PO£SIE LYRIQUE
Des Chansons de geste, des Chansons badines, de table j etc. — Des Lajrs et autres Poésies chantées.
Ept traitant de l'origine de la poésie, il étoit naturel de parler de la Chanson (5). Ce petit poème, que J. J. Rousseau a si bien défini (f)), ^xalt^ le courage des guerriers, célèbre les ver-
(i) Manuscr. 7218; Barbazan, tom. III, p. 53. (a) Mannscr. 721$; Barbazan, tom. III, p. 55.
(3) Manuscr. n^" 7^218^ Barbazan, tom. IIX, p. Grand d'AuMy, tom. III, p. ii3.
(4) Manuscr. n« 7218; Barbazan, tom. III, p* 197; le Grand d Aiusy, tom. III, p. i3i.
(5) Fomé de canticum , et non de caniâs sonus.
{G) Dictionnaire de Musique ^ Encyclopédie méthodique. Mus. , art. Chanson*
BAKS LES XII' ET XIII* SIÈCLES. aOI
tas 4es héros , les diarmes des belles , exprime
la joie dans les fêtes, ou est le langage des amants malheureux, soit que l'espoir leur soit encore permis, soit qu ils 1 aient entièrement perdu*
La Chanson servit à égayer les festins, à célé* brer les Dieux, à chanter leurs bienfaits* C est avec la Chanson que se forma la premièredanse(i), que l'amant exprima tous ses sentiments. Cest aussi avec la Chanson que la tendre mère endort son enfant, que Tesclave allège le poids de ses fers, que ramant malheureux cherche à adoucir les tourments que lui cause Tabsence de lobjet aimé.
Les premières Chansons vulgaires vinrent de
la Normandie ; elles ne passèrent que long-temps après dans la capitale (2); non-seulement elles étoient mesurées et notées (3) , mais elles étoient aussi rimées (4).
CUAJVSONS DE GESTE.
Les chansons militaires ou de geste (5) remontent à l'origine de la nation. A l'exemple des '
(1) Nunc est bibendum, nunc pede Ubero Fidsanda teUus
Horat. , Itb. I , Od. XXXV.
(2) Poésies du roi de Nayarre, tom. I, p. ia8, 166, 196.
(3) Metricè et musicè compositof^ Yvon. Epist. 54 et 67.
(4) Multos rhythmicas cantilenas composuerunim Lebeuf, Dissert.» tom. I9 pag. 401.
(5) Par le mot geste on désignoit 1 Histoire ( du latin
90!1 DE LA POim FRAirÇCHSE
chants des peuples du Nord , elles servoient à célébrer les exploits des guerriers qui méritoient d'être immortalisés par leurs grandes actions. Pour s'exciter à se rendre dignes d'une pareille distinction , les soldats les cbantoient en ciiœur lorsqu'ils marelioient au combat. Sidonius Appolinaris, qui nous a conservé la Chanson de Clotaire H (r), dit qu'elle fiit chantée à pleine voix (2) dans tout le royaume. Quant à celles de Gharlemagne, de Roland, d'Ogier, d'Olivier, de Roger et d'autres héros , elles se sont per- . dues.
En lisant cette Chanson de Clotaire II, on sentira combien la poésie en est basse et prosaïque; mais elle servira , avec la lettre de Sidonius Ap* poUinaris, à faire voir que dès la première race de leurs rpis les François avoient des Chansons militaires , qui étoient écrites et rimées eu latin.
gestus), La Chanson de geste étoit une chanson liistoriqne, dans laquelle on eélébfoit les hauts fidts des guerriers.
(i) Elle se trouve dans la Collection des Histor. de France ^ dans la Borde » la Ravallière, etc. 9 etc.
(a) Magnd vociferatione. Après la victoire que Clotaire remporta sur les Saxons^ on en fit , suivant l'historien de la Vie de saint Faron de Meaux , un chant public à Tusage du
peuple ; Carmen publicum ^ju rta rusticitatcm , pcr omnium pcnè volitabat ora. Jiouveau Accueil des Hist. de France « tom. III} p. 5o5.
BAm LBS XII* ET XllI* SlteLBS. Stoi
Charlemagne (i) avoit fait recueillir avec soin
la plus grande partie de ces anciennes poésies. Ëginhart , son historien , ouvre une source de regrets en nous apprenant que ces Chansons, qui étoient presque toutes militaires, for* moient, comme celles des Germains (îi), la principale partie de TUistoire des François. Ainsi que dans les poésies de tous les anciens peuples du Nord (3) , on y célébroit les prouesses et la mort héroïque des rois ou des principaux chefs des gaerriers. Charlemagne. étoit passionné pour ces cliants belliqueux (4) ; non-seulement il en avoit fait ou fait £aûre un recueil précieux, mais il savoit encore par cœur ces anciennes pièces de vers , £adtes pour perpétuer la mémoire des héros, ou les faits et gestes des rois ses prédécesseurs (5).
(i) Vertot, Mémoires de littérature.
(a) G. Corn. Taciti , de Moribus Gemanonan, cap. III.
(3) Mallet , latroduction à THist. du Danemarck , tom. I , chap. XUI.
(4) Barbara et antiquissima carmina quibus vetcrutn Aegutn acim et àelia canebantur^ scripsit , tnemoriœque numdapiU
ZgioluiML Vit. Caiol. Mtgn.
sans doute de pareils ouvrages qu'Albéric avoit TUS , et qu'il cite, dans sa Chronique, sous le titre ^Ueroïcœ Cantilenœ, et d'après lesquels il fait mention desyictoires remportées, par Charles-le-CbauYe, en 866, sur Gérard de Vienne, duc des deux Bourgognes ^ Acadcm. des Inscrlpt. , tom. XV, p. 58 1.
2M>4 DS LA -POiSXE FftÀKÇ0I8£
Peut-être retrouveroit-on un grand nombre de ces vieilles chansons dans les archives de la Tour de Londres , ou plutôt dans le British Muséum j parmi les Manuscrits emportés par les Auglois sous les règnes de Charles YI et de Ciiarles VIL
Aucune Chanson de guerre n'a été aussi célèbre que celle de Roland ; elle a éprouvé le sort de plusieurs autres Chansons plus modernes, qui, après avoir été dans la bouche de tout le monde, ont fini par se perdre et par disparoîlrc entièrement C'est en vain que le comte de Très» san (i) a donné la traduction d'un couplet recueilli chez les habitants des Pyrénées ; on se refuse à penser que les vainqueurs de Charlemagne à Roncevaux aient oublié leur propre gloire pour chanter celle de leur ennemi (2). On trouve également dans la Borde (3) une Chanson qu'on dit être traduite, ou plutôt travestie ' en style moderne par le marquis de Paulmy , qui a voulu la donner pour des restes de ce morceau fameux dans nos Annales et parmi nos anciens guerriers. Cette pièce , qui ne porte aucun caractère d'authenticité, n'est tout au plus bonne que pour amuser le peuple.
La perte de la chanson de Roland doit pa**
(i) La Borde, Essai sur la Mosiqae,toiii. II, p. i43.
(a) Rapport sur les travaux de iAcadcmie de Caeu » p. 200. (3) £oc. c/t, Airs gravés 9 planch. 117.
DANS LES XII* BT XIII* SIKCLES. 2o5
roitre d'autant plus extraordinaire , qu elle avoit été répandue et chantée non-seulement par toute la France, mais encore en Italie, en £s* pagne et en Allemagne, où elle a été l'objet de plusieurs dissertations, parmi lesquelles on doit distinguer celles d'Adelung et d'£ichhorn, qui cependant ne donnent aucun résultat satis&dsaut.
Ce fut le ménestrel Taillefer qui, à la téte de l'armée normande entonnant les chansons de Gharlemagne , de Roland et d'Olivier , annonça ( le i4 octobre 1066 ) (i) i'instantoù devoit com* mencer la bataille d'Hastings.
Les Normands marchèrent à Tennemi en les
chantant en chœur (2). La bataille terminée, les
(i) Taillefer ki raolt bien cantoit^ Sus un ceval ki tosi aloit , Devant ax s*en aloit eantant , De Carlemaine et de Kolant, £t d'Olivier et de vas^aus , Ki momrent à Rainscherans
(p) Polychron. Ranolph. Hidgen, lib. III.
Willelm. Malraeslrar., de Rébus Anglicis, lib. Il , cap. XL
Abert. Chron. , part. II,pag. io8.
Rapport aur les travaux de l'Académie de Caen, pag. 198*
Du Gange , Glossar. lat. sub. voc. Cantilena RaUandif et Uist. de St-Louys. , Diss. xi, p. 2o5.
(*) B^bert Vaec, roman do Mm on deilp/ANii doc dt Normandie.
