JO
j48 1E la. poésie FRANÇOISE
Tannée 1 170, et non pas en 1 190 comme le dit Lévesque de la Ravallière (1), jjuisque Chrestien deTroyes, morten 1 191 ,avoitmis cet ouvrage en vers. On doit présumer que cette version , qui est perdue, fut publiée vers 1 180, à en juger par ce que rapporte le poète en téte du roman de Cli- (2). La Ravallière est plus exact lorsqu'il dit(3) qu'on ne peutrévoquer en doute que le roman de Tristan en prose ne soit le premier et le plus ancien de ceux que l'on connoît jusqu'à présent, et qu'il précéda de quelques années le Graal et Zawce/o^L'abbéLebeufatrouvé unexemplairedu roman de Giron-le-Courtois y attribué à Luces (4). Les rédacteurs du Catalogue de la Vallière (5) regardent avec raison Rusticien de Pise comme l'auteur ou le translateur de cet ouvrage. D'ailleurs le Manuscrit de la Bibliothèque impériale, n*^ ^977 » ^st le seul qui l'attribue au seigneur du Gast. Dans le passage de Rusticien de Pise ,
(1) Poésies du Roi de Navarre , tom. I, p. 168.
(2) Manuscr. ancien fonds, n° 6987.
Voy. ce passage dans le Diction, hist. , nouv. édit. , art. Chrestien de Troyes.
Acad. des Inscript. , tom. II , p. 762. Quadiio, tom. VII , p. 277.
Hist. littér. d'Italie, tom. IV, p. i55.
(3) Tom. I , p. 169.
(4) Acad. des Inscript. , tom. X'N^I, p. 75^.
(5) Tom. II, p. 606, n°
nkm us XII* ET xni* sri^cLss. 149
rapporté par M. Yan Praët (f), on voit que tous les écrivains que nous avons cités ont travaillé à la rédaction du roman de Tristan.
Gasse-le-Bloud, parent du roi Henri II d'An* gleterre , partagea les travaux de Luces du Gast. Gautier Map mit en François le roman de Lancelot du Lac. On ignore si c est le même personnage que ie chapelain de Henri II , sur lequel Guillaume Cave (2), Cas. Oudin (3), Albert Fabricius (4) et Thomas Tanner (5) ont publié des Notices. Ce qui me fait présumer qu'il y auroit eu deux personnages de ce nom , c'est cette expression du passage cité ci -dessus : a Après » s'en entremist messire Gautier Map qui fil chc" valier le roi ». Ce texte est précis; il désigne un homme du monde et non un ecclésiastique. D'ailleurs la qualité de messire n'étoit alors accordée qu'aux personnes qui étoient revêtues de l'ordre sublime , c'est-à-dire de la chevalerie.
Robert et Helis de Borron étoient [frères ou du moins très-proches parents. Ils continuèrent la traduction d'une partie des Romans connus , sous les titres de Joseph d'Ariniathie, du Saint*
(i) ÇataJogue de la ValUère , tom. II , p, 606 et 607 , et au dernier feuillet du Manuscr. 6963.
{1) Tom. n, p. 284.
(3) Tom. II, p. 1645.
(4) Bibliotheca med. et inf. latin.
(5) Bibliotheca firitannico-Uibemica.
l5o m LA POÉSIE FRAlfÇOISB
GrcuU et de Merlin. Après avoir publié lui seul le roman de Palamèdes , qui fait partie de ceux de la Table-Ronde^ Uelis de £orron s associa avec Robert et Rusticien de Pise , pour composer les différents ouvrages qui ont paru sous le aom de ce dernier.
* £nfin liusticien de Pise travailla en société avec les deux écrivains précédents ; il traduisit d'abord le roman du Brut de rime en prose, d'après le poème de Robert Wace , et puis le roman de Méliadus. Tous ces écrivains florissoient sous le règne de Henri n d'Angleterre.
Le roman de Tristan eut un grand succès; il le méritoit, non-seulement par Tintérét que Tau* teur a su répandre sur sou béros, mais encore dans les différents épisodes de son ouvrage. Dès Vinstant qu il parut , il fut rois en vers par notre célèbre poète Chrestien de Troyes, et cette version paroit avoir été perdue. L'original , c'est-àdîre Fouvrage de Luces du Gast , est partie en rime et partie en prose. £n voici sommairement le sujet (i).
(i) Gloss. de la langue romane , tom. II ^ p. 75o, article Yseult.
Le roman de Tristan se tromre parmi les Maniucrit» de la Bîi»Uoliièqae impériale, soi» les 6771, 677a, 6778 , 6774 ,
6775, 6776, 6956, 6957, 6959, 6960, 7174, 717^1 7*7^» 7177, 7178. Parmi les imprimés on distingue :
Tnstan de Léomiois, cheyalier de la Taille- Rondes Fftrts, Ant Yeraid» in-foL s* d.
DANS LES XII* ET xni* élicLCS. l5l
Tristaa éioii fils de Méliadus, roi de Léon^ et c est par cette raison qu'il est surnommé Léoanois. Méliadus avoitvépousé Ysabelle, fille de Félix, roi de Cornouailles : cette dame essuya beaucoup de disgrâces de la part de soa mari, qui la chassa de chez lui, quoi.qu'elIe fût eoceinte. Etant dans une foret, elle y mit au inonde un fils : les douleurs, les fatigues , les chagrins lui donnèrent l'idée de le nommer Tristan. Une dame survint quelques moments avant sa piort; Isabelle lui raconta ses aventures j lui recommanda son fils, dont cette dame prit soin, et mourut bientôt apicès.
Dès sa jeunesse, Tristan donna des preuves de valeur; il se retira chez son oncle Marc, roi de Cornouailles , qui étoit en guerre avec Argius , roi d'Irlande. Marc envoya son neveu Tristan contre Argius; il y fit des actions brillantes,
a ^. Histoire du très-vaillant chevalier Ttîslan ^ etc. ; Paris ,
Ant. Verard , 2 vol. in-fol. s. d.
S<>. Tristan de Léonoois, etc. ; Paris ^ Denys Jannot , z533 , in-foL
4^. Le livre dn Ifouveau Tristan, ûAt françois par
Jehan Maugia , dit TAngevia , Paris , v« Maurice de la Porte | i554 9 in4bL
Le liyre iu NouTeaa Tristan, etc., lait fiwnçois par
Jehan Maugin ; Lyon, Benoist Rigaud^ i^77 9 ^ ▼ol. in-16.
6^. Histoire du chevalier Tristan , fils du roi Méliadus ; Paris, Bonfons , i584, On ajoute à ces éditions THis- Coire dnrsale le Triste , fils de Tristan le Léonnois; Parisi
Phil. le Noir, ia-40, s. d. Galliot Duprc, x5a2, in-fol.
l5a l>£ LA. PO£5I£ FRANÇOISE
négocia la paix avec lui^ et parvint à la conclure. Argius avoit une très*belle fille ^ nommée Yseult; Tristan fut chargé de la demander en mariage pour son oncle Marc ; elle lui fut accordée , et sitôt que les cérémonies furent ache-. vées, Tristan s'embarqua avec la fille d'Argius. Avant leur départ, la reine d'Irlande remit entre les mains de Brangien, Tune des suivantes de la jeune femme, un vase rempli d'une liqueur propre à exciter le gieu d* amour ^ et lui commanda d'en donner à boire au roi de Cornouailles et à sa belle épouse, la première nuit de leurs noces. Dans la traversée, un jour qûe Tristan et la belle Yseult jouoient aux échecs, ils éprouvèrent une soif violente et demandèrent à boire. Brangien , sans y penser, leur donna le breuvage qui étoit dans le vase d'argent; ils burent avec avidité; mais aussitôt ils furent embrasés d'un violent amour l'un pour l'autre, et l'auteur dit que <c Tristan fist sa volenté de la » belle Yseult et lui tolut le dous norti de pu- » ceUe ». Cet amour dura jusqu'à leur mort et leur causa peines et chagrins,
Tristan épousa une autre Yseult , surnommée aux Blanches -Mains, fille de Houel, roi de la Petite - Bretagne ; mais ce mariage ne lui fit jamais oublier Yseult, femme de son oncle Marc, roi de Cornouailles. Cest de cette dernière dont tous les romanciers et les poètes parlent sans cesse ; ce sont ces deux amants qu'ils
DAKS LES XII* ET XI1I« SIÈCLES. l53
proposent pour modèles de constance et de
fidélité. Après leur mort , leurs cercueils furent placés à coté Fun de Fautrè; il en sortit deux branches de lierre qui s'entrelacèrent et les cou- Tiirent de leur feuillage (i).
L'Histoire de Méliadus (a) présente une suite de combats et d'ayentures chevaleresques assez curieuses.
Le Saini^Graal (3) étoit un vase ou vaisseau dans lequel on supposoit que J. C. avoit mangé Fagneau pascal lorsqu'il fit la cène avec ses dis* ciples; Joseph d'Ahmathie remporta chez lui^ et lorsqu'il eut -enseveli le corps du Sauveur,
(i) Les aventures de Tristan ont fourni k M. Crenzé de licsser Ym des pins jolis épisodes de son ckannant poëme
des Chevaliers de la Table-Ronde,
(a) Jilanuscr« fiiblioth. impér. , n^ 696 1« in-foL Les nobles fidts d*amies dn Taillant roi Méliadus deLéon^ noisy Paris, i528, in-fol. Les nobles faits d'armes du vaillant roi Méliadus , etc. , Paris, Denys Jannot , i532 , in-fol* La triomphante et véritable Histoire des banU et cberalenrenx &it9 d*amies dn pins que victorieux prince Méliadus < Paris ^ l535, in-4**, chez P. Sergent, et in-ii , chez D. Jannot.
(3) Manuscr. de mon cabinet. Il a été mis en vers d après la Tersion de Robert deBorron, Manuscr. 1987, olùn 2740, in-S^, fonds de Fabbaye Saint -Germain. Cette Histoire n*a pas été versifiée par Chrestien de Tix>yes ; elle est d'un Trou- Tère anonyme. £ile a été imprimée sous ce titre : L*Histoire du Sain^Gréaal^ qui est le premier livre de la Table-Ronde : ensemble la queste dudict Saint-Gréaal, faite par Lancelot, Galaad , Boorf et Perceval, qui est le dernier livre de la Table- Ronde } Paris 9 Je^an Pc tit , i S 16 1 in-foL
tâ4 1>£ POllSIE FlUUfÇOISB
il mit dan$ le Graal le sang et Teau qui décoo*
loient de ses plaies et de sou coté.
Joseph d^ArimcUhie (i) emporta ce vase en An» gleterre et chrestienna toute cette contrée. 11 en confia la garde à lun de ses neveux. Ce précieux vase ayant été perdu, plusieurs chevaliers entreprennent de le retrouver. C'est ce qui a fourni l'idée de la Queste du Graal ^ et une parlie des aventures du roman de Percei^aL
Le roman de Merlin (2) contient la vie de ce fameux enchanteur qui naquit en Angle terre, du commerce d'un démon avec une fille vierge. Suivant les romanciers , il avoit été formé , d'après un conseil des esprits infernaux , pour anéantir V œuvre de rédemption, A ses aventures sont jointes celles du roi Artus , qu'il servit longtemps par sa science magique. Merlin périt victime des enchantements de la jeune Viviane, sa maîtresse et son élève. £lle l'enferma dans la forêt de Broceliande , auprès de Quintin en Basse- Bretagne. Merlin eut aussi pour élève la fée Morgain ou Morgane, sœur d'Artus/dont le chevalier Guiomars fut l'amant Genèvre, les ayant surpris et ayant divulgué leurs amours , força Morgain à se retirer de la cour. £lle jura de se venger; de cette haine naquirent toutes les humiliations que l'épouse d' Artus eut à essuyer
' (i) Mannser. de mon cabinet. •
(a) M" de mon cabinet ; il est imprimé sons ce titre : la Vie et les Prophéties de Merlin ^ Paris , Aiit« Yerard , i/i^Ô , 3 iroL ili*foI.
DAJSS LES Xn* ET Xlir SikCLES. l55
tant dans son propre palais que chez le roi Bademagus, et en plusieurs autres circonstances.
Ârtus (i), abandonné dès sa naissance, fut long - temps sans connoitre les auteurs de ses jours; son éducation fut confiée aux soins de -pauvres et bons vilains. Merlin veilloit sur lui , •et, par suite d'un événement trop long à décrire Y il fut reconnu roi de la Grande-Bretagne. Ayant eu beaucoup de guerres à soutenir, il en Mrtit toujours avec gloire et fit un grand nombre de conquêtes. II porta au plus haut degré de splendeur Tordre des chevaliers de la Table- Ronde ^ institué par son père, et ainsi nommé d'une table mystérieuse dont Merlin lui avoit fait présent.
Cet enchanteur avoit aussi donné à Artus une épée magique, nommée escalibor, à qui nulle arme ne pouvoit résister. Malgré cet avantage « malgré la science et les instructions qu'il avoit reçues de son protecteur, Artus fut tué dans une bataille où périt une grande partie de ses chevaUers; avec lui s'éteignit Tordre de la Table- Ronde.
£nfin, malgré toute la gloire dont il fut environné , nos anciens écrivains se sont exercés à le représenter d'une manière aussi peu conve* nable à son rang qu'à son caractère , et à lui
(i) Ronum dn roi JrUu; Rouen, Gaillard le Bourgeois «
1488 , in-fol. C'est le roman du Brut^ traduit eu prose par Kiuticien de
l56 DIS LA P0IS8IE FRAÎTÇOISE
faire éprouver toutes sortes d'humiliations. Joué non-seulement par sa femme , par le beau Lancalot, par messire Keux, sou frère de lait et son sénéchal , il Test souvent par de simples chevaliers; il u'avoit pour appui et pour conseil que son neveu , le sage Gauvain. Il en est de même dans les romans de Charlemagne ; ce monarque est sans cesse humilié par toute la famille des Aimon,par quelques-uns de ses pairs, et par les princes sarrazins contre lesquels il est en guerre (i).
Le roman de Lancelot du Lac (a) traite des aventures du chevalier de ce nom , de ses amours avec Genèvre , femme d'Artus; enfin des prouesses de ce monarque , du prince Gauvain , de Parceval-le-Gallois et de beaucoup d autres : cet ou-
(i) M. Ginguené, Hist. litt. d'Italie, tom. \S ^ passun,
(a) Manuscr. de la Biblioth. impér. , 6770, 6777, 6784 ,
7785, 6786, 6787, 6963, 7172, 7173, 7177, 718/,, 7i85. Parmi les imprimés on remarque les éditions suivantes :
!<>• La tierce partie de Lancelot du LaCf avec la qaeste de Saint-Graal , et la dernière partie de la Table-Ronde ; Paris , Jehan Dupré , 1488 , in-fol.
Les merveilleux faits et gestes du noble et puissant dieralier Lancelot du Lac , compaignon de la Tabk-Ronde ; Paris 9 Ant. Verard, 1494 , 3 vol. ior-fol.
3^. Le tiers volume de Lancelot du Lac, etc. j Paris, Jehan Petit , 1 5 1 3 , in -fol.
4^. Les £Eiicts et pronesses de monseigneur Lancelot du Lac ; Paris , Phil. le Noir» i533, in-fbl.
5°. Histoire contenant les grandes prouesses , vaillances et béroîques faicts d'armes de Lancelot do Lac , etc. , mises en beau liokgage } Lyon ^ Benojst Eigaud^ i^9h in-^*^*
vrage se termine par la mort du bon roi Lanceiot qui, selon quelques versions, Jat ocds par le duc de Bellegarde en trajrsor^, et qui, selon d autres, mourut tranquillement dans un ermitage où il s'étoit retiré sur ses vieux jours.
§. III. Romans mixtes.
L'épopée romanesque ne se composoit pas
seulement d'ouvrages sur les héros de CLiarlemagne ou de la Table-Ronde ; il y en avoit d'un autre genre dans lesquels on trouve réunis les hauts faits de la chevalerie et de* la féerie à des noms ou à des faits historiques : tels sont les romans X Alexandre^ du Rou ou de Rollon , duc de Normandie, de la Guerre de Troie ^ du Renard
I et de ses diverses branches, du Che9alier au
I Cygne ^ ou de la Conquête de Jérusalem, par Godeffroy de Bouillon; de Guillaume d'Orange^
I connu sous le nom de Guillaume au court nez ; de Gérard de Roussillon , duc de Bourgogne ,
I dont Sinner a publié une très-bonne Notice (i); de Gérard de Nevers ou de la Violette, de
' (i) Cat. cod. Manuscr. Bernensis, tom* II, p. 184-218. Yoy • aussi : Thésaurus Scripionm Fnmciœ^ tom. YI , ad anniim868, pag. sia.
Dunod , Histoire du comté de Bourgogne, in-4<^^ Dijon , 1737^ tom. II, p. 65.
Fleur des Hbtoires , tom. IV, fol. 166. Acad. des Inscript., tom. XVII, p. 791. ' X^el^euf, Hist. d'Auxerre, tom.I, p. 835.
l5S ' BE LA POÉSIE ÏBANÇOISK "
Gai in le Loherain^ du joli lomau de Parthe* nopex de Blois^ qui paroit avoir été composé vers le commencement du treizième siècle, et l>eaucoup d'autres dont les titres seuls forme-
roient plusieurs pages.
Je vais essayer de faire connoitre ou plutôt
d'indiquer quelques sujets tirés de ces anciennes archives de laroraancerie ; cette légère indication suffira pour faire juger de 1 intérêt qu ils peuvent inspirer , et des avantages qu'on pourroit tirer de leur lecture.
Le roman $ Alexandre fut publié, Fan \ i84, par Alexandre de Paris et par Lambert li Cort ( i ). Le commencement de cet ouvrage est un récit des principales actions de la vie du conquérant, macédonien, entremêlé d'autres faits relatifs à ce qui se passa vers la fin du règne de Louis VU et au commencement de celui de Philippe-Auguste. Le Grand d'Aussy s'est trompé sur la date de la publication de ce Roman; il a fondé son opinion sur ce que les douze pairs ne furent institués que depuis Tan i2o4 environ, jusqu'à Tan 121 a. Si cet auteur avoit pris la peine de
Da Verdier , Biblioth. , tom. II , p. i68.
Joly, Remarques sur Bayle, 1784, in-fol. Mezeray , Abr. chron. de l'Histoire de France , sur Faimée 871 ; Dom Rivet, tçin. VII, Avertiss., p. Ix]^, etc.
(i) Voy. Notice» desMannsc. , tom. V, pag. ioi-x3i. Biographie univesselle » art. Alexandre de Paris*
Bàm LBS xii* £T xin* sfikcLES. iSg
consulter non-seulement les ouvrages qui trai-» tent de la Pairie et de son établissement (i), mais encore les anciens poètes françois, il auroit vu qu'en ii55 Robert Wace, auteur du roman du Brut^ avoit dit, en parlant de Cofar, roi des Poitevins (2) :
li rois en ot dot tt pesanee, '
Por querre aïe ala en France, As do&t Pers qui là estoient 9 Qui la terre en douse partoienf.
Cascnns des douse on fié tenoit , Et roi appeler se faisoit \ Cil <foiM& ont à Gofar pramis A Tengier de ses anemis.
M. de Bréquigny a publié une si bonne Notice du roman du Rou^ composé par Robert Wace (3), qu'il suffit d'y renvoyer le lecteur.
(i) Lettres hist. sur les fonctions essentielles du Parlement de Paris , toni. I, p. 124 et suiv.; tom. II, p. 49. Bonlainvitliers , Histoire de la Pairie de France , pag. ai
et ^5 et passhn,
Fauchet , Traité des Dignités , pag. 49a , A . LaChesnayedesBois, Diction, des François, ton. QI,.
p. 263, etc.
Saint-^Foix > Essais historiques sur Paris , tom. II, p. 80»
(a) Roman du Brut^ fonds de Cangé, n» l'j^olim 69, et ancien fonds 7535, fol. ix5 , 73, fonds de Cangé , foL
I 289 , col. a et 3. Dans le premier de ces Manuscrits le roi est nommé Gofar, dans le second il est appelé Gosier et Goûer. La Ravallicre a rapporté ce passage, tom. lyp* 161 ,
I dans la petite Notice du roman d'Alexandre.
(3) P^otices dc& Manu»c.| tom* V^p. x et suiv.
l6o 1)£ LA PGÈSÏE FllANÇOISK
La traduction du poème de la Guerre de Troie est due à Benoît de Sainte*More, Trouvère anglo-normand , né à Sainte-More , petite ville de la Touraine. Ce poète paroît avoir appartenu à une famille de Sainte - More , établie depuis long -temps en Angleterre, où il avoit luimême résidé. On ignore les motifs qui rengagèrent àrevenir en France ; après avoir débarqué en ^Normandie, il se rendit à Paris, puis à Beauvais. Ayant trouvé parmi les Manuscrits de la bibliothèque de la cathédrale de cette ville la version latine de Darès le Phrygien, il en fit une traduction en versfrançois , dont la Bibl. imp. possède plusieurs manusc. (i). Benoît vivoit sous Henri II, roi d'Angleterre, qui, d'après le témoi* gnage de Robert Wace, lui avoit enjoint de traduire en vers françois \ Histoire des ducs de Normandie. Cette Traduction, inconnue à tous ceux qui ont traité de Tanciennepoésie françoise, 86 trouve dans la Bibliothèque harleïenne (2). Ce Trouvère est encore auteur d^une chanson ou d'une sorte de cantique mis en musique , sur les avantages d'une croisade. Il s'adresse aux barons anglois, les invite à prendre la croix et à partir pour la Terre-Sainte. Le savant M. Tyrwhitt (3) s'est trompé en avançant que parmi les ouvrages de Benoit on devoit distinguer la
(1} Sous Itsn'** 7189, 7624, 7695, etc.
{%) Soiulen*^ 1717*
(3) The Canterbnry Taies of Chaucer, tom. IV.
BAlîS LES XII* ET XIII« SIECLES. l6l
Vie de Thomas Beeket^ archevêque de Cantorbery , eu vers françois , qui se trouve parmi les Manuscrits de la Bibliothèque harleïenne (i).
Le romaa du Renard, poème burlesque, composé, vers le commencement du treizième siècle, par Perrot de Saint-Cloot ou de Saiut-Cloud (12) ^ offre la description des tours joués par le Renard à sou oncle et sou compère le Loup* L'invention primitive de ce Roman fut si bien accueillie , que nombre de poètes du treizième siècle s exer cèrent sur le même sujet. Les aventures qu'ils ajoutèrent, pour faire suite à la première partie^ formèrent les nombreuses branches de ce Poème ; eu les réunissant elles peuven^t former un ensemble de vingt - cinq à trente mille vers. Le Grand d'Aussy a publié une ]>fotice.sur l'origine de cet ouvrage (3). On s'aperçoit que les diverses parties dont il a été successivement composé, étant coordonnées entre elles, pouvoient offrir •une sorte d'ensemble que les copistes ont négligé dans les différentes collections qu'ils en ont faites. Dès que ce Roman parut, il fut traduit en vers allemands, et dans le quinzième siècle, il le toit en plusieurs langues (4). Les
(1) Manuscr. 3775.
(a) Biblioth. impér. ancien foncU , Manuscr. 7607, de Saint-Germain, n<» ^733, de la Vallière, n<*' 2717 et 2718.
(3) Fabl. in-S*", tom. I , p. SSS-SgS.
(4) Catal. de la Vallicre, tom. II , p. 19t. Diction, de Pro»per Marchand, art. Giélée.
l62 DE LA POÉSIE FRAIJÇOISE
branches du roman du Benard ont été GOmpOi
sées par Jacquemars jGiélée , de Lille en Flandre, par Rutebeuf , et par un anonyme de la
ville de Troyes (i).
Le roman du Chevalier au cygne , qui contient THistoire de la conquête de Jérusalem , par GodefFroy de Bouillon, fut commencé par un certain Renax ou Renaus, et achevé par Gandor de Douay. Il a échappé aux recherches de la plus grande partie des biographes et des biblio* graphes. On n'en connoit que deux manuscrits qui diffèrent beaucoup entre eux; Tun se trouve à la Bibliothèque impériale (2) , et l'autre dans la Bibliothèque de l'Arsenal (3). Cet ouvrage contient près de trente mille vers ; il fut traduit en prose dans le quatorzième siècle, et imprimé dans le seizième. Suivant l'usage , le trans* lateur s'est permis d'allonger, de raccourcir et de travestir les événements. C'est d'après l'imprimé de l'une de ces versions que Contant d'Orville a publié un extrait de celte Histoire dans les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque (4). Gandor de Douay est auteur des romans èiAnseis de Carthage et de la Cour de
(i) Yoy. lïotices des M* , tom« Y, p. 294, 3ai, SaS et (a) 7192, in-fol.
(3) fielles-Lettres, in-fol., n<> i65»
(4) Tom. VI , p. 4-6a»
BANS LES XII* ET Xlil'' SIÈCLES» l63
diarlemagne , c est-à-dire du Voyage de ce prince en Espagne.
Guillaume de Bapaume a écrit en vers de dix syllabes le roman de Guillaume d Orange , sur« nommé au Court-nez (i), qui contient rilistoire travestie de saint Guillaume de Gellone ou d'Aquitaine (2). Catel (3) en rapporte des fragments dans THistoire du Languedoc. Dora Ri* vet (4) s'est trompé lorsqu'il a dit que cet ouvrage avoit para dans le onzième siècle. Sin* ner (5) en a donné un long extrait, et Lebeuf (6) en a fait mention.
Le surnom de Court-nez , donné au principal personnage du Roman , vient de ce qu'à la suite d'un combat avec Conolt, Guillaume d'Orange reçut un coup d'épée sur la figure , qui lui abattit une partie du nez. Suivant le poète, Guillaume étoit fils d'Aimcri, premier vicomte de Narbonne , et d'Ërmengarde , sœur de Boni&ce , roi de Pavie. Bernard de Bréban, Garin d'Anseaume, Guibert d'Audernas et Aimeri, ses
(i ) Manuscr. n"- 7 i8G-3 , de Colbert , iSa;, et de la Yal- Uère,n0 2735.
(2) GkMs. de la lan^e romane; Disc, pfélim. ^ pag. xxyj.
(3) Toulouse , i633 , iu-foL , pag. 567-573*
(4) Hîst. littér. de la France , Préf. du tom. VTI.
(5) Catal. Çod. , Maouscr. fiernemis , tom. 111, p. 333.
(6) £tat des sciences, depuis Robert jusqu*à Phiiippe^le- Bcl, pag. 67-6S.
ir.
l64 Bfi LA POÉSin FHANÇOISE
frères, laidèrent dans la plupart de ses entreprises. L'une de ses sœurs , appelée Blanchefleur, épousa Louis4e-Débonnaire , et une seconde, qui n'est pas nommée , fut mariée à Toulouse. Guillaume, ayant assiégé la ville d'Orange , s'en empara bientôt après. Au nombre des prisonniers se trouva une princesse sarrazine, nommée Orable. L'ayant fait baptiser, il l'épousa , et changea ce nom d'Orable en celui de Guibor. Rainouart ou Rairiier, frère de cette dame, l'un des plus vaillants chevaliers de son temps, abjura la religion païenne , et jS^étmtfBit ckrestiener^ il partagea toutes les entreprises de son beau-frère, qu'il servit utilement. Le Roman se termine par une suite de combats contre les Maures et les Sarrazins.
Dans la branche du Moniage{i)^ Guillaume, las de combattre et de vaincre, prend la résolution de revenir dans se3 états. A son retour il apprend la mort de sa femme. Accablé de douleur, il veut se retirer du monde et se consacrer à Dieu. Il se rend , à cet effet, dans le monastère de Gellone , au diocèse de Lodève , qu'il avoit fondé , et s'y fait religieux, afin, dit-il, de vivre et mou* rir selon la règle de saint Benoît. Après sa mort, ce monastère prit le nom de Saint-Guillaume. Le Catalogue de la Vallière (2) donne la liste des
(i) Votuin monasticœ viUc*
(a) Tom. II, p. aa3->2ia6.
BANS LES XII* ET Xin* SINGLES. l65
chapitres de ce Poème, et celle des diverses branches dont il est composé (i).
L*uae des plus agréables productions du trei* zième siècle est sans doute le roman de Gérard de Nevers ou de la Fiolettey par Gibers ou Gyrbers de Monstreuil (2). Cet ouvrage , écrit en vers 9 paroit avoir été publié vers Tan ia3o. L'auteur, qui ne dit pas s'il Ta traduit du latin , fait hommage de son travail à la comtesse Marie de Ponthieu , fille de Guillaume IV , et nièce de Philippe-Auguste ; elle suçcéda , en i a ao ^ à son frère Jehan II, et mourut en raSo, après avoir été mariée deux fois. Ce charmant ouvrage a été translaté de rime en prose dans le quatorzième siècle. . Gueulette en a publié une édition en ancien langage, et y a joint quelques notes expUcatives. 11 est à regretter qu'il n'ait pas connu la version du fonds de la Vallière , qui est aujourd'huxà laBibUothèque impériale. Le comte de Tressan a remis en françoîs et habillé à la moderne le roman de Gérard de Nevers, et M. Frédéric Schlegel l'a traduit en prose allemande.
On doit à Jehan de Flagy le roman de Garinle-Loherain (le Lorrain). L'auteur a tiré son sujet ' de l'Histoire des guerres de Charles Martel et de
(i) Yoy. Oderic Vital apud Duchesne 9 sub tempora Pepini regfs^ et Acta Sancf* x Febraar.
(a) Manuscr. n*' 7S95 , foi. 286 , r^. Cette copie a été faite en ia84«
l66 DE LA. POÉSIE FRA3VÇOISE
son fils le roi Pépin contre les Sarrazins et autï'es
peuples infidèles. Il est écrit en vers de dix syllabes, par tirades plus ou moins longues, sur une seule et même rime que le poète suit et conserve tant qu'elle peut lui fournir (i). Dans sa Bibliothèque de Lorraine , dom Calmet attribue rinvention primitive de ce Roman à Hugues Métellus , chanoine régulier de Saint-Léon de Toul, qui vivoit Fan i i5o (2).
Peu d'ouvrages ont eu autant de succès que les Aventures de Parthenopex de Blois (3). Ce Roman , dont Fauteur est inconnu , est divisé en deux parties, écrites en vers de huit pieds , à Fexception de la fin de la seconde partie qui est en grands vers (4). Le fonds de Fintrigue repose sur le mariage contracté par un foible mortel avec un être supérieur, tel que la fée Mélior; Ce sujet a été souvent traité par les Trouvères
(i) M anuscr. de mon cabinet. Voj. Sinner , Eitraiu de
quelques Poésies, pag. 21-29.
Calai. Cod., Manuscr. BernensiS| pag. 344*
Catal. de la Vallière, tom. II , p. ao4 » 1797 et 2728.
HnTerdier, Bibliodi. franroise, au mot Gttrin.
Dom -Calmet , Addit. et Préliminaires de THistoirede Lor*; * raine , tom. I.
(a) GIoss. de la langue romane , tom. II, p. 777.
(3) Manuscr. Biblioth. impér. , 6995 de Famsieii fonds , et n« i83o, fonds de Fabbaye Saint-<veniiain.
(4) Caylos y Aead. des Inscript. , tom. XX^p. 370.
DANS LES XU^ ET XUI* SIECLES. 167
françois et anglo- normands du treizième siècle* Le roman Parthenopex ou Pojthenopeus dé Biais a été successivement traduit en espagnol, en catalan^ en allemand, en danois et en anglois. M. Cochuen apublié un très-médiocre extrait (i ) , d après les versions espagnoles et calalimes, dont le récit est plus long et plus agréable peut-être que celui des versions françoises* La Traduction allemande paroît avoir été faite vers le milieu du treizième siècle : elle ne nous est pas parvenue en entier. Il en reste seulement deux longs fragments qui ont été imprimés (a), et qui font re^ gretter ce qui est perdu. Dans cette version le héros et son amante sont appelés Paitenopier ^iMéliure,
La Traduction en vers danois , faite d après
le Poème allemand , date du quinzième siècle ; elle a été imprimée à Copenhague (3)« £nfin ce Roman a été mis en vers anglois (4) 9 par M. Ste-
(i) Bibliotli. des Romans, décembre 1779.
(a) Collection d'anciennes Poésies allemandes » publiées à Berlin par Mûller et Kocb^ tom. III > p* xij-xrr.
Ml
lom. VII, p. 36-4«.
(3) D'abord en i56o, in-8^, puis en 1572 , même format. Voy. le Journal danois Iris oge hehe ^ octobre 1796,
pag. 3 1-34 y où M. Nyerns donne quelques extraits de celte venton.
(4) PobUé à Londres , in-ft% 1810.
l68 D£ LA. PO£âIE FRANÇOISE
wart Rose, d'après la version de le Grand d'Anssy (i). Ce dernier s'est trompé en disant que cet ouvrage intéressant devoit être regardé comme une production du douzième siècle. La conduite • du sujet, la versification, tout devôit lui indiquer que le roman de Parthenopeus de Biois avoit sans doute été publié vers le commencement du treizième siècle (a).
§ lY. Bornons allégoriques.
Il m'auroit été aisé de multiplier les £x* traits et les Notices de nos anciens écrivains et de leurs productions ; mais la crainte de rendre cet ouvrage trop volumineux m'engage à passer de suite aux Poèmes allégoriques.
Le principal est sans doute le fameux roman de la Rose (3). Que dire de cet ouvrage, qui est Tenu jusqu'à nous environné d'éloges et d'apjjlaudissements presque universels ? Depuis que notre ancienne poésie est mieux connue , les littérateurs modernes sont loin de partager cette sorte d'enthousiasme. On ne sait par quel attrait, ou plutôt par quel prestige, ce livre a pu faire une si grande fortune. Dans la quantité des vers qu'il renferme , on ne peut disconvenir qu'il ne
(i) Fabliaax, in-S®, tom. IV, p. a6i.
*{%) Voy. Notices des Man. , II' partie , tom. IX , p. 1-87.
(3) Comniencé par Gnillanme de Lorrii, et achevé par
Jehan de Meung» surnozomé Clopinel.
J>AM$ LES Xir ET SIll* SritCLSS. 169
8>ii trouve un petit nombre d'assez bien tournés
pour le temps; mais quelques pensées brillantes , quelques idées heureuses jetées çà et la , qu'il faut encore chercher et démêler dans plus de yingt mille vers, ne peuvent faire supporter l'ennui d'une pareille lecture. Ce qui manque essentiellement au roman de ia Rose , c'est d'intéresser. Dans les Romans de chevalerie , et particulièrement dans ceux de la Table-Ronde , vous voyez un héros dont toutes les actions n'ont pour but que de protéger Imnoceuce , d'affronter les périls, de soutenir , de défendre et de Venger la beauté ; enfin dont le cri et la devise sont Dieu , ma Dame et mon Roi. En lisant les hauts faits d'un chevalier vous partagez ses périls , vous triomphez avec lui , vous vous associez en quelque sorte à la gloire dont il s'est couvert en défendant l'honneur , sa belle et son prince.
Dans le roman de la Rose , Fauteur feînt qu'à la fleur de son âge il s endormit un jour de printemps et qu'il eut le plus agréable de tous les songes, qu'étant sorti pour aller se promener, il entra dans un jardin, y rencontra les Yices et les Vertus , et vit un rosier dont il voulut dérober une fleur. L'Amour lui décocha quelques flèches, le blessa , et lui donna des avis pour se faire bien venir des Dames. Les divers personnages que l'auteur a jugé devoir mettre en scène racontent des traits tir^ de
Oigitized
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l'Histoire ou de la Fable; enfin ^ après avoir beaucoup parlé , beaucoup écouté , et s'être l^eaucoup fatigué, car il lui arrive de traverser des fossés, d'escalader des murs et de forcer des châteaux^ le pauvre amant vient à bout de cueillir la rose. Pour célébrer sa victoire, il chante Vénus et TAmour ^ e4 n'oublie rien pour leur témoigner sa reconnoissance.
Ne voulant pas répéter ce qui a été dit par les écrivains qui ont traité de ce Koman, je ren- •^errai à leurs écrits , en faisant observer que la plupart des critiques ont jugé ce Poème d après Fopinion établie , et non d'après celle qu'ils au* roient pu se former à la suite d'une lecture raisonnée (i).
Lantin de Damerey et Goujet expliquent fort bien ce qui fit la fortune de cet ouvrage (2). « Les chimistes^ disent-ils > crurent y trouver le » grand œuvre; d'autres spéculatifs s'imagine- » rent y voir une espèce de théologie morale y
(x) Tressan , Œa^res complètes.
Lenglet da Freiaoy , ranan de la Rose , tonu L . Lantin de Damerey , Supplëm* an roman de la Rose» Gouget , Bibliotli. franc., tom. IX, p. aG-71. Pasquier 9 Recherches , liv. VUI, chap« UI« Baillet, Jugements des Savants , tom. IV, part. DOt. La Croix du Maine, daVerdier, Massieu, pag. x60* Gloss. de la langue romane , tom. II, p. 764,
Loc* cit. , pag. 21 Goujet, loe. cit., pag. 49.
