature et de la gravité des délits. La même roue peut manœuvrer à travers différents compartiments dans lesquels travaille chaque classe distincte. Dans la prison qui a servi de modèle à la gravure , il y a un moulin dans chacune des six cours, et, par ce moyen , on a obvié à l'inconvénient

qu il y aurait à faire passer ies prisonniers d une partie de la prison dans une autre.

« Comme le mécanisme de ces moulins n est pas d une nature compliquée, l'occupation régulière qu'ils fournisseni: n est que rarement exposée à être suspendue pour cause de réparations de la machine; lors même que le bled à moudre viendrait à manquer^ ce ne serait pas une raison pour suspendre le travail des prisonniers, qui ne peuvent d ailleurs jamais être instruits de cette circonstance. On peut donc considérer les travaux exécutés par ces moulins comme en permanence infaillible.

« Pour ce qui est de la dépense de cette machine, bien que les premiers frais ne laissent pas que detre considérables, néanmoins on ne peut nier quau point d économie les avantages qui en résultent par la suite ne soient immenses. Celte économie est d'une nature d'autant plus satisfaisante pour les personnes à qui est confiée la surveillance et l'inspection de ces importants établissements, qu'elle porte sur la réduction du nombre des détenus. Du moinS; tels ont été les résultats déjà obtenus dans les prisons qui ont adopté ce nouveau mode de discipline corrective. On ne peut douter qu'il n'en résulte une diminution dans le nombre des criminels, et, en conséquence, dans les frais d arrestation, de jugement, d'emprisonnement et de surveillance, diminution qui ne peut que dégrever, d'une manière sensibles, les charges du pays.

« Nous ne croyons pas nécessaires de chercher à prouver plus longuement les avantages que présentent ces moulins de discipline ^ comme châtiments préventifs.

( 89 ) Bien qu'ils ne soient en usage que depuis peu, et quils n aient été employés qu'avec beaucoup de sobriété et de ménagement^ on a la preuve que partout cette nouvelle discipline a contribué à diminuer le nombre des criminels. Comme peine corrective, ce genre de travaux a déjà produit sur les prisonniers les çffets les plus salutaires; ajoutez que ce châtiment d'une nouveïïe espèce laisse dans la mémoire de celui qui t'a subi d'ineffaçables traces. Nous terminerons en déclarant que l'occupation que fournissent les moulins de discipline ne saurait entraver, en aucune manière, Texécution des autres mesures adoptées dans les prisons pour Tamélioration morale et religieuse des prisonniers. »

Chaque prison de la métropole est pourvue, dans chaque cour, d'un certain nombre de tread-whecls. Dans chacune des huit cours intérieures de Coldbath-Fields , est construite une espèce de théâtre ou d'échafaud sur lequel sont établis trois treacUvheels. Chacun d'eux peut contenir 1 1 prisonniers.

II y a dans la maison de Westminster deux treadwheels qui peuvent contenir 42 prisonniers à la fois.

Le tread-wheel de Horsemonger-Lane est divisé en six chambres ou compartiments, dont chacune peut contenir une douzaine de détenus. Dans les temps de repos îes détenus restent dans leurs compartiments respectifs.

Pendant les mois de janvier, février, novétabre et décembre, les prisonniers travaillent sept heures et demie par jour au tread-wheel; neuf heures en mars et octobre; et dix heures le reste dé l'année.

A Coldbath-Fields, les tread-wheeh du quartier des femmes sont insuffisants pour le nombre ordinaire des détenues : il suit de là que quelques classes se réunissent pour travailler alternativement dans leurs chambres de jour et dans les tread-îoheels, ce qui amène une grande confusion dans les classes et de fréquentes occasions de rompre le silence. Le nombre des treàd-toheels est également insuffisant dans le quartier des hommes pour maintenir les classifications distinctes dans chaque cour. Un de ces tread'wheels a des divisions séparées.

Nous regardons le travail du tread-wheel comme contraire à la santé de certains prisonniers , aux infirmes , par exemple^ aux hommes âgés^ aux hommes d'une forte corpulence^ etc. Les hommes en général sont extrêmement fatigués après trois mois d un travail continu; les hommes forts et lourds le sont au bout d'un temps beaucoup plus court; leur santé s'altère, leur tempérament se détériore: ils tombent, pour la plupart, dans l'abattement. Pour ce qui est des femmes, nous pensons que le tread-wheel, si l'on en fait faire un usage modéré, peut être très-favorable à leur santé . notamment aux femmes de mauvaise vie emprisonnées pour un temps qui n'excède pas trois mois, et qui arrivent en prison dans le plus déplorable état, produit de l'ivresse et de fintempérance.

Le travail forcé comprend, outre le tread-wheel, le nettoyage des étoupes, le badigeonnage et le blanchiment des murs de la prison, les services domestiques, le travail à la terre, le lavage des corridors, l'enièvement des or-

dures et des immondices, la confection des ouvrages nécessaires au service de la maison.

Le travail simple ou l'occupation consiste, pour les hommes, à nettoyer de letoupe dans des quantités réduites, et pour les femmes, à coudre ou à tricoter.

Le travail forcé est une peine, le travail simple eât un allégement à la peine.

Les heures de travail varient de six heures et demie à neuf heures par jour.

Le montant du travail exigé des prisonniers occupés autrement qu'au treadnoheelj est, pomr les hommes, de i 1/2 à G livres d'étoupe, et pour les femmes, de 1 l/2 à 3 1/2 livres, la quantité étant réglée conformément à la sentence, etc. Les artisans, les laboureurs, les blanchisseuses, les tricoteuses, etc., sont obligés d'employer activement les heures destinées au travail; mais il n'y a aucun moyen d'eii calculer la somme pour chacun.

L'introduction du travail dans les prisons est une des réformes qu'il importe le plus d'étendre. Il est sage, en efiet, sous quelque point de vue qu'on envisage la question, de convertir les oisifs en travailleurs et les malhonnêtes gens en honnêtes gens. La société, qui souffre de leurs déprédations et de leur oisiveté, ne peut que gagner

à leur faire contracter des habitudes d'ordre et d'éco-

nomie

1 Note du traducteur. — ^ Cet aiinëa et les qnatre suivauts ne sont point dans le texte de MM. Crawford et Russell. Nous les avons extraits des notes remarquables qui accompagnent le rapport de la commission des prisons de ia chambre des communes , public en 1 833.

Ce serait une autre amélioration bi^n importante que de fournir de l'occupation aux provenus. Beaucoup d'entre eux, n ayant pas le moyen de s'entretenir, demeurent à la charge des comtés. S'ils travaillaient, ils pourraient profiter d'une partie de leur gain, et faire bénéficier les comtés de l'autre.

C'est une grande question que celle de savoir s'il convient d'accorder aux condamnés une portion du produit de leur travail, ou d'abandonner ce produit tout entier à f administration pour l'indemniser de ses frais et de ses avances. Ceux qui soutiennent la première opinion se fondent principalement sur l'indispensable nécessité d'encourager le condamné dans son travail et de lui ménager un pécule pour sa sortie.

Sans aucun doute le prisonnier trouve un encouragement puissant dans l'argent qu'il touche et qu'il peut dépenser en prison; mais fidée d'une récompense pécuniaire doit nécessairement avoir pour effet d'affaiblir ses résolututions et de diminuer l'intensité de la peine. De grandes difficultés ont été levées, et de grandes dépenses ont été faites pour rendre praticable le travail forcé. Tout aiTangement qui aumit pour but ou pour résultat d'en atténuer les effets ou d'en amortir la salutaire impression serait dangereux et tout à fait contraire aux règles d'une bonne discipline. A quelques exceptions près , le travail forcé doit être obligatoire pour tous les condamnés. Le travail forcé fait partie intégrante et essentielle de la peine qu'ils ont à subir : ils doivent donc être impérativement requis d'accomplir ce que la loi pénale exige d'eux. Prétendre

qu OU ne peut les contraindre à l'obéissance que par la persuasion, cest se faire, de la pénalité de l'emprisonnement^ i*idée la plus fausse et la plus dangereuse. Il est aussi indubitable qu on ne peut mitiger la force et adoucir ia rigueur de la peine que la loi inflige, qu'il Test qu'on ne peut en accroître l'intensité ou en augmenter les terreurs. Il serait immoral que le criminel tirât profit de l'inconduite que la prison a pour but de punir. Le droit de punir fait question dans l'esprit du condamné du moment où l'on croit devoir accorder à sa soumission une récom- ' pense pécuniaire. Le seul profit qu'il puisse retirer de son emprisonnement est la transformation dé ses habitudes vicieuses en habitudes d'ordre et de travail. C'est là, assurément, un grand, un immense avantage. Le condamné ne peut prétendre à aucun autre.

Ce n'est pas à dire, pour cela, qu'on doive laisser les condamnés sans ressources lorsqu'ils ont accompli leur peine. On doit, au contraire, les assister pécuniairement lorsqu'ils sortent de prison et que leur conduite a été digne d'éloges. Mais cette question touche en un point à la grande question du patronage des libérés dont ce n'est pas le lieu de nous occuper ici.

Dans la maison de correction de Hiltspur-Street-Compter, les prisonniers sont employés à moudre du blé avec une machine appelée crank-mill, à broyer du lin, à fendre du bois, à peindre ou blanchir la prison. Ils sont aussi employés comme charpentiers , cordonniers , etc.

Les femmes, dans la maison de correction, sont occupées à filer, à laver, à raccommoder pour le service de la prison.

Le travail nest nullement productif pour la prison. La raison sen trouve dans ce fait, que les profits sont partagés entre les prisonniers de la manière suivante : on alloue aux prisonniers mâles de la maison de correction 2 pences pour chaque boisseau de blé, lesquels, partagés entre eux chaque semaine, se montent pour cliacun d eux à 6 pences. On alloue aux çharpeiiti^fs, blanchisseurs, etc., de 1 à 2 shellings chacun par semaine. Les prisonniers, à leur sortie de prison, reçoivent de 1 à 3 shellings chacun comme une portion de leurs gains. Aucune portion de leurs gains nest appliquée aux employés de la prison. Voici le dernier compte annuel des sommes ainsi payées à chaque classe de prisonniers :

Aux prisonniers employés au moulin 95' 10*

Aux prisonniers employés comme charpentiers, etc.. 98 3 Aux mêmes, à leur sortie de prison. 14 13

Aucune autre classe de prisonniers ne trouve d'occupation dans la prison ; ils passent tout leur temps dans {oisiveté.

II en est de même dansl^ plupart des autres prisons, et notamment dans celle de Clerkenwell, où 20 prisonniers seulement sont employés aux divers services de la maison.

A Horsemonger-Lane , les prisonniers ne sont point assujettis au travail forcé. H ny a point d'heures fixes de travail pour eux; seulement chaque individu a pour tâche d éplucher trois livres d etoupe par jour. Si un prisonnier trouve cela difficile, ou s il manqqe de faire sa tache en totalité, on nuse envers iuji daucune contrainte, à moins qu il n y ait de sa part refus positif ou mauvaise volonté.

Cette prison étant soumise au régime de la communauté , tout travail y est considéré comme une peine. H en serait différemment si le détenu était isolé dans sa celiule , le jour comme la nuit ; alors le travail serait pour lui une* consolation et un besoin.

A Coldbath-Fields, les prisonniers travaillent dans le jardin , au nombre de 30 à 40. Nous ne doutons pas qu qtv ne prenne toxites les précautions possibles pour les empêcher de causer entre eux; mais quand nous considérons rétendue du terrain (9 ares environ) et les diverses circonstances qui nécessitent leurs allées et venuçs d'un endroit dans l'autre, nousd outons encore moins qu'ils naient mille occasions de tromper Toeil ou Toreillç de leurs gardiens.

Silence, — Ce que nous avons dit jusqu'ici , doit démontrer aux plus incrédules que le système du silence n est qu'un système , et qu'il n'a pu encore passer à Tétât de pratique dans aucune de nos prisons, même de nos prisons les mieux tenues. II faut donc chercher ailleurs les moyens de remédier aux maux effroyables qu'engendre le rapprochement journalier et continu des prisonniei's entre eux dans cette prison. Nous ne reviendrons pas sur les preuves que nous avons données de f ii\ytilité du système et de l'impossibilité de faire observer le silence, s$\p9 lequel ce système ne peut subsister. Nous ajouterons seulement à ces preuves celles qui nous ont été données par les gouverneurs de plusieurs prisons de l'Europe.

Dans les ateliers , les conversations ont lieu, oralement

( 96 ) et par signes^ sans qu'il soit possible aux surveillants de les empêcher.

Dans les tread-mills , le sUence n'est pas mieux observé , bien que défense soit faite de parler^ de regarder autour de soi et de tourner la tête , et bien qu'il y ait un surveillant de garde dans chaque compartiment. Les prisonniers ne peuvent résister à la curiosité qui les pousse à se de-^ mander Fun Faulre à combien de temps ils ont été condamnés? à quelle époque ils doivent sortir? etc. , etc. On répond à ces questions en plaçant deux ou trois doigts sur la rampe, en tournant la main et laissant échapper les doigts pour exprimer la sortie et les jours qui restent à passer, ou bien en désignant du doigt les inscriptions faites par les prisonniers sur la menuiserie de la machine. Toute la menuiserie qst couverte de raies et d'entailles qui, toutes^ ont leur signification. Les détenus se mena-, gent ainsi les moyens de se reconnaître après leur sortie , et de pouvoir demander la place de f im d'eux , occupé aux services domestiques de la prison, quand ils apprennent que son temps est expiré. Au surplus , les compartiments qui divisent les tread-mills dans plusieurs prisons sont si obscurs, qu'il est de toute impossibilité de découvrir les communications qui s'établissent entre les prisonniers, La chose est au point, que le gouverneur s étant enfermé dans le tread-wheely et ayant prêté Foreille aux , conversations qui s'y tenaient, il lui a été impossible de savoir quels étaient les contrevenants.

Les prisonniers se concertent dans le tread-weel pour se rencontrer dans les privés, pour ^entretenir plus à

( 97 ) Taise dans les passages qui conduisent à la chapelle^ et dans la chapelle méme^ etc. , etc.

Mais cest surtout dans les dortoirs que les communications s établissent avec plus de suite et de facilite.

Nous tenons du chapelain de la maison de correction de Westminster, qu'un enfant nomme E. L., de la cour des vagabonds, lui dit que, tandis qu il était dans le dortoir avec plusieurs autres, un autre enfant lui demanda s il voulait venir avec lui au pays , pour faire ensetnble de la fausse monnaie, quand ils seraient sortis de prison , parce quil connaissait un homme qui leur donnerait tout ce qu'il faudrait pour cela. E. L., cependant, refusa. Le même enfant apprit au chapelain que le surveillant lui avait proposé de voler avec lui , et lui avait demandé s'il pouvait forcer un tiroir ?

Les cellules, souvent, ne sont pas plus exemptes que les dortoirs de ces conversations nocturnes. Dans la plupart des prisons construites nouvellement, ou récemment appropriées aux régies du système silencieux , les cellules sont disposées de telle sorte qu'on peut très-facilement se parier et s'entendre de Tune dans Fautre. L'on conviendra qu'il est déplorable de voir tant d'argent dépensé pour obtenir un tel résultat.

Au surplus, les punitions qu'on inflige dans les prisons soumises à la règle du silence démontrent, plus éloquemment que nous ne pourrions le faire, Finutilité absolue de cette rè^e.

Ordre du jour. — La discipline intérieure de la maison

de Coldbath - Fields est citée corome modèle à suivre dans toutes les autres prisons de l'Angleterre.

Dans chaque cour ou quartier sont constamment postés plusieurs moniteurs, un surveillant et un guichetier. Les moniteurs et les surveillants sont, ainsi que nous l'avons vu, choisis parmi les détenus qui se distinguent le plus par ' ieur bonne conduite. Le devoir des premiers est de maintenir Vordre et le silence ; le devoir des seconds est de contrôler les moniteurs en fabsetice dii guichetier. Le guichetier est f employé supérieur dans chaque cour.

Si les moniteurs remarquent dans la conduite des prisonniers quelque chose qui s'écarte des r^es prescrites, ils sont tenus simplement de ies toucher du doigt ^ en signe d'avertissement; défense expresse leur est faite de leur adresser la parole , si ce n'est en présence du guichetier et pour un cas d'indispensable nécessité seulement.

Les prisonniers ne se meuvent jamais qu'en ordre. Ils vont à la chapelle, au travail, à l'exercice, à leurs repas, et ils en revieunent, rangés sur une seule file, sans pouvoir tourner {a tête ni à droite ni à gauche, et les yeux sans cesse fixés sur le dos de celui qui les précède. Les prisonniers de chaque cour, souvent au nombre de plus de 100, ne sont appdés ^ue par leurs numéros, afin qu'ils ignorent entre eux leurs noms > leurs résidences et leurs occupations.

Dans les corridors qui communiquent aux différentes cours , il y a une classe particulière de guichetiers , appelés guichetiers de corridors, dont les fonctions con-

UnÎTereityofl

sistent à accompagner les entrants et les sortants, et à surveiller les autres à leur passage des cours dans les chambres de travail, à apporter les provisions, à distri- . boer les lettres et les commissions, à ouvrir et à fermer les portes, etc., etc.

Le guichetier en chef surveilla et contrôle tous les autres.

Pendant la nuit, les moniteurs et les surveillants couchent dans les dortoirs avec les prisonniers, pour s'assurer de l'observation de l'ordre et du silence; mais ils ne sont pas obligés de rester éveillés pour cela. Des watchmari , au moins une fois par heure, et à des intervafles 'irréguliers, parcourent l'intérieur dtô bâtiments, avec des chauissons aux pieds. Ils regardent à travers les trous d'inspection, dans les dortoirs ou chambres de nuitquédairent des mèches enduites de cire flottant dans f huile, et notent sur des ardoisés , pour en faire leur rapport au matin, les infractions commises aux règles de la discipline et du silence. Us sont spécialement chargés de surveiller la conduite des moniteurs. Un autre watchman armé*se promène dans les cours, et à l'heure indiquée, le matin, il tire une arme à feu pour donner aux détenus le signdi du lever. '

A ce signal, les guichetiers déverrouillent les portes des cellules et des dortoirs. Les prisonniers qui couchent dans les dortoirs descendent les premiers dans les cours, rangés sur une seule file. Ceux qui couchent dans des cellules descendent ensuite dans le même ordre. Ces processions emploient quinze minutes. Au fur et à mesure

que les prisonniers arrivent dans les cours, ils marchent en rond par sections jusqu'à ce qu^ils soient comptés. Cette opération dure quinze minutes. Alors les é toupie rs (éplucheurs d'étoupes) se lavent^ trois à la fois, en été dans les cours, en hiver dans les réfectoires; après quoi ils sont conduits à leurs travaux respectifs par les moniteurs et les guichetiers de corridors, qui sont relevés par d autres pour qu'ils aillent déjeuner.

Pendant ce temps- là les balayeurs se répandent dans les endroits qui leur sont assignés , et se mettent à nettoyer et à laver les diverses parties de la maison.

Après leur déjeuner et avant celui des prisonniers, les guichetiers font leur rapport sur ce qui s'est passé pendant la nuit et le jour précédent. Les prisonniers notés sont mandés devant le gouverneur qui entend leurs observations, et prononce les peines disciplinaires encourues.

Des servants apportent le déjeuner à l'entrée de chaque cour , les gamelles sont placées sur les tables, en nombre ^i à celui des détenus. Les détenus sortent un à un et en rang, les uns de leurs chambres de travail, les autres de leur tread-mill , et vont s'aligner et se partager en sections dans les cours, d'où ils se rendent ainsi aux réfectoires. Ce mouvement dure au moins cinq minutes. Les tables ont moins d'un pied de large ; il y en a jusqu'à trois rangs dans une même salle. Les prisonniers sont assis, à côté {es uns des autres ^ ayant en face leurs moniteurs , leurs surveillants et leurs guichetiers. Une demi-heure est employée au déjeuner. Après le repas , Ton dit les

grâces, et les prisonniers se rendent de nouveau , dans le même ordre , à leurs cours , et de là à la chapelle. Quinze minutes après ils retournent , dans le même ordre , à leurs cours , et de ià à leurs travaux. Les mêmes marches et contre-marches ont lieu pour ie diner^ pendant lequel on lit les articles du règlement. Le diner dure une heure. II en est de même pour le souper, après lequel la cloche se fait entendre , et tous les détenus^ comptes par les surveillants , remontent dans leurs ceflules et dortoirs de ia même manière qu ils en étaient descendus.

Les diverses évolutions de la journée emploient au moins une heure quarante-cinq minutes.

Visites. — A Coldbalh-Fields, les visitants sont admis tous les jours, excepté le dimanche, sur permissions délivrées par les magistrats. Chaque visite ne peut durer plus d'un quart d'heure. Elle a lieu au travers d'une double grille de fer au milieu de laquelle se tient constamment un guichetier. Le visitant se tient d'un côté de l'une des grilles et le visité de l'autre côté. Les visitants ne sont pas fouillés, l'extrême surveillance à laquelle ils sont soumis rendant presque impossible l'introduction d'objets défendus. Les anciens prisonniers ne sont pas admis à visiter leurs camarades, lors même qu'ils sont porteurs d'une permission en règle. En cas de maladie, f infirmerie tient lieu de parloir.

A Westminster-Bridewell , les condamnés ne peuvent recevoir de visites que six mois après leur entrée dans la prison.

A Clei*kenwen, il arrive souvent que les prisonniers reçoivent la visite de leurs parents dans les corridors.

A Horscmonger-Lane, on prend les. mêmes mesures de sûreté qu a Coldbath-Fields. Cependant plus d un article prohibé parvient en fraude aux détenus, et nous avons trouvé du tabac , introduit par ce moyen, dans le chapeau d'un prisonnier.

A Giltspur-Street-Compter, les condamnés comme les prévenus ont la faculté de recevoir les visites de leurs parens et de leurs amis^ tous les jours de la semaine, même le dimanche. 100 visites sont reçues par jour dans la prison. On en compte près de 200 chaque dimanche. Ce jour-là^ pour nous servir de lexpression du guichetier en chef, la prison ressemble à un champ de foire. Dans le quartier des mis en dépôt et des condamnés à Tamende, les visitants sont admis à boire et à manger avec ks visités. Dans les autres cours, les visitants parlent à leurs amisà travers la grille ouverte. Un employé est rarement présent. Dans le quartier des femmes, les prévenues et les condamnées reçoivent leurs amis dans le même parioir. Les hommes sont fouiQés quand ils paraissent suspects, mais comme il ny a pas de fouilleuse pour les femmes, les femmes introduisent souvent dans la maison des objets qui sont défendus.

Lettres^ correspondance. — Dans la prison de Coldbath-Fields, les prisonniers peuvent généralement recevoir les lettres qu'on leur écrit et que lit préalablement le gouverneur^ mais ils ont rarement la faculté d!en écrire.

eux-mêmes avant l'expiration des six mois de leur emprisonnement.

Il en est de même dans h prison de Westminster.

A Clerkenwell^ on n'apporte aucune restriction à la cqj^ respondance des prisonniers; tandis qua Bridewel{-H6spital les prisonniers ne peuvent recevoir et écrire des lettres que pour des cas urgents et sous f inspection du gouverneur.

A Horsemongei^Lane/ le gouverneur décachette les lettres écrites aux prisonniers et ne leur communique que la partie qu il juge convenable def leur montrer.

II en est de inémea Giltspur-Street-Compter.

Livres, journaux, etc. — Aucun livre nest admis dans les prisons de la métropole qu'il nait été préalablement approuvé par le chapelain.

Quant aux journaux^ leur entrée est formellement interdite.

Argent. — La prohibition d'avoir ou de recevoir de l'argent dans la prison n'est pas généralement appliquée à tous les détenus. CJoIdbath^Fields et Westminster-Bridewell sont les seules prisons où cette prohibition soit rigoureusement observée ; dans les autres prisons^ les détenus reçoivent ou apportent avec eux tout fargent qu'ils peuvent se procurer, et cela sans restriction aucune.

Tabac à fumer, bière, viande, etc. — L'introduction de ces objets dans les prisons est généralement dé-

fendue; mais ies détenus trouvent toujours les moyens d éluder cette deïense. Us cachent le tabac dans les par-

ties ies plus secrètes de leur corps; leurs amis leur en procurent dans des morceaux de pain, etc.

Le vin et ies spiritueux ne sont permis que sur Tordre du médecin. Toutefois dans certaines prisons chaque détenu a la faculté d'acheter une pinte de bière par jour. £t comme ces sortes de facultés sont toujours suivies d'abus qui ies condamnent, il arrive souvent quun même détenu boit sévi piusieurs pintes de bière en se les faisant acheter au nom d'un ou de plusieurs de ses camarades. L'état d'ivresse où se trouvent souvent les détenus ne justifie que trop cette observation.

Jeu. — Le jeu est également défendu dans toutes les prisons. Mais c'est encore ià une défense qu'on élude presque partout. li n'y a pas iiongtemps que le gouverneur de la prison de Giitspur-Street-Compter trouva dans le quartier des condamnés un paquet de cartes qu'ii déchira. Toute fois les cartes et ies dés sont des jeux rares dans ies prisons. Les prisonniers s'amusent le pius habitueiiement à jouer aux dames sur une tabie crayonnée, ou aux domi" nos avec des morceaux de bois ou de cuir, ou bien h pair ou non, ou au cheval fondu, etc. ; mais les surveillants ies empéclient dès qu'iis s'en aperçoivent.

Punitions, — Les Êiutes qu'on punit ie pius Jbabitueilement dans les prisons sont {es quereiies, les rixes, le bruit dans ies chambres de jour, le bris d'outils, ia mauvaise

( 105 ) conduite à la chapelle, les oiïenses aux mœurs, la négligence ou le refus du travail ^ la destruction des vêtements ou des litSy ia détérioration des murs et des cellules , la rupture du silence, les jurements, les sales propos, finso-. lence et la désobéissance aux ordres donnés.

Les punitions sont la suppression d'un repas ou d'une portion de repas; et, pour plusieurs offenses, la suppression de plus d un repas, la mise au pain et à f eau, le confinement solitaire dans une cellule de punition. Les magistrats visiteurs peuvent aussi , après enquête, condamner les prisonnier à rester plus longtemps dans la cellule au pain et à Feau, et même à subir des châtiments corporels. £n cas de violence ou de menace, les menottes sont mises au prisonnier. En cas de conduite plus répréhensible encore, on lui met les fers aux pieds.

Linstrument dont on se sert pour fouetter {whipping), est le même que celui en usage dans Tannée. On en gradue Faction suivant lage et la force du coupable. Cette punition est infligée en présence des prisonniers de la classe à laquelle il appartient et des plus mauvais sujets des autres classes; le gouverneur et le chirurgien sont aussi présents à cette cruelle opération.

Le nombre des coups de fouets ne doit pas excéder 3 douzaines.

Quel que soit le châtiment infligé, il est consigné dans un registre ad hoc.

Toutefois il est certaines punitions qu'on inflige et qu'on n'enregistre pas. Ce sont celles qui sont la conséquence ou l'objet même du jugement de condamnation. Par

exemple, le statut sur les prisons porte que les prisonniers, ne travailleront pas plus de dix heures par jour au treadmill. Habituellement les heures du travail sont, d après les règles de chaque prison, au-dessous de ce nombre. Le gouverneur qui, en cas d offense de la part d'un prisonnier, impose à ce prisonnier plus d'heures de travail que n en requièrent les règles de la maison, mais moins, ou non audessus de celles que requiert le statut, nest donc pas censé infliger une punition pour offense commise dans f intérieur de la prison.

Le nombre mo^'en par jour des prisonniers dans la maison de correction de Coldbath-Fields, pendant Tannée 1836, a été de 871 ; et le nombre moyen par jour des punitions enregistrées a été de 32 et une fraction. Ces punitions furent :

Pour négligence ou refus de travail. . 3,012

Pour avoir causé, juré, etc 5, 138

Pour divers actes de désordre 3,782

De sorte que les punitions enregistrées ont été à peu près de 4 p. o/o par jour.

Quant aux punitions non enregistrées, leur nombre moyen par jour a été, dans la même prison, de 23 p.o/o sur une population moyenne de 900 prisonniers, aussi par jour.

Le gouverneur de Coldbath-Fields, M. Chesteston , pense que les deux sortes de punitions infligées chaque jour forment une moyenne de 6 l/2 p. o/o, ce qui, sur

( 107 ) une population moyenne de 900, ëlève ie nombre des punitions de cette maison à 59 par jour.

Dans la prison de correction de Westminster, le système du silence donne également lieu à un grand nombre de punitions. La moyenne a été de 37 p. 0/0 pendant Tannée 1836. Sur 558 punitions infligées dans le cours de trois mois de 1837, 230 font été pour avoir causé ou fait des signes.

Dans la prison de Clerkenwell, le nombre des punitions a été dans la même année de 159.

n a été de. 22 1 à Horsemonger-Lane.