MOI TONS

D'après le recensement agricole , le nombre des chevaux , bêtes à cornes , etc. , était, en 1846, ainsi qu'il suit :

DELGf^t'E.

MA Mi HE ORIENTALE.

Chevaux

Anes, mulets

; Bétes à cornes

1 Moutons

Porcs

Boucs cl chèvres

Totaux ....

1 Dictionnaire géographique de la Flandre orientale, p. 180.

En comparant ces indications à l'étendue territoriale et à la population de la province, l'on obtient :

Pour 1000 hectares

is 1840.

Bixi li moTie»* en MM-

1 Chevaux

tOi, 3

' Anes, mulets

Bâtes à cornes ....

Moutons ....

ICO, G

Porcs

Boucs et chèvre* . . .

Pour 1,000 habitants.

Chevaux

Anes, mulets ....

! Bêtes à cornes ....

Moutons

Porcs

^ Boucs et chèvres . . .

Nous donnons ci-dessous, d'après M. Ducpétiaux, les mêmes renseignements pour la France, l'Angleterre et le pays de Galles , l’Ecosse et l’Irlande.

nuscii.

AVCIETERRE

écosse.

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Chevaux . . .

Yur», mulcb . .

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Moutou» . .

Cochon»

: Chèvres

Il résulte du rapprochement de ces données :

I" Que, relativement à la superficie productive de la province, le nombre des chevaux y était plus élevé en 1801 et en 1846, que dans le reste du pays, que même à ces deux époques, il a été plus considérable qu’en France et en Angleterre, et que comparativement à la population , il était plus élevé en 1801 qu'en 1846 , mais moins élevé cependant si on le compare à la France et à l'Angleterre. Et, en effet. M. Faipoull constate dans son Mémoire statistique que, sur 476,516 arpents ensemencés, 48,000, sans compter les 16,781 arpents de jardins, étaient cultivés à bras, et que 558,523 l'étaient par des chevaux ; d'où résulte que près du dixième de tonte la surface du département était cultivé à bras;

2“ Que de 1801 à 1846, le chiffre du gros bétail s’est considérablement augmenté, et que, relativement à l'étendue territoriale, il est plus grand dans la Flandre orientale que dans le reste du royaume, la France et le Royaume-Uni, tandis que, comparé à la population, il est beaucoup moins considérable;

3° Que le nombre des moutons, relativement à la superficie du territoire cl à la population, est inférieur à celui constaté pour le reste du royaume, l’Angleterre, l'Ecosse, la France et même l'Irlande;

4" Enfin, que la production alimentaire qui offrait, en 1801, un excédant assez considérable, ne suffisait plus, en 1846, aux besoins de la nourriture des habitants.

IV. I.RIVDE U1VISIOS DES TRO PP. I ÉTÉS , IIORCFJ EEUEXT DES Cl: l-TIXES, ÉLÉVATIOtl DE» FH1MCM,

CORS* vI LTŒ DO PRIS tLEVt DES TERRES ET DE El COSCCRRESCE DES IDCAT1ÎRES.

Les exploitations rurales étaient autrefois beaucoup plus grandes, dans notre province, qu’elles ne le sont aujourd’hui. Nous n’avons pas à examiner ici si les grandes cultures sont préférables aux petites; ce que nous pouvons affirmer, c’est que les efforts de nos anciennes administrations publiques ont constamment tendu à amener une distribution à peu près égale des cultures en diminuant le nombre des grandes exploitations'. C’est ainsi qu'une ordonnance de Marie-Thérèse, du 2 décembre 1755, qu’on qualifierait aujourd’hui de socialiste, fixa à 60 bonniers de

* On peut consulter sur le danger des grandes cultures , dont le nombre ('tait autrefois si grand dans notre pays : l'abbé Mann. Mémoire sur 1rs moyens d'augmenter la population et de perfectionner la culture dans les Pays-Uns autrichiens, n“4-IO. — Un même, Mémoire sur la question : Hans un pays fertile et bien peuplé . les grandes fermes sont-elles utiles au nuisibles o l'Etat en général. — Lettre du marquis de Chasteler à [abbé Afann , relativement aur grandes fermes , dans les anciens Mémoires de l'Académie de Bruxelles , t. IV.

(erres labourables et à 10 bonuiers de prairies, aulnois et jardinages, ce que, dans le Hainaut, un seul fermier pouvait cultiver *.

Cette mesure, qui rencontra une vive opposition de la part des fermiers riches, des monastères et des grands propriétaires fonciers, contribua puissamment à accélérer la division de la propriété.

En 1789, on comptait, dans la partie de l'ancienne Flandre, correspondant à l'étendue du département de l’Escaut, 61,920 propriétaires de biens-fonds, c'està-dire un propriétaire pour 4 hectares 79 ares productifs. En 1801 , il y en avait 66,260, ce qui donne un propriétaire pour 4 hectares 55 ares; la cause de cette augmentation doit être attribuée surtout à la vente des domaines nationaux.

D'après une statistique territoriale du royaume, publiée par le Gouvernement, en 1859, le nombre des propriétaires s’élevait, en 1837, dans la Flandre orientale, à 153,885, et l’étendue productive à 298,661 hectares; ainsi, chaque propriétaire ne possédait, en moyenne, que 2 hectares 30 ares.

Enfin, il résulte des renseignements fournis par la statistique agricole :

1° Que la Flandre orientale est la province où, relativement à tout le territoire, les fermes sont le plus restreintes; elles n’y avaient en moyenne, en 1846, qu'une contenance de 2 hectares 76; tandis que dans tout le pays, l'étendue moyenne de chaque exploitation, y compris les bois et les terres incultes, était de 4 hectares 50 ares et de 3 hectares 1 3 ares , si l'on ne compte que les terres arables et les prairies;

2" Que sur 100 exploitations , ily en avait 44.68 de 50 ares et au-dessous , 10.08 de 51 ares à 1 hectare, 51.50 de 1 à 5 hectares , 7.65 de 5 à 10 hectares, 2.77 de 10 à 15 hectares, 1.38 de 15 à 20 hectares, 0.81 de 20 à 25 hectares, 1.02 de 25 à 50 hectares, 0.12 de 50 à 100 hectares, 0.01 de 100 hectares et au-dessus;

3” Que, dans cette province, il y avait en 1846 , 40.52 sur 100 propriétaires qui cultivaient moins d'un hectare, 40.28 cultivant 1 à 5 hectares et seulement 19.40 cultivant plus de 5 hectares.

En France, la superficie productive du pays est évaluée à environ 50 millions d'hectares et le nombre des propriétaires était, eu 1854, de 10,896,982; chaque propriétaire possédait donc, en moyenne, 4 hectares 59 ares ! .

1 Noua pourrions citer d'autres exemples de restrictions apportées à l'exercice du droit de propriété ou de possession ; c'est ainsi qu'anciennement , il était défendu à tout fermier qui ne cultivait pas un certain nombre de bonniers de terre, d'élever des troupeaux de moutons. Dans le pays d' Ainsi, entre autres, pour qu'un fermier eût le droit de tenir cinquante télés de moulons, il devait avoir une exploitation agricole d'au moins neuf bon nier s de terre; c'est ainsi encore que le fermier qui ne cultivait pas au moius dix bonuiers de terre , ue pouvait teoir des pigeons. Steur , Mémoire sur l'administration générale des Pays-Bas autrichiens , pp. 190-191.

2 En 1855, le nombre de coles ou de propriétaires inscrits aux rôles des contributions dressés

Ainsi, le propriétaire français possède, en moyenne, une étendue productive double du propriétaire flamand. On comprend quelle influence immense cette étonnante division du sol a dû exercer sur le prix des terres et des baux et , par une conséquence naturelle, sur la condition de la population agricole.

En effet, nous voyons par le recensement agricole fait en 1846, que, depuis 1850 , la valeur du sol n'a cessé de s’accroître en Belgique. C’est ainsi qu'un hectare de terre qui ne valait, en moyenne, eu 1830, que 2,180 francs, se vendait 2,582 francs, en 1835 , 2,633 francs, en 1840 et 2,664 francs en 1846; de manière que, dans l'espace de seize ans, le prix des terres a subi une augmentation moyenne de 484 francs ou de 22.20 p.°o. Cet accroissement a été de 202 francs, ou de 9.27 p.°o de 1850 à 1835, de 271 francs, ou de 11.42 p.“,o de 1835 à 1840 et de 10 francs ou de 0.38 p.°o de 1840 à 1846.

Dans la province de la Flandre orientale, le capital foncier s’est accru depuis 1850 de 576 francs par hectare ou de 21.80 p. °/o. La plus-value a été de 517 francs ou de 12 p.°o de 1830 à 1835; de 560 francs ou de 12.17 p.°/o de 1855 à 1840; parcontrc, pendant la période quinquennale de 1840 à 1846, il y a eu une diminution de 101 francs par hectare ou de 5.04 p.°o.

Ces données sont résumées dans le tableau suivant :

PROVINCES

"nientalion de la râleur vénale de

(errci, par liée lare.

ÎH3Q-I835

Plus t aller | P

rin» «lu*.

fr.

i Amers

Brabant

Flandre occidentale . . .

Flandre orientale. . . -

llaiuaut

Liège

Limbourg

Luxembourg

Namur

Le aiment . . .

|>ar communes, était de 40,893,528. Le nombre de parcelles comprises dans ces cotes était de 123,500,538; mais le nombre des propriétaires n'excédait pas 4,000,000, ce qui donnait peur chaque propriétaire une moyenne de 51 parcelles formant plus de 8 hectares.

1 Diminution.

Voyons maintenant les variations que le prix des fermages a subies pendant la même période de 1830 à 1840.

En 1830, les terres labourables et les prairies étaient louées, en moyenne, dans tout le pays, au prix de fr. 37 23 c' par hectare, de fr. G2 48 c' en 1833; de fr. 70 44 c* en 1840 et de fr. 74 30 c* en 1846. Ainsi l'accroissement a été constant; il a été de fr. 5 23 c' ou 9.10 p.% de 1830 à 1833; de fr. 7 96 c* ou de 12.74 p.°o de 1835 à 1840 et de fr. 4 16 c' ou 5.90 p.°,o de 1840 à 1846, ou de fr. 17 23 c' : soit 30.13 p.°/odc 1830 à 1846.

Dans la province de la Flandre orientale, la progression s'est produite dans la proportion suivante : fr. 9 97 c’ ou 13 96 p. *.o de 1850 à 1833; fr. 9 26 c’ ou 11 59 p. °. o de 1855 à 1840; fr. 2 58 c' ou 2 85 p. °o de 1840 à 1846; soit fr. 21 81 c‘ ou 50 55 p. °o de 1830 à 1846.

Ces indications sont classées dans le tableau suivant ;

Augmentation du frît <ir> lui», par hrrlarr.

PROVINCES

ri».

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l'hu- Vilar.

Ko.

Anvers

fr.

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Flandre occidentale . . .

Flandre orientale. . . .

Hainaut