PE POÉSIE FRANÇOISE

Les siècles de la chevalerie furent aussi ceux de la galanterie , et sitôt que Tart sublime , c est ainsi qu'on nomîtioit la cheralerie , fut institué , on vit se former dans presque toute la France de ces assemblées où nos Preux et nos Trouvères alloient célébrer la beauté, chanter leurs maîtresses, et recevoir de leurs mains la couronne de fleurs qui attestoit leur triomphe. Ce fut la rose qui , par la beauté de sa forme, par l'éclat de sa couleur, par la suavité de son parfum, obtint la préférence. Dans toutes les cérémonies, dans toutes les fêtes, on portoit un chapel dero* \ ses; c'est ainsi que s'appelpient les couronnes (i).

On doit présumer que les premiers établissements de ce genre durent se former dans l'intérieur des familles, où, rassemblés entre leurs parents et leurs amis, les joyeux convives, le verre en main , célébroient tour-à-tour Bacchus» l'Amour et la Gloire.

Vennui naquit un jour de V uniformité, £t ce genre de chansons joyeuses , presque toujours érotiques, facile à s'épuiser, laissa sa place à l'aventure galante, au gai fabliau et aulai plaintif. Le sirvente y occupa un rang distingué^ et^e

(i) Le Grand d'Amiy, Vie pmée des François , tom. II 9 p. afta-aa6; et Fablianz, in-S<», tom. I, p. ao8; tom. Ht

p. 26, 37 et 378; tom. III, p. 76.

• Mosant de Brieux , Orig. de quelques coutumes anciennes t p. 53-70.

BANS LES XU« XIU« SljkCLSS. ()5

j)laça parmi les poésies les plus recherchées. Mais bientôt les museft enseignèrent aux poëteft H prendce daos leurs compositions des formes plus régulières, hepiilinod devint àngiûièrtment en usage dans les provinces de Normandie, de Picardie, de Flandre et d'Artois. Caen, Rouen, Dieppe, Amiens, Arras el Yalenciennes se distinguèrent particulièrement dans ce genre de composition. Le nom de pcUinodj qui en grec signifie chant répété (i) , fut donné à des exercices littéraires qui, en ouvrant une vaste car«> rière au génie , firent éclore de grands talents , et, vers la fin du quinzième siècle, entièrement abandonner les Cours ou pujs d'amour, dont ' quelques-uns avoient pris le nom de Cours de rhétorique.

Parmi les établissements de ce genre, pto^

siexirs furent célèbres; la Normandie cite avec orgueil ceux de Caen, de Dieppe et de Rouen ^ comme la Picardie ceux de Beauvaiset d'Amiens^ TArtois et la Flandre ceux d' Arras et de Valeur

ciennes (a).

(i) Ce mot est composé de TAhJVy de nouveau , et ^(jj^S'i^chant, puce que dans la jdapart des pièces paUnodiques , comme le cbant royal, la ballade, le rondeav, etc., le dernier \ers de la première stance deToit être répété à la ûn de testes iea autres.

{%) Le Mannsc. x , n<> foùds de l'Eglise de Paris, contient un certain nombre de chansons qui furent couronnées

à Yalenciennes pendimt le treizième siècle. Un antre Atannsç. »

Dans iios provinces septentrionales^ ces as* semblées commençoient aii mois de mai , et se tenoient en plein champ, sous un orm^u; d'où on les appela gieus (jeux) sous ronnel; mais, si le temps étoii; inconstant,' on tenoitle^en surjLine espèce de théâtre , ou de lieu élevé et couvert

Le palinod de Caen se nommoit le puy de la Conception^ parce que ses assemblées se te» : noient le 8 décembre , joiir de la Conception de la Vierge , en Thonneur de laquelle toutes les pièces dévoient être composées ; ce qui n em* péchoit jpas d'y faire' entrer toutes sortes de sujets.

Ces assemble'es, et particulièrement cette dernière , datent du onzième siècle ( i )• Le puy de la Conception fut institué par le duc Guillaume4e-Iloux, à l'occasion d'un vénérable

abbé du monastère deRamsay , en Angleterre , lequel, envoyé par ce prince en Danemarck pour y prévenir Ja guerre qui le menaçoit, lui rapporta à son retour que la Vierge lui étoit mi-

a? 7695 9 est intitulé Chants royaulx auaç Puits de Rouen et ée Dieppe^ quoiqu'il ne contienne plus rien de relatif k ces fêtes. Voy. Calai, de la Yallière , tom. II, p. 3o8, u9 2927» j et Supplém. , p. 43.

(i) Et non du seizième , comme le disent les antenn du | Gallia christiana , qui dans le tora. II de cet ouvrage ont idQfinné que la féte de la Conception avoit été établie parlioua de Canoiseï éféque de Bajeux, en iSi6«

' BAHS LES XII* ET Xni** Sli^GLES. 97

raculeusement apparue au milieu d'une violente tempête , et lui àvoit oommandé d'établir la fête de sa Conception pour le 8 décembre de chaque année , en lui pisescrirant le rit qu'on devoit y observer. Pour acquitter le vœu de son ambassadeur, le monarque institua cette féte dans ses états (i). Nous en avons la preuve dans un écrit de Robert Waoe, célèbre poète anglonormand du douzième siècle (aj, et auteur d'une pièce intitulée Establissemeni de la feste de la Conception ( 3 ) ; il y raconte en détail réyénement miraculeux qui fit instituer cette cérémonie , nommée dans la suite la féte aux Normands. ' •

Il en est de même de la confrérie du Puy, établie à Amiens au quatorzième siècle : jeUe forma une association réjglée ou une espèce d'académie qui, deux fois par an, distribuoit des prix à la meilleure Ballade composée en Thonneur de la Vierge, sur le refrain du Fatras divin. Ces pièces, dit le P. Daire (4)t

(i) Rappoift sur les travaux de Tacadéinie de Caen , p. Z97«

Moniteur du mardi 7 juin 1808.

(a) Né à GerseyTers ma, etmort yen iiSo.

(3) Manusc. M. n° 20, fonds de TÉglise de Pans, et ^788 9 fonds de la Yallière.

Glosa, de la langue Tomane» tom. II, p« 7721 od« a. Voj.

Pièces ajoutées.

(4) JjoG. cit.| pag* 67*

98 DE UL /POÊSa FRAVÇOISB

fireni tant de plaisir à la duchesse d'Angou-

léme, mère de François lorsqu'elle passa par cette ville en i5i7 > qu elle voulut en avoir une copie qui est conservée à la Bibliothèque impériale.