DANS LES XII« ET XIU* SIECLES. IJI

» et que cette rose , dont la conquête avoit causé » tant de peines à Tamant, n'étoit autre chose » que la sagesse ». Ensuite les écrits de Martin Franc » de Jean Gerson, et des prédicateurs qui ranathématisoient dans toutes les chaires, contnhuèrent à le préserver de Toubli, et firent naître à plusieurs personnes l'envie de le lire.

Le succès de ce Roman est d'autant plus inconcevable, que les deux premières croisades avoient déjà contribué à £atire connoître et à répandre parmi nous les ingénieuses fictions des Orientaux, et qu'on pouvoit y apprendre à préparer le sujet d'une aventure agréable, et à conter avec grâce. On doit également aux Orientaux Fart de parler allégoriquement et par apologues; aussi , dès que ce genre fut introduit en France, il obtint le plus brillant succès. Quelques grande» compositions, telles que le roman àe Dolopathos ^ le distojrement y etc. , furent traduites de Tarabe en latin ; on en fit ensuite des versions françoises, qui ont servi de modèles aux poètes contemporains , et de sujets aux conteurs modernes.

Hébert ou Herbert, dont le nom est devenu célèbre , mit en vers le roman de Dolopathos ^ dont la Bibliothèque impériale possède plusieurs copies (i), et le fit paroître sous le règne de.

(i) 9^ S17, oUm 69 , fonds de Gangé , n»* 753S et 7849 , in- M. , etc. Dans ses Mémoires manuscrits, Barbazan frit men- '

tion des n*^* 67 et 38 1, fonds de Sorbonnc. Voy* ▲cad.des Inscript*; tom. XLI| p. SSt»

DE lA PoiSXÈ FRAKÇ018K

Louis IX. Les bibliographes varient sur Tépoque de la publication de ce Poème , et se sont trompés à ce sujet. La Croix du Maine (i) dit que Herbert florissoit en iqoo ou environ. Duclos (2) désigne avec plus de raison Tan 1 aao. Mais en réfléchissant que, dès son début, Herbert prévient qu'il a composé cet ouvrage pendant la jeunesse et pour l'instruction d'un Philippe, fils dun roi Louis , qui n étoit pas encore monté sur le trône (3), on conclura aisément que ce Roman , dédié k Philippe-le-Uardi, fils de saint Louis, n'a dû voir le jour que vers Tan laôo , puisque ce prince, né en 1 245, ne fut couronné qu'en 1270. L'auteur dit l'avoir traduit du latin , d'après un moiue de Tabbaye de Haute-Selve (4) > et il se nomme dès le commencement

Uns blancs moine de bele ^ie , De Halte-Selve Tabeie ,

(1) Biblioth. Êranç. , tom. I , p* 36o*

(2) Acad* des Inscript. , tom. XX, p. 355%

(3) El nom et en la revérance

Del fils Felipe au roi de France

Loéy, c'en doit tant leer.

Car le fils Deu le fait doer

Del* Doaîre de vasselage ;

Tant est iraillant de son aage,

Que je ne puis nulle vécir

Où mapaine pnist mieux séoir C^).

(4) Ordre de Citeaux , au diocèse de Metz. Yoy. ^ met 9 Biblioth. de Lorraine , tom. I.

(*) M* no 37, fonds de Cangé, fol. a38 , r« eoL a.

DAîîS LES XIl* ET Xlll' SIÈCLES.

A Geste histoire novelée.

Par bel latin Ta ordenëe.

Herbers ie velt en romans traire « £t de romans un livre fiiire.

A la suite d'un long discours sur les connoissances du jeune Luscinien, le poète dit qu'il

raconte cela :

Si comme Dans Jelians nous devise Qui en latin Tistore mist, £t Herbers qui le romans fist , De latin en romans le traïst.

On ne connoît point de livres qui aient été traduits en autant de langues et sous autant de formes difFcrentes (i). Il fut originairement écrit en indien par un nommé Sendebab ou Sendebar, qui, suivant Joseph Assemani (2), vivoit un siècle avant Tère yulgaire. Depuis il a été traduit en persan, en hébreu, en syriaque, en grec (3), plusieurs fois en latin et en prose françoise (4) y

(i) Calai, de la Yallière , tom. II , p. 635. Gloss. de la langue romane, tom. Il , p. 763.

(ft) fiiblioth. orient. , tom. lU, p. aai.

(3) Groddekius, Theat. libror. anonym*, in*foL^ Hambuigi , p. 708.

Voj. ie Mémoire de M. Dacier, Académ. des Inscript., tom* XLI9 P- ^^S*

(4) Sous le titre des Sept $4iges de JRome, La Bibliothèque ' impériale en possède plosienis manoscrits^ dont cbacom

contient des changements dans le fonds , dans la formé et le nombre des nouvelle». ' ' *

1^4 POÉSIE FBAA'ÇpISB

en flamand , en allemand , en espagnol , en italien (i), etc.

Dans un savant Mémoire , M. Dacier (2) a donné la ûotice d'un Manuscrit grec (3), dont Fauteur paroît être désigné par le nom de Syntipas. Cet ouvrage comprend entièrement le sujet du roman de Dolopathos (4). Il est, suivant M. Dacier, traduit mot à mot du syriaque^ et le texte sjrriaque n'est , comme nous l'avons

(1) Sont le titre dé prince Erastns. Lenglet du Fresnoy ,

BiblLoth. des Romans , tom. I , p. 1 58 , cite, outre les éditions en ces deux dernières langues , plusieurs Traductions £ran- ^oises ûiites d'après ces éditions*

(2) Acad. des Inscript., tom. XLI , p. 546-562.

(3) Biblioth. impér., m^^yU^

(4) Dans ie poète françois, les héros du Roman sont, Dolopathos, roi de Sicile» et Luscinien son fils. Uerbers , ou son original, ûJ>ri^e ce nom de Dolopathos d'un grec conon^u , de 4D0L , qu'il dit signifier peine , ennui et chagrin , et de pathos, souffrance. En effet, selon le romancier , la \ie de ce roi n'est qu'un tissu de peines et de chagrins ; àpeine est-il sur le trône , que des ennends, voulant le perdre, Faccosent devant César dont il étoit tribiitaire ; il se justifie ; Tempereur le marie ; il est long-temps sans avoir d héritier ; le Ciel exauce enfin ses verax , et sa fenmie meurt presque aussitôt après la naissance de cet enfant si désiré. Dolopathos se remarie; sa jeune épouse conçoit une passion violente pour sonheau-fîls ; elle le sollicite et veut le séduire ; nouvel Uippoly te , il résijbte ; elle Taccuse alors d'avoir vonlului faire violence ; sans antre examen « le roi condamne à mort son fils Luscinien; mais à Finstant de marcher au supplice la vérité se découvre , Tinnocence. triomphe ^ et ie crime est puni.

DAirs LES xn* w Mil* BiicLEs. 1 75

observé , qu'une traduction de l'arabe ^ ou du

persan ou de l'hébreu (i); car l'Histoire qu'on y lit a passé par toutes ces langues, et tout y annonce une origine orientale ; on y reconnoît aussi le type de ce genre de fiction qui sert de cadre aux Mille et une iNuits.

En indiquant la marche générale de Fouvrage , M. Dacier . cite plusieurs passages qui suffisent pour en donner une idée : il fait aussi connoitre toutes les imitations qui en ont été faites et les changements divers quHl a éprouvés en passant par les mains des différents traduc* teurs.

Mais qu'il me soitpermis d'exprimer un doute. Ce même savant ne se seroit-il pas trompé (2) lorsqu'il dit que nous ne connoissons le poète Herbert que par quelques fragments imprimés dans du Yerdier (3), dans le Keciieil des anciens poètes de Fauchét (4) , et par un extrait fort étendu inséré dans le Recueil de pièces, intitulé le ConserviUeur (5).

(1) Dans l'ouvrage grec, il est dit que ce fut le Perse Musas <iui le premier écrivit cette Histoire*

(2) Acad. des Inscript., loc. cit., pag. 557.

(3) Biblioth. franc., tom. IV, p. 5So« Du Yerdier a eq[»ié cndèrement Fartide de Fauchet,

(4) Pag. 56o , v*".

(5) Vol. de janyîer 1760, pag. 178-209. Cet extrait ii*est pas fini \ on renvoie au vol. suivant, pag. x 89- 1^3 » où Ton