RÉCIT HISTORIQUE DE L^IICYASION DE LA MER SUR TOUTE CETTI^ÔTE EN

l'a» 709, ET DEPUIS.

Prétendre savoir par les menus tous les détails de la submersion de cette double forêt et de ses enclaves , c'est demander l'impossible, — Tout ce que l'histoire nous en a appris , c'est que cette épouvantable catastrophe ne s'effectua que par degrés, de proche en proche , aux époques et à peu près en la manière que nous allons le raconter

La mer, cette perturbatrice des royaumes y dont les îles sont les filles y selon l'énergique expression de la sainte Ecriture, et qui n'est presque en aucun parage plus fougueuse que sur les côtes de Bretagne , par l'effet de la compression et du refoulement qu'éprouvent ses eaux extrêmement resserrées entre les rochers d'Ângle'terre et ceux de France (4.8) ; la mer, dis-je , assaillait et minait sourdement depuis long-temps les digues que lui avait opposées la nature , lorsque , dans les sixième et septième siècles , elle parvint enfin à les entamer en quelques endroits sur la côte de Normandie y OÙ elle emporta dès - lors quelques parties de la forêt de Sciscy. — - Mais ces premières dévastations , toutes funestes qu'elles furent , n'étaient rien en comparaison de celle qu'opéra la fatale marée de mars de l'an 709, l'une des plus considérables qu'on eût jamais vues , et qui , par malheur , fut soutenue d'un vent de nord des plus terribles.

Les environs de Chausey cédèrent encore les premiers à ses coups, et les tempêtes continuant d'unir leurs fureurs aux efforts des marées suivantes, achevèrent de produire les plus affreux changemens. — Tout disparut sous les eaux , à l'exception des montagnes qui formèrent des îles , et d'une portion de la forêt entremêlée de prairies , qui fut encore épargnée pour un temps le long^ des côtes de l'Âvranchin (4.9). Mare^ quod longé distaèaiy dit l'anonyme cité par Mabillon , paulalim assurgensy omnem sybœ mor gnitudinem sud virtuie complanoffit , et in arenœformam cuncta sube^ git : « La mer, qui en était à une grande distance, ayant enflé gra- » duellement ses vagues, abattit avec impétuosité ces bois dans » toute leur étendue, qu'elle réduisit à l'état d'une vaste grève... »

Tandis que l'ouragan changeait ainsi le cours du Couè*snou, et faisait passer sous le domaine de l'Océan presque toute cette portion de la Baie qui dépend actuellement de ]a Normandie , la mer agitée n'entra pas avec moins de brusquerie dans les canaux du Guy oui, et fut exercer sur le reste de la plaine qui appartient aujourd'hui à la Bretagne , tous les ravages dont elle est capable dans sa violence. — Elle gagna, par les paroisses actuelles de St.-Benoît-

des-Ondes et de la Fresnaye , jusque dans les mafân» de Do( , qu'elle acheva de bouleverser complètement enSii , aux approches de Tantomne (5o); délaya et rongea ceux de Chenieix,de Saint-Broiadre , de Saînt-Marcan , de Ros-sur-Couësnon,'et de Saint-Georges-des-Gréhaîgne. — Cependant elle respecta encore à ces deux époques diverses portrons de terrain qu'elle a englouties depuis , et que nous citerons en note (5i)....

De son côté , tout le pays plat qui était en vue de la ville d'Âleth , n'éprouva pas moins que la baie du mont St.-Michel les tristes effets de la marée de 709. — On peat même assurer que le désastre y fut C09sidérablement plus grand , parce que ce tenitoire était proportionnellement beaucoup plus peuplé que l'autre.

Sa dislocation commença par les environs du cap Fréhel , qui disparurent en un moment. — L'assaut des vagues emporta aussi presque au même instant tout cet espace qu'occupent actuellement \ts grèves de Saint- Jacut. — Cette longue chaîne de rochers qui règne depuis la partie orientale de Césambre jusqu'à la pointe du Mingar en Saint-Coulomb , se troua ensuite en cinq ou six endroits, et donna passage à l'abtme. — Enfin les terres qui accolaient les deux bras de la Rance , s'enfoncèrent à leur tour. Le nouveau déluge , à ce moyen , gagna rapidement l'entrée de cette espèce de bassin qui forme maintenant le port de Saint-Malo, et dont la ville de ce nom , ainsi que celle de St.-Servan , font les deux flancs, l'une au nord, l'autre au sud. Il y opéra une séparation d'environ 3oo toises dans sa moindre largeur, c'est-à-dire, depuis^ la partie méridionale du Rocher-d'Aaron , jusqu'à ce nez ou bec opposé , qu'on s'est accoutumé à écrire Nais ou Naye (62). 11 se porta ensuite, d'une part, dans ces prairies dites de la Hoguette et des Joncs , qui bordent le grand chemin actuel conduisant de la première des deux villes précitées à Paramé, et de l'autre , dans toute cette étendue que .nous connaissons sous les distinctifs de Marais- Rabot, de Petit et Grand - Marais, etc., c'est-à-dire jusque sous les hauteurs du bourg actuel de Paramé, du Tertre-au-Merle ou montagne Saint-Joseph, de la (xrande-

Rivière, et même de Prota et da Yallion (53), en tirant vers Cliâteau-Malo et Saint-Meloir.

La Kance , qui n'était presque qu'on gros misseau depuis Aleth jusqu'à Dinan, acquit, en cette même circonstance, une largeur et une profondeur considérables jusqu'au - delà de Saint-Suliac, bourg presqu'à mi-chemin de ces deux places.

Le fiot surmonta de 4^ pieds perpendiculaires , dans les marées d'équinoxe , le niveau de la plus basse mer : ce qui rend St.- Malo l'endroit à peu près de tout le globe où l'Océan marne davantage.

En un mot , le Rocher-d'A^aron dont nous venons de parler, et dont le sommet n'était alors couvert que d'un simple monastère entouré de quelques pauvres cabanes de pécheurs et de pâtres , demeiira presque comme une île au milieu de ces vastes débris , et n'eut plus, de mer haute, de communication avec le continent qu'au moyen d'une langue de terre encore assez large à cette époque (54)9 sur les restes de laquelle repose maintenant la chaussée principale , dite communément le Sillon.

Dans l'intervalle des quatre-vinj;ts quelques années suivantes, tous les lieux dont nous venons de faire mention furent à peu près réduits à l'état où nous les voyons de notre temps, à l'exception de ce qu'on a regagné à diverses reprises sur l'élément dévastateur.

La seule partie qui tint bon , en 709, contre les insultes de l'Océan, fut celle comprise entre Césambre, les deux Rés et la Hp- ^ette. — Les prairies qu'elle renfermait , long -temps connues sous le nom de prairies de Césambre , parce que Césambre en formait la pointe , avaient pour base les rochers actuels dits des Bons- Hojnmes,]es Herbières, les Rats, la Pierre-aux-Anglais , Dodehal, ks Coquières, les Hongréaux et la Roche-aux-Dogues. — Malgré les coups redoublés des flots qui les attaquaient adroite et à gauche, elles n'éprouvèrent, pendant des siècles, que des brèches plus ou moins notables ; mais à la fin , après bien des résistances inutiles , il leur fallut céder en entier, comme les autres , aux brigandages des tempêtes et des marées, qui les avaient déjà couvertes

momentanément en 1 163. — On croit que le fameux tremblement cle terre qui, en 1427, renversa une partie de la ville de Nantes , engloutit cinquante-cinq villages en Hollande , et treize autres dans les environs deDol, prépara leur ruine totale. Ce qu41 y a de sûr^ c'est que, depuis l'an i438, on n'en aperçoit plus que de faibles vestiges, dans ce long banc de sable et de pierres que le reflux laisse à découvert à la queue du Grand -Bé, lors des éqninoxes (55), et qu'on appelle le Banc des Normands ou des Bés.

lÊTÀT ACTUEL DE CET ESPACE SUBMERCé. PASSES POUR ElITRER AU PORT