DE LA POÉSIE FAANÇOISE

sance des lettres, que Marie, femme poète, qui dans le treizième siècle mit en vers un Recueil de cent deux fables , qu'elle dit avoir traduites de Tangl ois ; mais la plus grande partie est imitée de Phèdre, de liomulus, d'Avienus et d'autres.

Ces Fables , que je publierai incessamment avec des notes et un commentaire, se trouvent dans plusieurs Manusc. de la Bibl. imp. (ï ). Elles sont écrites avec cet esprit qui pénètre les secrets du cœur humain; on y retrouve cette simplicité de style particulière à nos Romans anciens, et qui fait douter si la Fontaine n'a pas plutôt imité notre auteur que les fabulistes de Rome et d'Athènes. Il n'auroit point trouvé dans Esope et dans Phèdre les avantages qui lui ont été offerts par Marie. Cette dame, écrivant en françois dans un temps où la langue étoît encore idans son enfance, ne pou voit offrir que des expressions simples et sans art; elle y joignit des tourniires agréables et une manière de phraser •qui ne fait point sentir le travail.£sope et Phèdre, ayant au contraire écrit en grec et en latin , n'ont pu fournir à la Fontaine que des sujets et tles idées, tandis que Marie, lui présentant les uns et les autres , a pu lui suggérer aussi des

(i) 7615, ancien fonds, iS3o , fonds de

rAbbnyr Saint-Germain , M. 17, M. i8> E. 6 j a, fonds de l'Église de Paris ^ etc. etc.