DANS LES XII« ET XIII* SIECLES. IQQ

expressions, des tournures et même des rimes. Il est inutile de faire remarquer que dans les ouvrages de la Fontaine il se trouve une foule de mots anciens qui sans un commentaire se-^ Foient inintelligibles.

Le Grand d'Aussy (i) croit reconnoitre dans celles des Fables de Marie, dont il a donné la traduction , ee sens exquis, cette justesse d'allégorie qui distinguent Esope et Phèdre, enfin ce sceau de Tantiquité qu'une main moderne contrefait difficilement , et qu'on étoit bien moins capable encore, de contrefaire au treizième siècle. Au surplus, vivant sous un gouvernement féodal, Marie voyoit chaque jour une infinité deperson* nés froissées par les abus du pouvoir; aussi ses allégories et la morale qu'elle en tire sont-elles presque tontes relatives^ aux tvails d'injustice qui se passoient sous ses yeux. Elle s'adresse aux seigneurs qui ne protégeotent pas leurs vassaux, aux juges qui &e iais^oient corrompre , aux riches qui écrasoient la classe indigente , aux religieux et aux ecclésiastiques qui ne rempUssoient pas leurs devoirs , etc.

Les Trouvères françois ont peu composé de Fables ; la liberté qu'ils avoient de pcmvoir tout dire , d'attaquer les choses les plusv respectables, le cynisme même qui règne dans. qoelque6-4ine8 de leurs productions, les dispensoient de re-

(i) Fabliaux, tom. IV, p« 164.

dOO LA POisIS FRAirÇOISB

courir à Tapologue et aux allégories. On doit à Jehan de Boves la fable du Loup et de F Oie (i)^ à Rutebeuf ÏAne et le C/uen (2), à des anonymes le Laj de f Oiselet (3), dont le sujet a été traité par Marie de France ; les Deux Chevaux (4) 9 et quelques ;iutres sujets ussez peu importants.